椋鳥是一種鳥類的總稱，它們都非常善于捕食各種對農(nóng)作物有害的昆蟲；

椋鳥喜歡集體活動，甚至有上百萬只椋鳥在空中飛舞的壯觀景象；

意大利首都羅馬，會在冬季迎來約500萬只椋鳥，不過雨點般的鳥糞令居民“談鳥色變”——鳥糞從天而降，無論是行人、雕像，還是地面上的車輛都無一幸免。

椋鳥是一種鳥類的總稱，廣義上的椋鳥包括椋鳥科的上百種鳥類，人們熟知的鷯哥、八哥也都在其中；狹義上的椋鳥僅僅是指椋鳥科里椋鳥屬的鳥類，一共有16種。

椋鳥分布廣泛，在北半球，除了寒冷的北極圈與炎熱干旱的沙漠，幾乎都能看到它們的身影。椋鳥通常體長為20～40厘米，雖然在雀類里屬于“大塊頭”，但也只能算是小型鳥類。它們翅膀又長又尖，尾巴短而扁平，腿和腳粗壯，能夠在很濕滑的地方站穩(wěn)。它們性格活潑好動，喜歡在地面活動，非常擅長捕食各種昆蟲——大部分都是對農(nóng)作物有害的。因此，很多國家都會在樹上掛出人工制作的鳥巢，以吸引椋鳥前來安家，幫助人們消滅害蟲。

椋鳥喜歡集體活動，在蘇格蘭小鎮(zhèn)葛特納·格林，常常能見到上百萬只椋鳥在空中飛舞的壯觀景象；意大利首都羅馬，也會在冬季迎來約500萬只椋鳥，不過雨點般的鳥糞讓居民“談鳥色變”；在我國海南省?？谑幸采涎葸^這樣的奇觀，遮天蔽日的絲光椋鳥盤旋在城市上空，震耳的鳥鳴淹沒了汽車喇叭聲，引得市民紛紛駐足觀望……

椋鳥空中包圍猛禽

大量糞便令人頭痛

椋鳥是高度社會化的鳥類，它們通常都過著集體生活，這在鳥類中十分常見，只是椋鳥的種群數(shù)量十分驚人，常常能達到數(shù)十萬甚至上百萬只。一大群椋鳥在夕陽下集結飛翔，舞動天際，景象頗為壯觀。

蘇格蘭邊境小鎮(zhèn)葛特納·格林不僅是英國聞名的“私奔者的天堂”，也是著名的椋鳥觀賞地。每年冬季，整個斯堪的那維亞半島的星椋鳥都會飛來，聚集在這個小鎮(zhèn)附近。它們早出晚歸，極有規(guī)律，因此在棲息地與覓食地之間飛行時，就能看見壯觀的一幕。

上百萬只星椋鳥的飛行并不是雜亂無章的，它們在天空中集結，并一直保持旋動的狀態(tài)、不斷變換著隊形：時而像鯨魚，時而又成了企鵝……長期拍攝星椋鳥的攝影師吉爾·約翰遜表示，星椋鳥的隊形不斷變化，充滿奇幻色彩，單單一張照片是無法展現(xiàn)出這種驚人美麗的。

科學家認為，椋鳥的這種行為主要是為了安全，它們在飛行中不斷變化陣形，以迷惑那些虎視眈眈的捕食者。曾有科學家觀察到一只孤獨的猛禽沖進椋鳥群中，想捕捉一只落單的椋鳥當做美餐。但是很快，椋鳥群立即組成了一個非常緊湊的隊形，并且不停地旋轉與收縮，將敵人包圍了起來。這時，“獵人”反而成為了“獵物”，不得不放棄捕獵，只能努力左沖右突，狼狽逃走。

那么，上百萬只椋鳥為什么能在飛行時做出整齊劃一的動作？根據(jù)科學家們最新的研究，椋鳥在飛行時，行為與身邊的同伴相互影響，如果一只鳥變速或者轉向，其他的鳥也都會效仿。只是，椋鳥是如何在極短時間里傳遞和處理信號的，至今仍然是個謎。

成群飛舞的椋鳥固然壯觀，但也給人類帶來了不少煩惱，在意大利首都羅馬，人人都“談鳥色變”。

每年冬季，去羅馬過冬的椋鳥超過500萬只。這些鳥白天在羅馬郊外覓食，晚上返回城里過夜。城里不僅溫暖，而且少有椋鳥天敵，使它們能放心地在樹上棲息。因此，在羅馬常常都能看見一大群黑壓壓的椋鳥鋪天蓋地在城市上空飛行，像蝗蟲一樣密集。最令人頭痛的是，雨點般的鳥糞會從天而降，無論是行人、雕像，還是地面上的車輛都無一幸免。

羅馬市政府每年都會花費約12萬歐元來專門治理椋鳥的問題。工作人員會從頭到腳用防護服嚴密裹緊，防止鳥糞的惡臭熏人，臉上戴著面具，手持擴音器——發(fā)出一種刺耳的聲音，讓椋鳥誤認為處于危險之中。不過，羅馬政府的治理行動收效甚微，雖然噪音能趕走部分椋鳥，但它們實在太多，大部分仍然留在城市。

捕蟲能手灰椋鳥

森林衛(wèi)士紫翅椋鳥

盡管羅馬的椋鳥已經(jīng)泛濫成災，但絕大多數(shù)時間里，椋鳥都受到人們的歡迎，例如灰椋鳥和紫翅椋鳥。它們是我國最常見、分布最廣的椋鳥，擁有卓越的捕蟲能力，是人類的好朋友。

灰椋鳥個頭大小比家鴿稍小，體長約19～24厘米，重量一般不超過100克?；议ｘB有點“名不副實”：身體大部分地方是黑色的，只有背面為灰褐色，喙和腳爪呈鮮艷的橙紅色，在野外很好辨認。

灰椋鳥主要棲息在海拔800米以下的低山丘陵和開闊的平原地帶，主要棲息在農(nóng)田、小樹林甚至城市的綠化林里。除了繁殖的時候成對活動之外，灰椋鳥總是成群地棲息在樹上，或飛翔在空中。與其他“能言善辯”的椋鳥相比，灰椋鳥的鳴叫聲低微而單調(diào)。

外表低調(diào)的灰椋鳥是椋鳥家族中最善于捕蟲的成員。它們主要以昆蟲為食，例如螟蛾的幼蟲、螞蟻、虻、胡蜂、蝗蟲、金龜子、象鼻蟲等，其中大多數(shù)都是常見的害蟲。據(jù)統(tǒng)計，一對正在喂養(yǎng)雛鳥的灰椋鳥夫婦，每天捕捉的害蟲超過400克?？梢?，灰椋鳥在抑制害蟲發(fā)生、保護植物方面具有很顯著的作用。因此，很多國家都把人工制作的巢箱掛在樹上，以便灰椋鳥前來安家，幫助人們消滅害蟲。

如果說灰椋鳥是保護農(nóng)作物的衛(wèi)士，那么紫翅椋鳥就是森林衛(wèi)士。紫翅椋鳥俗名為亞洲椋鳥，和灰椋鳥大小相仿，但通體黑色，有著紫銅色和暗綠色的金屬光澤。

紫翅椋鳥通常棲息在樹梢或較高的樹枝上，以尺蠖、柳毒蛾、紅松葉蜂等森林害蟲為食，不過，在秋季食物匱乏的時候，它們也會聚集在果園中偷食果實。不過，與它消滅的大量害蟲和保護森林的貢獻相比較，這點小小的“偷吃”實在不算什么，果樹主人通常也不會干涉，就當做是給它們的酬勞。

由于保護森林的效果明顯，原產(chǎn)亞洲和非洲的紫翅椋鳥被引進到了北美和澳大利亞等地。

粉紅椋鳥：“滅蝗鐵甲兵”

與灰椋鳥和紫翅椋鳥的雜食性不同，粉紅椋鳥對食物相當專一，它們對蝗蟲情有獨鐘，而且食量驚人。

粉紅椋鳥的長相與八哥有幾分類似，但背部、胸部、兩肋及腹部的羽毛為粉紅色，鮮艷可愛。我國的新疆是粉紅椋鳥的主要繁殖地，每年5月，粉紅椋鳥就從冬季棲息地成群結隊地來到這里，先在食物豐富的山地落腳，然后集群占據(jù)石頭堆、崖壁縫隙等處選擇筑巢。為爭奪有利地勢，雄鳥之間時常發(fā)生激戰(zhàn)，這時，雄鳥頭頂上部的羽毛蓬展，用以恐嚇其他雄鳥并吸引雌鳥。經(jīng)過數(shù)日的爭奪、追求之后，粉紅椋鳥最終組建成一夫一妻制的臨時家庭，共同筑巢，繁殖后代。

粉紅椋鳥每年繁殖一次，每窩產(chǎn)卵3～8枚，成活率較高。它們以蝗蟲為主食，并且食量驚人。每只成年粉紅椋鳥每天捕食蝗蟲120～170只，這些蝗蟲的總重量甚至超過了它們本身的體重。雛鳥在成長過程中食量劇增，有時對食物的需求甚至超過成鳥。好胃口、大食量以及對蝗蟲的偏愛，使粉紅椋鳥成為生物滅蝗的的主力軍。

在新疆，當?shù)厝嗣裼H切地稱粉紅椋鳥為“滅蝗鐵甲兵”。以前，伊犁河谷有300萬畝以上的草場經(jīng)常遭受蝗災，粉紅椋鳥“入住”以后，有205萬畝草場的蝗災得到控制。每年7月，都有大量雛鳥在新疆草原上的人工鳥巢中孵化。粉紅椋鳥在草原上常常跟隨牲畜群活動，捕食被牲畜驚起的蝗蟲，或是成群聚集覓食，將蝗蟲從草叢中驚嚇出來，然后進行捕食。

與犀牛共生的牛椋鳥

能在獅豹的身上覓食

牛椋鳥分布于非洲，體長約20厘米，體羽為黃褐色，腹部奶油色，長著一對紅色的眼睛和黃色的眼圈，嘴巴大而扁平，尾巴堅挺，腳爪銳利，可以在任何光滑的體表站穩(wěn)。

牛椋鳥還有個名字叫做啄牛鳥，從名字就能看出這種鳥兒和牛的共生關系。在非洲，幾乎每只犀牛的身邊都有牛椋鳥的身影。除了犀牛，牛椋鳥還喜歡在野牛、斑馬、長頸鹿等動物身上覓食，甚至有時候還會在獅子、豹子等猛獸身上討食。食物則是對方皮毛間的蜱、蛆、虱子和皮屑。一只牛椋鳥每天可以吃掉100只吸飽了血的虱子，或是1.3萬只虱子的幼蟲。

除了產(chǎn)卵繁殖，牛椋鳥一生都在宿主身邊度過，通常是好幾只牛椋鳥“共享”一只犀牛，分散在犀牛身體的各個部位，從頭、眼、耳、鼻、嘴到皮毛逐一清理，除了體表的各種寄生蟲，連皮屑、眼屎、耳屎也不放過。如果宿主身上有傷口，它們還會啄食腐肉，幫助保持傷口清潔。牛椋鳥還是一位出色的哨兵，當有危險靠近時，它們會發(fā)出嘶嘶的叫聲，提醒宿主。

牛椋鳥不但依賴宿主覓食，就連求偶交配也多在宿主身上進行，即使短暫地飛往別處建巢產(chǎn)卵，繁殖下一代，也要拔下一些宿主的毛發(fā)來筑巢。讓人驚奇的是，牛椋鳥與它所有的宿主都配合默契，宿主在享受牛椋鳥服務的時候，也都一動不動地任小鳥啄食，場面十分和諧，即使獅、豹等大型猛獸也與牛椋鳥相處愉快，不會出現(xiàn)相互傾軋和爭斗的情形。

不過在南非，牛椋鳥與宿主們這種完美和諧的共生關系險些走到了盡頭。由于農(nóng)牧民們經(jīng)常使用殺蟲劑給牲畜和草地除蟲，造成牛椋鳥在吃了殺蟲劑殺死的蟲子后中毒身亡的現(xiàn)象。為保護牛椋鳥，環(huán)保主義者勸說當?shù)厝送Ｖ故褂脷⑾x劑，把消滅害蟲的工作留給牛椋鳥來完成。這樣不僅能節(jié)省購買殺蟲劑的錢，也保護了生態(tài)，可謂一舉兩得。