漫長的中國封建社會，一直是一個需求并呼喚“清官”的國度。而我國似乎又是一個出產(chǎn)“清官”特別多的國家，從遠古開始直至明清，清官如過江之鯽，歷朝歷代層出不窮。從皋陶、伊尹、比干、傅說、百里奚、公儀休，一直到姚崇、包拯、況鐘、海瑞、袁可立、于成龍，一連串清官紛沓而至，卓犖立世，綿延不絕。

我國歷代為清官立傳的著作很多，二十五史中的《循吏傳》《良吏傳》《良能傳》成為介紹歷代清官的百科全書。但是，“循吏”“良吏”“良能”等是否可以和所謂的“清官”完全畫上等號，還需具體分析。在廉吏、循吏、良吏、良能等稱呼中，最接近于一般認為的清官當屬“廉吏”。金代元好問《薛明府去思口號詩》曰： “能吏尋常見，公廉第一難。只從明府到，人信有清官?！边@里的“清官”一詞賦予了今天清官的含義，即“公廉”。而且將“清官”與“能吏”作了區(qū)分，指出二者是兩個概念，還進一步申明了只有做到“清官”，才是最難能可貴的?！扒骞佟倍酁橄聦ι现Q，而“廉吏”則為上對下之稱；這一“官”一“吏”反映了上下兩個階層對這一類官吏稱呼上的定位，也反映了上、下階層成員的不同要求與期望。

但什么樣的官才算清官？封建時代上層統(tǒng)治者和下層平民百姓同樣都呼喚著清官，都對清官寄以要求與希望，但這種要求與希望卻各不相同。上層統(tǒng)治者需求的是優(yōu)秀合格的統(tǒng)治工具和能夠使他們統(tǒng)治穩(wěn)固、長治久安的忠臣；而民眾希望的卻是不殘暴、不苛斂搜刮、能讓他們安居樂業(yè)的父母官。這兩種不同取向也造就了清官人格上的復雜性。

“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”君主對臣子品格的第一要求是“忠”?！墩撜Z·八佾》說：“君使臣以禮，臣事君以忠。”清官作為臣子中的模范，其人格修養(yǎng)必須符合這個要求，事實上也正是如此。歷史上所有的清官，首先都是帝王的忠臣和封建制度最忠誠的捍衛(wèi)者，“忠君”是他們最核心的思想理念。封建社會曾有“文死諫，武死戰(zhàn)”這樣一句俗話，道出了對清官的另一個評價標準，就是“諫”。在皇帝口含天憲、君權神授、唯我獨尊的情況下，敢逆鱗的清官都承擔著貶官甚至生死的風險。陳子昂曾說：“為國忠臣者半死，而為國諫臣者必死?！保ā度莆摹ど曜谌嗽┆z書》）可以說，從遠古時代的關龍逄、比干開始，幾乎所有的諫諍之臣都有得罪帝王而遭貶斥，甚至惹來殺身之禍的經(jīng)歷。敢諫是忠的最高境界，文官因諫而死，就是對皇帝盡了最大的忠，就是對王朝盡了最大的義務，也是一個清官人格完美的體現(xiàn)。歷代比較明智的統(tǒng)治者都知道，只有所謂的清官，才真正會冒著危險，對君王反映一些真實情況。因此，忠與諫，是統(tǒng)治階層對清官提出的兩種要求。

對百姓而言，所稱的清官則是一個相當模糊的概念，不像歷代正史中的“良吏” 、“循吏”等有相對明確的入選范圍，只要百姓認為品質(zhì)高潔、為人正直、處事公平、不貪不虐、在任上為他們做過一些好事的官，都可以稱為清官。這些人上至宰相大臣、下至掌管一方的守令均可涵蓋在內(nèi)。廣義上的清官雖形形色色，但大致可分為幾類：一是歷史上的賢相良輔，如晏嬰、王安石等，他們在輔佐君王的過程中，或提出過一些安邦惠民的政策，使天下百姓得到過一些好處，或施行過一些改革措施，革除了一些沉疴積弊，舒緩了百姓困頓。二是為官時能廉潔自律，做出過愛民、安民政績的人，如兩漢時期的朱邑、杜詩等。三是剛正不阿、執(zhí)法如山、不畏權貴或直言敢諫的清官，如東漢的董宣、明代的海瑞等。明史記載，海瑞在南京病逝后，聞訊的百姓悲痛不已，紛紛歇業(yè)悼念海瑞，當海瑞的靈柩用船往家運的時候，披麻戴孝、祭奠哭拜的人站滿了兩岸，綿延百里不絕。海瑞是中國歷史上最受人們景仰的清官之一，海瑞的傳奇故事，也被后人多次編成戲劇在舞臺上演出，一直持續(xù)到今天，充分反映了人們對清官的敬慕心情，也折射出人們對清明政治和社會正義的強烈期盼。四是明察善斷、判案公道，查清疑難案件，為良民平反了冤獄的官員，如傅琰、狄仁杰、包公、周新等。五是能在地方上為百姓興利除弊、鏟除惡勢力，使民生得以安定的官吏，如西門豹、柳宗元等。形形色色清官雖難以具體概括，但必須是在愛民、安民、保民、養(yǎng)民等方面有突出的作為，均可以讓百姓稱之為“清官”。

清官在中國的社會土壤中不斷產(chǎn)生是有著深刻原因的。無論是上古典籍、孔孟的儒家學說、春秋戰(zhàn)國時代的諸子百家學說，還是后來的程朱理學學說，都可以清晰找到清官理念的思想基礎、清官理念的詮釋和對清官人生價值觀、人格修養(yǎng)與行為規(guī)范的闡述。此外，清官的不斷產(chǎn)生，是當時社會上層和下層在某種程度上的共同需求。作為封建最高統(tǒng)治者的皇帝，需要有好的臣子去幫他治理天下，管好百姓，需要自己的隊伍中出現(xiàn)清官，借以維護政權的穩(wěn)定和國家機器的正常運轉(zhuǎn)，調(diào)節(jié)各種社會矛盾。于是，在公開場合和法令中褒揚清官，懲責貪酷?！爸扉T酒肉臭，路有凍死骨”是皇權專制社會的寫照，處于被統(tǒng)治地位的平民百姓，整個社會給平民百姓的生存空間十分窄小，百姓在艱難的一生中，目睹的滿是黑暗污濁、處處不平的現(xiàn)實，統(tǒng)治階級荒淫無恥，貪官污吏暴虐橫行，官場嚴苛腐敗，苞苴公行，平民百姓深受其害，敢怒不敢言。于是百姓總渴望那些鳳毛麟角的“清官”出來澄清世界，希望有一個好的父母官來管自己，抑富救貧，為自己主持公正，使自己得到庇護，在危機四伏、虎狼當?shù)赖暮诎瞪鐣心艿玫揭恍┳罨镜纳姹Ｕ?，取得一隅生存空間。如果有這樣的官出現(xiàn)，哪怕只做到他們希望的一點點，百姓都會誠心擁戴，頌揚不已。

清官還是皇權社會對知識分子完美人格的呼喚，同時也是當時正統(tǒng)知識分子的理想和追求。與清官相伴的是社會成員的清官期待甚至崇拜情結(jié)，這種情結(jié)滲透于大多數(shù)社會成員的內(nèi)心深處，尤其是處于底層的普通百姓心中。首先，清官的品質(zhì)清廉高尚，為人尊敬、推崇；其次，清官懲惡揚善，除暴安良的行為，使百姓受到恩澤，得到了一些保護和護庇；再次清官明察秋毫，善斷決疑，平反冤獄，似乎有著超人的智慧與能力，清官事跡的傳說中有許多與鬼神聯(lián)系的奇異內(nèi)容，加深了清官的神秘性。而專制社會普遍黑暗，清官又往往“求而不得”，就更加深了人們對清官的企盼與呼喚。在這種情況下，清官崇拜情結(jié)也就自然產(chǎn)生。

從現(xiàn)實角度看，社會黑暗是清官期待與崇拜情結(jié)產(chǎn)生的最根本原因。封建社會就像一個由權勢與等級組成的階梯形金字塔，被欺凌、被侮辱、被損害者對社會公平、正義與法治的期待，對現(xiàn)實的無奈、不滿與憤懣，同時也是處于沒有絲毫自主權利、處于被馴服地位時唯一的希望與寄托?；孟朐谇骞俚闹卫硐拢軌蜻^安定的生活，把清官看作是自己的救星，使清官成了人們崇拜心理在封建社會現(xiàn)實中的特定物化對象。百姓希望出清官，并在理想中完善著“清官”的形象，把他們幻想為十全十美的好官，滿懷希望地在想象中賦予他們比實際更多的美德，傳誦、贊揚清官的品性與功德，把清官的能力和作用理想化與神秘化。百姓對“清官”的肯定、贊頌與敬仰，也曲折地抒發(fā)著對污濁社會現(xiàn)實的不平與憤懣，也是對貪贓腐敗之官進行著無聲的譴責。

百姓知識分子讀書做官要做“清官”，皇帝為鞏固統(tǒng)治褒揚清官，黎民百姓盼望清官，這都對清官期待與崇拜情結(jié)觀念的產(chǎn)生與發(fā)展起著推動作用。endprint