1990年10月1日起施行的國旗法規(guī)定，一是國家主要領導人，如國家主席、全國人大常委會委員長、國務院總理、中央軍事委員會主席、全國政協(xié)主席逝世后，“下半旗志哀”；二是對中國或世界和平與人類進步做出杰出貢獻的人逝世后，“下半旗志哀”；三是發(fā)生特別重大傷亡的不幸事件或者嚴重自然災害造成重大傷亡時，“可以下半旗志哀”。

中國首次為普通國民降半旗，是在1999年5月12日的天安門廣場，向在中國駐南使館犧牲的3名中國人致哀。此前，1998年特大洪災造成大量死難，即已有學者提出應降半旗。很可惜，在“可以”這一限定詞留出的選擇空間內，降旗志哀未能成為現實。

直到2008年汶川大地震，5月19日至21日設立“全國哀悼日”，中國終于為自然災難中的“普通逝者”降半旗。此例一開，玉樹地震、甘肅舟曲特大山洪泥石流災害后，全國和駐外使領館皆降半旗，對遇難者致哀。國旗與國民的生命之間，建立了越來越直接的關聯(lián)。

但是，面對類似重大不幸或災害造成的死難事件，究竟什么情況下必須降半旗？如何把“可以”具體化？現在的國旗法，還缺乏足夠的細則。

這兩個難題并非不可解決。比如，我們可以考慮適當修改法律，將降半旗的主動權，部分下放給地方政府。2010年，香港特區(qū)政府為菲律賓人質慘案中的死難者降半旗，是特區(qū)政府報請后接國務院通知；2012年，香港特區(qū)政府先為南丫島撞船事故死難者降區(qū)旗，后接國務院通知，國旗降半旗。特區(qū)香港為死難者降半旗的經驗，未嘗不可以供內地其他省份借鑒。此外，2010年公安部曾為在海地地震中犧牲的8名維和警察下半旗志哀。這種所屬部門為死難者致哀的形式，亦可考慮在一國之內縱向化，作為地方為死難者下半旗致哀的借鑒。

在現行框架內，“發(fā)生特別重大傷亡的不幸事件或者嚴重自然災害造成重大傷亡時”，是否以及何時何地下半旗，是國務院來決定。地方若想主動降半旗，方案之一，是當地根據死難情況，向香港學習，向國務院報請。方案二，是由各省人大制定地方性法規(guī)，將國旗法中降半旗的條件具體化，直接賦予地方決定權。由于這些地方性法規(guī)不能與國旗法抵觸，國旗法中的個別表述可能需要修訂，而這要由全國人大或常委會進行修法。摘自《南方周末》