吳寧川

Peter Lee如今的處境并不像他所希望的那樣低調(diào)。他的身上或多或少總聚焦著目光。

在“老巨頭”微軟歷史性的變革時(shí)期，作為微軟全球資深副總裁、微軟全球研究院負(fù)責(zé)人，他所掌舵的業(yè)務(wù)板塊，顯得尤為舉足輕重。

畢竟，微軟全球研究院，在保證微軟現(xiàn)有產(chǎn)品競(jìng)爭力的同時(shí)，更肩負(fù)大膽探索全新空間的使命。這決定著微軟的未來。

而與微軟同時(shí)代誕生的科技公司，那些痛苦的甚至是失敗的轉(zhuǎn)型經(jīng)歷，依舊是令科技界唏噓的話題：惠普和賽門鐵克的拆分、戴爾和黑莓的私有化、IBM季度利潤大幅下降等，因此“老巨頭”微軟的變革走向格外引人注目?？聪騊eter Lee的目光，也開始有期待，有懷疑，有淡然……

這位曾任卡耐基梅隆大學(xué)計(jì)算機(jī)系主任及美國國防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）技術(shù)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人的計(jì)算專家，卻默默地讓所有投向他的目光燦然一亮：前不久由微軟亞洲研究院組織的一年一屆“21世紀(jì)的計(jì)算”大會(huì)上，人們驚喜地發(fā)現(xiàn)，微軟的創(chuàng)新正在變得更加激進(jìn)。

溫和與冒險(xiǎn)并非無法統(tǒng)一

看來溫和與冒險(xiǎn)并非無法統(tǒng)一。這是從Peter Lee身上，大家看到的一個(gè)無比和諧的“矛盾”。Peter Lee于2010年加入微軟，擔(dān)任微軟雷德蒙研究院院長。隨后，他全面負(fù)責(zé)微軟美國境內(nèi)研究項(xiàng)目的運(yùn)營，直到2013年7月全面接手微軟研究院。目前，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)微軟研究院在全球多個(gè)研究機(jī)構(gòu)和1000多名科學(xué)家與工程師，涉及算法及理論、人機(jī)交互、機(jī)器學(xué)習(xí)、多媒體和圖形、搜索、安全、社會(huì)計(jì)算以及系統(tǒng)、架構(gòu)、移動(dòng)和網(wǎng)絡(luò)等多個(gè)領(lǐng)域。

Peter還是美國計(jì)算機(jī)協(xié)會(huì)院士（ACM Fellow），曾為美國總統(tǒng)科學(xué)顧問委員會(huì)提供政策建議，也曾為美國眾議院科學(xué)與技術(shù)委員會(huì)以及美國參議院商務(wù)委員會(huì)提供專業(yè)支持。

這一系列頭銜和經(jīng)歷的閃亮光芒，并沒有遮住Peter Lee身為亞裔美國人與生俱來的溫和與謙遜。坐在Peter對(duì)面，很難感覺到一個(gè)世界級(jí)公司高管的氣場(chǎng)，他平和得像是你大學(xué)的計(jì)算機(jī)系主任。盡管血統(tǒng)里有無法抹去的亞洲文化的內(nèi)斂與儒雅之風(fēng)，卻并不妨礙在Peter內(nèi)心充滿一個(gè)美國人天生俱有的冒險(xiǎn)精神。

Peter 常在微軟內(nèi)部和同事分享一個(gè)故事：Peter小時(shí)候一直對(duì)過山車充滿向往，有一天終于得償所愿坐上了過山車，當(dāng)過山車緩慢爬上坡頂，準(zhǔn)備俯沖時(shí)，他腦子里只有一個(gè)念頭，“這是一個(gè)錯(cuò)誤！可是當(dāng)時(shí)我已經(jīng)無法下來了”。Peter充滿驚恐硬著頭皮隨過山車俯沖，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)過程并不像在山頂時(shí)自己想象的那樣可怕，馬上興奮地要求再坐一次。“今天的微軟轉(zhuǎn)型就像坐在過山車上一樣，已經(jīng)爬上了坡頂，沒有后退的可能。雖然起初會(huì)有擔(dān)心，但是一旦翻過這個(gè)坡，就會(huì)豁然開朗，并且非常珍惜這個(gè)過程?！?/p>

在一個(gè)冒險(xiǎn)精神的掌舵者帶領(lǐng)下，就不難理解微軟的創(chuàng)新為何正在變得激進(jìn)。

Peter在本屆“21世紀(jì)的計(jì)算”大會(huì)上，演示了一個(gè)名為“Skype Translator”的實(shí)時(shí)語音翻譯技術(shù)，這是一個(gè)把語音識(shí)別和機(jī)器翻譯用于Skype的技術(shù)。當(dāng)兩個(gè)不同語言的人通過Skype進(jìn)行語音或視頻通訊時(shí)，Skype Translator可以自動(dòng)為雙方做實(shí)時(shí)翻譯并用語音播放出來。這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用了語音識(shí)別、機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語言處理、深層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等多項(xiàng)微軟研究院的多年研究成果，一旦能夠?qū)崿F(xiàn)大規(guī)模商用，將為Skype建立在統(tǒng)一通信市場(chǎng)強(qiáng)大的競(jìng)爭優(yōu)勢(shì)。

“Skype Translator能夠問世并被部署到Skype中，其動(dòng)力不是源于對(duì)盈利的追求，而是微軟對(duì)成長的追求。當(dāng)微軟CEO Satya談到‘成長這個(gè)概念的時(shí)候，指的是那些能夠讓微軟在長期競(jìng)爭中脫穎而出的技術(shù)?！?Peter表示。而Skype Translator在并未達(dá)到成熟商用的情況下，就于今年11月初發(fā)布了公眾預(yù)覽版，也是微軟對(duì)創(chuàng)新的觀點(diǎn)有所轉(zhuǎn)變，從原來幾年一個(gè)版本的保守節(jié)奏，轉(zhuǎn)而進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的快速度。

Catapult項(xiàng)目是微軟研究院積極推進(jìn)的另一個(gè)激進(jìn)項(xiàng)目。在微軟CEO Satya“云為先、移動(dòng)為先”的戰(zhàn)略下，微軟研究院也在積極思考如何改進(jìn)當(dāng)前的云基礎(chǔ)架構(gòu)。現(xiàn)在的云基礎(chǔ)設(shè)施，由于增長的速度過快，當(dāng)云數(shù)據(jù)中心超過一定規(guī)模后將面臨穩(wěn)定性及可持續(xù)性的挑戰(zhàn)。微軟研究院積極思考能否有其他可替代技術(shù)實(shí)現(xiàn)云數(shù)據(jù)中心的可持續(xù)增長，這項(xiàng)技術(shù)就是FPGA（Field-Programmable Gate Array）現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列。

FPGA之前廣泛應(yīng)用于通信、消費(fèi)電子、工業(yè)控制、測(cè)試測(cè)量等微型電子電氣領(lǐng)域，幾乎沒有被應(yīng)用于大型數(shù)據(jù)中心。微軟研究院于今年6月宣布成功完成測(cè)試，將FPGA技術(shù)應(yīng)用于Bing云數(shù)據(jù)中心，效果相比于傳統(tǒng)服務(wù)器在處理Bing的自定義算法時(shí)快出40倍、比Bing現(xiàn)有的系統(tǒng)快出2倍、可縮減一半現(xiàn)有服務(wù)器數(shù)量等。FPGA技術(shù)加速了大量數(shù)據(jù)在服務(wù)器上的處理過程，幫助解決大數(shù)據(jù)難題，滿足了巨大的分布式工作負(fù)載需求。9月，百度即快速跟進(jìn)，宣布將把FPGA技術(shù)用于自己的數(shù)據(jù)中心。

創(chuàng)新瞄準(zhǔn)“全壘打”

另一個(gè)Peter經(jīng)常分享的就是打棒球的經(jīng)歷。在美國，棒球是一項(xiàng)非常流行的運(yùn)動(dòng)。棒球的基本規(guī)則，是一個(gè)投球手負(fù)責(zé)扔球，一個(gè)擊球手負(fù)責(zé)擊球，擊得越遠(yuǎn)，得分的可能性就越高，最高分屬于“全壘打”。對(duì)于擊球手而言，通常有兩個(gè)策略，一個(gè)是瞄準(zhǔn)來球、緩慢擊球，這樣能準(zhǔn)確打到球，但力度比較小，通常只能跑一壘或二壘;另一個(gè)是瞄準(zhǔn)來球、使盡全力擊球，這個(gè)時(shí)候由于注意力在用力揮球棒上，擊球準(zhǔn)確度將下降，但擊球力度大大提高，有可能打出“全壘打”的效果?！敖裉煳④浹芯吭和瑫r(shí)采用這兩種策略，我們一方面要保證為短期內(nèi)的微軟產(chǎn)品提供精確的支持，但也要考慮‘全壘打的效果，要大膽探索全新的空間，確保微軟能夠保持長久的競(jìng)爭優(yōu)勢(shì)?！?/p>

Peter有一個(gè)創(chuàng)新四象限理論，他把創(chuàng)新分為四類：關(guān)鍵任務(wù)型創(chuàng)新、持續(xù)型創(chuàng)新、顛覆型創(chuàng)新及未來藍(lán)天型創(chuàng)新，分別對(duì)應(yīng)于處理當(dāng)前緊急問題、改進(jìn)現(xiàn)有技術(shù)、顛覆型技術(shù)以及面向未來的實(shí)驗(yàn)型技術(shù)四大類任務(wù)。Peter認(rèn)為，對(duì)于微軟來說，必須在這四個(gè)領(lǐng)域都有所投入，特別是未來藍(lán)天型創(chuàng)新，對(duì)一個(gè)企業(yè)至關(guān)重要。歷史經(jīng)驗(yàn)證明，只有那些不斷對(duì)未來技術(shù)進(jìn)行投入，尋找到了一個(gè)又一個(gè)“黑天鵝”的企業(yè)，才有可能在歷史的大潮中生存下來，并成功建立一代又一代核心競(jìng)爭力。

對(duì)于“未來藍(lán)天型創(chuàng)新”，Peter并未給出具體的例子，相反他認(rèn)為應(yīng)該更多的關(guān)注創(chuàng)新個(gè)體，把“賭注”壓在人的身上而非具體的未來產(chǎn)品。因?yàn)橹挥小叭恕辈趴赡茉丛床粩嗟禺a(chǎn)生創(chuàng)意，而諸多的創(chuàng)意中產(chǎn)生未來技術(shù)的可能性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于只關(guān)注一兩個(gè)所謂“未來技術(shù)”。為了給微軟研究院創(chuàng)造更好的創(chuàng)新氛圍，Peter提倡去組織化管理，讓研究員獲得更多的自由，這就是所謂“無序（disorganization）”創(chuàng)新，或是松散型創(chuàng)新組織。如今的微軟，賦予了研究員更多的自由，包括可以在競(jìng)爭對(duì)手平臺(tái)上進(jìn)行研究，或是把微軟的技術(shù)與競(jìng)爭對(duì)手的技術(shù)進(jìn)行嫁接，比如微軟研究員可以基于iOS、安卓等平臺(tái)進(jìn)行研究。此外，Peter也不給微軟研究員限定研究方向，給他們創(chuàng)造了非常寬松的環(huán)境，讓大家能夠根據(jù)自己的興趣或是自己的“好奇心”選擇研究方向。

“當(dāng)然，我們也非常注重研究成果的轉(zhuǎn)化。Satya及Harry（沈向洋）都非常支持加強(qiáng)研究員與產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)的緊密合作。”Peter介紹，微軟研究院目前把高級(jí)研究員分散到微軟的產(chǎn)品開發(fā)小組中，從產(chǎn)品開發(fā)規(guī)劃開始就介入到項(xiàng)目里，直接把微軟研究院的成果嵌到微軟產(chǎn)品與服務(wù)中。

就在本屆“21世紀(jì)的計(jì)算”大會(huì)前夜，Peter還深夜收到Satya的電話，詢問關(guān)于“深度問答系統(tǒng)”的問題?！吧疃葐柎鹣到y(tǒng)”就像Bing搜索提供的功能，可以直接在Bing搜索框中輸入一個(gè)問題，Bing搜索可以直接返回答案?！叭绻④浀难芯繂T們聽到CEO在問某一個(gè)技術(shù)問題，當(dāng)然會(huì)更有動(dòng)力朝著這個(gè)方向繼續(xù)探索。”

Peter表示，在微軟CEO Satya的直接支持下，微軟研究院的研究員們被釋放了想象力。這也符合Peter的風(fēng)格，酷愛飆車的他，去年帶著剛剛領(lǐng)到駕照的兒子體驗(yàn)了一把賽車癮。同樣也是去年，他帶著兒子去微軟印度研究院實(shí)習(xí)，他完成了工作后就回國了，留下16歲的兒子獨(dú)自一人在印度待了5周，完成了實(shí)習(xí)項(xiàng)目。“雖然我其實(shí)也很擔(dān)心，但我覺得這樣做很值得。我兒子如今是一個(gè)非常自信的年輕人?！?Peter說。

今天的微軟，就需要成為這樣一個(gè)“非常自信的年輕人”。