平等，是一切文明所共同珍視、追求的社會價值目標(biāo)之一。把“平等”納入社會主義核心價值觀，作為社會建設(shè)的目標(biāo)，說明平等是社會主義本質(zhì)性的特征，實現(xiàn)人人平等是社會主義的核心價值追求。平等具有客觀性、歷史性和相對性。在人類發(fā)展歷史中，平等的內(nèi)涵和外延始終在不斷變化。從現(xiàn)代意義來說，平等意味著每個公民享有同等生存權(quán)利，得到同樣人格尊重，擁有同等發(fā)展機(jī)會，讓所有人共享社會改革發(fā)展的成果。當(dāng)然，實現(xiàn)平等需要一個漫長的過程，需要分析現(xiàn)狀，腳踏實地，一步步去奮力實現(xiàn)。

中國自古以來就崇尚平等，歷史上產(chǎn)生過不少有關(guān)平等的思想。有社會宏觀層面的制度平等，有個人實際層面的人格平等，有生命自然層面的眾生平等。儒家“天下大同”的設(shè)想、道家的“玄同”理念、墨家“兼愛非攻”的主張、法家“刑無等級”的制度，都凸顯了平等的價值和意義。

儒家的平等觀

首先是“性相近”的德性平等?？鬃釉f：“性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也。”就是說，人在天性上并不具有太大的差異，只是后天積習(xí)演變導(dǎo)致了現(xiàn)實的不盡相同?？鬃拥倪@一觀點，得到了儒家學(xué)者的普遍認(rèn)可。像亞圣孟子便進(jìn)一步提出“四端說”，認(rèn)為：“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之?！笨v使是主張性惡論的荀子，也說：“性者，天之就也?！?/p>

其次是“人皆可以為堯舜”的成仁平等。成仁平等，是儒家德性平等觀的核心。孟子在“四端”學(xué)說上進(jìn)一步發(fā)揮，認(rèn)為人人都有善之“四端”，圣人凡人是一樣的、平等的。只要能像堯舜那樣實踐道德，擴(kuò)充“四端”，普通人也可以成為如堯舜一般的圣人，即每個人不僅在道德本性上，而且在成仁機(jī)會上都是平等的。

第三是“不患寡而患不均”的經(jīng)濟(jì)平等?？鬃佑醒裕骸坝袊屑艺撸换脊讯疾痪?，不患貧而患不安，蓋均無貧，和無寡，安無傾?！庇纱丝芍?，孔子把社會財富“不均”看作影響社會發(fā)展的一個因素，希望盡可能地縮小人與人之間的貧富差距。孟子則抨擊了苛政下的貧富分化，他說：“庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓莩，此率獸而食人也?！笔艽擞绊?，明末清初思想家王夫之針對當(dāng)時賦役繁重和土地兼并所造成的貧富對立現(xiàn)象，提出了“均天下”的主張。而中國歷代的農(nóng)民起義，也大多打起“均貧富”“等貴賤”的旗號，像北宋年間王小波、李順在發(fā)動起義時就說：“吾疾貧富不均，今為汝均之?！鼻迥┨教靽鹆x領(lǐng)袖洪秀全也提出了“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖”的社會藍(lán)圖。

第四是“有教無類”的教育平等。針對商周時期，官府壟斷教育，只有貴族子弟才有受教育的機(jī)會，普通百姓被排除在教育之外的事實，孔子開設(shè)私學(xué)，提出“有教無類”，主張人不論出身如何，都有平等接受教育的權(quán)利?？鬃訉W(xué)生中有相當(dāng)一部分出身于平民階層。

最后是提出實現(xiàn)“大同社會”這一終極目標(biāo)。在大同社會中，“天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養(yǎng)”?？梢娺@是一個全民公有的平等、和諧社會。近代思想家康有為依據(jù)這一思想進(jìn)行闡發(fā)，寫出了著名的《大同書》。

道家的平等觀

道家的平等觀以“道”為根本依據(jù)?！独献印分刑岢觯骸暗郎?，一生二，二生三，三生萬物?！薄肚f子》中也說：“且道者，萬物之所由也，庶物失之則死，得之者生?！币簿褪钦f，天地萬物都是由“道”派生而來，那么它們之間就不應(yīng)該存在差別，而是具有同等的存在地位。正如《莊子》所言：“以道觀之，物無貴賤?！?/p>

道家還提出天人和人人之間是平等的，這是道家平等觀的核心?！独献印分姓f：“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉?！边@是對當(dāng)時“懼天貶人”的有力反駁。而莊子更是直接以“萬物一齊，孰短孰長”來宣揚“天地與我并生，而萬物與我齊一”的天人平等情懷。此外，《老子》中強(qiáng)調(diào)“天道無親”，即人與人在自然之天的環(huán)境下，無所謂偏私，不分貴賤。他還針對社會生活中存在的貧富不均的不平等現(xiàn)象，提出“天之道，損有余而補不足”的觀點，認(rèn)為“人之道”應(yīng)該遵循“天之道”，從而實現(xiàn)人與人之間經(jīng)濟(jì)分配的平等。

墨家的平等觀

首先，“兼愛”思想是墨家平等觀的集中體現(xiàn)。墨家提出“兼相愛，交相利”的互愛互利理論，力圖從根本上打破血緣親疏、富貴等級的界限，從而賦予社會人際關(guān)系以和諧平等的新意。近代中國，從康有為、梁啟超、譚嗣同，到劉師培、章太炎，無不將“兼愛”看作現(xiàn)代平等思想的先聲。

其次，“尚賢”“尚同”思想是墨家政治平等觀的體現(xiàn)。墨子提出：“官無常貴，而民無終賤。有能則舉之，無能則下之，舉公義，辟私怨?！边@是反對因血緣宗法制度所造成的政治參與的不平等，抨擊因注重身份門第和“任人唯親”造成的選官不公，是人格平等與權(quán)利平等的雙重體現(xiàn)。

最后，作為小生產(chǎn)者利益的代表，墨家還提出了自己的經(jīng)濟(jì)平等觀?！赌印分姓f：“天下無大小國，皆天之邑也；人無幼長貴賤，皆天之臣也?！币馑际钦f，人在上天面前是平等的，都應(yīng)該享受天賦予人的各種物質(zhì)利益，而不應(yīng)該出現(xiàn)貧富不均的狀況。

法家的平等觀

法家的平等思想主要通過其法律思想來體現(xiàn)。其中最具影響的就是主張“刑無等級”，法律面前臣民平等?！渡叹龝分姓f：“壹刑者，刑無等級，自卿相將軍以至大夫庶人，有不從王令、犯國禁、亂上制者，罪死不赦?！币簿褪钦f，卿相、將軍、大夫與廣大的人民一樣，一旦違法犯罪都將受到處罰，這改變了此前“刑不上大夫”的歷史，把法律面前平等的適用范圍擴(kuò)展到除了君主以外的所有臣民。這在當(dāng)時來說，不能不說是一種進(jìn)步。

值得一提的是，隨著古代商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人們思想的變化，平等理念也在不斷進(jìn)步。比如清初思想家唐甄就一反常規(guī)，沖破世俗偏見，提出男與女、夫與妻應(yīng)該是平等的。他在《潛書》中明確指出：“父母，一也”；“男女，一也?！备概c母一樣，男與女一樣，并認(rèn)為男孩子和女孩子“均是子也”，不應(yīng)該貴男賤女。他還特別指出妻子在家庭中的地位和作用是丈夫無法替代的：“人若無妻，子孫何以出？家何以成？帑則孰寄？居則孰輔？出則孰守？”這些思想成為后世追求男女平等的理論基礎(chǔ)。