顏士州

如今90%以上的能源依靠礦物燃料來提供，可是它們的儲量有限。石油、天然氣不用說，就是儲量最豐富的煤炭，估計技術(shù)經(jīng)濟可采儲量也只有6，600億噸，用不了70年就可能開發(fā)殆盡。

怎么辦呢？應(yīng)該設(shè)法轉(zhuǎn)向開發(fā)可以再生的新能源。

有人想到了光合作用。光合作用就是綠色植物吸收光量子把簡單的無機物“改造”成為有機物質(zhì)的過程。綠色能源就是生物能源，包括植物和一切動物糞便的產(chǎn)物。綠色能源的開發(fā)和利用，是當(dāng)前大規(guī)模利用太陽能以代替礦物燃料的唯一成熟的技術(shù)。

綠色能源數(shù)萬年前一直在被我們利用著，薪柴、秸稈、干草之類都是綠色能源，直到現(xiàn)在，特別是在農(nóng)村和一些偏僻、落后地區(qū)，木材幾乎是唯一的燒飯燒水的燃料。作為這種用途的世界木材消耗量，每年大約相當(dāng)于4億噸石油的能量。

那么我們能不能夠像種植糧食作物那樣，大規(guī)模地種植專門用作能源的綠色植物呢？在陸地生態(tài)系里，森林生態(tài)系的生物產(chǎn)量是最高的。有人估計，每公頃森林的年生產(chǎn)力是12.9噸干物質(zhì)，幾乎比一般農(nóng)田、草原高一倍。這就是說，一公頃森林每年固定的太陽能相當(dāng)于5倍粗制石油的能量。我國大部分地區(qū)具有種植能源林的條件，尤其是廣大的西北、華北和東北地區(qū)以及丘陵地區(qū)，發(fā)展?jié)摿Ω?。如果全?億畝荒山荒地都種上能源林，那么一年里生產(chǎn)的能源就相當(dāng)于1億噸石油，差不多與我國目前一年的石油產(chǎn)量相等。

要種植以獲取能源為目的的森林，就有一個正確選擇樹種的問題。這里不僅要因地制宜，考慮地理，氣候等因素，而且要選擇那些生產(chǎn)力高的速生樹種（這幾乎在各地都可以找到一些）。拿桉樹來說，它的生長速度很快，每公頃一年約可以提供20噸干物質(zhì)。桉樹還有一個難得的長處：生長條件要求不高，在貧瘠的土地上也能生長。600來種桉樹，我國四川中部和長江以南各地栽培最多的大葉桉、赤桉、藍桉、細葉桉，檸檬桉等就有好多種。速生樹種能夠更多更有效地積累太陽能。

一般綠色植物通過光合作用只是生產(chǎn)碳水化合物，也就是由碳、氫，氧元素組成的糖類；還有一些植物卻能把光合作用進行得更徹底，生產(chǎn)出很多的碳氫化合物。別忘了，石油就是碳氫化合物的“大雜燴”。地球上有幾千種這樣的植物，人們把它們稱之為“石油樹”，可惜至今還遭冷落，沒有被當(dāng)作碳氫化合物燃料來利用。

現(xiàn)在，人們對大戟屬含油植物寄予很大的希望，包括油桐、烏桕、橡膠樹、蓖麻、續(xù)隨子等在內(nèi)，它們含有碳氫化合物的乳膠，一旦分離出來，就可以直接用于煉油。有人估計，一公頃含油植物每年可以提煉好幾桶油，如果美國四分之一的土地種上這種植物，就可以用來滿足這個國家目前對石油能源的需要。對于我國來說，大量種植能源林不僅是解決農(nóng)村燒柴問題最現(xiàn)實最經(jīng)濟的辦法，而且大有利于防止水土流失，改善環(huán)境，保持生態(tài)平衡。我們理應(yīng)大力營造、保護能源林。

當(dāng)然，植物作為能源不光是直接用來當(dāng)柴燒，更合理的利用還是從中提取有價值的化學(xué)物質(zhì)，比如甲醇、乙醇、甲烷之類，代替石油燃料和化工原料。

巴西已經(jīng)生產(chǎn)出了利用本國制糖工業(yè)的殘渣生產(chǎn)乙醇，以彌補石油的不足。甲醇的大量生產(chǎn)必將同森林資源以至農(nóng)副產(chǎn)品的合理利用聯(lián)系在一起。美國已經(jīng)發(fā)明了用花生殼，稻殼，木片等制取的甲醇作動力燃料的汽車。

從能源利用效率來看，發(fā)展沼氣是綜合利用植物秸桿等綠色能源的最好途徑。既解決農(nóng)村燒柴問題，沉渣也是很好的肥料，間接地做到秸桿還田，增加土壤里的有機質(zhì)。這樣一舉兩得，可見開發(fā)綠色能源是大有可為的。