這是一部全面反思中國(guó)工業(yè)化道路的全景式著作。作者以海外留學(xué)生最常見的兩種行為——刷盤子和讀書，來比喻一個(gè)國(guó)家工業(yè)化道路的兩種模式：前者指出賣簡(jiǎn)單勞動(dòng)、以GDP速度為目標(biāo)的模式；后者指出賣知識(shí)和技術(shù)、以技術(shù)力提高為目標(biāo)的模式。要想求得國(guó)家的強(qiáng)大，就必須舍棄眼前的利益，專心致志發(fā)展技術(shù)力，而不是盲目追求GDP的增長(zhǎng)。

本書在詳細(xì)剖析了先進(jìn)工業(yè)化國(guó)家的“心臟”——重工業(yè)體系——的形成規(guī)律和進(jìn)化規(guī)律，并將中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展史與世界諸國(guó)，尤其是日本的經(jīng)濟(jì)發(fā)展史進(jìn)行觀察與研究之后，得出如下結(jié)論：土地資源錢財(cái)是身外之物，知識(shí)和技術(shù)才是寶貴財(cái)富，民族安身立命之本，這才是真正的強(qiáng)國(guó)之路。

作者提出，科學(xué)精神、長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光和民族精神是一個(gè)民族復(fù)興的動(dòng)力。科學(xué)精神是腳踏實(shí)地，在實(shí)踐中找出問題、發(fā)現(xiàn)規(guī)律，不斷修正前進(jìn)的航向；長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光是要使民族的每個(gè)成員從心底認(rèn)識(shí)到知識(shí)和技術(shù)才是民族安身立命之本；民族精神則是集合民族全體的智慧和力量，共同拼搏奮斗。