皇上預(yù)先就作了交代，船隊(duì)抵達(dá)武城后，原本在船上的人員一律不準(zhǔn)上岸，所有人都宿在自己所在的船上，以免頻繁擾民。

我記得很清，那天晚膳用罷把碗盤撤下去的時候，月亮已升起來了。大概是南巡船隊(duì)的動靜太大，連武城的月亮都知道是皇上來了，因而也擺起了奉迎之態(tài)，讓自己變得又大又亮媚態(tài)十足?？赡苁沁B日陰天加上這個晚上月光太亮的緣故，一時間，南巡船隊(duì)各個船上的人都出了船艙站到船頭上看月亮，一些宮女因?yàn)楦吲d，忍不住把笑聲拋撒到了運(yùn)河的水面上。我看了眼皇上，見他也正面露笑意地漱口擦面，知道他的心情也好，就不再為那些笑出聲兒的宮女擔(dān)心——他平日可是最見不得宮女放聲大笑，他喜歡的是笑不露齒。他曾再三說過：一個女人，要是當(dāng)眾浪笑，那會讓我反胃……

皇上起身往中艙走時，我趨前報告：明兒午后進(jìn)德州城的準(zhǔn)備都已全部做好。他點(diǎn)點(diǎn)頭說：你來一下。我于是隨他進(jìn)了中艙，這會兒忻貴妃和她的一幫侍女都在船頭看月亮，中艙沒有別人。我以為皇上要細(xì)問明天的行程安排，剛想開口說明，未料他突然問道：便服帶了幾套？

五套，一套私塾先生的，一套馬車車夫的，一套莊稼人的，一套串村小販的，還有一套是富商的。我趕忙說明，不知他這會兒忽然問這個干什么。

把那套莊稼人的拿來。

我不敢怠慢，趕緊把便服從箱子里拿出來，侍候皇上穿上?？磥恚裢硎窍胛⒎鲈L了。

你也趕緊換上便服！他一邊到鏡前打量自己一邊對我說。我答：好。之后忙又問，侍衛(wèi)們?nèi)讉€？我好通知他們也換衣服。

一個不去。

那不好吧？萬一遇上個意外——

你怎么這樣噦唆？告訴御前侍衛(wèi)們，就說我今晚要讀書，誰也不許進(jìn)來打擾！

官員們誰陪著去？

不用誰陪，只要有人陪，就可能把我私訪的消息走漏到地方上，弄得我看不到真相。

我不敢再多話，快步回到前艙我的住處換了一套莊稼人的衣服，再對站在前艙值守的御前護(hù)衛(wèi)們作了交代。重來到中艙時，皇上示意我拉開位于中艙和后艙之間的暗艙小門，然后隨我進(jìn)入暗艙，并由此暗艙鉆進(jìn)了停在御船旁邊的另一條船上——自打出京南巡以來，盡管對皇上所在御船的警衛(wèi)做了里三層外三層的布置，可我還是不放心，為防萬一，在征得皇上的同意后，我又做了這樣的安排，畢竟不是在皇宮，小心些好。

輔船上安排有四名便衣侍衛(wèi)，給他們的任務(wù)是，一旦皇上和我出現(xiàn)在這條船上，他們二話不說，立刻悄無聲息地把船向船隊(duì)的后部劃開，以脫離險境。果然，四名便衣侍衛(wèi)一見皇上和我到了船上，一聲不出，迅速地將船向船隊(duì)后部劃去。沒有人注意到這只小船的離開，偶爾有其他船上的侍衛(wèi)們看見，見這小船船頭掛著一個寫有“巡”字的燈籠，便以為這是一只船隊(duì)的巡查船，不再查問，直到我們來到船隊(duì)的尾部。

船隊(duì)的燈光已照不到我們了?；噬鲜疽馔４屛曳鏊习?。我低聲對四個侍衛(wèi)交代：你們就守在這兒，直到我們回來！

來到岸上，皇上看了一眼天上的月亮，長舒了一口氣說：終于擺脫束縛了。

我看了一眼遠(yuǎn)處船隊(duì)里無數(shù)的燈籠，心卻不由得抽緊了，現(xiàn)在，皇上脫離了重重保護(hù)，一旦出事，可全得由我來承擔(dān)了！

小五，咱們?nèi)ノ涑堑拇蠼稚想S便走走看看。皇上興致勃勃地徑向?yàn)I河街走去。我跟在后邊，看著他的背影，忽然覺得民間那句“人靠衣裳馬靠鞍”的說法真有道理，這會兒弘歷沒有了皇帝正裝的打扮，看上去和一個四十來歲的農(nóng)民真的沒有什么兩樣。

記住，待會兒到了街上要叫我三哥。他回過頭來壓低了聲音對我交代。

“三哥”，你今晚出來究竟想干點(diǎn)啥？我好安排。我也壓低了聲音問，我得弄清他的心愿。

你猜猜。他笑笑。這會兒，他不再像一個一言九鼎的皇帝，倒真有點(diǎn)像我遠(yuǎn)在河北清河鄉(xiāng)下的哥哥了。

女人？作為他最貼身的內(nèi)府官員，他在男女的事情上從不避我，我也因此知道他對女人的全部喜好。這次南巡他雖然帶了皇后和幾個妃子，可我明白他和她們在一起并不開心，他不止一次地給我說過，他更喜歡那些開朗有趣心地單純沒有經(jīng)宮中生活熏染過的姑娘，而且他特別在意女人的臀部大小，他喜歡飽滿的。

怎么又想到那兒了？是不是你想女人了？他瞪了我一眼，倒沒有生氣。

主子又拿俺開心了！你明明知道俺是凈過身的，偏來刺激俺。

好了好了，委屈你了。他笑著。小五，實(shí)話告訴你，我今晚出來，就是想看看這個地方百姓們的真實(shí)生活。白天，武城和德州的官員都告訴我說，眼下山東地面上，百姓們?nèi)寄馨簿訕窐I(yè)，吃穿不愁，人們聚會時經(jīng)常自發(fā)地稱頌本朝的德政，這讓我很高興。你算一算，我25歲登上大位，到今年已經(jīng)是16年了，這16年間，我為了大清基業(yè)，為了實(shí)現(xiàn)先皇遺訓(xùn)，不敢稍有懈怠，可謂嘔心瀝血，如今總算有了個好結(jié)果，我心里也敢舒一口氣了。咱們今晚到這武城的街市上走走，看看百姓們平安富裕的生活情景，聽聽他們的肺腑之言，讓我也為自己的治國之績驕傲驕傲。

聽他這樣說，我一顆懸著的心也就放下了，看來就是隨便走走，沒有啥棘手的事需要我安排處理。假若要是找姑娘玩的話，我的麻煩事可就多了，先要物色合他心意的，然后得找一個安全的地方，還要弄清對方有沒有臟病傳染，嗨，那可要傷透腦筋了。好，只是走走看看好，省我的心。再說，這兒離龐大的南巡船隊(duì)也不遠(yuǎn)，不至于會出啥意外的事情。

小五，我問你，你說咱們的大清王朝還能持續(xù)多少年？他忽然回頭壓低了聲音問。

我心中一驚，撲通一聲朝他跪下說：皇上，你嚇?biāo)牢伊?，小的怎懂這樣的事情？

他四顧了一下，小聲喝道：快起來，你這樣一跪，要讓別人看見，豈不把我們的身份暴露了？

可我咋能懂這樣的大事情？我一邊起身一邊小心地看著他。他為何要這樣問我？

上月17日黃昏，你不是在和人討論王朝的存續(xù)時間嗎？

我的心猛地提到了嗓子眼，嚇得急忙又跪了下去：我們那只是在瞎說，怎么可能當(dāng)真——

看把你嚇成了啥樣子，快起來！他又一次朝我低聲喝道。

我一邊起身一邊回想那個黃昏與太后身邊的陳山議論王朝存續(xù)時間的情景，是哪個雜種偷聽了我們的談話并密報給了皇上，這不是想要我倆的命嗎？這只狗！

你以為我不知道你有時間就在看書？能看書的人自然會想諸如此類的問題，這沒有什么，我不怪罪。

我又吃了一驚，我以為我平日偷偷摸摸地看點(diǎn)書無人知道，原來皇上知道得清清楚楚，一定是內(nèi)府里出了奸細(xì)，能把我的情況隨時密報上去，我的身子不由得一抖。皇上，我只是看見書了覺得新奇，隨便翻翻，啥也沒有看懂。

你不想給我說真話是吧？你反復(fù)讀《資治通鑒》也是隨便翻翻？盡管內(nèi)庭有不準(zhǔn)宦官讀書的規(guī)矩，但我覺得像你這樣與我朝夕相處的，讀點(diǎn)書也沒有壞處，要不然你啥也不懂怎能同我對話？

謝謝皇上寬容小的，小的幼時在家識字后，就有愛讀書的喜好，后來凈身進(jìn)宮，這個喜好一直沒有丟下，所以見到書就想讀，你讓我替你保存那套《資治通鑒》，我一看見書的封面心里就癢癢，就偷偷讀了起來，其實(shí)，我真的讀不懂。

你沒讀懂就同人討論起王朝的存續(xù)時間了，要讀懂了那還得了？說吧，回答我剛才提出的問題。

我們大清王朝還能存續(xù)萬萬年，吾皇還能活萬萬歲！

好吧，既然小五跟我是兩條心，只想跟我說假話，也就罷了，這次南巡結(jié)束回京后，你就不要再在我身邊干了，去后花園里當(dāng)個花工吧！

皇上——我一聽這個，嚇得趕忙想再跪下去。你一定要讓我說出心里的看法，你就先要恕小的出言無罪！

我既是讓你說，哪還會治你的罪？說吧，把你的真實(shí)看法說出來！我想聽點(diǎn)真話。

小的以為，所有王朝存在的時間，都沒有一個定量，關(guān)鍵要看它老的速度。

老？他扭過臉看定我，臉上的肅殺之氣令我打了一個寒戰(zhàn)。

一個王朝的生命和一個人的生命有點(diǎn)近似，都有一個由年輕到老的過程，老到一定程度，就死了，就沒有了。就像從來沒有一個人能一直活下去一樣，也從來沒有一個王朝能一直存在下去。像漢朝、唐朝，多厲害的王朝，最后不都沒了？

你說我們大清王朝還能持續(xù)多長時間？

小的確實(shí)估計不出，小的沒有這個本領(lǐng)。

好吧，不難為你了。實(shí)話給你說，昨天夜里，我做了一個不好的夢，夢見太后和我還有幾個皇兒正在一間大房子里說話，可那房子忽然間搖搖晃晃地塌下來了……

夢是當(dāng)不得真的，皇上不必把這夢放到心上。

叫我三哥！

對，“三哥”……

武城的濱河街上掛了不少燈籠，把街路上鋪的條石都映得清清楚楚。我猜，那些燈籠是為迎接皇上南巡而新掛上的，平時不至于這么講究。街上的商鋪都開著門，顧客也還有不少，我想，這大概是要營造一種熱鬧祥和的氣氛，要不是南巡的船隊(duì)停靠在附近，大多數(shù)商鋪可能早就關(guān)上門了。

我跟在“三哥”身后，慢步沿街道一側(cè)走著，間或地，他會走進(jìn)街邊的小店里去，看看店里賣的東西，撇著山東腔問問價錢。那些店主們會很客氣地應(yīng)答著。我在后邊警惕地注視著四周，防止有不正常的人接近他的身子，還好，月亮很亮，燈籠很亮，間或走過的人也都忙著自己的事，一切正常。濱河路挺長的，我們約莫走到一多半的時候，看見一家掛著“貝州香”匾額的酒館，小酒館門前站著一個姑娘，那姑娘不時地對著路人喊：喝一杯了，喝杯貝州香，煩惱全忘光；喝杯古家釀，身暖心情爽！及至看見“三哥”和我，便馬上親熱地喊：二位叔叔，要不要進(jìn)店喝一杯？俺們老古家釀的貝州香，那可是武城出了名的好酒，當(dāng)年武松路過的時候，一連喝了五大碗！

嗬嗬，你倒是敢說！“三哥”被那姑娘逗笑了。

叔叔不信是吧？那姑娘歪了頭笑問“三哥”。

當(dāng)然。

那俺告訴你，她的聲音忽然壓低了：俺也不信?？墒且徽f武松喝過就有人進(jìn)店買酒，俺就只好這樣說了！

“三哥”再次被逗笑了：好，那我倆就也進(jìn)去喝一杯！

好的，爹，新到客人兩位！——

那姑娘隨之對著店內(nèi)高聲喊道。

我跟在“三哥”身后進(jìn)店一看，果然是一家小酒館，只見店堂里擺著十來張條桌和木凳，有幾張桌前坐著人對酌?！叭纭边M(jìn)門就在一張酒桌前拉過一個條凳坐下了。

歡迎來到小店！兩位大哥，先來兩壺？一個肩膀上搭條布巾的五十多歲的漢子應(yīng)聲由柜臺后邊出來，對“三哥”和我招呼著。

有幾種酒？“三哥”裝成一副正宗酒客的樣子問。

就一種，貝州香，自家釀的，這城里的名酒。

放心喝吧，老弟，古家多少輩子傳下來的釀造手藝，你一喝保準(zhǔn)滿意。旁邊桌上那兩位老漢中的一位轉(zhuǎn)對“三哥”說道。

那好，就先來兩壺！“三哥”見那酒客叫他老弟，笑了，顯然是為自己的化裝成功高興。

好的，兩壺。下酒菜要幾個？有鮮藕片、豬耳朵、牛舌頭、羊腰子。

各來一盤！“三哥”豪爽地伸出四個指頭。

稍候就到！那原本在門口招徠客人的姑娘這時進(jìn)店對我們說，之后就朝后廚高喊：娘，兩壺酒，四個菜——邊說邊向后廚走去。

不過片刻工夫，就見那姑娘端著一個放了酒菜的托盤向我們走來，借著店里的燈籠光線，我開始細(xì)看那姑娘，這一看讓我很吃了一驚，沒想到這個小地方還能長出如此貌美可人的姑娘，只見她眼瞳大而黑亮，小嘴和鼻子長得十分巧妙，一件藍(lán)粗布繡花的上衣和一條黑粗布細(xì)瘦長褲，把美好的腰身全凸顯了出來，飽滿的前胸和微翹的豐臀散發(fā)著一種極其誘人的氣息，微帶笑意的雙頰上漾著一對酒窩，酒窩里蓄滿著天真、單純和一點(diǎn)點(diǎn)野性。她在把兩壺酒和四個菜往桌上放時，身子略微前傾，一股淡淡的體香隨之沁入了我的鼻孔，我不由得輕吸了一口氣。這當(dāng)兒，只聽她含笑說了一句：請二位叔叔慢用，這可是武松喝過的酒！

嗬嗬?！叭纭痹俅涡α?，我們都進(jìn)來了你還要忽悠？你叫啥名字？

俺只賣酒不賣名字。那姑娘咯咯一笑轉(zhuǎn)身走了。

她叫春兒，老古的寶貝女兒。鄰桌的老漢這時給我們介紹。

我注意到“三哥”的一雙眼睛已爬到了那叫春兒的姑娘背上，而且緊貼著人家的臀部。

我輕輕咳了一下，讓“三哥”的目光收了回來。我和他對視了一眼，想弄清他眼里究竟有無想要的意思，我知道他一向喜歡這種開朗有趣長在民間的清純女子。

他向我輕微地?fù)u了搖頭。

我明白他搖頭的含義：今晚不近女色。我再次松了口氣，這姑娘肯定是這個小酒館主人的掌上明珠，要把她弄走可不容易。

來，嘗嘗這貝州香！“三哥”很豪爽地把壺里的酒倒進(jìn)杯子，然后舉杯朝我碰過來，我慌忙舉起杯子，象征性地抿了一口。

怎么樣？旁邊那一桌上的老漢扭過頭來問。

果然是香，好酒！“三哥”蹺起大拇指夸了一句。

在武城，能喝到古家的貝州香那可真是一種享受，老古家多少輩人都做酒，有秘不傳人的本領(lǐng)。

老哥看來是經(jīng)常到這酒館喝了?！叭纭焙湍抢蠞h搭訕著。

是呀，來人世上走一遭，別虧待了自己，該吃就吃，該喝就喝。聽口音知道老弟是外鄉(xiāng)人，一個外鄉(xiāng)人能找到這“貝州香”酒館，證明你有口福呀！

老哥的眼睛厲害哩，一下就看出我不是本地人，實(shí)話告訴你，我家住邯鄲那邊，俺們那里今年天旱，莊稼收成不好，吃的成了問題，沒辦法，就想來你們這邊買點(diǎn)糧食，今后晌才到，在大車店里吃了飯來街上閑逛，被春兒喊進(jìn)了這貝州香酒館，沒想到進(jìn)對了。來，喝，小五！“三哥”又把杯碰過來。我朝他使了個眼色，示意他悠著來，別自己把自己弄醉了。

你們來武城買糧食可是找對了地方，托老天爺?shù)母?，這兒連續(xù)兩年小麥、苞谷、小米、地瓜都收成不錯。

那老百姓的日子肯定好過。

照說是該好過的，可——那老漢看了一下門口，壓低了聲音：可經(jīng)不住官府里以各種名目強(qiáng)收呀，交罷皇糧之后，一會收修河糧，一會收修路糧，一會又收迎官糧，名目多著哩，幾遍收下來，百姓的糧囤就差不多空了，就得勒緊褲腰帶過日子了。

迎官糧是干啥的？“三哥”的眉頭皺緊了。

迎接官員用的呀，俺們這靠近運(yùn)河邊的地方，來往的官員多，官員來了，本地的官員就要接待，除了安排他們吃，還得安排他們到花街上找姑娘玩呀，臨走還要送上一堆禮物，這錢從哪里出？收了百姓們的糧食賣呀，賣出的錢本地官員也順便留一點(diǎn)裝進(jìn)自己的腰包。就說這次過船隊(duì)，船隊(duì)不還停在河邊嗎？每個人頭又收四十斤苞谷。

哦？

說到底，咱們種地是苦差事，還是當(dāng)官好呀，當(dāng)了官才能多貪點(diǎn)多占點(diǎn)，現(xiàn)如今，老百姓無論想辦成啥事，都要先給官員送禮，要不然他就卡你。所以老百姓說呀，大小當(dāng)個官，強(qiáng)似賣水煙。

老哥說得好呀?！叭纭钡哪橁幊亮讼聛怼Ｄ阏f這收禮的官員，十個中間能有幾個？

幾個？七八個吧。已經(jīng)形成風(fēng)氣了，現(xiàn)在老百姓盼的就是你收了禮最好能把事辦成。

這當(dāng)兒，酒館門外忽然響起了一聲響亮的呼喊：古老大，還不快出來迎接華二爺！

酒館里的眾多酒客一聽到這聲喊叫，像唰地一下擰上了喉嚨里的開關(guān)，倏然間都斷了話音，一齊扭了頭朝酒館門口看。

一個穿著講究的中年漢子走了進(jìn)來，他的身后，跟著兩個膀大腰圓的黑臉小伙，一看便知是隨身的保鏢。

華二爺來了，你可是貴客，快請坐。那個姓古的老板這時忙從柜臺后迎過來，拉開凳子讓座。

嗬，喝酒的人還真不少哪！那位華二爺一邊大品品地在一張酒桌前坐下，一邊傲然地掃視了一眼店里的酒客。

給你們準(zhǔn)備四涼四熱八個菜，燙三壺酒？

你看著辦吧，我等三人奉命夜巡，為保證皇上南巡的重要船隊(duì)安全累得夠嗆，你也該慰勞慰勞了！那華二爺說罷將一條腿蹺到旁邊的空桌沿上抖著。

叫你家春兒出來給華二爺捶捶腿吧。兩個保鏢中的一個對老古說。

老古聞言急忙搖頭：那孩子小，哪知道怎么捶？還是我來捶吧。說著就想趨前給華二爺捶腿，不想一下子被一個保鏢推了個趔趄：聽不懂話還是怎么的？叫你家春兒來！

老古咽了口唾沫，低聲下氣地說：春兒在幫她娘給你們準(zhǔn)備下酒菜，那孩子也小，不懂給官人們服侍的禮數(shù)。

你喊還是不喊？不喊我就進(jìn)屋去找她了！另一個保鏢惡聲惡氣地叫。

不用找，俺來了。春兒這當(dāng)兒走了過來。

店堂里此時依舊鴉雀無聲。我注意到“三哥”瞇了眼在看那個華二爺，我知道“三哥”的脾氣，只要他瞇了眼看你，接下來他準(zhǔn)就會朝你發(fā)火撂狠話。我急忙又咳了一聲，提醒他今晚所扮的身份。果然，聽見我這一咳，“三哥”的眼睛才又恢復(fù)了原狀。

華二爺好！春兒姑娘的臉上倒沒有什么膽怯之色，只見她徑直上前用兩個輕握的拳頭為那個華二爺捶起了腿。

嗯，好，春兒這一捶，我的勞累就不翼而飛了。那華二爺這時笑道，說罷，又轉(zhuǎn)而看著那古老板問：我上回給你說的那事，你想好了沒有？

哪個事兒？古老板臉上堆笑，賠著小心。

把你這幾間舊房子和地皮賣給我呀，忘了？你的忘性可不??！連二爺我交代的事情都敢忘？

沒忘沒忘，只是這幾間房和地皮是俺祖上傳下來的，也是俺一家三口安身的唯一處所，你要買走了，俺可咋過日子呢？

你不會再去別的地方買一所房子？活人能叫尿憋死了？

那二爺你為何不會到別的地方去買，偏要買我這舊房子？

我不是給你說過了，我已買下了你鄰居的房子和地皮，我想將那些房子扒了蓋一所新的大宅邸，沒有你家這塊地皮不行嘛。你不是存心要和我作對吧？

哪敢哪，俺這小家小戶實(shí)在是折騰不起呀，再說，你出的價也根本不夠俺再買塊地皮再蓋個酒館，你說，俺要沒酒館了，俺指望啥賺錢謀生呢？求求你可憐可憐俺們。

嗨，聽你的口氣，好像是我在欺負(fù)你，你他奶奶的是存心要?dú)馕沂前桑扛嬖V你，你要真惹惱我了，姓古的，我一個錢不給，你也照樣得給我搬走！你家西鄰賣雜貨的單家，他們的房子是不是被知縣大人的小舅子給硬拆了？

是呀，知縣的小舅子那是硬欺負(fù)人哪！老爺你就行行好吧。老古努力笑著。

老子也會派人給你全拆了，你信不信？！

華二爺，你要把俺們的房子拆了，讓俺們住哪？一直在默默為華二爺捶腿的春兒這當(dāng)兒停手慢聲問。

好辦呀，你實(shí)在沒地方去了，就去我家呀，去當(dāng)我的第四房太太。告訴你，我早就喜歡上你了，而且我已經(jīng)正式升任縣衙的主簿了，正九品，你只要去我家，不僅你爹媽的住處能解決，而且你今后就是九品官的夫人——

啪！那華二爺?shù)脑捯粑绰?，就見“三哥”猛地拍了一下桌子站起來叫：欺人太甚?/p>

一屋子的人都把目光轉(zhuǎn)向了“三哥”，我心中一驚，也忙站了起來。

他娘的，從哪兒跑出條亂叫的狗？！還有這種多管閑事的傻瓜！那華二爺呼地推開春兒站了起來，轉(zhuǎn)向“三哥”氣勢洶洶地問：你小子在說誰欺人太甚？

你！“三哥”的眼瞇了起來。

嗬，可見到個敢向老子叫板的人了，好，我正負(fù)責(zé)警衛(wèi)皇上的船隊(duì)，正愁沒有搗亂的人犯捉哩，有人撞上來了，其他的人都給我滾出去！你們兩個，去把他給我捆了！

其他的酒客聞言全向門外跑了。華二爺?shù)膬蓚€保鏢向“三哥”身邊走過來，我見狀慌了，高叫道：你們誰敢胡來？！你知道你們想綁的人是誰嗎？

是邯鄲來的買糧食的！“三哥”瞪我一眼，顯然不想讓我亮明身份。

你就是來買金子老子今天也要治治你！捆好，先扔到河里讓他洗個澡清醒清醒，要不然他不知道這是誰的地盤！

最先走到“三哥”身邊的那個保鏢剛要朝“三哥”伸手，不想被“三哥”一腳踢倒在了地上。我知道“三哥”年輕時練過武，會一點(diǎn)拳腳，可要面對這么三個年輕力壯的漢子，他肯定要吃虧。

給我抽刀，捅了他！有誰追究起來，老子出面！那華二爺這時嗖地從腰里抽出了一把明晃晃的短刀，那兩個保鏢也一下子抽出了相同的刀。我的心呼一下縮緊了，萬一皇上受傷，自己必是死無葬身之地，于是，一邊急忙去掏揣在兜里的顯示皇帝身份的專用金符，一邊就想喊出“這是皇上”幾個字，不料就在這當(dāng)兒，忽聽春兒平靜地叫了一聲：華二爺，且慢，春兒答應(yīng)做你的四太太，俺家的房子和地皮也按你出的價賣給你！你犯不著和這位買糧食的叔叔生氣，請你先坐下！

那華二爺被這陡然出現(xiàn)的局面弄得一怔，大約是他的兩個愿望都已實(shí)現(xiàn)，沒有了再發(fā)怒的理由，便收回了刀，慢慢坐到了凳子上，并示意他的兩個手下也放下了刀。

“三哥”也是一愣，有些意外地看著春兒。連春兒的父母也驚看著女兒，他們顯然也沒想到女兒就這樣答應(yīng)了對方。

來，來，每個人都喝杯酒，消消氣！那春兒這時已端著個托盤走過來，先將三杯酒分別遞到華二爺和他的保鏢手上，又過來給我和“三哥”各遞了一杯。來，喝！春兒自己也端起一杯酒。這杯酒算我春兒敬你們的，華二爺和你的手下是想讓我和爹娘跟著你們享福，這兩位買糧食的外地叔叔是想替我們一家說話，都是為我們好，春兒感激你們！春兒說罷，仰頭就把手中的酒喝了。那華二爺和他的兩個手下見狀，也就舉杯喝了?！叭纭焙臀?，也只好喝下了杯中酒。杯中酒喝進(jìn)口時，我覺得這酒和我們剛才喝的酒有點(diǎn)不一樣，淡得厲害，幾乎沒有啥酒味，正有些疑惑，卻忽然感到有一股讓人身酥骨軟的東西由腹內(nèi)向外發(fā)散開來，使我很想攤開手腳坐下去，就在我向凳子上坐下時，我的兩個眼皮猛然間強(qiáng)烈地想要閉合起來，我看到的最后一幅影像是“三哥”向桌子上趴了下去……

不知道過了多長時間，我才又慢慢醒了過來，我醒過來睜開眼看到的第一個情景是：“三哥”也正揉著眼睛從桌子上抬起頭來。隨后，我看見春兒和她父母三口人都是一副出門遠(yuǎn)行的打扮，且每人肩上都背了一個包袱。接下來，我看到華二爺和他的兩個保鏢都還躺在店堂的地上，三個人全鼾聲如雷睡得正香。

兩位叔叔，很抱歉，剛才讓你們喝了俺家窖藏五十年的酒頭，使你們睡了一覺。那春兒這時低沉地開口道，不用這個辦法，你倆可能會被他們戳傷，春兒一家三口感謝二位叔叔仗義執(zhí)言，呶，這是俺們的一點(diǎn)謝禮。說著，給“三哥”和我面前各放了一陶瓶酒?，F(xiàn)在，請二位叔叔走吧，走得越遠(yuǎn)越好，不要讓他們再找到你倆。她說著又指了一下躺在地上呼呼大睡的華二爺他們?nèi)齻€。我給他們喝的是俺家窖藏八十年的酒頭，他們不睡到日上三竿是起不來的，你們快走吧！

那你們——“三哥”問。

俺們也得立刻逃離這兒，姓華的既然盯上了俺和俺家的房子與地皮，他不達(dá)目的是不會罷休的，他哥哥是德州府的六品官，到哪里打官司也是他們家贏，俺們?nèi)遣黄?，只有逃了，逃到河南那邊投奔親戚，你看，俺們趁你倆剛才醉睡的當(dāng)兒，已經(jīng)收拾好了，你們走后，我們稍等一會，也要走了，趁天還沒亮，好走些。

春兒，你很有本領(lǐng)！“三哥”的口氣轉(zhuǎn)為輕松和贊許。好吧，既是這樣，我倆告辭了，祝你們路上順利平安！“三哥”說罷，轉(zhuǎn)身拉上我就出了酒館的門。

門外的大街上，月光依然很亮，只是因?yàn)橐挂焉畹浇咏杳鳎呀?jīng)沒有行人了。

“三哥”和我?guī)缀跏桥苤氐搅诵〈希笞屗膫€侍衛(wèi)拼力劃著小船向御船飛去。當(dāng)我們重新出現(xiàn)在御船上時，皇上發(fā)出的第一個指令就是：迅速派兵包圍貝州香酒館！

兵士們出發(fā)之后，皇上這才由書案上拿過一支毛筆，在春兒贈送我倆的那兩個陶酒瓶上各寫了一個字：“春”，字是寫在原有的商標(biāo)“貝州香”仨字下邊的，寫完了，還手拿著瓶子長時間地看。

我有點(diǎn)明白他的心意了，就湊上前輕問：要不要宣春兒上船？5號船上還有房間。

皇上先是沉默了一霎，而后輕聲叮囑：想辦法讓她悄悄上船，先別讓忻妃她們知道，記住，在我寫的這個字旁用上印，天亮之后，再給她送回去一個酒瓶，算是咱們的一份回禮。

我頷首。

之后，他就出艙上了船頭。

我記得很清，那個時候，運(yùn)河岸邊有些人家的雞已開始打鳴，但西移的月亮還很明亮?；噬舷仁茄鲱^看了一陣月亮，而后說：告訴他們，把那個姓華的和他的兩個手下關(guān)進(jìn)大牢，但對外不公布緣由……

我點(diǎn)頭……