劉后昌

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國，分天下為三十六郡，湖南境內(nèi)置長沙、黔中二郡，在長沙郡下設(shè)郴縣。西漢高祖二年（205）置桂陽郡，治所在今郴州市區(qū)。隋開皇九年（589）改桂陽郡為郴州。

“郴”是漢字中一個獨(dú)特的字，單指地名，獨(dú)屬郴州。“郴”使用頻率不高，常誤為“彬”或“柳”。漢代許慎《說文》云：“郴，桂陽縣也，從邑林聲?！睉?zhàn)國時，郴地屬楚，楚人將此地命名為“林”（林上頭加“艸”字頭，電腦中無此字）。古音與今音差別大，然以字形會意，卻古今相通?！俺弧弊忠孕螘馐恰傲帧薄耙亍眱勺趾象w，故也稱“林中之城”。《淮南子》載：秦嬴政二十五年（前222）派大將王翦以50萬大軍出征南越。失利后，退守南嶺山脈郴州地界，因此地山清水秀，林木蔥郁，命名郴縣。明萬歷年間《郴州志》載：“秦始皇始置郴縣?！睗h代司馬遷所寫《史記》中也記載：漢之元年四月，項羽“乃使使徙義帝長沙郴縣”。

“郴”字何人創(chuàng)造，無史可考。但能造出此字者，必定熟悉郴州地理環(huán)境，且有較大的權(quán)威和較高的文化。明代郴籍學(xué)者何孟春言：“吾州制字郴，以多木名?！笔妨嫌涊d，秦始皇滅六國后，命丞相李斯以“三同”（書同文，車同軌，行同倫）統(tǒng)一國家標(biāo)準(zhǔn)?！皶摹奔唇y(tǒng)一文字。秦代首創(chuàng)小篆、隸書兩種字體。小篆為李斯所創(chuàng)，書法也有名氣，李斯改“林”（加“艸”字頭）為“郴”并非無源之水。50萬秦軍退守于此，加上軍需補(bǔ)給等后勤人員，至少也有70萬人。這龐大的隊伍駐此就成為一個小城了。在規(guī)范文字、大規(guī)模改造漢字、推行“書同文”的背景下，李斯刪繁就簡，就將“林”（加“艸”）中之“艸”改為“邑”（邑者，小城也），“林”“邑”合體改為“郴”，而后置郴縣。

郴州歷史悠久。桂陽縣境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的舊石器時代晚期刻紋骨椎表明，早在一萬多年前，郴州一帶就有人類活動，并留下了許多美好傳說和歷史佳話。

三帝臨郴。歷史上舜帝、義帝、炎帝都駕臨郴州。炎帝發(fā)現(xiàn)嘉谷（郴州有嘉禾縣），教人農(nóng)耕，遍嘗百草；舜帝尊為中華民族倫理道德奠基者，也稱道德始祖。舜南巡作《南風(fēng)歌》：“南風(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風(fēng)之時兮，可以阜吾民之財兮?！绷x帝是心系萬民的“大義之帝”，他南巡時死于郴州。三帝親臨，說明郴州的風(fēng)水非同一般。

“九仙二佛”之地。《徐霞客游記》之《楚游日記》贊郴州為“九仙二佛之地”?！度f歷郴州志》載，九仙分別為漢代的蘇仙、成仙、王仙、劉仙（三兄弟）、廖仙、范仙、唐仙。二佛指壽福和朱佛，他們的法度比濟(jì)公大。

農(nóng)耕文化盛教之地?！冻恢葜葜尽份d：“桂陽北有淇江，其陽有禾倉嘉禾，炎帝之世，天降嘉禾，神農(nóng)始之，以教耕種，于其地曰禾倉?！奔魏炭h由周恩來總理親自決定其名。

中國歷史上著名的“貶官福留”之地。唐貞元至?xí)?0年間，官居丞相被貶為郴州刺史、長吏或司馬者有11位之多。劉錫禹詩“城頭鶴立處，驛樹鳳棲來”，指的就是郴州棲鳳渡驛和蘇仙嶺的福坻。頗有名氣的“擺子謠”說：“郴山險呀走馬死，郴山高呀讓船止，天高皇帝遠(yuǎn)，人到郴州打擺子?！?937年冬至1938年春，張學(xué)良從黃山轉(zhuǎn)移到蘇仙廟內(nèi)，風(fēng)景雖美，身無自由，悲憤之余，壁題“恨天低，大鵬有志愁難展”。