騎田嶺，位于湖南省東南部的宜章縣、郴州市之間。在古代，騎田嶺的名字很多，包括了陽山、臘嶺、桂陽嶺、客嶺山、折嶺等。根據(jù)《史記》記載，早在公元前214年，就已經(jīng)有犯人通過騎田嶺古道被發(fā)配到越地（即嶺南）。

南方五嶺中，在唐代大庾嶺古道開鑿之前，騎田嶺古道一直是最為重要的古道，一方面商旅如云，另一方面古代將軍要想穩(wěn)坐嶺南，就必須守住騎田嶺陽山關(guān)這道天險(xiǎn)……

陽山關(guān)

見證騎田嶺的戰(zhàn)爭往事

從古代將軍用兵的角度來說，騎田嶺有著絕對的地理優(yōu)勢——騎田嶺的騾馬古道，雄踞在南方五嶺的中段，南北客貨運(yùn)輸?shù)搅诉@里，必須舍舟下船，雇傭騾馬，才能翻山越嶺抵達(dá)另一條水道。換句話說，只要扼守這里，就可以占據(jù)嶺南，借機(jī)圖謀中原。而秦代著名的將領(lǐng)趙佗就是這樣想的。

秦始皇三十三年（公元前214年），任囂、趙佗兩位將軍率部隊(duì)分三路進(jìn)入嶺南，其中一路就是“過騎嶺，下連江”，直達(dá)番禺（廣州）。趙佗將軍的大秦士兵，就是騎田嶺古道的開山鼻祖。這些來自北方的士兵們，順著山勢，開出來一條蜿蜒逶迤的古道，寬約3米。古道在山巖上一級級開鑿出來，從山下到山上，共計(jì)8800多級，這其實(shí)是秦漢時(shí)期溝通五嶺南北的第一條古道。

后來，地理學(xué)家研究：騎田嶺的山體主要是由花崗巖構(gòu)成，是整個(gè)南嶺質(zhì)地最硬的部分，修路之艱難可想而知。為了保住這條道路，趙佗決定，在山嶺上設(shè)置一道關(guān)隘——這就是著名的騎田嶺陽山關(guān)。

時(shí)間進(jìn)入秦朝末年，陳勝、吳廣領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民大起義，四方諸侯并起，中原陷入戰(zhàn)亂。此時(shí)，任囂已經(jīng)去世，趙陀遵照任囂的遺言，派重兵扼守陽山關(guān)，并自立為南越王。很快，趙陀借助地理優(yōu)勢迅速崛起，他擁兵數(shù)十萬，和北方的冒頓并稱為“北強(qiáng)南勁”。

西漢帝國建立之后，趙佗歸附劉邦。但是呂后臨朝時(shí)，大漢帝國又開始和趙佗交惡，一怒之下，趙佗稱帝與漢對立。于是，呂后派遣大將隆慮侯和周灶前去攻打……結(jié)果是：中原士兵不適應(yīng)騎田嶺炎熱和潮濕的氣候，部隊(duì)中瘟疫盛行，盡管攻打陽山關(guān)許久，但都沒能越雷池一步，不得不退兵。到漢文帝劉恒即位之后，漢朝改“武攻”為“招安”，才使趙佗重新歸附。不過，趙佗本人在南越國內(nèi)依舊使用皇帝稱號——所以有史學(xué)家說，是騎田嶺成就了一個(gè)“皇帝”。

公元前137年，趙佗去世，享年約一百余歲。但是，陽山關(guān)并未因?yàn)閯?chuàng)始人的死去而消亡，它依舊在繼續(xù)書寫著傳奇。這里的馬道上，依舊行人如云，其中包括很多將軍、權(quán)貴、文豪。無論是公元前112年伏波將軍路博德出兵嶺南，還是公元42年伏波將軍馬援南征交趾，都是從這條關(guān)隘通過的。而大詩人韓愈被貶陽山（今廣東清遠(yuǎn)陽山縣），也從這里經(jīng)過，還留下一段“推舟浮赤海，永夜夢魂鄉(xiāng)”的唏噓……

古代“高速公路”誕生史

楊貴妃并不是最愛吃荔枝的人

盡管騎田嶺古道山高路陡，但如果翻嶺而行，仍然要比相鄰的道路節(jié)省幾十公里行程。漢代平定南越之后，經(jīng)過人們不斷的疏通改造，它甚至還成為了一條“高速公路”。

許多人都知道“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的故事，而當(dāng)年的驛站士卒，也的確是在騎田古道上縱馬飛奔，赴京上貢荔枝的。尤其值得一提的是，楊貴妃并不是首創(chuàng)荔枝進(jìn)貢的始作俑者，因?yàn)樵缭诠?05年之前，嶺南地區(qū)就有“獻(xiàn)龍眼、荔枝之舉”。

據(jù)說，當(dāng)時(shí)的漢和帝非常愛吃荔枝，而且點(diǎn)名要嶺南進(jìn)貢。為了保證荔枝新鮮到達(dá)，驛站就“十里一置，五里一候”，一方面驛馬疲于奔命，另一方面道路險(xiǎn)惡，所以總是出現(xiàn)“奔騰險(xiǎn)阻，死者繼路”，或者運(yùn)送人員“遭虎狼毒害”的慘劇。

于是，因?yàn)槔笾?，騎田嶺就引發(fā)了一起著名的“罵折”事件，史稱“唐羌上書”。歷史是如此記載的：送荔枝導(dǎo)致驛員慘死的情況，使得騎田嶺下的臨武縣縣令唐羌憤而上書，請求免除貢品，他甚至在奏折中指桑罵槐，暗諷漢和帝“吃了這樣的荔枝不得好死”的折子，一時(shí)引起軒然大波。好歹漢和帝還算是明白人，下詔停止送龍眼荔枝進(jìn)京，騎田古道上的飛騎們也才得以休息。不過，唐羌本人卻因此棄官回家，過起了清貧的隱居生活。

荔枝不送了，但路還是要繼續(xù)修的。因?yàn)槲挥谝?，歷朝歷代都非常重視對騎田嶺古道的修繕。史料記載：公元174年，桂陽太守周憬“開武溪，通南海”，就是皇帝專門下詔要求的。到幾百年后的宋代，依舊有文獻(xiàn)記載修路的情形……

在現(xiàn)今的湖南郴州民間，也廣泛流傳著騎田嶺修路的故事，其中最著名的就是“彭京官賭出騎田大道”：這位京官叫彭浚，是公元1805年的狀元，他乘著兩人抬的轎子，在騎田嶺下與一頂四人抬的轎子相遇。道路狹窄，雙方都不肯相讓，于是打賭：誰的官小，誰就出錢修路。四人抬的轎子里坐的是宜章縣令，看過彭浚的名刺后，嚇得面如土色，慌忙打躬作揖賠禮認(rèn)輸——“騎田大道”就這樣誕生了。不過，令人遺憾的是，彭浚這次倡修古道，竟然是這條古道最后一次大規(guī)模的修整，之后隨著鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)，古道也走向了衰落……

千年商道

西方帝國送來的寶藏

和南方五嶺中的大庾嶺一樣，翻越騎田嶺的不僅僅是官差士兵，更多的還有各種商賈。

史學(xué)家蘇繼庼先生曾在《島夷志略校釋》中談到：從2世紀(jì)中葉開始，來自西方的珍貴物品，如象牙、瑪瑙、琥珀、珊瑚、犀角等，都會在廣東上岸，然后通過騎田古道向中原內(nèi)地流通。

在這條崎嶇曲折的山道上，到底流動過多少金銀珠寶，山珍野貨？誰也說不清楚。以木材為例，史書記載，騎田嶺附近的桂陽地區(qū)，林木優(yōu)質(zhì)，箐密千里，從宋代之后就開始年年進(jìn)貢，到了清代康熙時(shí)期，桂陽地區(qū)的巨大木材竟然已經(jīng)被砍光了……面對朝廷的逼迫，當(dāng)?shù)刂h張聲遠(yuǎn)一怒之下抗命拒絕上貢，鬧出了一起震驚國內(nèi)的拒貢案。

騎田嶺古道，也被稱為鹽鐵古道。之所以有這個(gè)名字，是因?yàn)楣诺郎夏切円共幌⒌哪_步中，最龐大的隊(duì)伍是挑鹽的腳夫。騎田嶺的當(dāng)?shù)厝?，從曾祖輩、高祖輩，到父輩、祖輩，大多都曾擁有過一根挑鹽的扁擔(dān)。筆者在當(dāng)?shù)剞D(zhuǎn)村時(shí)，結(jié)識了一位挑鹽人彭大爺，他展示出的一根扁擔(dān)厚而結(jié)實(shí)，兩頭微翹（挑重物上肩后舒適一些）。彭大爺說：這扁擔(dān)負(fù)重二三百斤，甚至三四百斤都沒有問題——可見做挑鹽腳夫的艱難。

查閱當(dāng)?shù)氐目h志，發(fā)現(xiàn)對鹽的問題有比較詳盡的記載：早在唐宋以前，騎田嶺的鹽運(yùn)就存在，沿海的海鹽先是從廣州用船運(yùn)到連州的星子埠，然后再翻過騎田嶺，運(yùn)到中原各地。盡管如此艱辛，但由于稅高加上路難行，下力的挑夫往往只能得到可憐的幾吊錢。

但是，為了生計(jì)，貧困的人們不得已而為之……就這樣，一代一代的挑鹽人在古道上辛苦勞作，播灑著汗水。這個(gè)過程中，挑夫們創(chuàng)作了大量膾炙人口的山間民謠，為辛苦的工作和這條古道注入了鮮活的靈魂：“瀧船頭上慢擺舵，沿河碼頭快下貨；香花井旁涼亭坐，來往騾子老數(shù)錯……麻起膽子過折嶺，汗水從頭洗到腳；界牌腳下風(fēng)吹爽，青石板上排排坐；人貨齊聚水牛灣，各找東家早交割；賺得銅錢兩三吊，扯段花布哄老婆……”