自2011年中期選舉后，美國政治就一直不消停，一場場激烈的政治爭斗刺激著全球媒體和市場。在鋪天蓋地的報道下，“國債上限”、“財政懸崖”、“政府關門”等一系列精深的美國政治術語成為了街頭巷尾的談資，甚至也悄然對全球經(jīng)濟預期產(chǎn)生影響。2013年春夏之交，美國政府將再次迎來國債上限談判，對支持率岌岌可危的國會和急欲在國內(nèi)政策方面大展拳腳的奧巴馬來說，用不妥協(xié)、吵架、攤牌的方式處理每年幾乎都會遇到的國債上限及預算問題絕非常態(tài)，雙方都有意愿為這一鬧劇畫上一個“逗號”，用來安撫各國及美國內(nèi)對美國領導力的質(zhì)疑。但是，在兩黨背后利益集團的巨大壓力下，這場談判絕不可能是個聯(lián)歡會。

一場“四合一”連續(xù)劇

對比2011年的“國債上限談判”、2012年底的“財政懸崖談判”，這次“府會對決3.0”賭注更高，戲碼也更精彩。在國會通過法案將國債上限延長到5月中旬后，這次談判將成為一場史無前例的“四合一”談判。

首先，3月1日，被今年初“財政懸崖”相關法案推遲的“自動減赤條款”屆時將啟動。與去年底的形勢不同，雖然民主黨政府和共和黨國會都不樂見該條款削減政府既定的國內(nèi)民生項目和軍費支出，但因其不再會像年初那樣和其他減支一起造成疊加效果，很可能任由條款啟動。1月27日，掌管該問題生殺大權的眾議院預算委員會主席保羅·瑞恩表示，“自動減赤條款”將會如期啟動，除非民主黨找出其他方法削減政府開支。根據(jù)分析，在啟動后的頭一個月，“自動減赤條款”對政府正常運行和經(jīng)濟的影響不大，但隨著時間推移，它的影響將逐漸擴大，尤其體現(xiàn)在國防開支方面。國防部門在執(zhí)行減少開支方面缺乏靈活性，很可能被迫停發(fā)工資、中斷航母等重要軍備維護、停止武器研發(fā)計劃，其破壞性作用不言而喻。到4月初，來自社會、軍方越來越大的壓力將迫使兩黨再次討論這一棘手問題。從先前的歷史經(jīng)驗來看，兩黨勢必在如何推遲該條款、如何重新分配減支項目上有一番激烈口角。

其次，3月27日，美國政府將迎來第二個大麻煩。由于去年國會給奧巴馬政府的財政授權到期，美可能又一次面臨“政府關門”窘境。從當前府會緊張關系來看，“政府關門”幾乎不可避免，共和黨勢必將此作為重要籌碼要挾民主黨削減下年度財政預算。但是相對以往幾次“政府關門”危機，此次情況有所不同。在全部政府預算中，只有40%屬于國會撥款范疇，這40%中又有三分之二是“必要性”撥款，例如軍事和外交撥款，不受授權到期影響。在財政預算談判得出結果前，很難想象共和黨會在這個能讓奧巴馬好看的方面讓步。

再次，在4月15日前，如果兩黨不能通過一份年度預算案，國會議員從這一天開始就不會拿到薪水。共和黨在年初臨時提高國債上限三個月的法案中耍了個小把戲，根據(jù)法案要求，如果在4月15日前民主黨控制的參議院不能提出得到兩院通過的年度預算案，國會議員就不能拿到薪水。自2010年共和黨把持眾議院后，兩黨一直無法在“年度預算案”上達成一致，只能被迫用各種臨時撥款法案維系政府運行。這一次，共和黨釋放出了希望美國政治“正?；暗那逦盘?，也希望借這一“玉石俱焚”的策略贏得民心。根據(jù)美國聯(lián)邦政府的正常預算審批流程，美國總統(tǒng)每年要在2月向國會提出下一財年的財政預算草案報告，國會參眾兩院將就此舉行聽證會，并提出參眾兩院各自的預算聯(lián)合決議并協(xié)商解決兩個版本之間的分歧。歷史上，除了一黨掌控府會或溫和派當?shù)?，很少有年度預算案能夠按照這一流程如期達成。如今，在兩黨空前極化的背景下，在短短兩個月內(nèi)達成一致可能性極低，況且按照當前法案，財政部可以繼續(xù)發(fā)債到5月甚至6月維持政府運行和債務不違約，奧巴馬政府完全有資格靜觀其變。共和黨的小伎倆很可能搬起石頭砸了自己的腳，對于參議院的闊佬們來說，每月少拿1萬多美元的薪水算不上什么，頂多需要自己剪剪草坪，但對于很多為了選舉而背上債務的“茶黨”眾議員來說，家里能不能揭開鍋就很成問題了。

最后也是最重要的是，根據(jù)高盛預計，美最遲需要在7月前提高“國債上限”，避免債務違約導致全球經(jīng)濟陷入新一場災難。根據(jù)慣例，“國債上限”與“預算談判”是綁定在一起的，一旦通過年度預算法，國債上限即將提升到能夠維持該年度預算的水平。雖然兩黨當前談論的焦點都在“預算”和“赤字”，但兩黨都明白“債務上限”才是“真正的定時炸彈”，是兩黨拿出解決方案的最終底線。即便是共和黨也清楚債務違約不是兒戲。由于負責發(fā)債和管理支出的美國財政部在2月迎來最繁忙的報稅期，且需要發(fā)放多筆重要款項，如這段時間還不能發(fā)債，就會因應接不暇導致“技術性違約”，類似情況在尼克松政府時期就已出現(xiàn)過一次，且對美國經(jīng)濟長期帶來損害。因此共和黨破天荒提出了臨時提高國債上限法案，讓財政部留有充分余地。此次臨時法案給提高“國債上限”開了一個先例，即不以數(shù)額而以時間為界，等于說給財政部開了一個尺度無限的彈簧門。這是否意味著美未來可能取消這一意義不大但讓投資者提心吊膽的法律限制，現(xiàn)在尚不得而知。

共和黨“背水一戰(zhàn)”

在“財政懸崖”談判中，共和黨一退再退，放棄了一直堅持的“拒絕減稅”底線。在本次“四合一”談判中，共和黨已經(jīng)沒有退路，必須迫使民主黨做出一些“體面的”讓步才能維護其權威性和“勢頭”，否則共和黨存在著被加速邊緣化的可能性。為了在兩年后的中期選舉及四年后的大選，共和黨需要借本次談判重新匯集士氣，明確其在國內(nèi)政策上所堅持的根本路線，體現(xiàn)出為支持共和黨選民的利益一戰(zhàn)的決心。

然而，從去年大選至今的整體形勢來看，共和黨在本次談判前面臨諸多不利，與2011年挾“中期選舉”大勝的余威有明顯不同。首先，在幾乎動員所有支持者和所有政治手段的情況下，共和黨仍未能在2012年大選中掀翻奧巴馬，讓后者創(chuàng)下了在如此糟糕經(jīng)濟局面下連任的歷史紀錄。即便在勝算較大的國會選舉中，共和黨也僅僅和民主黨打了個平手，這已經(jīng)使共和黨在奧巴馬二任伊始就處于下風。其次，本次大選顯示出兩個鮮明的信號，一是美國選民結構的變化對共和黨愈發(fā)不利，少數(shù)族裔尤其是拉美裔人口的迅速膨脹已使共和黨失去了一些“鐵票區(qū)”；二是共和黨在社會、外交上過于保守偏激的政策觀點已喪失市場，越發(fā)“非主流”。最后，“財政懸崖”談判暴露出共和黨嚴重的內(nèi)部分歧，部分議員對共和黨領袖博納的表現(xiàn)十分不滿，甚至出現(xiàn)了博納提出的議案無法在黨內(nèi)通過、部分議員反對博納連任的蹊蹺局面。

“財政懸崖”談判后，共和黨釋放出明確的強硬信號，聲稱“關于增稅的談判已經(jīng)結束”，未來將運用各種方法促使奧巴馬減少政府開支及調(diào)整福利政策，這意味著共和黨不會再作出任何讓步。此次談判中，奧巴馬將面對一個與2011年一樣頑固、極端、拒絕妥協(xié)的共和黨，他如何能說服后者顧全大局呢？

奧巴馬能否放低姿態(tài)將成關鍵因素

經(jīng)過三次你死我活的府會談判，四年來奧巴馬從一個“政治菜鳥”成為了不折不扣的“談判老油條”。在“財政懸崖”談判中，其高超的談判技巧讓共和黨步步落于后招。美國媒體認為，奧巴馬及其團隊已經(jīng)形成了一整套與國會討價還價的機制，在談判中，奧巴馬扮演“紅臉”，向共和黨釋放善意信號，必要時作出關鍵妥協(xié)，而包括副總統(tǒng)拜登、財政部長、白宮幕僚長、參議院領袖等其他民主黨談判成員則不斷提出新的符合本方利益的要求，讓共和黨疲于應付。獲得連任后，奧巴馬特別提名雅各布·盧作為新任財長，成為該談判小組的中心成員。盧曾是2011年國債上限談判中的首席談判代表，以頑固和忠實執(zhí)行上級命令聞名。奧巴馬顯然已為這次談判做好了充足準備。

雖然“國債上限”將成為美國政府上半年的頭號關注重點，但對于奧巴馬來說，其第二任期的主要任務不僅僅是讓美國政治“正?；?，而且是要讓美國經(jīng)濟重拾動力，邁上一條面向未來的光明道路。在今年的就職演講中，奧巴馬毫不掩飾自己對于“自由主義”經(jīng)濟主張的向往，即更注重公平和強調(diào)政府在經(jīng)濟中的積極作用。在他腦海里，一張系統(tǒng)性解決美國未來發(fā)展、財政和社會福利的藍圖已大致勾勒完畢，只待付諸實踐。為了實現(xiàn)這一目標，奧巴馬不僅需要與共和黨斗智斗勇，更需要在必要的時候低頭，不將自己的信念置于美國經(jīng)濟的穩(wěn)定之上。奧巴馬的政治智慧在這四年內(nèi)是否有所提升，本次“國債上限”談判將是最佳考試。