2014年1月19日，數(shù)十名越南民眾在河內市中心舉行反華示威，紀念西沙海戰(zhàn)40年，高呼“黃沙（即中國西沙）和長沙（即中國南沙）屬于越南”等口號。在越南世界文化遺產順化皇宮，懸掛著兩張巨幅地圖，以越、英、中三種語言，聲稱西沙和南沙諸島屬于越南。

近幾年來，越南開始越來越多地強調樹立自己國民的海洋意識。自從2008年以來，越南的經濟形勢就開始處于不穩(wěn)定狀態(tài)，而就在這一年，席卷全球的金融危機爆發(fā)，更加重了越南的經濟困境。而越南的“禍水東引”策略，即通過外部壓力來吸引國內民眾的注意力，這個時候，中國就成為了“靶子”。

近年來，中國不斷強大并快速崛起，同時，中國的海洋維權意識也在不斷提升，包括在能源、航道、安全利益上都呈現(xiàn)出不斷延伸的局面。然而，面對中國采取的各種相關舉措，越南認為自己的安全受到了很大影響。

越南是一個國土狹長形的國家，兩頭寬中間窄，因此，地理戰(zhàn)略位置的先天不足非常明顯。

越南國土面積最窄的地方不足50公里，這大約相當于北京西六環(huán)到東六環(huán)的距離。因此，越南非常擔心遭遇被攔腰截斷的命運。

為了避免這種局面，越南采取了兩種措施，其一就是向海上擴張，加大自己的戰(zhàn)略縱深；另一方面就是在陸路上向西面擴張。在中國的海洋意識和維權觀念未被全面喚醒之前，越南的這種海上擴張進行得十分快速，到目前為止，越南已在南海地區(qū)占據了29個島嶼。

越南對中國心存芥蒂的另一個原因在于，在公元前1世紀至公元10世紀的大部分時間中，越南都處在中國古代各政權的統(tǒng)治之下。

歷史上稱為“北屬”時間。越南認為，這段時期是中國對其侵略的一段時間，不管中方做出多大宣傳，除了越南與法國和美國的戰(zhàn)爭時期之外，越南始終對中國抱有戒備心理。

尤其值得注意的是，越南的年輕人占據總人口的60%-70%，而這些人大多出生在1975年之后，他們都是越南戰(zhàn)爭之后成長起來的，曾經受到“反華教育”的影響。近年來，越南部分民眾在河內中國駐越使館和中國駐胡志明市總領事館前進行抗議，而這里面的參與者大多都是年輕人。