一

除了老秦，病房里什么都是白的：墻壁、天花板、分列兩邊的窗簾、可升降的病床、源源不斷往外冒熱的暖氣片。就連鄰床那名婦女，也白白胖胖的，像條養(yǎng)尊處優(yōu)的熟蠶。床單和被罩更是潔白如雪，被子也輕暖舒適，相比之下，家里那床被褥簡直就是一坨骯臟生銹的鐵。老秦穿著黑棉襖，忐忑地窩在雪白的病床上，感覺自己就像老狗鉆進了棉花堆，享受著不該享受的待遇，隨時可能被人踢一腳然后趕出去。透過干凈的窗玻璃，他看到病房樓外園圃里的竹子和棕櫚樹在狂亂地搖擺，北風嘶吼的聲音清晰可聞。外頭應該很冷啊。老秦想起了家。

老秦的家在秦莊南頭公路邊的一塊麥地里，全部建筑只有一間由碎石頭和廢舊磚塊壘成的小房子，上頭蓋以石棉瓦。他老伴楚秀梅怕冷，老秦就用麥秸和泥，細心地將墻體糊了起來。但是冬天一到，北風順著田野里的溝堰沖過來，透過大大小小的縫隙灌進房間，鉆入楚秀梅層層疊疊的衣服內(nèi)。楚秀梅就坐在豬窩一樣的床上，有氣無力地叫老秦。

“老秦，風還不夠毒，你把墻上的窟窿捅大點兒，趕緊把我凍死算了。”

老秦連忙變成壁虎，爬到墻上到處尋找進風的縫隙，挖土和泥將它們糊上。可是不管老秦多努力多勤快，縫隙總糊不完。老秦漸漸就厭煩了，認為是老婆子病得野了心，故意折騰自己——房間里明明沒有進風嘛，否則也不至于屎尿味兒一天到晚這么濃。楚秀梅再叫“老秦”的時候，他就走出房子假裝沒聽見，或者躺在破床另一頭裝死。老秦的狠心讓楚秀梅深感絕望，就坐在床上哭起來。楚秀梅患有非常嚴重的哮喘病，每天最重要的事就是喘息，一不喘息，就意味著脆弱的五臟六腑將因缺氧而全面崩潰，所以她不能專心哭泣，哭幾聲就得停下來，吃力地喘幾下，然后再哭。那聲音斷斷續(xù)續(xù)，悲凄不已而又細若游絲，聽起來詭異無比，害得老秦好幾回半夜做夢被鬼追。老秦拼命從噩夢中掙扎出來，抹著額頭上的冷汗非常惱火。

“你個死老婆子，人沒死先成鬼了！”

“你就盼著我死！”

“你算說對了，你趕緊死吧。”

“你這黑心狼，我早看透你了。我死了變鬼，也不叫你好過。”

老秦冷蔑地笑了一聲：“喲，就會沖我厲害，有本事你找你兩個兒子去，找你兩個媳婦兒去。”

楚秀梅被老秦激住，無計可施，只好再接再厲地哭。老秦想扔給她一條毛巾，但是想到她這幾年都是干哭沒淚，就把毛巾勒到自己脖子里，裹裹棉衣出了門。上午九點鐘左右，他從集鎮(zhèn)上提回來一只嶄新的煤球爐，然后拉著架子車去煤球場拉回來兩百塊煤球。他在堰頭拽了幾把枯草，撅著屁股在房門口生起了煤球火。燃柴和煤球都有點濕，老秦連吹帶扇，差點兒在滾滾濃煙中煉成火眼金睛。他把火苗亂竄的煤球爐提進房子，放到楚秀梅床頭。

“滿意了吧？”

“嗯，暖和多了?！?/p>

“錢燒著呢！”老秦裝出一副不耐煩的樣子，眼睛里卻分明閃爍著邀功的光芒，“還想要啥？趕緊說?！?/p>

“饑了，給我做點兒酸面葉兒吧?！?/p>

“你真不客氣呀，問你要啥，你就真要！”老秦叫起來，“你就可勁兒擠對我吧，把我先擠對死，看誰還管你！”他嘴里嘟囔著，洗手舀面做酸面葉兒去了。

老秦在口頭上就是如此嫌惡該死不死的老伴兒，并且毫不掩飾對她趕緊死掉的渴望，以至于村里有人斷言，如果哪天老婆子蹬腿兒了，很可能不是死于疾病，而是謀殺。

老秦躺在熱烘烘的病房里，望著窗外狂暴的北風，不由自主地想起了家里的老婆子。此時此刻，楚秀梅必然擁被而坐，或者萎靡地靠在裱糊了報紙的墻上，像一條被拋棄的老草魚，張著沒牙的嘴巴吃力地喘息。老秦想：這件事情沒計劃好，如果讓老婆子來做，那么現(xiàn)在暖和和地躺在這兒的就是她了，還可以趁此治治她渾身的病。就算不治其他病，現(xiàn)有這些藥水輸?shù)剿砩?，也比輸?shù)胶翢o需要的自己身上強。退一萬步說，假設她運氣不好，真被車軋死了，豈不也是一樁好事？老秦這么一想，頓時懊惱不已，覺得這是此生最大失策之一。

但是老秦很快就找到了自我寬慰的理由。自我寬慰是老秦的處世法寶，全靠它才成功地活到了65歲。老秦想：老婆子病得那么厲害，撒泡尿都要死幾回。死幾回倒無所謂，關鍵是總會把他驚忙得四腳朝天后，又若無其事地活過來?！齼赡昵熬鸵呀?jīng)以床為生，吃喝拉撒全在床上解決，兩腳一沾地，可能就會直接墮進地獄去見閻王。所以，讓她冒著風雪，踩著冰去300米外的馬路，根本是不可能做到的事。

想到這一層后，老秦立即釋然了。他仰起頭，望向吊鉤上掛的那瓶白色藥水。藥水白得像面湯，哦不，像春天蒲公英嫩莖里的汁液。蒲公英是田間地頭常見的野草，將莖掐斷，就會冒出白膩的汁，正像這瓶藥。護士換藥的時候，他問過這是什么藥，起什么作用。護士說是補藥，醫(yī)生看他年老體弱，特意給開的。護士的話讓老秦感動得差點兒哭出來，誰說沒有好醫(yī)生？這個醫(yī)生就很好嘛。他雙眼一眨不眨地盯著這瓶白色的補藥。藥液仿佛細雨天屋檐上的水，一滴接一滴地墜到輸液器的小壺內(nèi)，然后順著輸液管一路流下來，通過金屬針頭，進入老秦黑乎乎的手背里。老秦的手背不僅黑，而且干，一根根蚯蚓似的靜脈血管清晰可見，針頭就扎在最粗的那一根里。補藥??！老秦想。只能說老婆子命里沒福，無緣享受，這可怪不得我。

鄰床的白胖婦女在閉目養(yǎng)神，陪護她的老頭兒出去找地方過煙癮了。病房里很安靜，窗外寒風的呼嘯聲像潮水一樣刺激著耳朵。死老婆子不知道怎么樣了。像這樣的天氣，一天要燒六個煤球，才能保證孤處田野的房子內(nèi)不至于滴水成冰。他昨天出門的時候，特意換了一個新煤球，但是到現(xiàn)在已經(jīng)整整一個對時了，如果沒人去幫忙換煤球，老婆子一定會凍死。兩個兒子跟隨自己來縣城醫(yī)院了，媳婦們當然也知道只有婆婆一個人在家，可是她們會去照看她嗎？老秦想了十分鐘，突然發(fā)覺自己太愚蠢了，這本來是個非常簡單的是非題，閉上眼都知道應該打叉，而自己竟然異想天開，把它想象成一道多項選擇題，煞有介事地假設其他答案，真是荒唐。

想到這里，老秦開始著急起來，想派個兒子趕回去看看情況。但是兩個兒子都不在病房，他猜是找車主要賠償去了。有錢的事，他們跑得比狗都快。只是對方開的是兩頭尖的轎車，開轎車的人，不僅是有錢人家，弄不好還很有勢力，萬一人家不給錢，反把他哥兒倆打一頓咋辦？這倆兒子雖然比狗都不如，總歸是自己孩子，老秦還是不舍得讓別人打的。一邊是孩子，一邊是老婆，老秦兩頭兒操心，不禁頭痛起來，覺得橫豎都不對勁兒。

想弄個錢真難??！老秦望著天花板上的日光燈無奈地嘆息著。

一名護士推門進來，給鄰床婦女換藥。老秦直勾勾地盯著她，直到她忙完?！白o士，”他小心翼翼地問，“你見到我兒子沒有？”

“沒有?！?/p>

“央你幫忙去找找，好不好？”

“我又不認識你兒子，往哪兒找去？”

“好認好認，一個穿軍大衣，一個戴黑皮帽，在這兒照看我，你見過的，好好想想，肯定能想起來。”

護士拿著空輸液瓶，皺著眉頭想了想，說：“有點兒印象。我找找看吧。”

五分鐘后，老秦的兩個兒子扭著一個穿西裝的人，鬧鬧嚷嚷地推門而入。老秦一眼認出那人是車主。車主40多歲，微禿頂，一身衣服一看就很值錢，兩個兒子一人揪住他一條胳膊，看得老秦很擔心，萬一把人家衣裳扯破了，恐怕一年不吃油不吃菜也賠不起。車主提著一兜水果，在秦氏兄弟的挾持下氣鼓鼓地跨進病房。

“老秦，你不能這樣訛人啊?！避囍骺吹讲〈采系睦锨?，憤怒地嚷叫起來，“做人得講良心！”

二

“做人得講良心！”這句話老秦可一點兒也不陌生。老秦沒讀過書，掌握的詞匯很有限，一輩子在為數(shù)不多的那些簡單語句中打轉，“做人得講良心”這句話，是他使用頻率最高，也最津津樂道的語句之一。

喜歡拿“良心”說事的，不是受委屈而無力反擊，就是對現(xiàn)狀不滿卻又無奈，總之是處于弱勢一方。強勢者如果占理，直接就化身正義之神，把對手打個落花流水無地藏身，才不跟你啰嗦你是否有良心，良心是否被狗吃了。老秦家沒有家譜，不知道在秦莊住了多少代，但老秦知道，自開天辟地以來，秦家的祖宗里就沒出過有錢有勢的。老秦他爹告訴他，沒錢沒勢的人要活得安穩(wěn)，就得學會服軟、示弱、不惹事。比如兔子，要想活得久，就不能不切實際地裝豺狼。老秦覺得他爹說得對。等他當?shù)?，他又把這個祖訓傳給了兒子們，并且又加以引申。

“就說打架吧，你被別人打壞了，你得受疼，你打壞了別人，你得花錢給人治病，有那錢割二斤肉吃多好?！?/p>

兩個好孩子恭聽教誨，果然學得溫良恭儉讓，從小到大從來沒扒過豁子，最多跟人斗斗嘴相互推搡幾下，就算真打架，也只揀比自己更窩囊的人下手。他們哥兒倆這輩子就打過一場具有高度觀賞性的架，不光大動拳腳，連刀子都用上了，而這場架，就發(fā)生在他們兄弟之間。這是老秦始料不及的。

很多人認為怕事是因為膽小。其實老秦膽子并不小，宰豬屠牛，背死人遷尸骨，去傳說中鬼怪出沒的偏僻處放羊打草，走夜路翻山越嶺去看戲，統(tǒng)統(tǒng)不在話下。他老伴楚秀梅，就是他在漆黑的山嶺上認識的。那天傍晚楚秀梅從姥娘家回村，眼看天色漸晚，為了抄近路，就像山羊一樣順著荒坡亂走，結果一失足跌進了陡峭的山溝。老秦看完戲回來，剛好也抄近路從這兒走，聽到山溝里有哼哼聲，以為是誰家的羊摔進去了，爬到溝下去察看，就這樣救了楚秀梅。他把楚秀梅背回她家，第二天楚家就派人來秦莊打聽他的為人，第三天請媒人上門說親。等楚秀梅腿傷養(yǎng)好后，他們就把婚事給辦了。結婚之后，老秦依舊喜歡翻山越嶺去看夜戲。

時間一久，楚秀梅很厭煩，搶白說：“我看你看戲是假，想再碰上個女的才是真心?！?/p>

老秦說：“碰上一個就夠倒霉了，要再遇到，我直接撿塊石頭砸上去?！?/p>

楚秀梅在老秦肩膀上狠狠一擰：“我怎么讓你倒霉了？”

“又擰了又擰了！”老秦摸著火辣辣的肩膀大翻白眼，“我撞上了個蝎子精，還不倒霉？”

老秦不怕鬼，因為老秦心里沒鬼。但是老秦怕事，因為老秦惹不起事。一個人心里如果不藏幾只鬼，日子可真不太好混，所以老秦在村里的地位一直不高，誰家有事需要幫忙才想起他，如果沒事，就當他是空氣。對，他就是空氣，雖然有用，卻被大家視若無物。沒有人會銘記空氣的恩情，反而會在需要的時候肆意污染傷害。每當這時，老秦最犀利的反抗，就是在寒心之中撂出那句話：

“做人要講良心！”

就如愛斯基摩人不會怕冷，寒心的次數(shù)多了，老秦也就習慣了，遭遇不公時，說這句話的語氣漸漸平和，而不復氣急敗壞、慷慨激昂。不管蒙受什么樣的委屈，內(nèi)心有多不滿，他都能做到不溫不火，就像在談論別人的事。他的兩個兒子把他和老伴趕出家門時，他看上去也依舊如此平靜。

“他們都沒良心了，良心叫狗吃了，你還有啥法兒？”他用架子車拉著氣得只剩一口氣的楚秀梅去村診所救治，在路上勸慰她說，“跟沒良心的人講理，氣死你也活該?！?/p>

而老秦之所以津津樂道“做人要講良心”，除了這是他對付不公遭遇的最佳法寶，還因為老秦本身是個有良心的人。老秦很窮，但很熱情，村里有人需要幫忙，只要打聲招呼，他都積極前往。楚秀梅曾經(jīng)對老秦心甘情愿地為大家做牛做馬感到不滿，老秦說：“人家找咱，是看得起咱。人誰沒有需要幫忙的時候？你要死了，找人幫忙挖墓坑兒，誰都不伸手，你高興嗎？做人嘛，以心換心。”

“還以心換心！你幫秦狗剩蓋了兩層樓，去借幾塊錢，他都不給！”

“興許是他那時候真沒錢。人家沒錢，怎么借給你？再說了，幫人個忙，也不能光想著回報，對得起自己良心就行了。”

老秦抱著這個積極的態(tài)度，幾乎幫遍了全村的人。當然，大家找他基本上都是做下力活兒。比如揚場、打井、蓋房子，像請村支書喝酒當陪客這樣的事兒，大家是不會考慮他的。大家知人善任，老秦也量力而行，幾十年如一日，贏得了一個“人不賴”的美名。他將這個當成人生財富，每每引以為榮。分家的時候，他當著舅舅的面，自豪地對兩個兒子說：“我雖然沒有錢分給你們，但是一輩子攢了個好名聲，你們走到哪兒，說起來是我老秦的孩子，絕對不丟人！”

“屁個好名聲！”老大媳婦毫不客氣地戳破了老秦依靠想象建立起來的虛榮，“你數(shù)數(shù)這村里一千多號人，誰往眼里夾過你？”

老秦仿佛馬糞塞進喉嚨里，一時間差點兒噎死?！澳鞘撬麄儾恢v良心！”他兩手揣在棉襖袖子里，弓腰坐在舅舅旁邊，“不管怎樣，一句話，我活這輩子，對得起人！”

“你是對得起別人，那你讓別人給你養(yǎng)老送終去。”老大媳婦說，“你算算你都給孩兒們弄過什么？別人結婚辦事，都是老子蓋的現(xiàn)成房子，買的現(xiàn)成家具，你們家可好，房子還得自己蓋，什么都得自己添置?！?/p>

老秦說：“我也幫著蓋了呀?！?/p>

“你就搬個磚和把泥，也敢說幫著蓋了？蓋房不要錢?。磕愠鲞^一分錢嗎？”

“怎么能說我沒出過？”老秦情急之下，掩藏了很久的真相脫口而出，“你們蓋房的時候，我把糧食都賣了，又到處借，弄了五千塊錢給你們，你能虧心不認賬？”

老大媳婦怔了一下，強辯說：“五千塊錢怎么了，五千塊錢能蓋起一所房嗎？……”

不等老大媳婦反駁下去，老二媳婦已經(jīng)蹦起來了：“哎，憑什么老大蓋房，你給他們五千，我們蓋房，你一個子兒都不出？舅，你也聽見了，你說這公平不公平？分家的事先放放，先把這五千塊錢給我補上來再說。”

老大媳婦瞥了老二媳婦一眼：“我不爭你就夠了，你還爭我。你訂婚的時候收了多少彩禮？你結婚的時候買了多少東西？冰箱彩電摩托車一伙都給你弄齊了，我們結婚的時候有什么？”

“我們結婚買東西的錢，都是我們自己掙的，有本事你們也掙去，就算買架飛機，我也不眼氣?！?/p>

“少扯姥爺胡子吧！你們結婚前，老二就是個流逛蛋，買煙還得問他哥要錢。”

“都是我自己掙的?！?/p>

“笑話！”老大媳婦冷蔑地盯著老二媳婦，“就憑你？你怎么掙？當服務員？”

老大媳婦這句不講究的話闖了大禍。老二媳婦不顧舅舅在場，尖叫著撲向嫂子，十指如鉤，在她臉上抓得七縱八橫。老大媳婦粗壯如熊，后發(fā)制人，很快將老二媳婦摁到地上，可勁兒撕她的臉。老二秦火本來已被嫂子的話惹了一肚子火，此時見老婆吃虧，立即上前幫忙，拽住嫂子的頭發(fā)，要把她從老婆身上拖下來。老大秦水一看，也不答應了，斜刺里沖上去，與弟弟打成一團。舅舅眼看局勢失控，大聲勸解，勸解沒用，就鉆到戰(zhàn)團里去拉，結果不但沒拉開，反而被打得一頭包。舅舅氣得頭暈，丟下床上半死的姐姐拂袖而去。

兩對夫妻從屋內(nèi)打到屋外，任誰勸都沒用。街坊們感嘆于他們兄弟妯娌仇恨之深，興致勃勃地圍觀看熱鬧。沒人勸架了，兩對冤家就算想罷手，眾目睽睽之下也沒法收場，索性廝打得越發(fā)狂野。老大提起了砸石頭的錘子，老二則抓住了割麥的鐮刀，若非老秦及時請來村支書控制住局面，一場手足相殘的血案在所難免。

作為這場戰(zhàn)爭的發(fā)源地，老秦兩口兒的房間遭了大殃，剛狠心買的12英寸小彩電也被推到地上，摔碎了屏幕，以至于從此之后，老秦兩口兒只能靠聽收音機打發(fā)時光。那時候楚秀梅病得還不是非常嚴重，老秦還指望著把她治好，繼續(xù)給自己燒湯洗衣裳，所以進房間后，他顧不上心疼電視，先躥到床邊看老婆斷氣兒沒有。楚秀梅已經(jīng)被孝順孩子們氣得魂魄出竅，像死人一樣，軟塌塌地匍匐在破床上。老秦叫了她兩聲，全無回應，伸手在她鼻子下一試，氣息好像也沒有了。老秦眼淚撲簌簌地落下來。村支書要幫他打120，他攔住了，請村支書改打村診所醫(yī)生秦靖的電話。秦靖接到村支書的電話，不敢怠慢，扛著急救箱趕來，一番擺弄后，居然把老太婆弄活了。

事雖如此，家終歸要分。舅舅也是個沒錢沒勢的窮光蛋，在兩個外甥面前毫無權威可言，所以老秦不再找他，改請村支書來主持公道。自古清官難斷家務事，管這種家庭糾紛，橫豎得罪人，村支書對老秦雖然同情，但是得罪人又沒好處的事，他是不喜歡做的。然而看在老秦長年給自己家干活兒的份上，村支書也不忍心讓他難過，就召開了個村兩委擴大會議，召集秦莊村黨支部和村委會兩套班子全體成員、大學生村官、村婦女主任、計生專干、各生產(chǎn)隊隊長、各生產(chǎn)隊婦女隊長、小學校長以及三位從鄉(xiāng)鎮(zhèn)領導崗位上退休的老同志，開了個家庭矛盾調解大會，一起來解決老秦家錯綜復雜的家庭問題。幾十個領導同志齊聚一堂，熙熙攘攘地擠滿了新蓋的村部會議室，老秦坐在人群中間，環(huán)視黑壓壓的一大片腦袋，不由自主想起了“文革”時批斗人的場面。兩兄弟和兩妯娌本來還想爭執(zhí)一番，但是到場的領導那么多，每個人都想說幾句，哪兒有多余時間讓他們陳述自己的委屈與不滿？于是，在村支書的主持下，調解會成功轉變?yōu)榕袝?，諸位領導痛陳大義，壯懷激烈，把兩對不孝夫妻訓得狗血噴頭，訕訕然如公審大會上的罪犯，一句話也不敢多說。批判會一直開到后半夜，好些領導都困了，村支書與村委會主任就綜合大家意見，幫老秦擬訂了一個分家協(xié)議。兩對夫妻雖然各懷一肚子意見，但在領導們的逼視下不敢不允。事情就這樣定了：

“前事不究，過去的是是非非，一抹布抹去。老大老二各自的賬各自還，老頭兒和老婆子一家管一個，負責養(yǎng)老送終?！?/p>

對于老頭兒老婆子各管一個，兩對夫妻皆無異議，至于哪家管誰，又產(chǎn)生了尖銳對立。老秦身體還很棒，再干個十年八年沒問題，而楚秀梅則諸病纏身，不光白吃飯等伺候，每年看病的錢也足以讓人抓狂。領導們覺得這的確是個很嚴肅的問題，就做了兩個紙鬮，讓他們聽天由命，抓到誰就領誰，如果不幸抓到楚秀梅，也只能剁自己的手，怪不得別人。為了防止倒霉的一方堅決抵賴，鬧得調解破局，大家又提出了個折中方案：老兩口在分管期間，小傷小病，各家負責；如有大病，需要住院，或看病花銷超過一百元，則由兄弟兩家分攤。方案合情合理，禮義兼?zhèn)?，兩對夫妻無話可說，于是在滿屋領導的注視下抓鬮定論——老秦分到了老大家，老二媳婦則抓到了楚秀梅。

三

老大秦水在媳婦的幫助下，從放雜物的偏房里收拾出一塊地方，用木板支起張床，供老秦安歇。老大家占了便宜，兩口兒高興得像過年，對老秦爹長爹短，每天早上還煮兩個荷包蛋，以前十幾年的親熱關心，加起來也沒這幾天多。老秦受寵若驚，心也不寒了，齒也不冷了，覺得老大夫婦還是不錯的。天下無不是的孩子，就算他們做得再不對，做父母的又怎能計較？何況他們已經(jīng)改過，對自己親得像他們兒子，還有什么可抱怨的？老秦是個不記仇的人。

只是每當夜晚來臨，老秦孤單地躺在木板床上，就會想念楚秀梅。他倒不是有男女需求，也不會肉麻地想到愛情，只是覺得不習慣。自從他與楚秀梅結婚，只要不外出，兩人晚上就沒有分開過，現(xiàn)在突然各睡一家，無人做伴，老秦一時間適應不了。老秦把收音機放在枕頭旁，卻無心傾聽，像驢打滾一樣在床上翻來覆去，整夜整夜無法入睡。按照分家協(xié)議，這種分居狀態(tài)將無限期地持續(xù)下去，直到各自老死，也就是說，在兩人都進墳坑之前，他們是不可能再睡在一起了。老秦一想到這個，就悲哀得想死。

第三天上午，老大夫妻都去做工了，小孫子也去學校上學，只剩老秦在家。天氣好得不像話，陽光普照萬物，幾只麻雀在棗樹上嘰嘰喳喳地叫喚。老秦無事可做，就聽著收音機在樹下背手而立，仰脖子看那幾個小東西在樹杈上蹦跳。麻雀們嘰喳夠了，拉了一泡稀屎揚長而去。鳥屎像驟雨一樣落下來，老秦來不及躲避，接了滿滿一臉。老秦連罵晦氣，舀水洗了把臉，再次站到院子中央。這回連麻雀的叫聲也沒有了，滿院子只剩下收音機里哀怨的唱腔：

夫妻分別十載，

好似孤雁歸來。

可憐我被賊將奴來賣，

我受盡了禍災。

棒打鴛鴦好不傷懷。

但愿得了卻了當年舊債，

縱死在黃泉里也好安排——

這是張君秋《生死恨》里的選段。老秦聽過幾回，但一直不知道這個“女戲子”其實是男人，也聽不大明白具體唱詞，但是“夫妻分別”“好似孤雁”這兩句，卻聽得無比清晰。自己跟老婆子分開了才三天，就想得不行，分別十載，那可怎么得了？他搖頭嘆息著走出院子，兩只腳不由腦子支配，自作主張地邁向了老二家的方向。

幾個老伙伴在村心那棵巨大的老榆樹下曬暖兒，看到老秦，紛紛打招呼，邀請他過來一起噴話兒。老秦敷衍著他們，兩只腳只管不停歇地往前走。

“急得跟猴上身一樣，干嗎去？”

“去看相好兒。”

老二家的鐵大門虛掩著，老秦猶豫了一下，輕輕將門推開，側身閃了進去。老二媳婦養(yǎng)了幾只鵝，一個個像紳士一樣，滿院子搖來晃去，地上到處都是它們屙的屎?？吹嚼锨剡M來，最大的那只鵝叫了兩聲，不緊不慢的仿佛領導講話。老秦顧不上搭理它，兩只眼先瞅灶屋，見沒有人，再瞅堂屋。堂屋門上掛著竹簾子，看不清里頭有沒有人。老秦如此小心謹慎，是要偵察一下老二媳婦在不在家。鵝叫了半天了，房間里依舊靜悄悄的，興許老二媳婦出去了吧。老秦躡手躡腳地朝偏房走去。剛走到院子中間，一聲大喝像驚雷一樣從堂屋竹簾子后滾滾而出。

“干什么？”

老二媳婦在家！老秦陡然一驚，魂都差點兒嚇飛，兩只腳焊到地上動彈不得?！拔襾砜纯错ツ?。”他期期艾艾地說，“你看今兒天不賴，恁大的日頭，想著把她弄出來曬曬暖兒。”

老二媳婦一撥簾子跳出來：“誰讓你進來的？”

“我來看看老婆兒——”

“我問你誰讓你進來的！”

“我來看看老婆兒都不行嗎？”

“想看？你把她背走，以后你養(yǎng)活，你想咋看咋看?！?/p>

“哎，老二家，好歹我是你公公，她是你婆子，我和她是法律上的夫妻，憑什么不讓我們見面？就算說到國家主席那兒，也沒這個理！”

“經(jīng)村里說好了，老大管你，我們管老婆兒，以后我們家跟你沒關系，這個院子你也不能進。出去，趕緊給我出去！”

老秦一向比較憷老二媳婦，因為老二媳婦痛恨他。老二家小孩一歲半那年得了腦炎，高燒嘔吐，氣息奄奄，送到縣人民醫(yī)院的時候，醫(yī)生說再晚十分鐘就不行了。這種話大家在各種場合聽得耳朵都生瘡了，好像醫(yī)生們一個個都是地獄判官，能把生死的時刻計算得那么精確。而對于病人及其家屬來說，這句話就意味著需要馬上住院，需要大把花錢。住院治療兩天后，老二一家就瀕臨破產(chǎn)了。老二媳婦抱著不停嘔吐的孩子以淚洗面，痛罵老二沒本事掙不來錢。老秦提著一簍油條去探望孫子，看到這傷心一幕，感到很難過，卻又無能為力。老二媳婦罵丈夫罵累了，轉而哀求公公。

“爹，你的錢讓我們用用吧，再不交錢，人家就不給孩子用藥了?！?/p>

老秦嚇了一跳：“我哪兒有錢啊？”

“半月前你不是才賣了豬？”

“那豬……那豬是賣了，那錢……呃，那錢都還恁娘的藥賬了。”

老二媳婦不再說話，眼淚也沒了，臉色冰冷得看一眼就能凍死人。時間在難堪的沉默中一百年一百年地過去，老秦訕訕地欠起身，想要道別回家，老二媳婦突然又說話了：

“如果孩子治不好，咱倆就離婚！”

為了省幾塊錢車費，老秦步行二十里，從縣城走回秦莊。他走了一路，愁了一路，覺得人活一輩子真是麻煩。他前些天的確把家里喂的四頭豬都賣了，共得兩千三百多元，他將兩千塊給老大后，再買兩只豬崽、還了小賣部的賬，手頭就只剩幾塊零花錢了。而老大之所以要錢，是因為他小舅子把女朋友弄懷孕了，對方家長逼他出一大筆彩禮，然后馬上買車買房結婚，否則就告他強奸。小舅子來找姐姐要錢，姐姐就向丈夫要錢，丈夫把所有錢都拿出來也不夠，就打起了老爹那幾頭豬的主意。老秦一百萬個不愿意，但是聽到說如果不答應，就會害大媳婦的弟弟進監(jiān)獄，只好找個相熟的行戶，把長得正歡的四頭豬賣了。賣豬那天中午，老大就急不可待地來拿錢。老大說是借的，早晚會還，但是老秦不抱希望，肉包子進了狗嘴里還有指望嗎？還你一泡屎還差不多。

但這事是絕對不能讓老二家知道的，否則馬上就會天塌地陷，除非老秦有本事再弄兩千塊錢給他們。老秦可不敢冒這個險，他寧愿背負見親孫子將死而不救的惡名，也不能說出真相?；氐角厍f后，他直奔老大家，將老二孩子的情況敘述一遍，然后詢問能不能先把那兩千塊錢拿回來救急。老大說晚了，拿到錢當天晚上就給小舅子送去了。老秦頹然而歸，捶著走累的腿向楚秀梅訴苦。楚秀梅聽得急火攻心，疾病發(fā)作，仿佛一只快速扇動的老風箱，呼哧呼哧喘得不可開交。老秦焦頭爛額，沒奈何，只好去村診所給她買藥。醫(yī)生秦靖一看到老秦就笑起來：

“下午你家老二來了一趟，進門就問你還藥賬沒有。我還以為他要替你還呢，誰想剛說了一句沒有，他扭頭就走了?！?/p>

老秦捶胸頓足，叫苦不迭，后悔該先找秦醫(yī)生通通氣兒。秦靖問明情況，也只能搖頭苦笑，勸老秦想開些。老秦喝毒藥的心都有了，一時半會兒哪能想得開，說著說著，淚珠子就一顆一顆地墜下來。

“幫幫忙吧老兄弟。”老秦眼巴巴地望著秦靖，“孩子在醫(yī)院里躺著，急等錢救命，你看老哥個老臉面，借一點兒吧?！?/p>

秦靖沉吟了一下：“行啊，但是賬不能讓你背，你給老二說一聲，叫他過來借?！?/p>

老秦拿著藥趕回去，伺候楚秀梅服下，立即急顛顛地去找老二。老二正滿街轉著借錢，迎面碰到老秦，仿佛看到一泡屎，憎惡地扭頭就走。老秦忙趕上去，告訴他秦醫(yī)生已經(jīng)答應借錢，讓他趕緊去拿。老二只當沒聽見，噔噔噔只管往前走，把老秦甩開后，馬上撒開兩條腿玩命似的向秦靖家跑去。

從此之后，老二一家就視老秦如路人，對楚秀梅的病也不管不問。老秦自知理虧，就去找老大商量，想讓他們盡快把兩千塊錢還了，好拿去貼補一下老二。老大和媳婦本來還有心還，聽老秦這么一說，索性就不還了。老秦干著急沒辦法，橫豎是自己兒子，總不能去法院告他。無可奈何，老秦只好把希望又寄托到了新買的幾只豬崽身上，意圖過個一年半載，將它們喂大，換一把錢送給老二。那三只豬善解人意，吃得膘肥體壯，又趕上豬肉大漲價，一家伙賣了三千多。老秦歡天喜地，正準備去找老二和老二媳婦一雪前恥，楚秀梅突然癱到地上不會動了。秦靖趕來檢查了一番，直接替他們撥打120，拉到縣城住院去了。等楚秀梅可以出院的時候，老秦的錢又沒有了。

世界上很多事說不清楚，老秦只能選擇沉默。老二媳婦動不動甩臉子，好吧，我只當沒看到。還指桑罵槐，嗯，我也沒聽到。老秦這才發(fā)現(xiàn)，當個瞎子和聾子未必就是壞事。他不怨老二媳婦，也不怪老二，說起來的確是他這個當?shù)臎]本事，換作是自己，也會跟媳婦聯(lián)合起來恨他爹。

此刻，那幾只白鵝在女主人疾言厲色的感染下，也伸長了脖子，朝老秦嘎嘎亂叫。人沒本事了，連畜生都嫌憎。老秦不甘心地望向偏房，希望能看到楚秀梅。然而偏房上那扇沒有刷漆的楊木門緊緊關閉，楚秀梅跟死了似的，沒有一點兒動靜。

“還不走？”老二媳婦一聲暴喝。

“我走，我走。”

老秦訕然退出老二的院子，兩只腳不知道該往哪里去，馱著他在村子里鉆來鉆去，最后走到了老榆樹下。曬暖兒的老伙伴們都還在，看到老秦踽踽而來，臉色還難看得像剛哭過喪，都打趣他：“咋啦這是？老相好兒跟人跑了？”

“跑了倒好。”老秦頹唐地坐到一塊石頭上，“人家老二媳婦不讓咱見?！?/p>

老伙計們聽老秦講完，皆感氣憤，老夫老妻連見個面都不行，天底下哪有這樣的道理？大家齊聲痛罵老二媳婦太蠻橫。兩個老婆子自告奮勇，要替老秦去討個說法。其中一個老婆子是村委會主任他娘，老秦知道她降得住老二媳婦，欣然同意。兩位老太太身負使命，義憤填膺地去了。半個小時后，她們扶著楚秀梅慢悠悠地來到老榆樹下。一個老伙伴起身讓位，讓楚秀梅挨著老秦，背靠樹坐下來。這場面弄得好像是相親約會，楚秀梅在眾目睽睽之下顯得有點兒難為情，看了看老秦，再看看周圍的人，不好意思地笑了笑。

“天真好??！”她對大家說，然后碰了碰老秦的胳膊，“你看你，臉拉得跟驢一樣?！?/p>

正如老秦被老大家善待一樣，楚秀梅在老二家也沒受什么委屈，一天三頓飯不管她吃不吃，總會按時給她送到床頭，兩個老伙伴去找她時，還在床下看到了一坨香蕉皮。村委會主任他娘認為，這至少說明老二家對楚秀梅還不賴，所以老秦應該放心。村委會主任是村里權力僅次于村支書的官，他娘的話在老年人里自然也具有權威，她說不賴，老秦就應該相信是不賴。大家圍著兩個老鴛鴦，用各種話為他們寬解。老秦在大家的努力勸解下漸漸不再生悶氣，緊挨著楚秀梅，跟大家沒邊沒沿地扯起了狼煙大話。

太陽在老伙伴們的閑扯中慢吞吞地爬上天心，午飯的時候到了，老伙伴們呼啦啦走了個精光。老二媳婦在大街里扯著嗓子喊婆婆，楚秀梅對老秦說：“我得回去吃飯了?！彼怨照戎鹕碜?，顫顫巍巍地要走。拐杖是老秦從山上砍的黃櫨枝，日久天長，被楚秀梅摸得光滑可鑒。老秦眼睜睜看著老婆子一步一挪地離開，心頭涌起一陣生離死別的傷感。他跟上去，把收音機塞到她的手里。

“拿著這個，晚上睡不著就聽聽聲兒?！?/p>

“你好聽，你留著聽吧。”

“我有電視，我能看電視?！?/p>

四

老二家不準老秦去看楚秀梅的事，很快傳到了老大家的耳朵里。老大媳婦為公公抱屈，在背后大罵老二一家狠毒。作為回報，他們宣布從今以后，也不許楚秀梅去他們家看老秦。兄弟兩家菜刀對斧頭，比著看誰做事更絕。老秦要跟楚秀梅見面，就只能在大街上，或者別的老伙計家；如果天氣不好，或雨或雪，或大風呼嘯，就各安其宅，不能相見。

這樣的日子持續(xù)了大半年，老秦倍感煎熬，決定再去找找村支書，請他幫忙解決這個問題。就在他準備出門的時候，老二突然來找，請他趕緊去看看他娘。老大兩口兒一看這陣勢，肯定是老婆子快不行了，到底是骨肉至親，當下拋棄兄弟仇恨，跟著老秦去了老二家。

楚秀梅蜷縮在竹床上一動不動，老二媳婦則手足無措地站在床邊。此時方值大暑，熱得要命，房間里又沒有電扇，石頭進去都會出汗。老大媳婦猜老婆子肯定是熱死了，不動聲色，專等醫(yī)生宣布結果以后做文章。果然，醫(yī)生秦靖一進偏房的門，就嚷嚷起來：“屋里這么熱，是住人還是孵小雞兒？”

老二趕緊搬來個臺式風扇，插到電源上，對著楚秀梅和秦靖吹起來。臺式風扇歷史悠久，轉動起來咯吱咯吱亂響，秦靖帶著聽診器，在楚秀梅干巴巴的胸脯上聽了一會兒，回頭不耐煩地吆喝：“關掉關掉！”老二連忙將插頭拽了下來。秦靖仔細傾聽了心和肺，直起身來掏出手機。

“你們趕緊準備錢。喂，120嗎？”

在老大和老二跑著找錢的時候，老大媳婦把秦靖叫到外頭，壓著嗓子詢問婆婆的病情有多嚴重，用不用準備后事。秦靖說情況很糟，能不能活要看她的運氣。老大媳婦想了想，從她嫁進秦家起，老婆子從來沒有交過好運。她連忙又問，婆婆犯病跟屋里太熱有沒有關系？秦靖干了一輩子赤腳醫(yī)生，跟各色人等打交道，歷練得比猴子都精，老大媳婦的話一出口，他就知道她肚里是什么蟲子在蠕動。他才不會被人利用呢。

“你婆婆這身體，就好比老破車，隨時會報廢?！彼f，“天熱是個誘因，但是這大暑天的，躲也沒地兒躲是不是？除非你給她裝個空調。”

“裝不了空調，也得有個電扇呀?！?/p>

“電扇扇的也是熱風，該她犯病，照樣犯病?！?/p>

老大媳婦很沮喪。想著老婆子一死，老二一家馬上就解脫了，自己還得照管老頭兒不知道多少年，老大媳婦心里煩透了。她一狠心，從家里拿了兩千塊錢，當120急救車來后，她抓住隨車醫(yī)生的胳膊淚如雨下，懇求醫(yī)生一定要救活她婆婆。在趕往縣醫(yī)院的路上，老大媳婦的淚就沒干過，她一直緊緊攥住楚秀梅的手，娘啊娘啊不住聲地呼喊，弄得隨車醫(yī)生和護士都以為遇上了傳說中的孝順媳婦，感動得一塌糊涂。到醫(yī)院后，老大媳婦更是激情大發(fā)，拉著值班醫(yī)生的手跪倒在地，不顧體統(tǒng)地號啕大哭，哀求醫(yī)生一定要把她婆婆救過來。值班醫(yī)生近來霉運當頭，接連出了兩起醫(yī)療事故，這些天里聞病色變，膽小如鼠。他先檢查了楚秀梅的病，的確夠嗆，再看看老大媳婦這德行，絕對是個醫(yī)鬧的好料子，于是果斷決定將他們推走。

“病得很重，咱們醫(yī)院治不了，趕緊去地區(qū)醫(yī)院吧?！?/p>

老大媳婦一把揪住醫(yī)生的衣領：“地區(qū)醫(yī)院能治好嗎？”

醫(yī)生皺著眉頭將她的手撥開，更加堅定了推他們走的決心：“難說。病人情況很危險，隨時會死亡，你們趕快走吧?！?/p>

老大媳婦的心涼得好比在冰柜里凍了一宿。一家人在走廊里嘀嘀咕咕地商量要不要去地區(qū)醫(yī)院，把值班醫(yī)生急得發(fā)瘋，一個勁兒催他們快走。醫(yī)生的態(tài)度讓老秦感到絕望，認定楚秀梅是救不活了，他明白兒子兒媳們都不希望再花冤枉錢，只不過礙于面子不好說出口。

“不治了，回家吧?！彼f，“這么大的醫(yī)院，人家都不收了，還折騰什么？”

他的決定獲得了老二夫婦的支持，老大夫婦也只能默認這個結果。他們雇了個在醫(yī)院外拉活兒的黑車，帶上楚秀梅趕回秦莊。這么長時間內(nèi)，楚秀梅一直昏迷不醒，車到秦莊時，老秦伸手在她鼻頭下試了試，發(fā)現(xiàn)還有一絲氣息，沒有完全斷氣兒。老秦有感于夫妻一場幾十年，不忍心坐等她咽氣，要求去找秦靖，好歹給掛一瓶藥水，老婆子去閻王殿時也不能說沒給她治。

其實秦靖很喜歡接這種病號——大醫(yī)院已經(jīng)宣判了死刑，自己治不好是理所應當，反正醫(yī)藥費賺到手了，萬一走運把病人弄活，更是顯得比大醫(yī)院水平還高。總之這是穩(wěn)賺不賠的買賣。但是一想到老秦家的情況，秦靖立即頭大。不用說，醫(yī)藥費他們還要賒著，至于何時能還，要等到驢年馬月。然而看著可憐巴巴的老秦和氣若游絲的楚秀梅，秦靖實在無法拒絕，便使用最便宜的藥，做最大膽的醫(yī)療嘗試。楚秀梅是肺源性心臟病，三度心衰，強心利尿擴血管外加平喘的一套基本療法是少不了的，秦靖把楚秀梅當成試驗品，又加了幾種他認為可能有用的藥。他怕楚秀梅死在自己診所，沾惹晦氣，讓老秦他們把她拉回家去，他親自上門去給她扎針輸液。

這么折騰了一大場，等秦靖在老二家給楚秀梅扎上針，已是萬家燈火將熄時。夜空里有半輪月亮和幾點星星，老大夫妻踏著滿街晃動的樹影子，心事重重地回自己家。午夜時分，村莊里的人正睡得酣暢，突然被一陣驚天動地的鼓噪聲驚醒。老大媳婦咣咣敲打著銅盆，在大街里游行吶喊：“秦火和他老婆，虐待老人，俺娘快被他們弄死了，老少爺們兒，得給我們作主??！”

老大媳婦中氣充沛，叫聲高亢有力，與銅盆洪大的回響聲交織到一起，在靜謐的夜空里激蕩盤旋。大家被吵醒，以為是召喚救火或者抓賊，仔細一聽，原來是痛訴家丑，無不為老大媳婦這種行為而震驚。老大媳婦沿街號叫，走到村支書家門口時，特意多停留了一會兒，對著二樓的窗戶喊得聲情并茂，銅盆也敲打得更加賣力，村支書家的大鐵門都震得嗡嗡作響，就算是聾子，也要被嚇醒了。老大媳婦確信村支書已經(jīng)聽到了她的呼聲，正要移步繼續(xù)她的巡演，老二夫婦已經(jīng)追著聲音趕了過來。仇人相見，分外眼紅，雙方?jīng)]有廢話，直接就開打了。老大媳婦以一對二，雖然彪悍，也難免落了下風，正當招架不住的時候，又從街角躥出來一條人影，拖開老二，與他對打起來。原來老大媳婦料事如神，早已想到老二夫婦會出來打架，命令丈夫一直遠遠跟在身后，暗中保護。

午夜的大街是個好戰(zhàn)場，既安靜又寬敞，最主要是沒人勸架，很適合動真格打架的人了結恩怨。兩對夫妻打得天昏地暗，星月無光。村支書本來有失眠癥，今晚好不容易睡著了，結果又被鬧醒，而且不知道要鬧到什么時候，惱得想拿刀捅死這兩對渾蛋。村支書老婆側耳傾聽，感覺外頭打得很兇，就讓村支書出去勸架。

“隨他們打吧，都是王八蛋，打死一個少一個?！贝逯鴼夂吆叩卣f，“生了這兩個熊貨，活該他老秦倒霉！”

“不能讓他們死到咱門口呀，多晦氣！”

村支書覺得老婆的話有理。他穿衣下床，抄起一把掃帚，拽開大門沖上前去，對廝打得難分難解的兄弟妯娌劈頭蓋臉一頓亂打。

“我叫你打！我叫你打！”村支書邊打邊罵，“想死、你也、不找、地方！”

村支書親自出場彈壓，兄弟妯娌就算再瘋狂，也不敢不立即老實。而村支書的現(xiàn)身，正好遂了老大媳婦的愿。她大嘴一咧，沒說話先哭上了。

“哭什么哭？”村支書憤怒地吼叫，“大半夜的，想哭喪往別處去！”

“你不知道啊叔，我老生氣呀，俺娘快叫老二兩口兒虐待死了?！?/p>

老二大叫：“放你娘的狗屁！”

老大見媳婦被罵，立即還擊：“放你娘的狗屁！”

老二不甘示弱：“放你娘的狗屁！”

兄弟倆就這樣對上了，你一句我一句一聲高過一聲。村支書看著這對二蛋活寶，氣得笑起來，每人腦門上賞了一掃把：“你們兩個狗崽子，還不是一條狗生的？”兄弟倆被村支書當頭棒喝，頓時醍醐灌頂，意識到這樣罵是占不到便宜的，于是訕然閉嘴。老大媳婦抓住機會，趕緊哭泣告狀。村支書不耐煩地打斷：“好了好了，有話去村部說?！?/p>

反正是睡不著了，村支書索性打電話通知村委會主任、村會計、老秦所在村組組長和幾名德高望重的老黨員，讓他們馬上來村部召開一個緊急會議。村委會主任正抱著老婆睡得香，接到電話很不滿，問有什么緊急事兒，話音兒里頗有厭煩的意思。村支書說，打麻將三缺一，你說緊急不緊急？村委會主任頓時精神百倍，從床上一躍而起，飛奔村部而去。發(fā)現(xiàn)上當后，村主任一肚子不高興，又不好發(fā)作，抱怨村支書沒安好心，自己睡不著，就找事兒讓別人陪他熬夜。村支書小伎倆得逞，得意非凡。

“兩委班子要同心同德，同舟共濟嘛。我睡不著，你這當村主任的，當然有責任來作伴。”村支書笑得眼都睜不開了，“再說這事兒也不是小事兒，他們兄弟妯娌都要鬧出人命了?！?/p>

會計、隊長和老黨員們陸續(xù)來到。大家明白“緊急會議”的主題后，把不能安生睡覺的怒氣都撒到那兩對渾蛋身上，恨不得把他們吊起來打。四個人還沒開口陳述事情的來龍去脈，就先挨了領導們一頓以孝道為幌子的臭罵，一個個垂頭喪氣。老大媳婦到底氣場大一些，扛得住領導們的雷霆之怒，等領導們罵痛快后，馬上大哭告狀，痛陳她婆婆在老二家如何被虐待。老二夫婦奮起辯駁，痛斥老大媳婦血口噴人。村主任聽他們亂哄哄地嚷了半天，快煩死了，擂著桌子叫他們安靜，然后質問老大媳婦的指控可有證據(jù)。

老大媳婦說：“這么熱的天，他們連個電扇都不讓扇，活活把俺娘給熱壞了?！?/p>

“你怎么知道她是熱壞的？”

“醫(yī)生都說了?！?/p>

“哪個醫(yī)生？”

“秦靖?！?/p>

村主任回視村支書：“給秦靖打個電話，讓他過來作證。”

秦靖老婆回娘家了，剩下他孤枕難眠，正在上網(wǎng)打游戲，接到村支書的電話，氣得火冒三丈，騎上摩托突突突闖到村部。大家都知道秦靖是個人精，肯定不會做得罪人的事，到場后必然會大為光火，撇清自己，就連老大媳婦也做好了跟他磕牙的準備。不料秦靖一進門，馬上怒氣全消，臉上一團和氣，向在場的人一一微笑致意。他四平八穩(wěn)地坐到兄弟妯娌們面前的椅子上，接過村主任遞來的煙。

“楚秀梅身體那么差，還有非常嚴重的肺心病，這大熱的天，老二居然不給她放個電扇，的確不對?！彼么蚧饳C點上煙，悠閑地抽了幾口，“但是我不太明白，老大家，你大半夜咚咚鏘鬧這么一出，又是為什么？心疼你婆婆？”

“那是當然！”老大媳婦沒想到秦靖居然這么幫自己，高興得想喊他親哥，“我看他們那樣虐待老人，我就氣得不想活?！?/p>

“那，事情已經(jīng)鬧到這一步了，你說咋辦？”

“不能再讓他們這樣虐待俺娘了。我得把俺娘接過去，我來養(yǎng)活。老二兩口兒就是嫌俺娘有病，俺爹還能干活兒，覺得吃虧，才這樣狠心虐待俺娘，想把她弄死。我要跟他們換換，讓他們養(yǎng)活俺爹，我養(yǎng)活俺娘，我就是砸鍋賣鐵，也要把俺娘的病治好！”

大家一聽，這不是混賬話嘛，老婆子馬上要死了，你搶過去，專等兩眼一閉，挖坑一埋，以后就萬事大吉，真是豈有此理！老二兩口當然更不答應，跳起來要反駁。秦靖朝他們擺擺手，示意他們坐下。兩人不服，還要說，秦靖就瞪了他們一眼：“急什么？讓你嫂子說完?！比缓髮洗笙眿D說：“你能有這個孝心，叫人很感動。但是你把你婆婆接過去，你家里就不熱？”

“你放心，我馬上去給她買電扇，買新的，天一明我就去?！?/p>

“電扇扇的也是熱風啊?！?/p>

“那，我給她裝個空調?！?/p>

“空調很貴啊，還死費電?！?/p>

“沒關系，我不怕花錢?！豹q豫了一下，改口說，“要不，讓她住我們那屋，我和老大挪出來?！?/p>

“你婆婆都成那樣了，你接過去，可不一定是好事兒啊?！?/p>

“只要俺娘不再受罪，叫我死都甘心?！?/p>

“你們可要想好了，這么多村領導都在場，你一決定，就不能改了?！?/p>

“不改，堅決不改！”

“老大，你呢？”

“當然不改，我可不想讓我娘死在老二兩口兒手里?！?/p>

老二夫婦急得撞墻，欲要爭辯，被秦靖毫不客氣地打斷：“今天這件事上，你們的確理虧，還有什么好說的？但凡對老婆子親一點兒，給她弄個電扇，能有現(xiàn)在這一出兒？”然后回過頭來，笑瞇瞇地掃視諸位領導：“世界上最難纏的就是家務事，公有公的理，婆有婆的理。既然老大家有心養(yǎng)老婆兒，就讓他們換換吧?！?/p>

秦靖斥責老二夫妻時很不留情。大家很少見他如此疾言厲色過，以為果然是老二犯了不可饒恕的錯誤，弄得楚秀梅快要死掉，既然如此，懲罰一下老二兩口兒也是應該的。何況有秦靖第一個支持交換養(yǎng)老，大家跟風定奪，也不那么得罪人。于是在場的領導們?nèi)纪读速澇善?。老大媳婦歡天喜地，馬上支使丈夫去把婆婆弄到自己家。老二夫妻則悲憤不已，老二媳婦更是委屈至極，眼淚嘩嘩的就像下大雨。

散會之后，村委會主任坐秦靖的摩托回家，半路上兩人閑扯，村主任說：“你看老二媳婦哭的那個勁兒，跟死了親娘一樣。”

“是吧。”秦靖嘴里叼著香煙，用半邊嘴回話，“明天她就笑了?！?/p>

村主任以為秦靖這話是隨口一扯，也沒有深究。其實秦靖這么說，是有科學依據(jù)的。楚秀梅其實就是中暑了，秦靖去檢查的時候，對病情的判斷出了一點小失誤，將中暑昏厥當成了大病將死，所以他不敢治，讓他們?nèi)チ丝h醫(yī)院。不料老秦他們帶著楚秀梅在縣城轉了一遭，又拐回來了，再次向他求救。這番折騰，讓秦靖拿到了免罪牌，懷抱著治死與他無關的態(tài)度放膽醫(yī)治，經(jīng)過一番對癥治療，當高燒漸退，楚秀梅居然有了好轉的跡象。這是秦靖晚上11點鐘去查看的時候發(fā)現(xiàn)的，此時老二夫妻已經(jīng)在他們房間里酣睡，老大夫妻則在他們家里商量怎樣把老婆子奪過來。只有老秦心情復雜地守在老伴兒身邊，既盼她死，又盼她活。那個破電扇放在床頭，楚秀梅仰面躺在涼席上，在熱風的吹拂下一動不動，乍一看真像死人。但是如果仔細觀察，可見她的氣息已經(jīng)略見平緩。秦靖檢查之后，料定老婆子不會死了，用幾天藥后即有望康復，心頭一陣狂喜，覺得撿了個大便宜。但是出于行醫(yī)多年練就的謹慎習氣，沒有十足把握的事不能事先張揚，萬一告訴老秦說楚秀梅能救活，結果發(fā)生意外，又死掉了，將會讓自己陷于被動。所以他忍住內(nèi)心的快樂，嚴肅地向老秦交代了很多注意事項，而沒有讓他分享喜悅。這也是他今晚睡不著覺的另一個原因——太興奮了?？墒菦]想到老大兩口兒竟然打起了搶老婆子的算盤，更可氣的是居然真的拿自己當槍使，真是豈有此理，秦醫(yī)生是隨便讓人利用的嗎？

于是，老大家悲劇了。老二媳婦則精神大好，一看到秦靖，臉上立即笑開了花，親熱得像見了親舅，主動表示將盡快把以前欠他的賬還上。

五

這場鬧劇以其絕佳的傳奇性和娛樂性，在很短時間內(nèi)傳遍四方。老秦一輩子沒有這么知名過，悲欣交集，龜縮在老二家里不敢見人。后來又想，反正臉已經(jīng)丟盡了，見不見人有什么關系？何況自己這張老臉本來也不值錢。于是恬然出門，若無其事，就算有人當面拿那場鬧劇調侃，也是一笑了之。如果對方調侃得不到位，他還會拿出自嘲精神，幫別人取笑自己。大家都夸老秦人生態(tài)度很端正，想得開。

在老榆樹下跟最知心的老伙伴閑聊時，老秦談過自己對這件事的感受。不管怎么說，楚秀梅又活過來了，這就意味著他不用當鰥夫，雖然兩人分居，難得相見，跟當鰥夫差不多，但是名義上配偶健在，不必列入“鰥寡孤獨”名單被人另眼相看。不可小看這一點，這對接近于一無所有的老秦來說非常重要，說起來時至少我還有個老婆。所以這是一個好事，值得歡欣。

但是想到自己在這場鬧劇中的角色，老秦就感到悲哀。他是當?shù)敔數(shù)娜?，在家里輩分最大，按理說應該地位最高，也最具威權。但是從頭至尾，包括以前的家庭糾紛，他從來都沒有得到過應有的尊重。他和他老婆楚秀梅仿佛兩個討人嫌的癩皮狗，任由兒子兒媳們呼來喝去，踢了又踢。參與調解糾紛的諸位領導與村內(nèi)友人，也只考慮責任分配得是否平均，而不關心老秦夫妻的意愿與感受。他們無法決定自己的生活，只能聽憑他人發(fā)落，活人活到這一步，真叫人無話可說。老秦坐在楚秀梅旁邊，看著輸液器內(nèi)一滴一滴墜下來的藥水，內(nèi)心的憂傷滲透了麻木的臉龐。

“叫我說，咱倆還不如跳茅缸里淹死?！?/p>

楚秀梅沖丈夫笑了笑：“得有那么大的茅缸呢。”

“那就買兩包老鼠藥，你一包我一包?！崩锨刭€氣地說，“這樣活著還有啥意思？”

楚秀梅理解丈夫的心情，但不能理解他尋短見為什么非要拉上自己，“你想活個啥意思？你還想當國家主席啊?！彼鹗郑H昵地撫摸了一下老秦粗糙的手背，“別多想了，攤上這樣兩個媳婦兒，誰也沒法兒?！?/p>

老太婆這個溫存的動作讓老秦頗感安慰，心頭泛起一股暖暖的溫情，還帶著一點點偷情似的扭捏，心情也隨之好轉起來：“也不能全怪媳婦兒，說到底還是自己孩子不爭氣。但凡孩子們有點兒骨氣，也不會那樣受媳婦擺布?！?/p>

“說到底還是你不爭氣，你要能掙個萬貫家產(chǎn)，一人給他們蓋個樓，你看他們待你親不親。”

老秦無語。楚秀梅一下子說到了問題的根源，他無力反駁，只好沉默以對。老秦的確對不起兩個孩子。哥兒倆沒有讀書的天賦，初中沒畢業(yè)就相繼輟學，在家流逛了兩年，就開始自力更生，干活兒賺錢。老大一開始跟村里的建筑隊搬磚和泥，一身破衣裳一年到頭兒沾滿泥漿，手擠破了，找根破布條一纏了事。老二則是去耐火材料廠打工，整天臟得像泥鰍，干了三個月后，錢沒掙到多少，手指頭倒被砸斷了兩根。老秦仔細回想，發(fā)現(xiàn)除了把他們生下來喂養(yǎng)大，再沒有給過他們足以改變?nèi)松返挠幸鎺椭?，他們靠自己的力氣掙扎著蓋房子，娶媳婦，生孩子，幾十年風霜雨露不知吃過多少苦。這樣盤算起來，他們的確不欠老兩口兒什么。生他們養(yǎng)他們固然也是功勞，但是對兒子們來說，如果生到這個世界上只有吃不完的苦，那還不如不生。至于把他們喂大的恩情，兩個兒子也沒少反饋呀，至少還讓老兩口兒住在家里管吃管喝，而沒有將他們掃地出門。

此時此刻，老秦才想明白，自己今天這處境竟是自作自受。既然如此，還有什么可抱怨的？“我也就這點兒本事，有什么辦法？”老秦很失落地嘆息，心里難過極了，“孩子們也不容易呀！”

遺憾的是，老秦的通情達理并沒有感動兩對“不容易”的孩子，他的“大徹大悟”也最終變成了一個令人心酸的笑話。老大媳婦美夢破滅，弄巧成拙，恨不得一把火把地球燒掉。一開始為了掩飾尷尬，她還在人前強顏歡笑，假意賣弄：“看，俺娘一到俺家，病就好了。都是我操心照顧，才保住她的命。老二一家虐待老人，不得好死！”

隨著楚秀梅病情一天天好轉，老大媳婦的態(tài)度也變得一天天惡劣。只是楚秀梅好轉的速度非常緩慢，一天一點點，仿佛蝸牛爬，而老大媳婦惡劣的速度卻如滾滾長江，一瀉千里。十天之后，秦靖不再給楚秀梅輸液，改而打小針，每天一次。輸液用藥多，相對比較貴，萬一他們拖賬不還，吃虧就大了。秦靖之所以不辭勞苦，天天去打小針，治療所需固然是一方面，最主要的是他想看老大媳婦有苦說不出的倒霉相——明明肚皮下的腸子都后悔得發(fā)霉了，還得裝出一副歡喜的模樣，實在是笑死人了。

天天演戲是很辛苦的事，何況老大媳婦也沒有做演員的潛質。如是支撐了一個月后，一貫直來直去的她終于堅持不住了。她和老大把楚秀梅從他們的空調房里搬出來，挪到以前老秦睡的偏房。秦靖來打針，裝模作樣在偏房里找來找去，老大媳婦冷眼旁觀，問他找什么。

“找空調。你不是承諾要給你婆婆住空調房嗎？空調呢？我怎么看不到？”

老大媳婦沒好氣地笑了笑：“秦靖叔，你再說風涼話，藥錢我可不給了?！?/p>

她這話準確地捏住了秦靖的七寸。秦靖哈哈一笑，果然不再扯淡。但是從此以后，他就不再去給楚秀梅打針了，反正該好的也好得差不多，好不了的病根兒再治也枉然。兩天之后，老大媳婦的制裁進一步升級，老秦去看楚秀梅，被她攔在了大門口。

“你是老二家管的，以后別再往我這院里來?！?/p>

老秦沒想到老大媳婦也會使這一招，干氣沒辦法，只好望門興嘆，落寞而返。從此以后，老兩口兒就只能像以前那樣，在天氣好的時候去街頭或別人家相會。一天下午，老秦把新收的一大堆花生分成一小袋一小袋，螞蟻搬家一樣背到平房頂上晾曬。干完之后，時候還早，老秦拍拍衣裳，打算去老榆樹下涼快。他拉開大門，卻發(fā)現(xiàn)楚秀梅坐在門外的石臺上。

“老秦，給我弄點兒東西吃吧?！背忝仿曇舻臀⒌孟裾f悄悄話，“我饑得不行?！?/p>

老秦潸然淚下。他扶起老伴兒，慢慢挪到附近的小賣部，賒了一袋面包，兩根火腿腸，淚眼汪汪地遞給楚秀梅。小賣部老板看到這情景，明白是怎么回事，招呼老婆把中午的剩飯熱了熱，端給楚秀梅吃，又撕開一包雞腿送給她。楚秀梅不舍得吃，用紙將雞腿包起來，連同火腿腸一起裝進衣袋里，尋思著回去后拿來討好老大家的孩子。她腰板弓得像蝦米，用筷子扒著面條，吃得哧溜哧溜的，跟她有氣無力的神態(tài)很不相稱。一群人在小賣部外打牌，此時皆停下來，默默看著她一口一口吃飯，無不感到心酸。

吃過飯后，老秦謝過小賣部老板，攙起楚秀梅，在眾人的注視中向村支書家走去。村支書正跟村委會主任在客廳里談計劃生育罰款問題，彼此有點小不愉快，看到老秦扶持著楚秀梅走進來，不禁皺起眉頭，心想這一家的事兒可真多。村主任見老秦兩眼噙淚，料想他們受了委屈，表現(xiàn)出很關心的樣子，請他們坐下來慢慢說，還借花獻佛，在村支書家的飲水機那兒給他們接了兩杯水。

外人的關心和體貼，與兒子兒媳的冷漠無情形成了強烈的對比，老秦在悲憤之中情緒崩潰，不顧體統(tǒng)地痛哭起來。楚秀梅見狀，也忍不住老淚縱橫。村支書和村主任面面相覷，不知道他們受了多大的冤屈，分列左右坐到他們旁邊好言相勸。老秦哭了一會兒，想起說事兒要緊，就接過村主任遞上來的紙巾，擦去了滿臉淚漬。

老秦如此悲傷，不僅因為老伴兒受虐待，他自己的日子同樣不好過。老二媳婦本來就討厭他，現(xiàn)在卻不得不住在一個院子，一天到晚在眼前晃來晃去，還得做飯給他吃，真是煩死人了。所以老秦挨訓斥受數(shù)落，每天必不可少，有時候老秦一天不吃飯，聽聽媳婦的咒罵肚子就飽了。只要有空閑，他就拿著收音機去大街上，在老榆樹下一坐就是半天。有時候人們半夜出行，路過老榆樹，會發(fā)現(xiàn)他依舊坐在那里，背靠著粗大的樹身，收音機發(fā)出刺耳的亂頻聲?！诮粨Q養(yǎng)老之初，楚秀梅住在老大家的空調房里，不但涼快，還有電視看，所以老秦就把收音機又收歸己有了。這一切老秦都愿意忍，但是，當他看到楚秀梅像個餓死鬼一樣孤獨地坐在老二家門口，等自己出來后給她找點吃的，他忍不下去了。

村支書與村主任勃然大怒，痛罵那兩對男女豬狗不如，秦莊出這樣的混賬，是全體秦莊人的恥辱。村主任罵到激動處，非要去替老秦兩口兒教訓不肖子孫。以正義化身去打臭名昭著的不孝男女，是大快人心的事，況且秦家那四個東西都是窩里橫，出門就軟得像烘柿，村主任不怕得罪他們。村支書看他一副要殺人的模樣，害怕節(jié)外生枝，連忙拖住他不放。安撫一下義憤填膺的主任后，村支書悲憫地盯著老秦夫妻。

“你們有什么想法兒？”

老秦說：“不讓他們管了，我和老婆子搬出來，找個地方自己過，是死是活，與他們無關?！?/p>

這天晚上，秦莊村部又召開了一次兩委擴大會議。與會領導與德高望重人士共計56人，到場旁觀的村民至少80人，將會場擠得水泄不通。在灰頭土臉的秦家兄弟妯娌面前，所有人都成了道德巨人。大家已經(jīng)懶得再對他們進行說教和批判，只是以鄙夷的眼光對他們進行無情圍剿。如果眾人的眼光是刀，這晚上他們已經(jīng)慘遭千刀萬剮。其間老大媳婦曾為自己狡辯，試圖說服大家相信她沒有故意不讓婆婆吃飯。她不說還好，這么一說，被大家認為是在明目張膽地羞辱大家的智商，不光越描越黑，還進一步激起了公憤。眾人紛紛以厭憎的口吻對她說：“別說了別說了！”

對于老秦和楚秀梅搬出去另住的要求，與會人士一致表示贊同：飯都不讓吃了，再跟他們過下去，誰知道會不會變本加厲，直接把兩個老家伙給弄死？經(jīng)過村兩委及與會領導討論，作出如下決定：

“老秦與楚秀梅不再由兩個兒子分管。每個兒子每月上交50元錢，逢年過節(jié)，加收10塊，春節(jié)再加5斤肉。醫(yī)藥費超過50元，由兩個兒子分攤。老秦與楚秀梅年事已高，責任田由兩個兒子平分，每年上交玉米300斤，小麥300斤。兩個兒子須在一月之內(nèi)蓋兩間房子，讓老秦與楚秀梅居住。在房子落成之前，兩位老人先暫住村小學內(nèi)。協(xié)議自簽訂之日起執(zhí)行，之前的贍養(yǎng)協(xié)議自動作廢?！?/p>

這天晚上，老秦夫妻在眾人的幫助下，搬進了村小學一間廢棄的房子里。當眾人散去，濃濃夜色侵逼著昏暗燈光下灰蒙蒙的窗玻璃，寂靜一下子吞沒了凌亂而狹小的房間。老秦和楚秀梅依舊沉浸在不安的情緒里，同時又為突然而來的現(xiàn)狀感到一點兒不適應。老秦默默地打來一盆水，要給老伴兒洗腳，只見楚秀梅坐在床沿上，從衣袋里掏出雞腿和火腿腸，一樣一樣陳列在桌面上。

“明天，你拿去給老大家小孩，叫他吃吧?！?/p>

老秦把盆放到床前，拽住她的腳脫鞋子。

“你呀，就是個賤骨頭。”

六

不知是心懷愧疚，還是急于將老兩口兒搬出去另住的事落到實處，兩個兒子蓋房蓋得很快，才一周時間，就呼啦啦弄好了。建筑所用碎石頭、廢磚塊，大部分是村委會蓋村部剩下的廢料，在村部大院角落里堆放了半年，看著很礙眼，村主任就做個人情，讓兄弟倆拉去用了。

感謝村委會，感謝村主任。

回憶這輩子的經(jīng)歷，老秦要感謝的人很多，列出來將是長長的一串。老秦是個懂得感恩的人，記得住所有人對他的好，哪怕僅僅是針頭線腦，也讓他念念不忘。他至今記得6歲那年他跟他爹去西鄉(xiāng)看戲時，那個在戲臺下擺攤賣糖豆的老頭兒，跟他爹聊得熱絡，就送了一顆糖豆給他吃。幼小的老秦不知道世界上竟然還有那么甜的東西，那種無以言喻的震驚和喜悅，讓他每次回想時都記憶猶新。他將那顆糖豆當作自己人生的一份厚禮，對老頭兒充滿感激之情。以此為標準統(tǒng)計下去，人名至少能寫三張黃紙。

老秦的感恩并不流于空談，不痛不癢地說一說，就算代表了知恩圖報。他會盡其所能，給予實質的報答。比如村支書和村主任家的雜活兒，有一半都是他去干的。他的熱心勤快，樂于助人，也與懷有一顆感恩之心有關。楚秀梅看他幫東家干完活兒幫西家干，忍不住發(fā)牢騷，他就說：

“咱還吃過人家井里的水呢。”

“咱還用過人家的架子車呢?！?/p>

“咱還借人家的貓抓過老鼠呢。你忘了？十年前那個冬天，好好想想。”

……

如果對方實在沒有過什么恩惠，老秦會說：“你知道以后就用不著人家？”老秦有個理論，叫“存好心”。幫人干活兒，等于把自己的好心預存到了對方那兒，等到需要對方幫忙的時候，就可以光明正大地上門要回來。他曾經(jīng)鄭重地跟秦靖講過這個理論。秦靖聽完笑起來。

“老秦，你這可是炒期貨呀?！鼻鼐刚f，“期貨有風險，炒作要謹慎，弄不好是會賠的?！?/p>

老秦懂得炒花生、炒瓜子，但是不懂怎么炒期貨。連期貨是什么東西他都不知道。但是秦靖說的“弄不好會賠”，他倒是理解，就是自己幫了別人，別人卻不幫自己嘛，無非賠了幾把力氣，又沒花錢，權當干活兒鍛煉身體了。老秦就是如此善于自我寬慰。

在老秦的感恩名單中，村醫(yī)秦靖毫無疑問排在前幾名。老秦基于對世界的觀察，認為有三種人不能惹——官員、醫(yī)生、黑社會。所不同的是，惹了黑社會立刻遭殃，惹了官員一輩子遭殃，惹了醫(yī)生得病時遭殃。當然現(xiàn)在社會進步了，街上的醫(yī)生比狗都多，不像舊社會十里八村沒有一個郎中。比如小小的秦莊，就有三家診所，還不包括那個也給人治病的獸醫(yī)。東西多了就不值錢，惹惱一個醫(yī)生，大不了以后不在他那兒看病。但是秦靖不太一樣，周圍幾個村數(shù)他醫(yī)術最高明，藥價也不貴，說話不難聽，最討人喜歡的是他不怕賒賬，還很少上門催債。這樣的醫(yī)生，對于老秦來說豈能得罪？他算過一筆賬，自從楚秀梅得上肺心病以來，將近十年間，他的名字從沒有哪一天下過秦靖的賬本。他對老伙伴們說：

“要不是秦靖，老婆子早進墳坑看地頭去了。”

欠人恩情，當然要思回報，否則老秦會睡不著。他唯一能報答人的方式就是干活兒。有幾回，秦靖老婆去田里鋤草，到田頭一看，已經(jīng)被人鋤過了。她猜就是老秦干的，回來一問，果然是。但是后來有了除草劑，藥水一噴，田地里百草不生，老秦再想幫忙，也沒有機會了，而秦靖家，也沒有什么雜活兒需要他做。老秦報答無門，非常內(nèi)疚。

“光說沾你的光了，也沒法兒回報你，”他搓著手對秦靖說，“你老哥這心里呀，可不得勁?！?/p>

秦靖說：“沒關系，哪天你走運了，拾到金元寶，分我一半兒就行啦?！?/p>

這不失為一個憧憬。老秦哈哈笑起來，接過秦靖遞的煙，放到鼻頭下嗅了又嗅。秦靖愿意幫老秦的忙，一次次救急，就是看在老秦的這份實誠上。但是秦靖說到底不過是個普通的鄉(xiāng)村醫(yī)生，并非菩薩轉世，當醫(yī)生只為普救眾生之苦。他開門營業(yè)，日夜操心，根本目的還是為了賺錢。老秦夫妻搬到新房后，楚秀梅的身體越來越差，隔倆月就要打幾天吊針，藥賬一層層摞起來，秦靖漸漸就受不了了。老秦的兩個兒子倒也認賬，但就是拖著不還，理由是沒錢。不僅藥賬拖著，就連每月上交老秦的50塊錢，兄弟倆也沒堅持多久就不給了，理由同樣是沒錢。老秦告到村支書和村主任那兒，村支書和村主任深表同情，但很無奈，作為村領導，他們只能從道義上對兩個兒子提出譴責，卻沒辦法強逼他們出錢。村支書和村主任給老秦出主意，讓老秦去法院告狀，只要法院一判決，他們再不給，就由國家來收拾他們。

老秦聽了村支書和村主任的妙計，半天沒有出聲。當?shù)娜シㄔ焊鎯鹤?，這可是古來少有的事，都能編成戲到處傳唱了。之前兄弟交換養(yǎng)老，已經(jīng)讓他們家名聲遠揚，如果再來這一出，就更熱鬧透了。老秦的臉雖然不值錢，但也不愿一丟再丟，何況他們終究是自己的孩子，就算再不好，也是親生骨肉，怎么忍心讓國家鐵面無情地去懲治他們？

這天傍晚，楚秀梅再次犯病，老秦只好又去找秦靖。秦靖看到老秦進來，坐在椅子上沒動身，手里翻動著黑皮筆記本做的賬本，輕輕嘆了口氣。

“老秦哪，賬不能再摞了呀。”

老秦尷尬地賠笑：“我知道，我知道，我回去就想法弄錢。”他本來想請秦靖去檢查檢查，然后繼續(xù)打點滴，但是話到嘴邊就變了：“你老嫂子又犯病了，先央你拿幾包藥?！?/p>

秦靖知道區(qū)區(qū)幾包口服的藥是不濟事的，但也沒有多說。楚秀梅的病吃過藥后，果然沒什么效果。老秦非常心焦，改而去請別的醫(yī)生。周邊所有醫(yī)生俱知老秦家的情況，都不愿做他的生意，但是看在他難得來一回的份兒上，村西頭的那個醫(yī)生還是上門服務了。服務兩天之后，楚秀梅不但沒輕，反而難受得不能活。老秦無計可施，只好老著臉又去找秦靖。秦靖一進門，就看到桌子上放著六個500毫升的輸液瓶，其中三個還是氯化鈉，不禁搖了搖頭。楚秀梅像只孱弱的河馬，勾著蓬亂的頭，氣息殘喘著蜷在床上，嘴里不停地嘟噥。秦靖俯身傾聽，原來是在說“不行了，不行了”，聲音低微得就像金魚吐的泡泡，一串串顫動著從喉嚨里冒出來，浮到嘴邊就悄然消失了。秦靖百般不忍，內(nèi)心經(jīng)過一番天人交戰(zhàn)，最終還是配好藥，給楚秀梅打上了。

三天之后，楚秀梅終于好轉了一點兒。老秦再去請秦靖的時候，秦靖以病人多走不開為由，一再往后拖。等他終于忙完，卻說了聲“稍歇一會兒”，坐到椅子上抽起了煙。老秦沒趣地坐在他對面的凳子上等候。秦靖看了他一眼，抽出支煙遞過去。

“你不如帶嫂子去鄉(xiāng)衛(wèi)生院。”秦靖對老秦說，“拿著新農(nóng)合的本兒，在鄉(xiāng)衛(wèi)生院住院，可以報銷70%，能省很多錢?！?/p>

老秦愁眉緊鎖，捏著煙直搖頭：“住院治病得先交錢，看完病出院了才報銷，一時間往哪兒找那么多錢去？再說了，去大醫(yī)院看病，說是報銷很多，本來一百塊錢能治好的病，管你要一千，然后報銷70%，算下來不但不少出，恐怕還得花更多。國家的錢，哪是老百姓能花的？”

秦靖無話可說，只能自認倒霉，繼續(xù)記著賬給楚秀梅治病。等到楚秀梅終于能夠下床，在房間里簡單走動幾步的時候，秦靖就不再給她打吊針了，改而配了些便宜的口服藥。老秦無以為謝，馱了幾只大南瓜送到秦靖家。

這年的冬天來得格外早，播上麥子不久，天氣陡然就冷起來，還不時刮風。大風在田野里橫沖直撞，老秦那兩間房子孤零零地站在田地中間，仿佛大海里一塊脆弱的小珊瑚礁，一陣風浪撲來，就可能粉身碎骨。老秦頂著北風，一遍一遍地和泥糊墻，兩只黑瘦的手仿佛雞爪子，被尖烈的風吹出一道道裂紋。

農(nóng)歷十月初五傍晚，老秦正蹲在門外生火做飯，寒風忽然又刮起來。天空本就陰沉沉的，一陣風過去，仿佛把云層后的太陽吹滅了，天色一下子變得晦暗迷蒙，昏沉如夜。老秦抬頭望了望天，對屋里的楚秀梅說：“嘿，《西游記》里的妖怪出來了?！?/p>

老秦把飯做好的時候，天空開始往下有一片沒一片地飄雪，等他們把飯吃完，風已經(jīng)停歇，只剩下雪片沒頭沒腦地往下落。老秦將取暖用的煤球爐放到楚秀梅那一頭，也脫鞋鉆到了被窩里，打開收音機，來回調頻道找戲聽，聽著聽著就睡著了。他夢見躺在麥秸堆里曬暖兒，太陽紅得像血，泛著腥冷的味道掛在天上。他揣著袖子躺在麥秸上，仰臉看太陽，越看越害怕，越曬也越感到冷。后來冒出一只老貓，又干又瘦，灰黑色的皮毛臟兮兮的，就像身上裹著一塊抹布。老貓輕輕地爬到他身邊，動作遲緩得就像電影里的慢鏡頭，然后伸出一只爪子，一下一下無力地抓撓老秦的小腿。

毫無疑問，這只老貓就是楚秀梅。她攢起殘存的所有力氣，用腳蹭睡在另一頭的老秦，終于在徹底絕望之前把老秦蹭醒了。老秦坐起來，睡眼惺忪地瞪著楚秀梅。

“別撓了，我腿不癢?！?/p>

楚秀梅依舊如海馬狀坐在床上，暗淡的燈光照過來，將她的影子映在糊了報紙的墻上，看上去就像漫畫書里的巫婆。她佝身垂首，頭勾得太低，老秦坐在床的另一頭，只能看到她頭頂，而看不到她的臉。那團蓬亂的頭發(fā)下傳出一句斷斷續(xù)續(xù)的話：“老秦，我要死了?！?/p>

“死就死吧?！崩锨卣f，“是人都得死?！?/p>

楚秀梅不再說話，只是不停地喘氣，速度極快而又極其輕淺，猶如一口氣跑了500公里累得奄奄一息的狗。老秦等了一會兒，沒等到回應，就又趔下身子準備繼續(xù)睡覺。然而此時，楚秀梅的聲音又像鬼魂一樣飄了過來：

“我知道，我拖累你，你盼我死，也應該。可是，老秦，我不想死?。　?/p>

老秦頓時僵在那里，在燈光下像一具偃俯的人物雕像。僵了半分鐘，老秦默默穿起衣服，從抽屜里找出速效救心丸，倒出15粒，將細碎如小米的藥丸塞進楚秀梅嘴里，然后拿著手電筒打開了房門。雪已停息，改而下起了零零星星的小雨，夾在寒硬的風里，打在臉上冷疼如霰。雨水落在雪面上，結起了一層薄薄的流冰，老秦一腳踩上去，黑布老棉鞋踏破流冰，深陷進了雪窩里。老秦打著手電筒，一路破冰踏雪，來到秦靖診所外。秦靖的診所是棟簡單的兩層平頂建筑，在雪光晦蒙的夜色里看上去灰黢黢的。老秦在診所前踱來踱去，無數(shù)個“賬”字像群黃蜂，在他腦袋里嗡嗡飛舞。他一直踱了20分鐘，也鼓不起叫門的勇氣，只好黯然回身，落寞地返回自己家。他在門口跺跺腳上的雪，裝出無奈的樣子跨進暖和的房間。

“秦靖不在家，他媳婦說往城里開會去了?！彼麑Τ忝氛f，“你這回犯得真不巧?！?/p>

“那，去找找別的醫(yī)生吧?！?/p>

“你還敢叫別的醫(yī)生治？忘了上回了？幾瓶水打下去，差點兒送你見閻王！”

老秦嚇唬著楚秀梅，在抽屜里翻找能吃的藥，不管有沒有用，混到一塊兒弄了一大把，倒杯水哄楚秀梅喝了下去。我是真沒法子了，你要死，我就看著你死吧。老秦看著老伴，在心里默默地說。他坐到火爐邊，又打開了收音機。房間里靜得瘆人，只有楚秀梅淺促喘息的聲音，嗬兮嗬兮的，仿佛要在臨死前貪婪地搶吸空氣。老秦有點招架不住這種陰瘆瘆的靜，需要有點正常的聲音來陪伴自己，他手執(zhí)收音機調來調去，調到一個音調陽剛的男聲，就抱著收音機聽起來。不知道是什么節(jié)目，只聽那個男的在講故事，說的是發(fā)生在某地的一起碰瓷事件。碰瓷，顧名思義就是碰了瓷器，老秦不理解碰個瓷器何以成為一樁事件，傾聽下去，才知道原來是指假裝被車撞到，然后訛詐司機。他覺得真好笑，明明說訛人就行了，還弄個花哨的詞兒，叫什么“碰瓷”。

假裝被車撞到，碰瓷，訛人。這幾個關鍵詞在老秦腦袋里打了個轉兒，突然化作一道靈光，像閃電一樣瞬間照亮了走投無路的幽暗世界。時間在爐內(nèi)火苗的搖動下化為灰燼，當雪光喚醒晨光，映亮塑料布做的窗戶，老秦在收音機的陪伴下構思好了一個完整的計劃。他從凳子上站起來，像猴子一樣伸長脖子盯著楚秀梅，查看她的情況。楚秀梅依舊在爭分奪秒地喘息，病情沒有好轉，但也沒有更糟。他燒了一碗稀粥，又混了一大把藥，伺候楚秀梅吃下去，然后換了只新煤球，把火爐提到楚秀梅床頭。做完這一切后，他拍拍身上的黑棉襖，準備走出房間。

“你去哪兒？”楚秀梅在身后問。

“去給你找錢。”

七

這是昧良心的事。

老秦踏著流冰和積雪，抄手走向公路。這是一條東西走向的省道，擦著秦莊的邊兒，平時交通繁忙。大雪之后，行路艱難，來往的車流驟減，老秦從行走的田間小路上望過去，只看到屈指可數(shù)的幾輛車，在白氈一樣的大地上緩緩爬行。這樣的路況，司機們都得小心駕駛，不敢開快。嗯，這真好。

老秦承認這是昧良心的事，他也不想做?？墒橇夹哪墚斿X花嗎？良心能救楚秀梅的病嗎？楚秀梅說她不想死，她不想死?。±锨乇羌馑岬脜柡?，不知是不是怨天氣太冷。天一冷老秦就流鼻涕，鼻涕剛流出來，就凍成了冰，白亮亮地掛在鼻尖上。老秦用棉襖袖子揉揉鼻子，將那一小坨冰蹭掉，步履堅定地走向公路。

公路上已印了許多車轍，那些凌亂的痕跡臟兮兮的，仿佛在雪白的衣服上畫了一道道粗重的污漬。大貨車不行，車身太大太危險。車太破不行，司機肯定不富裕。司機面相丑惡的不行，萬一是黑社會就完了。老秦走到公路上，沿著路邊往靠近村莊的方向走。周圍沒人也不行，司機強行要走，自己一把老骨頭也攔不住。我一輩子講良心，講到現(xiàn)在，老婆要死了都沒錢治。哎，村主任過來了。哎，這輛兩頭尖的轎車不錯。

雪天無事，村主任去鄰村打牌。他看到一輛銀白色的轎車以大約40碼的速度在公路上行駛，而老秦則從公路對面要橫穿過來。村主任心頭掠過一個促狹的念頭：這倒霉老頭兒，別讓車撞死了。念頭方起，那邊已經(jīng)響起急剎車的聲音，而老秦則看不到了。村主任心想事成，第一反應不是覺得自己烏鴉嘴，而是認為今天應該去買彩票。他不敢怠慢，拔腿飛奔過去，只見老秦橫臥在車前，雙手牢牢地抱著汽車擋板。司機是個40多歲的半禿頂男子，他打開車門，走到老秦身邊。

“這位叔，我又沒撞到你，你躺這兒干嗎？”

“你撞了！”老秦厲聲大叫，“你不撞我會倒？”

“做人要講良心啊，叔?！彼緳C急了，將第一時間趕到的村主任當成了救星，“這位兄弟，你也看到了，我明明及時剎了車，離他至少還有半米，他往地上一躺，就想訛人?！?/p>

天地良心，村主任在那個角度并沒有看到事實真相。但從他所看到的情況判斷，他感覺老秦訛人的可能性大一些?？墒抢锨厥枪J的老好人，怎會做訛人的事？村主任腦袋里一團糨糊。既然是非難辨，當然首先要選擇幫自己人，何況身為村委會主任，替村民說話責無旁貸。他接過司機遞的煙，一把摔到地上。

“你這人可真搗蛋！”村主任瞪著司機，兇巴巴地說，“你把人家老頭兒撞了，還倒打一耙！”一邊說，一邊掏出手機，給老秦的兩個兒子打電話，然后又打開拍照功能，選了幾個有利于老秦的角度拍了幾張，以備非常之用。

事發(fā)地點就挨著村莊，不到五分鐘，兩個孝順兒子就趕到了，先看一眼抱車而臥的老秦，然后拽住司機就要動手打。村主任主持正義，嚴厲制止了他們的不文明行為。司機被這些土著合伙誣陷，急得發(fā)誓賭咒、捶胸頓足，恨不得殺身明志。村主任才不管他冤不冤呢，他只關心自己選民的利益。村主任蹲到老秦旁邊，問他撞壞沒有，有沒有不舒服，如果有事，就去醫(yī)院，事不大的話，讓司機賠點兒錢拉倒。老秦想，如果說沒事，還怎么向人家要錢呢？遂蹙起眉頭呻吟起來，說渾身哪兒都是疼的。司機也是個較真兒的人，不愿私了，表示愿意帶老秦去醫(yī)院檢查，如果查出有事，他負全責；如果沒事，就還他清白。

“你真是個別倔頭?！贝逯魅尾桓吲d地說，“去醫(yī)院檢查不一樣花錢？把錢給老頭兒，你也省事兒了，多好！”

“這不一樣。該我花的錢，多少我都愿意花；不該我花的錢，我一分也不出?！?/p>

村主任無奈，只好撥打110和120。老秦暗暗叫苦，覺得自己真是倒霉鬼托生的，事事不順。雪地冰冷刺骨，老秦棉襖雖厚，猶被凍得像冰箱里的帶魚。兩個兒子只顧跟司機打嘴官司，對親爹的痛苦熟視無睹，還是經(jīng)村主任提醒，老大才跑回去抱了一床破被子，將老爹卷上被子放在車輪子前。

120先來一步。兩個兒子拽著司機一起去醫(yī)院。司機孤身一人，不放心他的車，也不信任村委會主任，正難為得頭發(fā)亂掉，忽然發(fā)現(xiàn)一個熟人。這個熟人是秦靖，年輕時當兵的戰(zhàn)友。秦靖出診，看到這邊圍了一大群人，就過來看熱鬧。老友相見，俱感驚喜，但是目前這種情景，實在不適合敘舊。秦靖看了看現(xiàn)場，聯(lián)系到老秦的情況，已猜出了七七八八，但不便說，就讓戰(zhàn)友放心去醫(yī)院，自己幫他看車等交警。

車主陪老秦父子來到縣醫(yī)院，依例先做CT，結果沒事，再拍X光片，依舊沒事，然后驗尿，同樣沒事。車主長吁一口氣，認為已證清白，正準備搶白老秦父子，卻聽醫(yī)生從容地說：“檢查沒事，不等于真沒事，有些外傷引起的臟器損傷當時是看不出來的。先住院觀察幾天吧。”

醫(yī)生的從容讓車主很驚慌：“明明沒事，還住什么院？”

“不住院也行。不過我提醒你們，前幾天就有個人，檢查沒事不住院，結果兩天后內(nèi)出血死了?！?/p>

秦家兄弟虎視眈眈地盯著車主。車主欲哭無淚，只好交錢辦理住院手續(xù)，然后急匆匆地要走。兄弟倆豈能讓他溜掉，當下一人拽半邊，像兩只巨大的贅生物掛在車主身上。車主哭笑不得。

“我得去交警隊做筆錄。”他嚷道，“我的車還扣在交警隊，事情不處理完，就開不走，你們怕什么？”

“住院不要錢啊？”老大說，“你一跑不回來，我找誰要錢？”

“我能跑，秦靖不會跑吧。秦靖是我戰(zhàn)友，有他在，你們怕什么？”

兄弟倆覺得有道理，但依舊不甘心就這樣讓他走掉。車主一左一右拖著這兩大贅生物，在收費大廳里焦躁地打轉，引來人人側目。車主倍感難堪，好像自己是偷錢被逮的小偷，在失主的控制下等待警察到來。一思及此，車主馬上妥協(xié)，數(shù)了500塊錢遞給老大。老大不接。遞給老二，老二也不接。那是五張百元的票子，五是單數(shù)，不能平分，一多一少，就要產(chǎn)生矛盾。如果破開一張，每人分250塊，兄弟倆豈不是兩個二百五？媽的，車主真壞。

車主見兄弟倆不為所動，只好又加了一百。兄弟倆這才算看到車主的誠意，在取得車主明天一定來的保證之后，終于松開了金剛箍似的手。車主匆忙趕往交警隊，再次陷入糾纏之中。村委會主任已經(jīng)以證人身份向交警描述了事發(fā)過程，據(jù)交警轉述，他言之鑿鑿地說親眼看到肇事車輛撞翻了老秦，而他提供的幾張手機照片，也明白無誤地顯示車主負有主要責任。車主連聲喊冤，宣稱這是對方合伙搞的一場陰謀，一個陷阱，是為了訛錢。交警同志上班不是聽人喊冤的，單位也不會為此發(fā)獎金，而車主那種不友好的狂躁反應，無疑包含著對交警同志專業(yè)能力的質疑。交警同志耐心地做完筆錄，提示他有異議可等候事故科處理。

車主含冤莫白，想起老戰(zhàn)友，莫名其妙地把希望寄托到了他身上，立即前往拜訪。他想當然地認為老戰(zhàn)友肯定會幫他揭穿陰謀，還他清白。人一陷入困境，思維就容易變幼稚，靠一團和氣吃飯的秦靖，怎么可能會冒著得罪同村人的風險，去幫幾十年沒聯(lián)系的老戰(zhàn)友？況且他們當年的關系還很一般。秦靖設酒款待故人，聽他一口一個“陰謀”，不禁笑起來。

“看你說的，跟國際風云似的。多大點兒事啊。”秦靖倒著酒說，“人家沒那么壞。”

車主一跤跌進了北冰洋。他覺得老戰(zhàn)友也變壞了，這個地方真他媽邪惡，當年天真得像傻子的秦靖，也被熏陶得身心俱黑。車主無限悲哀，借酒澆愁，一杯接一杯喝個不停。反正酒也不貴，度數(shù)很高，喝死他也不值幾個錢。但車主畢竟是戰(zhàn)友，在他悲催無助的時候袖手旁觀，總歸不夠道義。

“我去找老秦說說，給他兩個錢算了?！鼻鼐刚f，“我的面子他還是看的?！?/p>

“我不怕出錢，關鍵是我根本沒撞，是他在訛我?！?/p>

“證據(jù)呢？誰能證明他在訛你？”

“你也不相信我？”

“我相信你有什么用？”

戰(zhàn)友無語。秦靖又給他斟上一杯酒：“你得弄清楚，他拖得起，你拖不起。他把醫(yī)院當家，冬有暖氣夏有空調，美得很，一住半年，你耗得起嗎？”然后給自己也斟上，說：“什么‘青白‘不青白的，你想當大蔥?。慷紟资炅?，腦子還是一根筋！”

車主用他已經(jīng)被酒精燒得發(fā)燙的腦子認真想了想，認為老戰(zhàn)友的話的確有理，這件事橫豎自己要吃虧，耗得越久，虧得越大。他們商定明天上午一起去醫(yī)院看老秦，表達慰問之意，然后由秦靖負責跟老秦一家談判。次日一早，秦靖如約進城。站在公路邊等車的時候，北風又不知疲倦地刮起來，嗷嗷地在陰晦蕭瑟的天地間發(fā)狂。城鄉(xiāng)客車久等不至，秦靖冷得直跺腳，忽然想起楚秀梅獨自在家，不知有沒有事。他覺得有必要去看看，于是掉頭向老秦家走去。那扇窄小的門是用單薄的桐木板拼湊的，老秦出門時順手從外頭鎖了起來。秦靖站在門外喊了幾聲，沒有回應。他在塑料布窗戶上捅個洞望進去，只見楚秀梅依舊在床上半坐，但是身體已不能與床面保持垂直，而是像一團破布，萎軟地斜抵在糊著報紙的墻壁上。

秦老大總算還有人性，接到秦靖電話，得知他娘已經(jīng)死去，心頭涌起了一絲悲傷。他覺得僅僅如此還不夠，悲傷埋在心里，誰知道他也是一名孝子賢孫呢？他咧咧嘴想痛哭一場，但是眼睛不配合，怎么弄都擠不出淚，只好頹然作罷。老二看到親愛的大哥表情古怪，問他發(fā)生了什么事。老大說，咱娘老了。在中原地區(qū)，上歲數(shù)的人去世不叫“死”，叫“老”。老二聽到這個消息，也想做出震驚悲痛的樣子號啕大哭一場，可是這明明是好事嘛，而他又不是演員，哪有想哭就哭的本領？能控制住內(nèi)心的喜悅不流露出來就不錯了。

兄弟倆站在病房走廊里，為母親大人的逝世默哀了兩分鐘，然后商量怎么辦。他們不約而同地想到不能告訴老秦，以免他悲傷過度，對身體不好。之后決定老大回家處理后事，老二負責照顧老秦。一連串家庭變故讓兄弟倆親情爆發(fā)，暫釋前嫌，彼此感受到從未有過的貼心貼肺。老大要走，老二執(zhí)意要把他送出醫(yī)院。兩人討論著目前形勢和應對之策，親親密密地走到醫(yī)院門口，發(fā)現(xiàn)車主提著一袋水果正在那兒東張西望。

車主在等秦靖。他正等得心焦，忽然瞥見秦家兩兄弟走過來，不愿與他們糾纏，扭頭想要躲開。他的舉動被兩兄弟盡收眼底，以為他是想逃走，頓時忘掉了回家辦喪的事，吶喊著追趕上去。三個人馬上又成了萬眾矚目的對象。車主再次感覺被人當成了賊，為了證明清白，就不再跑了，任由兩兄弟沖上來拽住自己，當街與他們爭起了昨天車禍的是非對錯。他試圖用這種爭論告訴圍觀的人，自己是可悲的受害者，而不是可恨的小賊。秦家兩兄弟才懶得跟他攪這種無益的口舌，只用一句話就把他打發(fā)了：

“有理你跑什么？”

車主打也打不過，說又說不清，急恨交加，大罵農(nóng)村人蠻橫狡詐，都是些卑鄙無恥的小人。兄弟倆并不認為自己敗壞了農(nóng)民的聲譽，反而控訴城里人才不要臉，撞了人還玩賴，簡直就是流氓。他們扭著車主，熱火朝天地爭辯著雙方對錯與族群大義，押解他走向病房。

“老秦，你不能這樣訛人啊?！避囍骺邕M病房，看到病床上的老秦，憤怒地嚷叫起來，“做人得講良心！”

八

有些流傳久遠的人生哲學是靠不住的。比如秦莊一帶有這樣一句諺語：“人好人難過，人壞人快活?！崩锨卦?jīng)對這句話深信不疑，因為他知道第一句很正確，自己就是好人，自己過得就很難。既然第一句是對的，第二句肯定錯不了。

直到今天，老秦才驚覺事實未必如此。如今的他已經(jīng)棄明投暗，不折不扣成了一個壞家伙，可是他一點兒也不覺得快活。車主雖然沒力氣甩開秦家兄弟的挾持，但是怒吼聲卻高亢激昂，吵得整個外科住院部的人都聽到了。車主的痛斥已經(jīng)使老秦內(nèi)心羞愧，大量陌生人的旁觀更讓他無地自容。昨天事發(fā)時，周圍都是同村人，所有人都偏向他，幫忙圍攻孤單的車主，以至于讓老秦幾乎誤認為自己真是受害者。今天的情況則顛倒了過來，雖然有兩個兒子在極力辯護，但那些病友和護士們的眼光依舊充滿了質疑，尤其是鄰床的那個肥婆子，本來就從衣著上看不起他，此時的眼神兒鄙夷得就像看什么腌臜物事。老秦在不友好氣氛的逼迫下恨不能化成空氣，從此無影無蹤，不再活了?？磥懋攭娜艘膊蝗菀籽?，老秦在潛意識里感嘆不已。他勉強觍著臉，硬撐起一副無辜與蒙冤的表情。

“不管咋說，就是你撞著我了。做人不能壞良心?！?/p>

這真是賊喊捉賊，而這荒謬的事就發(fā)生在自己身上，這是理直氣壯地講了一輩子良心的老秦所不能預料的。臨老臨老，晚節(jié)不保，是最讓人嘆息的事。后來老秦回想事情的前前后后，后悔得想砍自己的臉。但是當時老秦全豁出去了，根本顧不上考慮這些。

秦靖在老秦徹底崩潰之前終于趕到了。醫(yī)生、護士及若干病人家屬已經(jīng)過來交涉幾次，讓他們小些聲，不要打擾其他病人，但是根本沒用。秦靖的到來，讓爭吵雙方都當成了救兵，爭相向他表達自己的冤屈和對對方的不滿。秦靖示意他們安靜，把他們帶出病房。

“這兒是醫(yī)院，不是菜市場，吵得跟放炮似的，不嫌丟人？”秦靖說，“咱都是文明人，對不對？和和氣氣把事兒解決了多好?！比缓蠖⒅丶倚值?，“恁娘死了，你們也不回去？”

老大說：“我這就回去。”

“趕緊回去吧，弄成這樣，多叫人寒心。這兒你別管了，事兒都包在我身上?！?/p>

秦靖讓老二和車主去一樓收費大廳等候，自己單獨去跟老秦談談。胖病友因為太吵，早躲出去散步了，只剩老秦沒臉沒趣地躺在病房里。秦靖把車主買的水果放到老秦床頭的柜子上，坐到他旁邊。

“老秦，這是咋回事呀？”

“我過馬路，他開車撞到我了?！?/p>

秦靖笑了笑：“撞得怎么樣？嚴重不嚴重？”

“反正渾身疼?！?/p>

“車主是我老戰(zhàn)友，托我居中調和調和。你看行不行？”

“他出多少錢？”

“你先說你信不信我？”

“當然信哪，老兄弟，你問這話是在打老哥的臉哩?！?/p>

“那好，我就當個中間人。你說個數(shù)，你想叫他出多少錢？”

關于這個問題，昨夜老秦和兩個兒子商量了很久，要太多怕對方死活不出，要太少又不甘心，討論到半夜，決定要三萬。這個數(shù)字是有學問的，父子三人口雖不言，但心照不宣：得到錢后除以三，每人落一萬。兄弟倆滿心歡喜，老秦也頗感欣慰，當?shù)目偹隳転閮鹤觽冏鳇c兒貢獻了。

未等老秦把這個數(shù)字報出，秦靖又說起話來：“我這個戰(zhàn)友也是個實誠人，別看他脾氣不好，心腸可不賴。他昨天去找我，聽說你家里急，在我那兒藥賬都賒了三千多，當時就表示愿意幫你還了。當過兵的人，就是仗義。”

老秦聽到這番話，那個數(shù)字頓時卡在舌根，吐不出口了。猶豫了一會兒，他不情愿地說：“都說到這兒了，我還能不識好歹？他想給多少給多少，憑他的心吧?！?/p>

“行，有你這句話，這事兒就好辦了。放心，老弟我不會讓你吃虧，除了那三千多的賬叫他還以外，我替你敲敲鼓，讓他再給你點兒。哎，對了，老秦，有個事兒你知道了沒有？”

老秦聽秦靖話里的意思，猜出能得到的錢不會太多，不禁有些懊惱。

“啥事兒？”

“嫂子老了。”

“啥？”

老秦猛然坐直了身子，兩眼瞪著秦靖。這死老婆子，要死也早點兒啊，害自己費盡心機搞這么大個事兒，把祖宗十八代的臉都丟盡了！老秦仿佛艱難爬山的人，爬到半道，山突然沒了，只剩自己懸空吊在風雪之中。所有的一切在突然之間都變得滑稽而沒有意義。

“以前一回回都死不掉，我還以為這回也一樣。真死了嗎？”

秦靖看老秦一下子變得失魂落魄，少不得安慰幾句，勸他想開點兒。他知道老秦肯定能想得開，并不擔心他的健康會為此受到不良影響。說了幾句不痛不癢的安撫話后，秦靖讓老秦好好休息，走出病房去找戰(zhàn)友。

有秦靖作保，秦老二不再擔心車主跑掉，放心地溜達去了，只有車主在收費大廳坐立不安地等候。秦靖怕秦老二找過來，影響說話，拉著戰(zhàn)友離開收費大廳，在醫(yī)院內(nèi)林立的樓房之間邊走邊談。他添油加醋地描述了與老秦的談判過程，好一番斗智斗勇，真?zhèn)€是跌宕起伏，聽得戰(zhàn)友心蕩神馳，緊張無比。這個版本的談判過程簡要如下：

老秦張口要一萬五——天曉得秦靖怎能蒙得這么準——秦靖以各種理由砍價，皆無用，遂以情義相搏。所謂情，就是老秦欠他的人情，以及他與戰(zhàn)友的交情。所謂義，“我對老秦說，人家一聽說你欠我三千多塊錢藥賬，二話不說，馬上就替你付了，多仗義呀！”經(jīng)過反復勸說，老秦終于妥協(xié)了。

“老頭兒活得很艱難，老婆兒也因為這事兒死掉了，你也不缺錢，給他三五千，打發(fā)他回去算了?！鼻鼐刚f，“至于我那三千多塊錢藥賬，你給了我也要，你不給就拉倒?！?/p>

這個數(shù)目超過了車主的心理接受限度，但是想到對方老婆兒都死了，萬一繼續(xù)鬧下去，把這事兒也扯到自己身上追問責任，無疑會更麻煩。車主躊躇掂量，最后決定認了。至于老戰(zhàn)友的藥賬，既然在談判中起到了至關重要的作用，當然不能拉倒。他當下取出錢包，數(shù)了三千五塞給秦靖。

秦靖笑瞇瞇地看著那沓錢，大方地接在手里：“我就不客氣了?！?/p>

“應該的應該的。”

秦靖剛把錢裝進衣袋，手機響聲大作。是秦老二打來的。秦老二的聲音驚慌失措：

“秦靖叔，俺爹不見了！”

秦靖料想老秦一定是回家給老伴送終了。他和秦老二在醫(yī)院外包了個車，沿路追蹤，果然在城郊公路上找到了老秦。老秦像頭倉皇的驢子，在積雪成冰的道路上蹽開蹄子奔走如飛。秦靖截住他，將他拉上車。老秦額頭上汗?jié)n密布，得了輕微白內(nèi)障的眼睛里亦滾動著飽滿的淚珠。

“報應啊！”他說，“報應……報應……”

老秦一路上嘟噥著，翻來覆去只有這兩個字。對于這個忠厚老實的老農(nóng)民來說，“報應”是上天最嚴厲的懲罰。這次是楚秀梅，下次呢？他知道這個源于鄉(xiāng)土傳統(tǒng)的古老邏輯所能得出的答案，但是不敢想，仿佛那答案是個不能碰的鬼魂，一碰就會纏上自己，不死不休。

老秦的臨陣脫逃等于承認了自己沒事，愿望中的一萬五千元賠償自然化為烏有。這讓秦家的兄弟妯娌非常憤怒，妯娌倆更是氣得坐在家里，不愿再去給老婆子辦喪事。這天晚上，秦靖來到老秦家，叫來正忙喪事的老秦和兩個兒子，取出三千塊錢遞給老秦，并告訴他們，車主已經(jīng)把藥賬清了。他說老秦主動離開醫(yī)院后，車主已不打算再賠錢，是他說服車主相信老秦真的受了內(nèi)傷，就算不是車撞的，也是看到車害怕，路又太滑，跌到地上摔出來的，總之與車主有著分不開的關系；而老秦之所以不辭而別，是聽到老伴去世，傷心過度，急著回去見老伴最后一面。車主在他的游說下，最終兌現(xiàn)了賠償。

三千塊錢足夠辦喪事了，欠了多年的藥賬也一筆勾銷，秦家兄弟妯娌總算有些安慰，不再罵老秦糊涂，妯娌倆也重新參與了婆婆的喪事。在辦喪期間，妯娌倆盡釋前嫌，互幫互助，配合默契。這成了一大奇聞，在秦莊與周邊村落口耳相傳，人們紛紛表示不可思議。

其實沒什么不可思議，只要沒有利益沖突，貓和狗也能友好相處。楚秀梅這個花錢閻王可算死了，剩下個公公身體硬朗，自足有余，以后各家過各家的日子，妯娌倆還有什么好爭斗的呢？

作為秦莊債戶最多的債權人，秦靖也為這個結果感到滿意。雖然老戰(zhàn)友吃了點兒虧，但是他家里開著工廠，不缺錢，權當破財積陰德。這天早上，他打開診所大門，只見晨空澄凈，太陽還沒爬上來，但是霞光已經(jīng)映透了東方的天空。秦靖心情大好，吐納調息，呼吸了幾口清涼的空氣，在診所前的水泥地上打起了太極拳。打到半套時，他看到老秦用棍子挑著一個包袱，步履輕快地走過來。

“問你個事兒?！崩锨卦谇鼐该媲巴Ｏ聛?，笑嘻嘻地望著他，“聽你說過，你那戰(zhàn)友是開工廠的，對吧？”

“是啊，怎么了？”

“你把他工廠的地址給我寫寫。我不能白要他的錢，我身體還好，去給他打個工，慢慢頂賬?！崩锨卣f著，摸出一張紙和一支筆遞過來，“做人不能沒良心。”

原載《青年文學》2015年第6期

本刊責編 杜 凡

作者簡介： 李清源，男，1977年出生，河南禹州人。在《當代》《四川文學》《莽原》等雜志發(fā)表過一些小說，并有作品被轉載。

創(chuàng)作談：請允許我為碰瓷者辯個護

李清源

寫下“辯護”二字，我心生忐忑?！稗q護”是個帶有感情色彩的詞。凡物一具感情，難免會有主觀好惡，所謂辯護，也就難逃“袒護”的嫌疑?！疤蛔o”必然挨罵，保險起見，我還是講故事吧。

我曾親眼目睹一起碰瓷事件。我老家在中原鄉(xiāng)村，民風一般，無大善亦少大惡，鄉(xiāng)土社會依舊強大的日常秩序，使鄰里之間保持著最基本的溫情，碰瓷這事兒也斷然不會發(fā)生在街坊之間。我所目睹的那起碰瓷，就是針對過路人的，而訛人者，是一位平素和氣可親的老太太。過路人騎摩托疾行，與老太太擦身而過，老太太受驚仆地。過路人猶豫了一下，下車攙扶老太太。老太太臥地不起，連聲叫疼。過路人意識到被訛上了，意圖逃走，街坊已經(jīng)圍了過來。最終過路人出了一千塊錢。

村里沒人因此鄙視老太太，除了那名可悲的過路人。老太太這么做，未必一心只求訛人，畢竟老胳膊老腿，受驚一摔，難保無傷。她因年老而無用，已不受兒輩待見，若再因受傷而讓兒輩花錢醫(yī)治，必將更被嫌棄。所以，她需要抓一個墊背的，而那名過路人只好倒霉。這事的確不符合文明道德，但卻符合特定生態(tài)之下的生存邏輯。嚴格說老太太這個還不算碰瓷，但我相信，一旦被生存邏輯推到道德門外，老太太很可能會變成小說中的老秦，主動去找過路人下手。我對所謂人性一點也不樂觀。

這是一種惡！所有惡都理應受到譴責，不管它的來歷有多可憫。逼上梁山不是轉嫁傷害的正當理由。但是反過來，大家可曾想過：為什么那么多人并不懶惰，卻仍不免于困窘？為什么“窮生奸計”成了穿越歷史的反諷？為什么我們的社保體系不能更健全一些，將所有國民一視同仁地蔭庇其下？退一步說，就算所有碰瓷者全都品質敗壞，那么又是什么原因造就了國民道德的大面積塌方？懲惡揚善、化民成俗又該是誰的責任？

我們習慣了義憤填膺的譴責，卻很少啟幽發(fā)微的追問。譴責太容易，也太無力，除了販賣唾沫星里的正義，不知道還有什么用。而刨根溯源的追問，似乎又容易遭遇到另外一種瓷。這就形成了一種現(xiàn)實悖論，碰瓷現(xiàn)象亦將在此悖論之下毫無懸念地存在和繼續(xù)。而我們終將在譴責中麻木，成為我們這個時代可悲的過路人。