為什么有人說“美國(guó)的教育越來越中國(guó)化”

自恢復(fù)高考制度以來，應(yīng)試教育就為舉世詬病。旨在突破應(yīng)試教育的改革并非沒有嘗試，但往往是越改革教育就越不公平，應(yīng)試則反而愈演愈烈。

為什么如此？原因方方面面。我們只能討論其一。在我看來，種種改革，都基于一個(gè)錯(cuò)誤的思路——應(yīng)試之害乃是考試帶來的，降低考試在教育中的重要性，應(yīng)試的弊端就能緩解。如果總以這樣否定的態(tài)度對(duì)待考試，我們的教育自然會(huì)不成體統(tǒng)。比如，各種高考加分、各校自主招生，都意在化解一考定終身的格局，結(jié)果是帶來了種種腐敗和不公。相比之下，上世紀(jì)70年代末80年代初那種“唯分是舉”的高考，一直被譽(yù)為是中國(guó)最公平的游戲規(guī)則。

幾年前，有一網(wǎng)上熱貼，稱歷年高考狀元日后鮮有成就，還開出了狀元們的名單以及現(xiàn)在的職業(yè)、職務(wù)等，意在說明一考定終身制度的失敗。但細(xì)查一下，名單上的人物多有所成就，比如不少在大學(xué)任教，甚至當(dāng)了哈佛的終身教授。但貼子的作者不屑于或沒有足夠的知識(shí)和能力考察這些人在各自專業(yè)中的地位，面對(duì)狀元們可觀的成就熟視無睹，似乎認(rèn)定，只要沒成為億萬富翁，就是一無所成了。以這樣的標(biāo)準(zhǔn)來詬病考試，反映的不過是拜物教時(shí)代可悲的價(jià)值觀念而已。

這兩年，我開辦“薛涌留美預(yù)科”，對(duì)國(guó)內(nèi)準(zhǔn)備出國(guó)的高中生進(jìn)行英語教學(xué)，也對(duì)考試有了另一個(gè)角度的體會(huì)。大家知道，中國(guó)學(xué)生學(xué)英語一味刷題，導(dǎo)致高分低能。我在教學(xué)中每天都碰到這樣的問題。比如，SAT考過2000分的學(xué)生，有時(shí)連一個(gè)簡(jiǎn)單的句子都翻譯不出來。我一向痛批這種刷題式的學(xué)習(xí)方法，打著“反應(yīng)試”的大旗展開我的課程，讓學(xué)生們?cè)诟覍W(xué)習(xí)期間徹底忘掉考試。但是，我反對(duì)的是應(yīng)試，而非考試。刷題會(huì)使最后的考試成績(jī)大大灌水，但這并不說明考試成績(jī)毫無價(jià)值，更不能說明考試本身有害。

這里，我不妨介紹一下美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)的相關(guān)考試制度及其弊端和改革措施。這些對(duì)于我們思考教育改革有重要的參考意義。首先，最近美國(guó)教育有不斷應(yīng)試化的傾向，甚至有人批評(píng)說美國(guó)的教育越來越“中國(guó)化”。為什么我們這里反考試，人家那里重考試？這本身就值得思考。其次，因?yàn)榱裘罒?，美?guó)的考試，特別是托福和有“美國(guó)高考”之稱的SAT，對(duì)中國(guó)已經(jīng)產(chǎn)生了實(shí)質(zhì)性影響。如果能夠正確對(duì)待這些影響，那么我們就可能對(duì)中國(guó)的考試制度進(jìn)行更有效的改革。

美國(guó)的大學(xué)名義上是“申請(qǐng)”，不是“考”。但是，申請(qǐng)大學(xué)還是離不開一系列考試。最重要的是SAT（以及與之競(jìng)爭(zhēng)的ACT），另外還有SAT的一系列專業(yè)考試，或相當(dāng)于大學(xué)入門課程程度的一系列高級(jí)考試，即AP。這些全加起來，大概有幾十門考試之多。當(dāng)然，大部分大學(xué)，僅要求SAT或ACT這種衡量普通能力的考試，內(nèi)容大致局限于英文閱讀和數(shù)學(xué)。但是，隨著升學(xué)競(jìng)爭(zhēng)的加劇，許多大學(xué)越來越參考AP等?？瓶荚嚒？忌柴R上作出回應(yīng)。不時(shí)在報(bào)紙上看到，有些學(xué)霸不僅在SAT上拿了高分，而且考了七八門甚至十門AP課程。十門AP課程如果都拿了高分，在大學(xué)可以免掉入門課的相應(yīng)學(xué)分，相當(dāng)于一年的大學(xué)課程！可見，美國(guó)不乏那種為了升學(xué)考十幾門的學(xué)霸。

在19世紀(jì)，美國(guó)的大學(xué)沒有統(tǒng)一的入學(xué)考試。常青藤各自設(shè)立考試，而且內(nèi)容多為古典，如希臘文、拉丁文等，大多只有新英格蘭和紐約地區(qū)幾個(gè)貴族寄宿學(xué)校才教。常青藤的教育資源，基本被所謂盎格魯薩克遜白人清教徒的上流社會(huì)壟斷。在這么有限的生源里選材，能招夠人就不錯(cuò)，對(duì)考試也只能睜一只眼閉一只眼。那會(huì)兒常青藤里充斥著不靠譜兒的富家子弟。拿“紳士的C”成為時(shí)尚。用功讀書的學(xué)生反而被視為拼得太狠的鉆營(yíng)者。到20世紀(jì)初，SAT被引進(jìn)，作為一種智商測(cè)試，意在考察學(xué)生的能力，沒有能力就別進(jìn)來?？荚嚻鋵?shí)成為唯才是舉的工具，有助于打破上流社會(huì)對(duì)高等教育的壟斷。這也難怪，戰(zhàn)后美國(guó)高等教育迅速平民化，SAT漸漸普及而成為大部分大學(xué)都要在錄取過程中參考的標(biāo)準(zhǔn)化考試，已經(jīng)很像是統(tǒng)考了。一系列研究表明，SAT的成績(jī)，很能預(yù)測(cè)考生未來的學(xué)業(yè)和事業(yè)成就。大學(xué)招生看成績(jī)而不看家門，這無疑是一個(gè)重大進(jìn)步。很多平民子弟，就是靠這種考試擠掉富家子弟，進(jìn)入常青藤，日后成為社會(huì)的中堅(jiān)和領(lǐng)袖。

但是，最近十幾年，SAT被社會(huì)各界普遍詬病，四面楚歌，被逼著在2016年徹底整備。為什么？主要原因在于SAT作為打破家門壟斷、唯才是舉的工具而登場(chǎng)后，引發(fā)了一系列應(yīng)試競(jìng)爭(zhēng)。原來是平民子弟靠考試擠掉富家子弟?，F(xiàn)在富家子弟覺醒，父母有大把的錢供他們進(jìn)行各種應(yīng)試培訓(xùn)，導(dǎo)致分?jǐn)?shù)虛高、灌水，把花不起這種錢的學(xué)生比下去了。這也使SAT的“預(yù)測(cè)力”越來越低，即SAT的成績(jī)和考生未來學(xué)業(yè)和事業(yè)表現(xiàn)之間的關(guān)聯(lián)越來越弱。

美國(guó)的教育界及社會(huì)怎么應(yīng)付這一局面？這里一言難盡。但是，應(yīng)對(duì)之策不是取消考試，反而是考試越來越多。有幾個(gè)小的文理學(xué)院，公開宣布不再要求申請(qǐng)者提交SAT成績(jī)，改為要求論文等。《紐約時(shí)報(bào)》還大加報(bào)道。比如，有的學(xué)院的論文題目相當(dāng)深?yuàn)W，包括讓申請(qǐng)者論述孔子的“吾道一以貫之”的含義等。但是，論者指出，這種方法，只能適用于小學(xué)校。一些大學(xué)校一年申請(qǐng)者上萬，一篇一篇地讀論文，誰有那么大的精力？考試成績(jī)是快速篩選申請(qǐng)者的有效手段。更多的學(xué)校，更加看重學(xué)生的高中平均成績(jī)、AP考試成績(jī)等。一句話，參考的成績(jī)?cè)絹碓蕉啵瑢W(xué)生要對(duì)付的考試越來越多。我十五歲半的女兒正讀高二（美國(guó)高中一共四年），她說學(xué)校里每天幾乎都有考試，而且經(jīng)常是幾門考試。這些小考的成績(jī)，和課上表現(xiàn)、家庭作業(yè)一起，積累為學(xué)期成績(jī)，最終會(huì)成為高中平均成績(jī)的一部分。讀書哪里能一天離得開考試？

這么多的考試，貌似在引導(dǎo)學(xué)生走向應(yīng)試之路。這種傾向確實(shí)不可否認(rèn)，但人們往往忽視了另外一面：考試成為家常便飯后，學(xué)生就見怪不怪了?？荚囋蕉?，學(xué)生越不可能針對(duì)某一個(gè)考試重復(fù)刷題。我發(fā)現(xiàn)，女兒在學(xué)習(xí)上，更專注于對(duì)內(nèi)容的掌握，很少有應(yīng)試行為。比如SAT等，現(xiàn)在不過是開始想想而已，還沒有刷過題。

華盛頓大學(xué)的心理學(xué)家Henry Roediger在《紐約時(shí)報(bào)》撰文，指出對(duì)考試不分青紅皂白的妖魔化有相當(dāng)?shù)恼`導(dǎo)性。他用自己和同事合作的一系列研究解釋：不停考試的學(xué)生，學(xué)習(xí)往往比那些不考試的更有效率。不過他指出：最有效的考試，是穿插在學(xué)習(xí)過程中的小測(cè)驗(yàn)，隨學(xué)隨考，并不那么生死攸關(guān)。最糟糕的考試，則是集中在一起的大考，而且其重要性如同命懸一線。這種考試的集中性、重要性，逼著學(xué)子們一遍一遍地重復(fù)刷題，最終考試代替了學(xué)習(xí)，學(xué)生喪失了思考力、創(chuàng)造力……

怎么對(duì)付應(yīng)試教育？辦法就是多科目、多考試

以上經(jīng)驗(yàn)和研究說明了什么？

首先，考試會(huì)帶來許多問題，比如教育的應(yīng)試化等。但考試是現(xiàn)代教育最有效的組織方式之一，不可或缺。這好比你說機(jī)器制造的產(chǎn)品不如高級(jí)工匠的手工制品，但是，這不意味著取消機(jī)器。除非你是億萬富翁，你不得不用機(jī)器制造的東西。現(xiàn)代社會(huì)，從工廠到學(xué)校，都是大批量的生產(chǎn)方式。這總體來說還是一種社會(huì)進(jìn)步。有考試這種量化的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，制約了既得利益集團(tuán)對(duì)教育的強(qiáng)勢(shì)壟斷，使教育的重心轉(zhuǎn)向才能，而非拼爹。這一點(diǎn)，古今中外莫不如此。

其次，考試自然會(huì)帶來應(yīng)試，應(yīng)試自然使考試的成績(jī)灌水。但是，這并非說明考試成績(jī)無效。我經(jīng)常打這個(gè)比方：美國(guó)自行車選手阿姆斯特朗奪得七屆環(huán)法冠軍，超人也，舉世嘆服。但是，他馬上陷入服藥丑聞，丟失了自己所有頭銜。知道這些后，我還佩服他嗎？當(dāng)然不像過去那么佩服，但還是相當(dāng)佩服。因?yàn)榇蟛糠秩顺允裁此幎歼_(dá)不到那個(gè)程度。應(yīng)試和服藥當(dāng)然不同：一個(gè)是合法、公開，一個(gè)是非法、隱秘。但功能大同小異：即通過某種特殊方式，追求超出自己實(shí)際能力的表現(xiàn)。只是我們必須注意：這種超出實(shí)際能力的表現(xiàn)和實(shí)際能力已經(jīng)大為不同，但絕非沒有關(guān)聯(lián)。相反，兩種關(guān)聯(lián)很密切。我在“薛涌留美預(yù)科”中的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)展示得很清楚：SAT考到2000分以上和考到1800左右的學(xué)生，雖然都是刷題，都有分?jǐn)?shù)虛高、高分低能的問題，但前者的實(shí)際閱讀能力絕非后者可比。我甚至收過兩位閱讀考了滿分的學(xué)生（其中一位SAT總成績(jī)滿分），家長(zhǎng)很謙虛，說一切都是刷題刷出來的。我當(dāng)即告訴家長(zhǎng)：絕對(duì)不可能！就像我不可能靠吃藥贏得環(huán)法自行車比賽一樣，如果你相信刷題就能刷出滿分，那是被培訓(xùn)公司的廣告忽悠了。后來在教學(xué)中深入接觸才知道：他們比起一般的學(xué)生來，刷題怕是相對(duì)少的。無論是英語還是理解能力，確實(shí)鶴立雞群——分?jǐn)?shù)還是有相當(dāng)?shù)恼f服力。

最后，當(dāng)我們認(rèn)識(shí)到考試對(duì)于現(xiàn)代教育的必要性以及考試的合理性和說服力后，應(yīng)該怎么對(duì)付應(yīng)試教育的問題？在我看來，辦法就是多考試！許多好心人高呼給孩子減壓，要求減少高考科目，這樣只能適得其反。如果學(xué)生只需要應(yīng)付五門高考，那么就會(huì)用高中的幾年重復(fù)地為這幾門課復(fù)習(xí)、刷題。如果考試科目減到三門，那么學(xué)生就會(huì)在更狹窄的領(lǐng)域進(jìn)行更多的重復(fù)。相反，如果是五十門考試，他們一個(gè)月就得學(xué)兩門，怎么可能重復(fù)刷題？這就逼著他們集中精力不停地學(xué)新東西，看誰學(xué)得快、學(xué)得深。這樣，他們的大好青春，才有可能碩果累累。