與南北分界線秦嶺相比，我國南方的另一條分界線南嶺，是個(gè)經(jīng)常被忽視的地理學(xué)概念。

南嶺主要由大庾嶺、騎田嶺、都龐嶺、萌渚嶺、越城嶺這5座山嶺組成，所以又稱五嶺。它其實(shí)不是簡單的一條山脈，而是一條“虛線”——五座山嶺沒有統(tǒng)一的走向，卻并肩構(gòu)成這條巨大的虛線，清晰地劃分開了長江和珠江兩大流域，這在整個(gè)世界地理上都是罕見的。

南嶺劃分開了什么？

南嶺是亞熱帶和熱帶的分界線。和秦嶺比起來，南嶺的這5座山嶺都不算高，平均海拔只有1000米左右，但是，卻足以對(duì)冷空氣南下起到明顯的阻擋作用，也直接決定了南北氣溫的差異。攝影師邱澤路在梅關(guān)古道采訪時(shí)，就曾發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)有趣的案例：梅關(guān)以北，多生長著硬皮厚殼的毛竹；而過了關(guān)隘之后，生長的卻是殼薄皮青的叢生竹。

地理學(xué)者鄧飛則告訴我，南嶺是我國一條重要的農(nóng)作物分界線。南嶺北面的稻米作物只能兩年五熟，對(duì)越冬氣溫相對(duì)要求不高的果木栽種較為普遍。但在嶺南地區(qū)，稻米作物能一年三熟，龍眼、荔枝、菠蘿、芒果等南亞熱帶水果栽種普遍，生長良好。

當(dāng)然，南嶺劃分開的不僅只有氣候，還有一道人文地理分界線。

珠江流域河汊縱橫，生活在這里的古百越族先民，從江海水運(yùn)上獲得了漁獵文明、稻作文明和后來的商貿(mào)文明。喜流動(dòng)，不保守，是區(qū)別于內(nèi)陸文明或河谷文明的南越文化——那也是嶺南文化的骨骼。秦漢以后，嶺南與中原的交流日益密切，再加上因?yàn)閼?zhàn)亂的南逃難民，帶來了豐富的移民文化——嶺南文化的血肉就這樣形成了。

值得一提的是，嶺南還擁有一種獨(dú)有的海上舶來文化。海上絲綢之路開通后，嶺南作為始發(fā)地甚至是唯一通商的大港，一直是中外文化交流的平臺(tái)，東西方的商業(yè)文化、科技文化、宗教文化、政治文化都是從這里登陸引進(jìn)的。尤其近代中國被迫開埠之后，從梁啟超到孫中山，無不是在嶺南“得風(fēng)氣之先”……

古道：南嶺之魂

在很長的一段時(shí)間里，五嶺作為天然屏障，阻礙了嶺南地區(qū)與中原的交通與經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，使嶺南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、文化遠(yuǎn)不及中原地區(qū)，嶺南也因此被人稱為“蠻夷之地”。關(guān)于五嶺的險(xiǎn)峻，從1913年商務(wù)印書館出版的《新體中國地理》中可以讀到：“南嶺山脈蔓延數(shù)千里，隨地異名……南北交通，非限于曲似羊腸之河道，即為崎嶇升降之山路，其艱難險(xiǎn)阻，蓋可想見?！?/p>

隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步，人們逐漸在嶺間開辟了通道，嶺北與嶺南的交往才頻繁起來，據(jù)歷史古籍記載和本刊記者的實(shí)地考察，嶺南與中原地區(qū)的交流通道最主要有3條古道：分別是大庚嶺古道、騎田嶺古道和“湘桂走廊”。

大庚嶺古道又稱“梅關(guān)古道”，是南北交往的重要通道，尤其是唐代張九齡開鑿新道后，此隘道更成為最重要的“入嶺之驛”。歷代的移民，有相當(dāng)一部分就是經(jīng)過這里而進(jìn)入嶺南的。有論著認(rèn)為，五嶺雖然有3條古道可通過，但大庚嶺卻是人最多的，尤其唐代之后，高峰期每天竟有萬人經(jīng)過。

騎田嶺古道雖然沒有大庚嶺那么熱鬧，但年齡卻比大庚嶺更老，這里擁有五嶺里最早的古道。對(duì)封建時(shí)期的兵家來說，它的戰(zhàn)略意義也十分重要，甚至嶺上的陽山關(guān)還用天險(xiǎn)地勢擋住了漢軍的進(jìn)攻，成就了南越王趙佗的皇帝夢……

相比前二者，“湘桂走廊”的人文故事更加豐富。這條走廊實(shí)際上是越城嶺下的一條狹長谷地，是由湘入桂的要道。這里不僅有路上棧道，還有五嶺中著名的水路交通——靈渠。靈渠是溝通嶺北長江水系（湘江）與嶺南珠江水系（漓江）的人工運(yùn)河，是秦始皇為統(tǒng)一嶺南運(yùn)輸軍糧而開鑿的，現(xiàn)今，這里依舊流傳著一段又一段的奇聞異事……

那些生活在嶺中的人

端詳南嶺地圖，人們還會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)獨(dú)特現(xiàn)象：這一區(qū)域廣泛分布著眾多瑤族行政區(qū)域：廣東乳源瑤族自治縣、連南瑤族自治縣、連山壯族瑤族自治縣、江華瑤族自治縣、富川瑤族自治縣、金秀瑤族自治縣……除此之外，一些更小的瑤族自治鄉(xiāng)更是星羅棋布，難以計(jì)量。

五嶺中的萌渚嶺，是瑤民族最為集中的地方，深山老林中幾乎每一條“山?jīng)_”都有瑤民居住，他們著瑤服、講瑤話、司瑤儀、行瑤禮、唱瑤歌、跳瑤舞，至今仍過著刀耕火種的傳統(tǒng)生活……

因?yàn)槟蠋X，瑤族人獲得了一個(gè)雅號(hào)：“高山民族”。但實(shí)際上，生活在南嶺高山中的不僅僅有瑤族人，還有一個(gè)龐大的漢族支系，那就是客家人。

客家人并非指旅居他鄉(xiāng)的客人，而是在嶺南地區(qū)居住有上千年歷史的重要民系。盡管福建、廣西、江西、臺(tái)灣等地都有客家人的分布，但五嶺周邊的廣東地區(qū)則是客家人最大的聚集地，人口總數(shù)達(dá)到2500萬左右。他們的祖先源自中原和嶺南，最終崛起于南嶺之中，并從這里出發(fā)，在世界史上書寫了一段段傳奇。有人說：有太陽的地方就有中國人，有中國人的地方就有客家人，所以他們又被稱為“東方的猶太人”……