1979年2月17日，中國人民解放軍在云南、廣西兩線對越南軍隊展開全面反擊，戰(zhàn)線迅速推至越南境內(nèi)。一腔熱血不能掩蓋對生死的恐懼。“開戰(zhàn)前一晚，我一宿沒睡著，心理一直在犯嘀咕。上戰(zhàn)場誰不怕死，但主要還是緊張。我沒留下遺書，部隊不讓?！碑?dāng)年23歲湖南籍偵察兵馮仁昌說。

2月17日開戰(zhàn)當(dāng)天，54軍161師的殷燕，尚在師部駐地河南焦作等待開拔。開拔前，殷燕碰到了一件事，讓她記憶猶新：“晚上醫(yī)院突然接到一名‘重病號，是482團(tuán)一個連隊的士兵。由于戰(zhàn)前恐懼，割腕自殺未遂。每天醫(yī)生和護(hù)士們進(jìn)去為他治療打針時，都對他投以鄙視的目光?！?/p>

經(jīng)歷了1979年，殷燕才知道真的戰(zhàn)場遠(yuǎn)比《英雄兒女》里更糟糕。

650高地攻堅戰(zhàn)開始后，作為傷烈組醫(yī)務(wù)兵，殷燕看到的場景是這樣的：“傷員太多，遍地都是，我們都是蹲著工作，一個接著一個的做手術(shù)。時間長了腿便沒了知覺，就跪在地上工作，足足堅持了六天六夜?！?/p>

李永安是55軍163師唯一一個戰(zhàn)地記者。戰(zhàn)前一天，他曾與487團(tuán)9連連長張崇福和副連長張運合喝酒壯行。2月17日，9連進(jìn)入越南攻打同登“法國樓”炮臺。戰(zhàn)斗開始不到1個小時，連長張崇福就被打穿腰部，5分鐘后傷重犧牲。副連長張運合隨即頂替，繼續(xù)帶領(lǐng)9連進(jìn)攻5號高地，一個小時后，張運合也被子彈打中頭部，英勇犧牲。三個人，最終只有李永安活著到了諒山。