玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節(jié)。

——[明]羅貫中《三國演義》

“節(jié)”的繁體字為“節(jié)”。它是形聲字，從竹，即聲。

“竹”為竹子，“節(jié)”從“竹”表示此字與竹子的特點(diǎn)有關(guān);“即”為即將、即刻，意為接近、靠近，表示過渡。“竹”“即”為“節(jié)”，意為竹子之間起過渡作用的部分?！墩f文·竹部》：“節(jié)，竹約也?！倍斡癫米ⅲ骸凹s，纏束也。竹節(jié)如纏束之狀。”“節(jié)”是竹竿上的環(huán)狀痕紋，是竹筒與竹筒之間的相接之處。“節(jié)”的本義為竹節(jié)，讀音為“jié”。引申泛指草木的分節(jié)或骨骼連接處，如節(jié)外生枝、盤根錯(cuò)節(jié)、細(xì)枝末節(jié);進(jìn)而指分段、段落，如節(jié)氣、節(jié)奏;又意指節(jié)日，如春節(jié)、元宵節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)等?！肮?jié)”是“竹”“即”，既是對竹的連接，同時(shí)也起到抑制作用，故“節(jié)”也引申表示省減，限制之意，如節(jié)省、節(jié)制、節(jié)約、節(jié)能、開源節(jié)流。

以下是“節(jié)”字的演變過程：

古人以竹子“本固、性直、心空、節(jié)貞”的特點(diǎn)來比擬君子的最高品德修養(yǎng)?！凹础庇惺恰⒕褪侵?，表示肯定。“節(jié)”從竹，從即，是對竹的精神的肯定，更是對擁有竹之精神的人的肯定?！肮?jié)”有法度、禮度之意，如禮節(jié);又有操守之意，如氣節(jié)、晚節(jié)、節(jié)操、高風(fēng)亮節(jié)。

（選自《土生說字》）