漢代雖然四面作戰(zhàn)，但最強(qiáng)大、最持久的敵人是匈奴，因而，如果分析清楚漢匈之間戰(zhàn)爭勝敗的原因，基本也就理解了漢代全部對外戰(zhàn)爭勝負(fù)的原因。我們從兵器裝備水平、軍隊(duì)組織形式、作戰(zhàn)技術(shù)三個方面進(jìn)行分析。

1 兵器裝備水平

據(jù)歷史文獻(xiàn)（如《漢書？晁錯傳》）記載，匈奴軍隊(duì)的兵器裝備比較單一，主要裝備就是弓箭。這一點(diǎn)得到了現(xiàn)代考古學(xué)的充分證明。在目前出土的匈奴兵器中，主要就是兩種：一是用于遠(yuǎn)戰(zhàn)的弓箭，一是用于近戰(zhàn)的刀劍。匈奴的刀劍尺寸偏短，長度只有50厘米左右。①相比之下，漢軍的刀劍要長一些，一般都在1米左右。考古中基本沒有發(fā)現(xiàn)匈奴人使用弩的痕跡。相比之下，漢軍的武器品種就豐富多了，有弓箭、弩、刀、劍，還有用于防守的盾、勾等，僅長矛就有矟、錟、鈹?shù)群脦追N（區(qū)別只是矛尖的長度和形狀略有不同），長度通常在2米以上，甚至有的達(dá)到了2.9米。②

從武器的對比來看，漢軍是占全面優(yōu)勢的。

遠(yuǎn)射武器中，弩的有效射程遠(yuǎn)超過弓箭，一般要在200米以上，最遠(yuǎn)的甚至可達(dá)500米以上，弓箭的有效射程一般應(yīng)在90米以內(nèi)（現(xiàn)代射箭運(yùn)動的箭靶距離就是90米，現(xiàn)在的弓箭材料與工藝遠(yuǎn)高于古代，經(jīng)過強(qiáng)化訓(xùn)練的專業(yè)運(yùn)動員就是放在古代也是優(yōu)秀的箭手，但他們的水平也不過如此，故筆者推測，古人的弓箭有效射程可能只在六七十米左右，能到90米的，就是可百步穿楊的高手了）。在實(shí)際作戰(zhàn)中，弩一直是漢軍的優(yōu)勢，李廣的部隊(duì)就以善使弩而聞名。漢朝也清楚認(rèn)識到這種武器的優(yōu)勢，所以嚴(yán)禁弩出口給匈奴，這也可能是現(xiàn)在在匈奴遺址中幾乎沒有發(fā)現(xiàn)弩的原因。在投射兵器方面的優(yōu)勢，可以使?jié)h軍先敵發(fā)起攻擊，在敵人的弓箭發(fā)揮作用之前，漢軍弓弩手至少有兩次發(fā)射機(jī)會，能給敵騎兵造成較大的殺傷。

匈奴軍隊(duì)幾乎沒有長兵器，因此，也就意味著不可能結(jié)成軍陣，與漢軍的戈兵、長矛兵陣對抗，就是說，即使匈奴軍隊(duì)突破了漢軍的弩和弓箭的射擊范圍，面對以盾牌為掩護(hù)的漢軍戈、矛兵陣，幾乎是無法突破的。從現(xiàn)有的文獻(xiàn)記載中，很少有漢匈之間進(jìn)行大規(guī)模軍陣對決的戰(zhàn)例，說明匈奴人不跟漢軍打這種重裝步兵對陣的仗。作為近戰(zhàn)格斗的兵器，匈奴的刀劍太短了，只有50厘米，這么短的刀劍，作為屠殺平民的工具和步戰(zhàn)自衛(wèi)的武器可以，作為馬上劈刺格斗的武器是不可能的?，F(xiàn)代騎兵的馬刀一般長度在90厘米左右，是最符合人體工程學(xué)的設(shè)計，相比之下，漢軍長達(dá)1米左右的刀更適合于馬上劈刺，所以，如果真的是兩軍騎兵進(jìn)入到野戰(zhàn)格斗的狀態(tài)的話，漢軍至少在武器方面，應(yīng)占據(jù)絕對的優(yōu)勢。

2 軍隊(duì)組織形式

匈奴的軍隊(duì)只有單一的兵種，就是騎兵，當(dāng)然，騎兵也可以下馬步戰(zhàn)，但從他們沒有用于步戰(zhàn)的長兵器來看，匈奴人就沒有做步戰(zhàn)的打算。相比之下，漢軍就是一個多兵種構(gòu)成的復(fù)雜的體系：有使用弩、弓箭的弓弩兵，有使用盾牌、短劍的劍盾兵，有使用戰(zhàn)車、長矛的車兵、長矛兵，還有使用刀劍的騎兵。這種復(fù)雜的構(gòu)成使?jié)h軍具有強(qiáng)大的打擊力量和多地形適應(yīng)能力，如果在正規(guī)對陣中，匈奴部隊(duì)絕不是對手，但是，也帶來了規(guī)模龐大、行動不便、需要緊密配合才能發(fā)揮優(yōu)勢的不足之處。簡言之，漢軍的打擊力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過匈奴，但機(jī)動性不如匈奴。

3 作戰(zhàn)技術(shù)

匈奴軍隊(duì)的武器單一、兵種單一，戰(zhàn)術(shù)也就單一，他們唯一擅長的就是騎射，即在疾馳的馬上射箭，這種戰(zhàn)術(shù)用于追捕四處奔逃的平民百姓頗奏效，但用于對付嚴(yán)陣以待的多兵種集團(tuán)，絕無勝算。事實(shí)上，匈奴部隊(duì)就是一群機(jī)動性極強(qiáng)的輕騎兵集團(tuán)，其打擊目標(biāo)不是正規(guī)的軍隊(duì)，而是缺少大規(guī)模駐軍保護(hù)的漢城市和村莊，以劫掠財物、屠殺平民為目的，整個漢匈戰(zhàn)爭中，漢方遭受的最大的損失不是軍隊(duì)，而是平民，就是這個緣故。

漢軍的長處在于打擊力量強(qiáng)，短處在于機(jī)動性差，組織集結(jié)過程復(fù)雜緩慢，對后勤保障的依賴較為嚴(yán)重。所以，在漢匈作戰(zhàn)中，漢軍面臨的問題是：一、找不到敵方主力，勞師遠(yuǎn)征白費(fèi)勁兒，不少將軍就因此受過處罰；二、在尋找戰(zhàn)機(jī)的機(jī)動過程中，某些部隊(duì)與友鄰部隊(duì)配合脫節(jié)，陷入敵人優(yōu)勢兵力的包圍，武器糧食消耗殆盡，彈盡糧絕后喪失戰(zhàn)斗能力，遭致失敗，漢軍的幾次重要敗仗均是因此而發(fā)生的，如李陵之?dāng)〉取?/p>

漢軍最終能取得勝利的原因，是發(fā)展出了適應(yīng)戰(zhàn)場形勢、避己之短、揚(yáng)己之長的戰(zhàn)術(shù)形式，主要表現(xiàn)在三方面：

1、加大了軍隊(duì)的整體協(xié)調(diào)能力和機(jī)動性：漢軍的主力一直是多兵種的集團(tuán)，這種集團(tuán)要求嚴(yán)密的配合和充分的后勤保障，在這方面，從漢武帝對于不能按約定時間趕到約定位置的將軍的嚴(yán)厲處罰中，可以看出漢軍對組織協(xié)調(diào)性的高度重視。這種多兵種集團(tuán)在與匈奴主力的決戰(zhàn)中發(fā)揮了決定性的作用。元狩四年（公元前119年），衛(wèi)青于漠北擊敗單于主力一戰(zhàn)，是漢匈之間極罕見的主力對決之戰(zhàn)，匈奴單于以1萬名以上的騎兵攻擊漢軍，衛(wèi)青用武鋼車自環(huán)為營，即以車兵筑起防御陣地，只以五千騎兵反擊匈奴，匈奴的萬騎沒有打敗漢軍，主要原因在于匈奴人全是騎兵，馬上的格斗兵器不如漢軍，漢軍騎兵有車兵掩護(hù)，在敵騎兵進(jìn)攻時退回車陣，在敵回撤時，再沖出追擊，多次反復(fù)后最終匈奴軍隊(duì)支持不住，單于只率百騎遁逃，衛(wèi)青揮師追擊，斬首萬余騎，一直追到真顏山趙信城，盡焚匈奴的儲備糧草才退。①

2、漢軍也學(xué)習(xí)了匈奴的戰(zhàn)術(shù)，發(fā)展出了自己的輕騎兵部隊(duì)：漢軍選擇身體最為強(qiáng)健的士兵組成機(jī)動性強(qiáng)的輕騎，由敢于像匈奴人一樣進(jìn)行長距離、無后方保障作戰(zhàn)的霍去病帶領(lǐng)，長驅(qū)直入，打了不少勝仗。漢軍的騎兵在馬匹上并不弱于匈奴，在兵器上還要略強(qiáng)于匈奴，所缺乏的是長距離、無后方作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)與孤軍深入的勇氣。年輕有為的霍去病正是這樣一位具有天才和勇氣的杰出將領(lǐng)，由于他能將本是匈奴人擅長的輕騎戰(zhàn)術(shù)使用得出神入化，所以，才給了匈奴人意想不到的打擊，這也是漢武帝格外看重他的原因。

當(dāng)然，必須看到，漢軍的輕騎兵始終是以其重裝復(fù)合兵團(tuán)為后盾的，無論輕騎兵的戰(zhàn)績多么輝煌，重裝兵團(tuán)都是漢軍威懾匈奴的主力。

3、長城的進(jìn)攻作用：匈奴輕騎兵之所以能劫掠得逞，主要是利用了漢朝城市、鄉(xiāng)村多，分布地域廣，無法全面防御的弱點(diǎn)，為了徹底控制住匈奴，漢武帝將長城作為一種進(jìn)攻性的“武器”來使用，漢武帝時修筑的長城北邊越過了陰山，西邊經(jīng)河西走廊直達(dá)新疆羅布泊，長達(dá)數(shù)千公里。漢長城與秦長城不一樣，秦長城主要的功能是防御，漢長城則是進(jìn)攻。漢朝在草原地帶修筑長城，沿線修建了數(shù)百座城市和障塞，長城的走向也不是一條單一的東西長線，而是由分出多條南北縱向的直線構(gòu)成。事實(shí)上，長城本身起了交通線和駐守?fù)?jù)點(diǎn)的作用，將遼闊的草原切割成一個個被長城圍起來的有限地塊，限制了匈奴輕騎兵的活動范圍，增強(qiáng)了漢軍的情報收集能力和調(diào)動集結(jié)速度，從而從根本上抑制了匈奴騎兵大規(guī)模集結(jié)與機(jī)動的能力。當(dāng)年有部電視片叫《河殤》，稱長城意味著中華民族的保守精神，那種觀點(diǎn)是片面的。事實(shí)上，城墻寨堡更多的時候是一種進(jìn)攻手段，而非防御手段。

通過上述分析，我們可以得出結(jié)論，漢軍對匈奴作戰(zhàn)的勝利，主要是發(fā)展出了有利于發(fā)揮自己兵器和軍隊(duì)組織優(yōu)勢的作戰(zhàn)技術(shù)。當(dāng)然，這只是純粹的軍事技術(shù)分析。事實(shí)上，決定戰(zhàn)爭勝敗的最根本的原因是最高統(tǒng)帥的作戰(zhàn)意志與領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)，所謂作戰(zhàn)意志就是敢不敢為勝利付出常人難以承受的代價，所謂領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)就是能否合適地使用各種人才，漢武帝做到了這一點(diǎn)，所以才取得了勝利。但這已不是軍事問題，而是政治問題，“戰(zhàn)爭是政治通過另一種手段的延續(xù)”，克勞塞維茨所言甚是，打贏戰(zhàn)爭的最終因素是政治家，而非軍人。