位于湖南與廣西交界處的萌渚嶺，是一條南北長130公里，東西寬20～50公里，山體呈東北—西南走向的山脈。從地圖上看，萌渚嶺的北段主要蜿蜒在湖南江華縣境內(nèi)，南段則綿延至廣西賀州市、鐘山縣等地，是由湘入桂的必經(jīng)之道。

除了主峰山馬塘頂之外，萌渚嶺中還有著名的姑婆山國家森林公園、“桂東第一峰”馬鞍山。這片茂密的森林，不僅峰高谷深，隱藏著旖旎的高山風光，而且十分適合徒步穿越。尤其是馬鞍山（當?shù)胤Q為“天堂頂”），無論在哪個季節(jié)穿行于此，都能在山嶺上遇到云霧繚繞中的朝霞晚霞、長虹云海。

對于外人來說，萌渚嶺是“徒步天堂”；但對于生活在嶺中的瑤民來講，這里卻是祖先賜予的生存天堂。經(jīng)常在萌渚嶺一帶進行穿越活動的驢友都知道：萌渚嶺的深山老林中，幾乎每一條“山?jīng)_”都有瑤民居住，他們著瑤服、講瑤話、司瑤儀、行瑤禮、唱瑤歌、跳瑤舞，至今仍過著刀耕火種的傳統(tǒng)生活，留下了一段又一段的傳奇……

徒步天堂千家峒的傳奇

萌渚嶺一帶聚居著大量的瑤人并非出于偶然。早在隋唐時期，在湘粵桂三省的交界處，就形成了最大的瑤族居住區(qū)，最有名的就是位于今天湖南江永縣境內(nèi)的瑤族部落遺址千家峒。

關于江永縣的千家峒，歷來傳說頗多。據(jù)瑤族人的重要文獻史料《千家峒源流記》記載：千家峒是天下瑤族的發(fā)祥地，四周被都龐嶺與萌渚嶺環(huán)抱，僅有一個巖洞（即如今已被廢置的穿巖）維系著與外界的溝通。千家峒四周高山環(huán)繞，森林茂密，怪石崢嶸，瀑布高懸；峒內(nèi)田土寬廣，土質肥沃，有一條大河貫穿而過。相傳，曾經(jīng)有12姓瑤民在這片美麗富饒的土地上，辛勤耕耘，繁衍生息……最后漸漸發(fā)展到一千多戶人家，于是更名為“千家峒”。

然而，歷史總是充滿了無窮無盡的戲劇性。時間進入宋、元之際，這個與世隔絕的人間仙境終于被官府發(fā)現(xiàn)了。于是，朝廷派出官差入峒征收糧餉。正是因為官差的到來，才引發(fā)了后來那場曠日持久的瑤民大遷徙。

歷史如是描寫：由于千家峒瑤民的熱情款待，有一個無名官差樂不思蜀，久留不歸，但官府卻誤認為官差是被抗稅的瑤民殺害了，便派出重兵進行圍剿……這場戰(zhàn)爭留下的血腥結局是：元朝大德八年（公元1305年），官兵攻打千家峒，瑤民傷亡數(shù)千人，首領自知不敵，吩咐各部落從一個通往道縣的山洞里逃走。臨行前，首領先是將一只牛角鋸為12截，讓每姓瑤族各保存一截；又將祖先像埋在平石巖下的山洞里，全體瑤族人立下盟約：500年后，以12截牛角拼合相認……

一個民族的獨特遷徙方式

直到今天，在世界各地瑤民心中，千家峒仍然是一個揮之不去的古老情結，也是他們尋根問祖，日夜向往的圣地。實際上，在漫長的瑤民遷徙史里，千家峒只是起點，遠非終點。

和歷史上其他遭受鎮(zhèn)壓、不得不遷徙的少數(shù)民族不同：數(shù)百年來，其他少數(shù)民族的遷徙大多是“一次性”完成，唯獨瑤族的民族大遷徙一波三折——除了一部分定居在湘西南、黔東南、桂東北、滇西南以及東南亞國家之外，其他絕大部分的瑤族，都在五嶺山脈地區(qū)和十萬大山之間往復轉游、舊徙新來。

造成瑤族這種獨特遷徙方式的原因，一方面和歷史有關，但更關鍵的一方面也許還和這一帶的地勢地貌有關。眾所周知，萌渚嶺及其他四嶺境內(nèi)，不僅以山地為主，而且山勢陡峭，適合藏匿。因此，當年從千家峒逃出來的瑤民，自然而然就將落腳點選在了以萌渚嶺為主的五嶺深山中。

但是，背井離鄉(xiāng)的瑤民，并沒有一勞永逸地在某個落腳點定居下來。正如瑤歌里描述的那樣：千里開田來就水，萬里拋心來就山，吃了一山又一山，背起竹蔞把家搬……由于萌渚嶺一帶土地較為貧瘠，耕種數(shù)年之后，土壤的肥力會漸漸流失，剛剛安定下來的瑤民不得不再次進行遷徙，時間一長，就形成了“南嶺無山不有瑤”的格局。只不過，無論瑤民們怎樣遷徙流動，萌渚嶺始終都像一個圓心，是永遠的“大本營”和“中轉站”。

筆者在當?shù)乜吹剑簳r過境遷的今天，生活在萌渚嶺中的瑤民依舊保留著許多原始的瑤族風貌。也許是地廣人稀，江華縣內(nèi)的48個瑤寨，每個寨子都只有三、五戶人家，即便是大的寨子也不過十來戶人家。這些寨子星星點點地散布在青山綠水之中，周圍竹木參天，云霧繚繞，溪泉潺潺。而一支獵槍、一把柴刀、一個背簍就可以承載瑤民日復一日的尋常生活……

情歌唱遍每座山嶺

在瑤鄉(xiāng)，除了吊腳樓，無處不在的就是瑤歌。不論男女老幼，不論時間、地點、場合，只要有人，就有歌。

沒有任何樂器伴奏，依著山、傍著水，瑤民們隨便一張口，唱出的就是風味獨特的田園牧歌，比如《嘞嘞嘿》、《盤王之女》或者《蝴蝶歌》。瑤民們不僅在山歌中宣泄人生的喜、怒、哀、樂；也通過“信歌”、“賀歌”、“禮節(jié)歌”等傳遞著信息。此外，年輕人還借著優(yōu)美的情歌來委婉傳情，例如阿郎試探性地唱：哥在高山砍劈柴，妹在平地繡花鞋，哥想下去陪妹繡，妹不開口哥不來……而阿妹若有意，就會接道：高山高嶺霧茵茵，不見阿哥在哪邊，喊聲阿哥哥不應，虧了阿妹到處尋……如此歌來歌往，唱得情投意合，難舍難分。

瑤歌中最有趣的，應該是瑤族姑娘出嫁前一天晚上唱的“坐歌堂”。這是一種由新娘和伴嫁姑娘為一方，新娘的嫂嫂、嬸娘和已出嫁的姐妹為另一方，互相對歌的傳統(tǒng)婚俗。按照習俗，在這天晚上，新娘家要張燈結彩，擺滿豐盛的糖果吃食，伴娘和親友陪著新娘，圍著篝火，奏起嗩吶蘆笙，通宵達旦地盡情歌唱。

和其他瑤歌有別的是，這種對歌主要分為“說郎”、“道情”、“盤歌”3個部分。與現(xiàn)代人鬧新婚要新人公開戀愛經(jīng)過相類似，“說郎”是由嬸、嫂一方提問，新娘一方回答新郎的人品、外貌及戀愛經(jīng)過?！暗狼椤眲t是對歌雙方回憶共同相處的美好歲月，表示依依惜別之情的環(huán)節(jié)。父母兄嫂在“道情”中，把如何待人接物，尊老愛幼，勤儉持家，處理好婆媳、夫妻關系等唱給新娘聽，新娘會一一作答。這實際上是新娘離家前，長輩對她進行的文明禮貌教育。

“盤歌”則是用猜謎等方式逗引新娘，營造熱烈歡快的氣氛。如一方唱：妹莫愁，彩云要飄水要流，云飄美了花容貌，水流才有鴛鴦游；或者：什么生根最像娘，連弓帶箭土里藏？哪是弓來哪是箭，千弓萬箭射何方？新娘則要回唱：竹子生根最像娘，連弓帶箭土里藏，竹鞭似弓筍似箭，三月筍箭滿竹山……這樣的對歌一直要唱到雄雞報曉，接新娘的人到來為止。