1492年10月12日，哥倫布“發(fā)現(xiàn)新大陸”。

哥倫布，意大利航海家。生于意大利熱那亞，卒于西班牙巴利亞多利德。他一生從事航海活動。先后移居葡萄牙和西班牙。相信大地球形說，認(rèn)為從歐洲西航可達(dá)東方的印度和中國。

于是，在西班牙國王支持下，先后4次出海遠(yuǎn)航發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，他也因此成為名垂青史的航海家。

當(dāng)人們談?wù)撈鹈乐薜臅r候，總是說：“哥倫布是第一個發(fā)現(xiàn)美洲的人。”

奇怪的是，哥倫布并不承認(rèn)被發(fā)現(xiàn)的是美洲，而認(rèn)為自己是來到了亞洲。

他從小最愛讀《馬可·波羅行紀(jì)》，從那里得知，中國、印度這些東方國家十分富有，簡直是“黃金遍地，香料盈野”，于是便幻想著能夠遠(yuǎn)游，去那誘人的東方世界。

長大后，哥倫布一直想去東方。本來，人們都是通過歐洲大陸來到東方。由于那時歐洲大陸受土耳其和阿拉伯人控制，不易通過。哥倫布請教了意大利地理學(xué)家托斯堪內(nèi)，得知沿著大西洋一直往西航行，也能夠到達(dá)東方。

1492年8月3日，哥倫布帶著87名水手，駕駛著“圣馬利亞”號、“平特”號、“寧雅”號3艘帆船，離開了西班牙的巴羅斯港，開始遠(yuǎn)航。

這是一次橫渡大西洋的壯舉。在這之前，誰都沒有橫渡過大西洋，不知道前面是什么地方。

海上的生活非常單調(diào)，過了一周又一周，水手們沉不住氣了，吵著要返航。

那時候，大多數(shù)人認(rèn)為地球是一個扁圓的大盤子，再往前航行，就會到達(dá)地球的邊緣，帆船就會掉進(jìn)深淵。

哥倫布和水手們在茫茫大海中度過了兩個多月。1492年10月11日，哥倫布看見海上漂來一根蘆葦，高興得跳了起來！——有蘆葦就說明附近有陸地！

果然，11日夜里10點多，哥倫布發(fā)現(xiàn)前面有隱隱的火光。12日拂曉，水手們終于看到了一片黑壓壓的陸地，全船發(fā)出了歡呼聲！

他們整整在海上航行了兩個月零九天，終于到達(dá)了美洲巴哈馬群島的華特林島。哥倫布把這個島命名為“圣薩爾瓦多”，意思是“救世主”。

哥倫布雖然踏上了新大陸——美洲，可是，他卻認(rèn)為這是亞洲。因為那時人們根本不知道在歐洲與亞洲之間，還存在著一個美洲——哥倫布壓根兒連想都沒想到過。

哥倫布在美洲游歷了一番。很遺憾，那里并不像馬可·波羅吹噓的“黃金遍地，香料盈野”。

哥倫布把39個愿意留在新大陸的人，留在了那里，又把10名俘來的印第安人押上船。1493年3月15日，哥倫布返回西班牙巴羅斯港。

回來以后，哥倫布成了英雄，他高興地向人們報告：他到達(dá)了“印度群島”，到達(dá)了“日本”。

1506年5月20日，哥倫布在貧病中默默死去。臨死，哥倫布仍然認(rèn)為，他遠(yuǎn)航所到的是亞洲。

盡管哥倫布并不承認(rèn)他發(fā)現(xiàn)的是美洲，但是后人仍尊重他的功績，把他譽(yù)為“發(fā)現(xiàn)美洲的人”。