金岳清

一頂大紅花轎從官道遠處浮來，宋媽扭著腳丫兒興沖沖直奔繡樓。綠袖正懶洋洋翻著父親綠天庭留下的那本線裝《西廂記》，讀到“云雨初度，流丹溢席”一句有些好奇。三月春風(fēng)夾雜著花香與草香，鮮美四溢，綠袖似醉非醉，輕輕將云鬢擱在紅棕色的窗欞上。宋媽一邊扭著腳丫兒，一邊高叫，小姐，小姐，恭喜你呀！抬你的花轎來了。綠袖往窗外望去，那頂大紅花轎正浮上石拱橋，一路嗩吶聲歡快而來。于是說，宋媽，恭甚喜呀，嫁給一個老朽，還算得上喜嗎？宋媽一臉尷尬。

綠袖上轎時孤身一人，妝奩也顯得單薄，唯有迎親的鞭炮聲和嗩吶聲把氣氛渲染成橘紅色。綠袖身穿一件桃紅色綢衣，在宋媽攙扶下邁出門檻時，轎夫把大紅花轎悄悄作了傾斜。綠袖看了一眼宋媽說，宋媽，你保重。宋媽看綠袖已撩起花轎門簾，喉嚨哽咽，也回了一句，小姐珍重。宋媽的聲音有些顫抖。這時候，綠袖已穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刈诨ㄞI中，一時嗩吶聲鞭炮聲鬧得沸反盈天。宋媽轉(zhuǎn)過身，淚水便涌了出來。宋媽急急的跨過門檻，去拉兩扇沉重的大門，樟木門響起蒼老而心力交瘁的呻吟聲，接下去便是一聲沉重的悶響，兩扇樟木門合在一起，陳舊的朱紅漆被震得脫了皮，紛紛剝落在青石板上，兩只青銅門環(huán)叮當作響。宋媽反手靠在門柱上，一時不覺得門外還有太陽，她正在想綠袖的父親綠天庭。

綠天庭曾為寧海鹽官，顯赫一時，那顆大印二十年來為他贏得了許多笑語與頌歌，更為他帶來了殷實的家底?？上У氖蔷G天庭的妻子綠夫人在生產(chǎn)綠袖時撒手而去，幸虧催生婆的努力，才將已滿臉紫色的綠袖喚回了人間。綠天庭郁郁寡歡幾年后，發(fā)現(xiàn)女兒綠袖一如其母，才漸漸以綠袖來撫慰創(chuàng)傷，亦不覺有年。

民國七年，十六歲的綠袖正人面桃花，綠天庭把她送到省立女子中學(xué)。綠袖走后，作為父親的綠天庭總感落寞和惆悵，便日日借戲消愁。同僚們勸他續(xù)弦，綠天庭總是一笑了之。其實，綠天庭自己心里明白，不是不愛紅裝，只是知音難覓。同僚中也有幾人懂他的心思，便四處張羅，但總無善聽琴者，綠天庭只好抱拳作揖，謝各位美意。這年夏天，寧海出奇的悶熱，整個府城的人夜不能寐。六月十三，恰好有班戲子路過城門，知府大人一時興起，便請戲班留下消暑。知府大人請了同僚，綠天庭當屬之列，不想三生有緣，戲班里那位旦角一上臺就對著綠天庭暗送秋波，綠天庭接了她的目光，竟然酒不醉人人自醉。不想，坐在知府大人旁邊的幫辦也把目光粘在那位旦角的鼓鼓的胸部上，于是便演出了一場驚心動魄的爭奪戰(zhàn)，結(jié)果以綠天庭家破人亡而告終。幫辦買通一位高手，在一個月黑風(fēng)高的夜晚把綠天庭的那顆官印盜走，以致綠天庭惶惶不可終日。數(shù)日后，幫辦讓人復(fù)制一方，將原物悄悄放回綠天庭的書房，暗中把那件復(fù)制品賣給鹽販。綠天庭正在慶幸官印的完璧歸趙時，幫辦又買通知府大人，暗中告了密。于是，綠天庭便臭名昭著，自然被送進監(jiān)獄。宋媽還清晰地記得，綠天庭綠老爺被官差投進監(jiān)獄這一天，正是這一年中最后的一個大熱天。綠老爺臨走時，還關(guān)照宋媽說，先不要告訴綠小姐，說是到福建辦差去了，過些日子我會回來的?？上ЬG天庭話如是說，但人卻為黃鶴。在他走后的當夜，萬貫家財被洗劫一空，綠家的家丁、傭人全作鳥獸散，只有宋媽徹夜啼哭，直到東方泛白，才躺在伙房里睡去。后來，老爺綠天庭一直沒有回來。到了綠袖從省城讀書回來的當日，宋媽還不知道如何向綠袖交代時，兩個官差送來一個木盒，宋媽和綠小姐打開一看，木盒里裝著的竟是老爺綠天庭的牌位，綠袖歇斯底里尖叫了一聲父親，便昏死過去。

綠袖自然輟學(xué)，后來的日子一主一仆過得寡淡無味。新年將近時，宋媽說，小姐，還是嫁人吧！綠小姐說，嫁給誰呀？宋媽。宋媽說，小姐的意思是什么？綠小姐說，沒有別的意思，只是要有錢人家，做小的也行。宋媽沒有說話，單是嘆了一口氣。

綠袖的大紅花轎抬到白家時，已是掌燈時分。白家的燈火一片輝煌，綠袖渾然不知。等到大紅花轎停在白家大門口，一個作為伴姑的俏女子撩開花轎的門簾時，才看見綠小姐睡著了，施過粉黛的臉上還留有淚痕。那位作為伴姑的俏女子附在她的耳邊輕輕地說道，三太太，三太太，到家了。睡夢中的綠袖仿佛聽見遙遠的他鄉(xiāng)有人在呼喚，于是便懶洋洋地打了個呵欠，睜開眼，見外面燈火輝煌，一位俏女子正對著她淺淺一笑，便問道，到了嗎？那俏女子說，三太太，您看呢？俏女子說話時側(cè)過身，指著白府大門門楣上懸掛著的大紅燈籠。轎夫把大紅花轎微微前傾時，俏女子攙扶著綠袖走出轎來，霎時間，鞭炮聲、嗩吶聲在白府上空回蕩。綠袖給弄懵了，一時不知所措。俏女子指著地上通向白府門口的紅口袋說，三太太，您從上面走過去吧！綠袖一腳踩在紅口袋上，一股新鮮感油然而生。綠袖走了三步停下來，回過頭看花轎一眼，嗩吶聲便戛然而止，看熱鬧的人驚得說不出話來。俏女子俯在她的身邊說，走吧！走吧！三太太。綠袖記起了什么，便急急地在紅口袋上走過。霎時鼓急鑼密，嗩吶聲也顯得急促而嘹亮，看熱鬧的人便哄堂大笑。

到了亥時，白紳士手執(zhí)一柄檀扇，輕輕推開虛掩的房門，兩位婢女向白紳士道了個萬福，白紳士笑意盈盈。兩位婢女退出房門，坐在綠袖旁邊的那位俏女子也站起來向白紳士欠了欠身子。白紳士并不在意俏女子的舉動，只是把目光落在綠袖鼓鼓的胸脯上。綠袖穿一身桃紅色綢衣，青春的曲線流水行云般美妙，燭光照過去，一個毛茸茸的剪影畫在墻壁上。俏女子邁出門檻時，綠袖抬起頭來，看到一個干癟的老頭子對著她微笑，綠袖一臉迷茫。白紳士走過來，把檀扇擱在紅木桌上，一手捧起水煙槍，坐在綠袖旁邊的龍椅上。綠袖無所適從，站也不是，坐也不穩(wěn)，心里有些發(fā)癢。白紳士見她把手擱在椅子的扶手上，便伸過手來輕輕地放在綠袖白嫩的手背上。綠袖一驚，想抽回來，又覺不妥，便也不動。白紳士把拿水煙槍的手也伸過來，綠袖粉嫩的小手如同羊羔般溫順。白紳士一邊揣摩，一邊嘖嘖贊嘆綠袖春筍般的手指。過了好一會，白紳士把水煙槍也擱在紅木茶幾上，站起來去抱綠袖。綠袖的臀部很沉，白紳士走了幾步，綠袖的身子便從他手中滑落下來，白紳士滿臉愧色。

綠袖躺在紅木雕花大床上，閉著眼，桌上那高燒的紅燭仍在她眼前閃爍。白紳士輕輕褪掉綠袖身上的衣褲，見綠袖潔白如玉，一時有些昏昏然，等他再定眼看時，這高高低低的胴體便清香四溢。白紳士捻著山羊須吟道：“半榻清風(fēng)，一庭明月，洞房相會情難說。美人兀自更多情，做個翰林風(fēng)月?；仡^一笑生春，卻勝酥胸緊貼。尤云滯雨，聽嬌聲輕聒。疏竹影蕭蕭，春花香拂拂。”白紳士一邊吟，一邊把嘴和手同時引向胴體，漫游了很久之后，白紳士趿著鞋，來到紅木桌前，打開抽屜，撿起一根玉麈。綠袖正有些興致，開始濕潤起來，突然感覺少了什么，便睜開眼，見白紳士手里拿著一根玉麈走過來，有些納悶。白紳士讓她挪開雙腿，綠袖一陣緊張，剛才的興致煙消云散。白紳士借著燭光，用玉麈輕輕點撥，不多時，綠袖便欲仙欲死，將那身子上下起伏，左右搖擺，幾粒雪白的糯米小牙咬著粉紅色的下唇，額頭上早已滲出點點香汗。白紳士也哆哆嗦嗦去解褲子，綠袖有意瞟了一眼，白紳士的東西像一只干癟的大龍蝦。無論白紳士怎么努力，總是無法進入綠袖的身子。白紳士尷尬地站在床前，綠袖抓過一個枕頭壓在自己臉上，淚水與香汗一并滲入枕頭。過了好久，白紳士和綠袖躺在床上相對無言，白紳士想打破沉默，便說了很多好聽的話，綠袖卻毫無反應(yīng)。白紳士又打開小盒找出兩粒翡翠戒指，輕輕地套在綠袖手指上，綠袖仍然一臉厭倦。

綠袖醒來時，白紳士早已起床。綠袖隱約中聽見有小鳥啁啾，一時還以為在自己閨房里，睜開眼來看時，知道自己已是白紳士的三姨太了。綠袖慵懶地伸伸腰，讓自己清醒一下思緒，披了一件絲織短衣，把頭靠在紅木床沿上，昨夜的情景又歷歷在目。白老爺瘦骨嶙峋的軀體讓人惡心，那龍蝦更是讓人欲哭無淚，唯有他手中的玉麈，卻是一根法力無邊的魔棒，這漫山遍野的少女春潮看來要毀滅于這根玉麈。三姨太想到昨夜的情景有些發(fā)怵，她嘆了一口氣，一時覺得有尿意襲來，便趿著鞋下床，完了事，房間里便蕩漾著一股淡淡的臊氣。三姨太打開窗門，新鮮的空氣彌漫過來，那是春的氣息，連沉睡了一冬的泥土也散發(fā)出誘人的芬芳。三姨太看窗外有幾株柳樹和桃樹，小鳥在桃樹枝頭嘰嘰喳喳地吵鬧，還不停地上下?lián)潋v著，柳樹的枝條柔嫩無骨，春風(fēng)過處，便舒舒緩緩地飄蕩。柳樹和桃樹的外面便是一個偌大的湖，湖邊還有水榭，水榭有兩處，一為樵云，一為浣月。水榭畫棟雕梁，紅得深沉。湖面上微微凸起的水波款款有致，一時看來，讓人想起國色天香的女子金蓮緩移。三姨太見了，倒也心曠神怡。

三姨太懶洋洋地穿好衣衫，早有一位婢女捧著銅盆在門口等候。三姨太開了門，見婢女手中的銅盆里是一泓清水和一條白色毛巾，便知是讓自己漱洗。婢女怯生生地說，三太太，您請。三姨太說，你叫什么名字？婢女說自己叫碧云，蕭山人，來這里兩年了。三姨太又說，你幾歲啦？婢女碧云說，過了八月，就十五歲了。婢女碧云說完便低下頭。三姨太看了看碧云白嫩的頸項，把手浸在水里，捋起毛巾輕輕絞了一下，那水便落在銅盆里，濺出幾粒水珠。三姨太說，老爺呢？婢女碧云說，老爺玩鳥去了。三姨太想問什么，聽見大門口有人高叫道，老爺回來了！婢女碧云說，我給您先梳一下妝吧！待會兒便要開飯了。

三姨太梳好妝從樓上下來，隨婢女碧云穿過右?guī)孔呃葋淼斤垙d時，白紳士正和兩個太太說笑著。見是三姨太來了，兩位太太都親親熱熱的擁她入座。三姨太一一道了萬福，坐在白紳士身邊。早飯是燕窩糯米粥，又稠又香。三姨太本來有些餓，見兩位太太吃得斯文，自己又不好放肆，便也細嚼緩咽。飯吃了一半，白紳士說飯后要給她們看一樣?xùn)|西，讓眾太太先猜。兩位太太便嘰嘰喳喳瞎猜一通。白紳士捋捋山羊須一股勁搖頭。三姨太坐在旁邊一直沒有開口。白紳士說，你說呀！三姨太微笑著把一匙燕窩糯米粥放在嘴里。兩位太太都在出神地思索。白紳士抓起三姨太的左手放在自己的褲襠上，單薄的白綢衫凸出那東西的輪廓。三姨太的臉上迅速飛起兩朵紅暈。坐在對面的大太太說，老爺艷福不淺哪！三妹這么漂亮。白紳士說，你們猜呀！猜對了賞一只翡翠玉鐲。白紳士輕輕地在三姨太手上捏了一下。三姨太看著碗里的燕窩糯米粥說，老爺，是鳥吧！三姨太說話時滿臉通紅。白紳士哈哈大笑說，到底是多念了幾年書。兩位太太都嚷嚷說，三妹是怎么猜的？三姨太說，早晨我看見老爺提著鳥籠從外面進來，老爺走過西廂房走廊時還看著鳥籠笑呢！兩位太太一時欣然，都說三妹真聰明。又問老爺什么鳥。白紳士說，是只漂亮的畫眉，項莊項爺?shù)膶氊?。大太太與二姨太都知道項爺是古董商，遇到收了好字畫的時候，都到府上來請白老爺過目。

早飯后，大太太說自己要給遠在北平念書的少爺納兩雙布鞋底，便獨自回房，二姨太圍珠和三姨太來到白老爺?shù)臅S，白老爺書齋有個名，叫云古齋。云古齋三字刻在樟木板上，黑底金字，氣度恢宏，出于康有為之手。書齋里東面是兩只紅木櫥，櫥里層層疊疊，摞著線裝書;南面一張紅木長方桌，桌前是一把紅木嵌白玉太師椅;西側(cè)靠墻壁處放著兩把紅木椅，椅中間是紅木茶幾，茶幾上放著一盆蘭花;北墻上掛著四幅屏?xí)?，是鄭孝胥的墨跡。三姨太正想著那只畫眉鳥，不想頭上鳥聲婉轉(zhuǎn)悅耳，便仰起頭，見一只白藤鳥籠懸在梁上。白紳士伸手摘下鳥籠，二姨太連說好鳥好鳥。三姨太定眼看時，見鳥背羽毛綠褐，下體金黃，腹部一片灰白，體態(tài)如蛾眉。白紳士說，韓偓不是有兩句詩嗎？“不如寄與星郎去，想得朝回正畫眉。”二姨太圍珠無心在詩，便說，老爺你說過的呀，要賞三妹翡翠玉鐲！白紳士忙說幸虧你提醒，不然我倒忘了。白紳士把鳥籠遞與三姨太，一邊說，一邊打開抽屜，取出一只翡翠玉鐲、一塊玉佩。三姨太接過翡翠玉鐲，謝過老爺恩典，套在藕一樣的玉臂上，玉臂便清輝四溢。二姨太也收了玉佩，謝過老爺，兩個人又圍著畫眉逗弄。

春天的日子很快就過去，白府門前的紅絹燈籠逐漸褪了顏色，該熟悉的都已熟悉，該了解的也已了解，三姨太對白府的新鮮感已蕩然無存，日子一天天索然無味，唯一能為她解悶的便是坐在水榭中閑讀那本線裝《西廂記》?？蓵心承┒温涞拿鑼憛s更加撩起她蕩漾的春心，這種欲望越來越熾熱，三姨太幾乎不堪重負。大太太和二姨太都沉迷于打牌，打牌一般是下午的事情，大多請人家來府上，有時也出去到人家府上，上午的時光除了睡懶覺，便是做些女紅。兩人也讓婢女來請三姨太打牌，但三姨太一打牌就頭暈。該和的不和，不該和的，又迫不及待地把牌推倒。于是便包牌，包牌自然處罰。一圈尚未下來，三姨太便輸?shù)梅勰樛t。要是這時候白紳士進來，自然會坐在她旁邊幫著打，不幾回，就會贏得神采飛揚。但白紳士很少來，白紳士養(yǎng)鳥品茶，讀畫抿酒，幾個高人湊在一起常常海闊天空，聊得飄飄欲仙。有時候也把新鮮的話語帶回家里講給太太們聽，說孫中山這次又受桂系軍閥和政學(xué)系的挾制，去了大元帥職務(wù)到了上海，“中華民國”黨不復(fù)存在，取而代之的是中國國民黨;又說“二十一條”是套在中國人脖子上的繩索。白紳士說這番話時，往往在房間里來回踱步，然后斜躺在紅木躺椅上抽水煙。婢女碧云蹲在他旁邊，輕輕捶著他的腿部。過一兩刻鐘，白紳士便呼嚕入睡，手上那桿水煙槍捏在手里。三姨太便讓婢女碧云給輕輕地取下來，千萬不要把老爺驚醒。婢女碧云先將白紳士手中的水煙槍松動一下，見無反應(yīng)，再小心翼翼地抽出來。有時抽了一半，白紳士突然捏緊煙槍，婢女碧云便會驚出一身冷汗。這時候，三姨太就會走過來，站在白紳士前面，讓婢女碧云去抱一條毯子給老爺蓋上，自己伸手去取煙槍。

這年夏天，白府來了一位男傭人，消息是婢女碧云告訴三姨太的。那天天氣悶熱，三姨太來了身子，白紳士嫌臭，又怕染了白綢衫，便去了二姨太圍珠房里。這是白紳士的規(guī)矩，三姨太第一次來身子時沒有告訴他，他聞到異味，半夜里開了房門要出去。三姨太說，又不會臟你，何必半夜三更去敲人家的門。白紳士說，我想了就惡心，下次要早些日子告訴我。白紳士沒有叫傭人，自己打著燈籠拂袖而去。那次是到二姨太圍珠那里，二姨太睡得沉，讓白紳士站在門外敲了好久，以致白紳士第二天接二連三打噴嚏。那鼻煙壺真管用，白紳士整天拿在手里。后來的日子三姨太真的很留心，到了該提醒的日子，就紅著臉悄悄地說與白紳士。白紳士皺皺眉，點一下頭說，完了再告訴我。三姨太便待這東西流盡后，再讓火房燒上一木桶暖水，把整個身子浸在里面，上上下下地梳洗一遍，然后再噴些香水，換一套艷服。這時候，白紳士見了便會拈著山羊須，搖頭晃腦地吟道：“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑?！钡砩媳桓C里的事情，白紳士仍是無能為力，只好借助于玉麈。這一次，三姨太小解時見來了消息，便把白紳士堵在門外。婢女碧云是替三姨太送東西來的，三姨太便讓婢女碧云留在房里說悄悄話。三姨太說夏天冗長，一個人悶著好煩，讓婢女碧云說些新鮮事，婢女碧云便把來了男傭人的消息告訴三姨太。三姨太聽了，問婢女碧云，傭人哪個時候來的？婢女碧云說，他是中午到的，太太們都睡了，管家蔡先生帶的人，聽說早幾天老爺吩咐過管家蔡先生，還是要個干重活的男人，蔡先生便四處張羅。三姨太知道蔡先生就是管錢管田的那個陰陽怪氣的老頭，他常常戴一頂黑色西瓜帽，穿一件絲綢藍馬褂，不穿褲，穿裙，白老爺很信他，大小事情由他一手操辦。管家蔡先生還寫得一手好字，早年亦為大戶人家修過譜，文墨尚好。所以白老爺有時也讓他來書房坐，一主一仆，說古論今。但管家蔡先生總顯得有些局促不安，話盡揀好的說，把白老爺心里熨得舒舒服服。婢女碧云見三姨太呆呆地不說話，一時懷疑自己說錯了什么，便要出去。三姨太說，我又不困，你別走，你拿扇子扇我好了。婢女碧云便取下掛在床邊的真絲團扇，坐在三姨太旁邊輕輕搖著。三姨太說，碧云，什么算是重活？婢女碧云說，三太太，重活很多，比如挑水、劈柴、舂米、倒尿桶都算重活。三姨太說，這些過去都是誰干的，為什么到現(xiàn)在找人？婢女碧云說，過去有個叫順發(fā)的男人干過，去年冬天他老婆病死了，家中還有一個患羊癇風(fēng)的老母無人照顧。他走了，一時找不到合適的人，重活便讓女傭們湊著干，這幾天，不知老爺又怎么想的。三姨太聽婢女碧云這么說著，讓她去點一根檀香，薰薰房間。婢女碧云點了檀香后，又坐在三姨太身邊繼續(xù)給她搖扇。一股香氣在屋里流淌，婢女碧云說，好香??！三姨太說，真的嗎？碧云，老爺都嫌臭呢！

三姨太非常的日子很快就過去，尿桶里猩紅色的紙重重疊疊，壘得跟小山一樣高。三姨太想，該是老爺回來的時候了，這些臟東西要先倒掉，人當然要洗洗，免得老爺一臉苦相。三姨太正想著，婢女碧云把點心送過來，盛點心的碗放在一個木盤上。婢女碧云端著木盤從西廂房走廊右角轉(zhuǎn)過來時，三姨太便看見她，站起來隔著半開的窗門喊：碧云，碧云，有什么好吃的呀？婢女碧云在樓下應(yīng)著，是蓮子湯，三太太您愛吃嗎？三姨太聽說是蓮子湯，便覺得滿口甜膩膩的，等到婢女碧云上樓來，便說賞給你吃吧！我又不想吃。婢女碧云謝過三姨太，便站在一旁吃了，喝完了還貪婪地順著碗沿舔了一圈。三姨太坐在一旁見了，便笑著說，看你這副餓相，好像是半輩子沒吃東西了。三姨太一邊說著，一邊讓她去找那個剛來的男傭人，婢女碧云便端著空碗下樓。過了片刻，那男傭人便怯生生地站在門口，抖抖地說，三太太有什么吩咐？三姨太正打開樟木箱找衣服，找了七、八件都不如意，花花綠綠地堆了滿床。聽見門口有人怯生生地叫她，知道是男傭人來了，便回過頭來，見一個四十來歲的男子站在門口，熊腰虎背，皮膚黝黑，上身穿一件蘭粗布衣褂，半襠褲，赤腳，胳膊上的肌肉鼓鼓突起。三姨太便合下箱蓋，讓他進來，那人一直沒有抬頭。三太太綠袖說，在我屋里你隨便吧！那人聽了這話，才抬起頭看了三姨太一眼。三姨太見他濃眉，闊嘴，眼光卻有些渾濁。問他名字，那人說自己姓陳，叫陳寶寶。三姨太聽了，差點笑出聲來，這樣一個彪形大漢怎么取個娃娃名字？陳寶寶說，三太太有什么吩咐？三姨太指著墻角邊的尿桶說，你把這東西倒了，洗刷干凈后再送回來。陳寶寶點了一下頭，把尿桶提了出去。這一下午，三姨太坐在木桶里沐浴時，被香草水的香氣熏得有些迷茫，水汽中閃爍的全是陳寶寶的影子。

白紳士從項莊回來天已擦黑。白紳士一踏進門檻，就聽說三姨太下午吩咐過婢女碧云讓吳媽燒水，便知道那個令人厭惡的日子已經(jīng)過去。三姨太坐在院子里納涼，聽見屋里有白老爺?shù)穆曇簦瑢ψ谝慌該u扇的婢女碧云說，你去吧！上樓點支檀香，婢女碧云明白了三姨太的意思，便說三太太體貼人，難怪白老爺喜歡你。三姨太見她打趣也不惱她，一邊抬頭望望天空，十五的夜晚，月光真的如水一樣流淌。小時候聽宋媽講玉兔和嫦娥的故事有些傷感，是為嫦娥的寂寞。讀女子學(xué)校時，父親綠天庭告訴她，這是傳說，不是真的。但綠袖對父親綠天庭的話只記了個大概，因為這傷感的故事太美麗、太動人，她舍不得抹去。

上床時，白紳士發(fā)現(xiàn)三姨太依然風(fēng)采照人。他想，女人真有點不可思議，來的日子無精打采，去了的日子春意盎然。三姨太看了白老爺一眼，笑得嫵媚。窗外月華如水，燈臺上紅燭高燒。三姨太身上只有暗紅色的肚兜和墨綠色的短褲，鼓鼓的胸脯和滾圓的大腿使白紳士興奮不已。白紳士便讓三姨太下床，自己斜躺在竹椅上抽水煙。三姨太說，老爺你干啥呀？白紳士走過去摸摸三姨太的胸脯和臀，示意她去了身上的東西。三姨太有些不好意思，解下肚兜和短褲，赤裸裸地站在白紳士前面。白紳士樂呵呵地說，走吧！走起路來看看。三姨太忸怩地走了幾步，站在白紳士面前。白紳士亢奮起來，便扔掉手中的煙槍。三姨太知道他抱不動自己，就走過去躺在床上，見白紳士有些迫不及待的樣子，估計自己的胴體可能喚醒了他沉睡的功能，心里一陣暗喜。但白紳士始終還是個扶不起的阿斗，只不過是在邊上一擦，就垂頭喪氣。三姨太見了，也不說話。白紳士一臉愧色，又去拿那柄玉麈。三姨太便急急地穿了衣服，一個翻身，把臉向著床壁，弄得白紳士拿著那根玉麈站在床前一時不知所措。第二天，婢女碧云發(fā)現(xiàn)三姨太的眼瞼上多了一圈青暈。

江浙的初秋其實要比夏天悶熱，初秋的一段時間里，太陽有秋老虎之稱，一整天下來，連房間里的草席都被烤得發(fā)燙。黃昏時，白紳士大多跟太太們玩牌，婢女則站在一旁打扇，消暑的東西往往是西瓜和綠豆湯。三姨太并不喜歡，有時玩著玩著就覺頭暈。便讓婢女碧云去請人家來，自己則一個人去水榭上坐坐，說是清靜清靜，免得悶著不舒暢，有時還把腳浸在水里涼快。有幾次讓婢女碧云看見，婢女碧云說，三太太使不得，那會著涼的。三姨太總是笑笑說，著什么涼呀！這樣的大熱天，要是男人，我還要把身子都浸下去呢！婢女碧云聽了，不敢把話學(xué)給白老爺聽，她怕白老爺生氣。

離水榭不遠的地方有兩間柴房，孤零零的，四周沒有房屋，柴房的南面有一口清水塘，靠西邊是一個土丘。男傭人陳寶寶就住在柴房里，陳寶寶來的那天，婢女碧云便告訴了三姨太。有幾次婢女碧云出門找三姨太時，看見三姨太一手捧著那本線裝《西廂記》，目光卻呆呆地落在不遠處的兩間柴房上，連婢女碧云的腳步聲也未曾察覺。婢女碧云走近時，將身子隱在水榭廊柱的背后，輕輕抽去她手中的那本書，三姨太才驚醒過來。婢女碧云想，三太太真的不像這家子的人，一個人孤獨著，也怪可憐的。

初秋將盡時，婢女碧云接到家里捎來的口信，說母親得了傷寒，病得很重，要她趕緊回家。婢女碧云聽了，也忘了謝那位帶來口信的莊稼人，一時待著，怔怔地站在大門口流淚。管家蔡先生剛好從外面收賬回來，見了婢女碧云這副模樣，問個究竟。婢女碧云便一一告訴了管家蔡先生。管家蔡先生嘆了口氣說，圣人早就說過，天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，人吃五谷雜糧，這自然難免，你還是去將此事說與老爺，借幾日時間，到我屋里支些盤纏，早早回去吧！婢女碧云聽了，謝過管家蔡先生，直奔白老爺書房。白老爺和項莊的項爺坐在書房里一邊抿酒，一邊談古論今，地上還攤著一張古畫。項爺肥頭大耳，像彌勒佛一樣，臉上蕩漾著迷人的笑意。白紳士見婢女碧云一臉慌張，問她有什么要緊的事情。婢女碧云說她母親得了傷寒，病得很重，萬望老爺開恩，讓她趕緊去一趟，見上一面。婢女碧云說到傷心處，便淚流滿面。白紳士聽了，轉(zhuǎn)身在一個青花瓷瓶里抓了一把藥，用宣紙包了，遞給婢女碧云，又交代了煎法，讓她立馬就動身。婢女碧云跪在地上給白紳士磕了三個響頭，便去自家房里收拾了幾件衣衫，把藥放在中間，用一塊土布包著，在外面按了兩按，再到管家蔡先生那里領(lǐng)了三塊大洋，急急地上樓來找三姨太。三姨太見婢女碧云這副模樣，問過仔細，開了紅木箱，掏出一只羊脂玉鐲遞給婢女碧云，說萬一急了，就換些錢。婢女碧云謝過三姨太，一路急急而去。

婢女碧云走后第二天，天氣異常悶熱，白老爺去了項莊。三姨太睡過午覺后，總覺得渾身難忍，洗了身子，帶了那本線裝《西廂記》去了水榭，見旁邊無人，就脫了鞋與絲襪，把腳浸在水中，一邊讀著《西廂記》。正著迷時，忽然感到腳癢癢的，定眼一看，見一條小魚正在撓她腳底的癢癢，便放下書，逗弄著小魚。過了一會，三姨太覺得有些頭暈，便抬起頭來，看見陳寶寶從屋里出來，赤裸著上身，系一條短褲，光腳板。三姨太看見他走到外面柴堆上搬了一捆柴爿，走進屋里。三姨太有些好奇，想去看看，便不管腳上還留有水珠，就匆匆穿了絲襪和鞋，合了那本線裝《西廂記》，沿著湖岸走過去。到了柴房，三姨太便從北面繞過去，站在東面的窗口邊，往屋里一看，陳寶寶正好背著她，揮動著一把白晃晃的斧子，正在劈柴，短褲已被晾在一邊，三姨太吃了一驚，差點叫出聲來。過了一會，陳寶寶有些累，放下斧子坐在小木凳上抽煙斗，三姨太早已側(cè)過身，偷眼看個正著時，心想，要是老爺也這樣健壯，做個小的倒也無妨。

第三天，白紳士也出了遠門。這么熱的天氣，白紳士本來不想出門，無奈項爺?shù)囊粡堄妥?。項爺聽說省城有一家古玩鋪開業(yè)，那古玩鋪就開在西湖邊，氣派大著呢！買賣場上看瓷器寶玉自己心里有底，看古舊字畫眼力不濟，只得請白紳士出山。白紳士好久沒去西湖了，也想去西湖畫舫找些精于管弦的歌妓樂上一夜，便應(yīng)允了。項爺說，白兄，你想這秋夜西湖，皎月當空，清風(fēng)徐來，水波不興，絲竹管弦，柔胸玉臂，何不謂人間仙境哉？白紳士被他說得心旌搖蕩，那天早晨玩鳥回來便對三姨太說自己要去省城，少則三五天，多則十來天。三姨太聽了，心中竊喜，嘴上卻說，碧云不在，老爺又要走，我一個人悶在屋里會寂寞的。白紳士捉過三姨太的粉手，在她白嫩的手背輕輕拍打了幾下說，好好看書，我早些日子趕回來不就行了嗎？三姨太乘機坐在白紳士的大腿上，摟著白紳士的頸項，做出一副小鳥依人的模樣，白紳士心花怒放。第二天一早，白紳士和項爺坐了兩頂軟橋，由轎夫抬著去了省城，三個太太和管家蔡先生等站在白府大門口與老爺?shù)绖e。

這天太陽快下山時，三姨太便去找男傭人陳寶寶。男傭人陳寶寶說，三太太有什么吩咐？三姨太說，天黑時給我拎一桶清水來，我想洗。男傭人陳寶寶說，三太太，水拎到西廂房嗎？三姨太說，不，拎到我內(nèi)房來。男傭人陳寶寶一時明白不過來，他想，三太太今天怎么啦？將洗身子的地點改為內(nèi)房。三姨太見他懵了，便走過來輕輕地說，晚一點吧！省得別人看見。男傭人陳寶寶聽了越發(fā)好生奇怪，知道不宜再問，便點點頭，一個人去井里打水。下午他看見水缸里的水并不多，明天早晨太太們還要漱洗。

到了天黑，三姨太便獨自一人在房間里梳妝，好久沒耐心化妝了，重新認真起來也并不順手，洗了兩次，第三遍才感到效果還可以，照了幾遍鏡子，又改了改蛾眉，換了一身水綠色綢衫，心里有些忐忑不安，便坐著讀《西廂記》。過了一會，男傭人陳寶寶拎了一桶清水進來。三姨太見了，便讓他把水倒在木盆里，自個兒去找浴巾，翻了幾下紅木箱里的衣衫，淡淡地笑著說，寶寶，你去拿一壺暖水吧！這水太冷了，我怕受不了。男傭人陳寶寶嗯了一聲，便去提暖水。等到陳寶寶提了一壺暖水進來時，站在他面前的三姨太竟然是一身清香四溢的胴體，清朗的月光下，那胴體熠熠生輝。其實，從夏天到初秋這一段短暫的時間里，只要白紳士不在，三姨太就常常尋找各種適合的理由，讓男傭人陳寶寶來到自己房間，走多了，陳寶寶也漸漸隨便起來，但對于三姨太火辣辣的目光，男傭人陳寶寶卻不敢正視。這回男傭人陳寶寶見三姨太這般模樣，驚得說不出話來，轉(zhuǎn)身欲走。三姨太說，寶寶，暖水呢？男傭人陳寶寶這才發(fā)現(xiàn)手里還提著暖壺，又折了回來。三姨太說，三十如狼，四十似虎，你怎么跟老爺一個樣吶！說著，將身子靠在男傭人陳寶寶的身上，熱浪一陣陣漫過，男傭人陳寶寶一時不能自持，便抱起三姨太迷人的胴體放在床上，兩人折騰了半夜，蒼茫的月光透進窗欞，把淡淡的水色摻揉在一團瘋狂里。

接連幾天的朝露使三姨太鮮艷欲滴。二姨太圍珠見了，好生奇怪。這幾天也閑著無事，便天天來找三姨太打牌。三姨太雖然不樂意打牌，但這些日子情緒一直亢奮著，再說婢女碧云與白老爺都不在家，獨自一個人過著也寂寞，便沒有推辭。牌局大都設(shè)在客廳，除了二姨太圍珠和三姨太外，還有大太太和管家蔡先生。二姨太圍珠坐在三姨太的對面，有時看管家蔡先生老眼昏花，便暗中換張好牌，大太太牌齡不長，只顧自己手里，唯有三姨太看在眼里，笑在心里。二姨太圍珠有時看看三姨太白嫩的臉蛋，呆呆地打不出牌來。眾人見了，覺得好笑，這笑聲驚醒了二姨太圍珠。二姨太圍珠說，三妹，老爺彈得破嗎？說著，啪的一聲，把二洞打在桌上，推到三姨太面前。三姨太說，二姐，沒有碰的，想吃又太遠，真難為我了。

婢女碧云第五日便回到白府。婢女碧云回來時帶回一大袋香菇，說是她家鄉(xiāng)的東西，味道十分鮮美。婢女碧云到白府時已過中午，太太們都已午睡，她把香菇交給管家蔡先生，草草地吃了些菜泡飯，便上樓來找三姨太。三姨太躺在竹椅上翻著那本線裝《西廂記》，見有響聲，側(cè)身一看，見是婢女碧云，便問她母親病得怎樣？婢女碧云笑著說，托三太太和白老爺?shù)母?，母親服了白老爺?shù)乃?，第三天便能下床了。婢女碧云一邊說，一邊把那只羊脂玉鐲還給三姨太。三姨太說，碧云，給你的東西怎么又拿回來？婢女碧云說，還是三太太您放著吧！三太太的恩典我記下了。三姨太接過玉鐲把它放回紅木箱。婢女碧云說，這些天不見三太太，怎么跟換了個人似的，越發(fā)漂亮起來，比剛來的那陣子還水靈。三姨太側(cè)過身，淺淺一笑，說，是嗎？碧云，我自己怎么一點也沒有感覺。

又過了三日，白紳士從省城回來，見了三姨太，一時呆了半晌，想不到他的三姨太竟然眼含秋水，面若春桃。三姨太見白老爺看了自己好久，白嫩嫩的臉上飛起兩朵胭脂暈。站在一旁的二姨太圍珠走過來，牽了三姨太的手說，老爺不在的日子，三妹越發(fā)漂亮了。三姨太聽了，便笑著說，怎么能跟二姐你比呀！白老爺見了，心里一陣欣然。

下了幾場秋雨，天氣便開始轉(zhuǎn)涼。過了中秋，花園里的菊花一團團、一簇簇，競相怒放。每年到了這樣的季節(jié)，白紳士總是要請項爺來府上賞菊品酒，說古論今，今年自然也不例外。約了日子，白紳士讓婢女碧云將書房整理一番，桌椅茶幾，花瓶字畫，全用雞毛撣帚撣了兩遍，再到花園里端了兩盆菊花，擺在紅木茶幾上，菊花一黃一白，流光溢彩。項爺來時，白紳士又吩咐廚房，蒸些梭子蟹。不一會，一盤梭子蟹便端上來，蟹殼黃里透紅，光芒四溢。白紳士隨手撿過一只，用力扳開蟹殼。一陣香氣襲來，項爺順手撿過一雙箸，夾出一塊肉放在嘴里，慢慢品味，頓覺清香滿口。白紳士拍拍項爺?shù)募绨蛘f，項兄，《石頭記》林黛玉林妹妹的菊花詩可曾記否？項爺抿了一口酒說，不曾記得，不曾記得，只記起有一句叫什么“秋風(fēng)起，蟹正肥?！卑准澥柯犃斯笮φf，老兄，我也只記得這么一句了。白紳士一邊說，一邊在書櫥里取下《石頭記》，翻了一下，送到項爺跟前。項爺定眼看時，書上那一句話已被白紳士用紅筆圈了起來。兩人邊喝邊聊，項爺已有三分醉意，便大談將納的小妾如何的美貌。白紳士聽了，便讓婢女碧云去請三姨太。三姨太正在花園里與二姨太圍珠一起賞花，聽說老爺有請，知道要見客人，便急急地趕回內(nèi)房，著意修飾了一番，來到老爺書房。項爺見了，一時兩眼發(fā)愣，目光在三姨太的臉蛋上留了好久，惹得三姨太小臉潮紅。白紳士見此情景，不惱不怒，把鼻子湊到菊花瓣上說，好香??！項爺聽了，便清醒過來，連連作揖道，白兄艷福不淺，艷福不淺哪！得此女子真乃三生有幸。白紳士聽了，捋捋山羊須說，項兄，比起你那位趙飛燕之態(tài)、楊玉環(huán)之貌來，真是小巫見大巫了。項爺說，哪里哪里！項爺說這話時，酒已醒了一半。這時候，白紳士便讓三姨太坐在旁邊，那倚紅偎翠之態(tài)，讓項爺見了眼熱。三姨太也抿了兩口酒，一時覺得不適，還來不及起身，便哇的一聲吐了出來。站在一旁的婢女碧云便扶了三姨太到門外。白紳士見了，一時不覺雅興全無。項爺說，三太太不勝酒力否？白紳士說，項兄哪，抱歉，抱歉！

三姨太接連幾日的嘔吐攪得白紳士心煩意亂。白紳士說，是否找個郎中來看看？三姨太不讓，她說見了郎中就心寒，過幾日肯定會好的。白紳士見她這么說，也就由著她。又過了一兩日，三姨太的嘔吐不但沒有停止，反而一日更甚一日，有時候簡直是翻江倒海，吐得天昏地黑。白紳士覺得事情有些蹊蹺，便打定主意，先不告訴三姨太，私下卻說與管家蔡先生，讓他找個郎中。郎中是這天中午來的，五十多歲，戴學(xué)士帽，穿一身青布長衫。郎中由管家蔡先生陪著來書房見過白紳士，白紳士正坐在椅上看書，見管家蔡先生提著一只箱子，領(lǐng)著郎中來，便請郎中坐定。管家蔡先生喊了婢女碧云，讓她給郎中倒茶，又問三姨太怎么樣了？婢女碧云說，睡去半個時辰了。喝了兩口茶，郎中問了一些該問的話，郎中說先看病，茶等會兒再喝。白紳士覺得在理，便引郎中上樓。幾個人上了樓，見三姨太睡得很沉。白紳士說，是否要叫醒她？郎中說，不必，看樣子三姨太累得很，讓她睡著不礙事。郎中說著，一邊打開箱，取出一個土布做的軟腕枕，輕輕地放在床上，把三姨太的手腕放在腕枕上，在上面搭了三個手指，俯下身，聽了一會，郎中立起身說，白老爺，恭喜，恭喜，三太太有喜在身。白紳士心一沉，人有些恍然，一轉(zhuǎn)身便獨自下樓。大家見了，一時都不明白，也跟下樓來。郎中說，底子虛弱，好好調(diào)養(yǎng)，千萬不可造次。白紳士說，多謝！多謝！一面吩咐管家蔡先生叫過軟轎送郎中回去，臨別時，還關(guān)照了一句話，別忘了給先生付錢。管家蔡先生說，知道了，老爺，我這就去叫人。白紳士聽了，便悶悶地向書房走去。婢女碧云站在那兒呆呆地想，老爺今天怎么啦？

三姨太醒來時，看見婢女碧云坐在椅上打盹，便懶洋洋地下床去小解。婢女碧云聽見響聲，睜開眼一看，三姨太正趿著鞋從尿桶邊走回來。婢女碧云揉了一下眼說，三太太醒啦！三姨太伸了一下懶腰說，這一覺睡得沉，又做了好幾回夢，夢見了家里的宋媽。婢女碧云說，你睡著的時候屋里來過一位郎中。三姨太渾身一震，問婢女碧云是誰請的？婢女碧云說，不是老爺誰還敢做主？那郎中給三太太您號過脈，說是有喜了，三太太恭喜你呀！三姨太突然間覺得地動天搖，大聲說，碧云，碧云，快扶住我。婢女碧云一把搶過去，扶住三姨太說，三太太，三太太，您怎么啦？三姨太說，碧云，碧云，你把我扶到床邊去，我想躺下，快，我想躺下。婢女碧云便把她扶過去，讓她躺下。

白紳士回到書房，一時無所適從。從紅木櫥里取下那本《節(jié)婦傳》，翻了幾頁，覺得滿紙盡是些娼妓味，便將它摔在書案上，坐在那里獨自寂寞。吃過晚飯，白紳士讓管家蔡先生來書房，說是有些交代。管家蔡先生聽了，估計事情有些疙瘩，也不敢怠慢，匆匆收拾了手頭活計，便急急地直奔書房，見了白紳士便問，老爺有何吩咐？白紳士正在用一根小竹棒無聊地逗著畫眉，聽見背后是管家蔡先生的聲音，便側(cè)過身說，你先坐吧！我等會兒有話對你說。管家蔡先生惴惴不安，坐在一把紅木椅上，一時間不知道該把手放在何處最合適。白紳士玩了一會兒鳥停下來，將門掩上，拿了水煙槍，吸得很有樣子。

三姨太躺了片刻，感到有些餓，讓婢女碧云去吩咐一下吳媽，讓她掛一碗陽春面，輔上兩個雞蛋。婢女碧云從西廂房走過來時，看見白老爺書房里亮著燈，想起老爺晚飯用得也不多，這回是否也想吃點什么？這樣想著，婢女碧云便朝白老爺書房走去。北風(fēng)有些緊，婢女碧云手中的燈籠晃蕩著。到了白老爺書房窗前，聽見屋里有說話聲，略一遲疑，站著想，該不該進去？里面的聲音很沉，有些蒼老，像是管家蔡先生。婢女碧云正準備敲門，聽見里面說的是把三姨太活埋的事情，嚇了一跳，手中的燈籠也差點兒掉在地上，把掛陽春面的事忘得一干二凈，急急忙忙上樓來，看三姨太正對鏡梳妝，眼淚便流下來，一時說不出話語。三姨太見了，放下手中那柄木梳，走過來拉著婢女碧云的手說，碧云，碧云，什么事委屈你了？婢女碧云聽了，越發(fā)哭得傷心。三姨太又是一陣嘔吐，婢女碧云去拿木桶。三姨太已吐不出什么污穢，只有少許黃水。婢女碧云扶著三姨太說，三太太，你快逃吧！三姨太一時還沒有完全明白過來。婢女碧云便把聽到的話說與三姨太，三姨太聽了，渾身戰(zhàn)栗，兩腿發(fā)軟，雙手竭力扶住床沿。婢女碧云見狀，便用力攙住，等三姨太緩過氣來，坐在床沿上，婢女碧云催三姨太趕快拿個主意，趁晚上月黑風(fēng)高，一走了之。三姨太說，云妹，逃得了嗎？與其是上天無路入地?zé)o門，還不如來個魚死網(wǎng)破。三姨太說這話時，婢女碧云看她滿臉寒光，倒吸了一口冷氣。

第二天夜里，白紳士去了二姨太圍珠屋里，二姨太圍珠的臉上流光溢彩。上床時，二姨太圍珠百般柔情，但終究無法喚醒白紳士早已逝去的活力。二姨太圍珠的一腔熱情最終還是在白紳士的玉麈下熔化。第二天清晨霧很緊，白紳士一早便提著畫眉，哼一路小調(diào)從大門口出去。吳媽正在打掃大門口臺階上的落葉，見了白紳士說，老爺，您早。白紳士說，人老了，再不早起就沒時間了。吳媽聽了，覺得老爺一大早就說不吉利的話，甚是刺耳。吳媽想說什么，白紳士的背影早已消失在大霧中。

這天上午白紳士一直沒有回來。早飯時，大太太問過眾人，老爺有無什么吩咐？大家都說沒有。三姨太說，老爺昨夜不在我屋里。過了半個時辰，去項府打聽消息的人也回來說，老爺這幾天沒有去過項莊，項爺大后日娶小的，正想送帖子過來，請他過去喝兩盅。過了中午，仍不見白紳士的影子，大太太急了，便讓家丁出去尋找。到了下午，從鄰村傳來一則消息說，在大官路邊的河塘中發(fā)現(xiàn)一具尸體。白府的兩個家丁跑去一看，正是白紳士。白紳士已被人撈上來，直挺挺躺在河岸的草地上，雙目緊閉，大口洞開，兩只胳膊彎著，肚皮挺得老高，有幾只綠頭蒼蠅在他灰死的臉上飛舞。那鳥籠還半浮在水里，畫眉鳥翅膀直挺挺的，漂浮在水面上。

兩個家丁把白紳士尸體抬回白府時，太陽正要落山，出來看熱鬧的村人圍了一大圈，白府的三位太太見了這副慘狀，一時呼天搶地，哭聲震天?？薜米顐牡氖侨烫瑑纱我獡渖先?，都被婢女碧云拉著。在一邊搭喪棚的男傭人陳寶寶見了，頭皮一陣陣發(fā)麻。

哭過幾場后，大太太便躺在床上昏昏沉沉，讓人叫了管家蔡先生過去。管家蔡先生來到大太太內(nèi)室，見大太太昏睡著，便立在一旁等候。過了兩刻左右時間，大太太很疲憊地睜開眼睛，見管家蔡先生立在一旁，便想撐起身子。管家蔡先生忙說，太太動不得，您躺著吩咐就是了。大太太把撐起了一半的身子又重新躺下，對著管家蔡先生說，屋里也沒辦大事的人，老爺?shù)膯适逻€是你多操些心思吧！趕快讓文兒回來。管家蔡先生一邊點頭，一邊老淚縱橫說，老爺是個大好人，這么早就走，也難為你了。大太太重重地嘆了口氣，又閉上眼睛，淚水溢出了眼眶。

管家蔡先生回到賬房里，第一件事便是給遠在北平念書的少爺白文淵擬了一封電報稿，意思是令尊大人身體不適，萬望速歸。電報稿擬好后，無奈當?shù)責(zé)o郵局，只好派了家丁連夜趕往縣城。家丁走后，管家蔡先生又將白府男丁排了一遍，兩人一組輪流守尸，男傭人陳寶寶是個單數(shù)，便一人守著。晚飯后，喪棚已搭好，管家蔡先生讓家丁把白老爺?shù)氖w停在喪棚里，尸體用白布裹著，頭和腳分別放了一盞銅燈，燈亮著，守尸的家丁便坐在喪棚口。這時候，夜幕早已滑下筆架形的山巒，北風(fēng)呼嘯，坐著守尸的兩個家丁各自裹緊衣服，感到寒意蜿蜒而來。

第三天夜里，下起幾點小雨，坐在喪棚門口的男傭人陳寶寶只好把凳子移到棚內(nèi)，棚外的沙沙秋雨和棚內(nèi)的黃燈死尸讓他心寒，白紳士一個踉蹌?chuàng)淙胨校种械镍B籠在空中翻滾的情景在他眼前不斷變幻。男傭人陳寶寶便毛骨悚然，跪在地上對著白紳士的尸體拜了三拜，扭頭便走。男傭人陳寶寶穿過西廂房，又輕輕地踩著木樓梯，上樓來敲三姨太的房門。三姨太早知道晚上該輪到陳寶寶了，便給留著房門，用熱水洗了身子，躺在床上無法入睡。見有稔熟的敲門聲，輕輕地說，進來吧！我正等著呢！男傭人陳寶寶便掩上門，閂好，走到三姨太床前，用手去撫摸三姨太時竟然有些哆嗦。三姨太便坐起身子，把燈點亮，倒了一杯開水，捧過一個盛點心的青花瓷瓶說，先喝口水，吃些點心，暖暖身子吧！男傭人陳寶寶接過杯子，一飲而盡，又隨手在青花瓷瓶里抓了幾塊綠豆糕塞進嘴里。三姨太見了，笑他像餓狼一樣。男傭人陳寶寶還沒等三姨太說完，便一把摟住她，將一團溫香軟玉貼在自己胸前。五更時，男傭人陳寶寶回到停尸棚時，吃了一驚，白老爺頭前和腳后的燈全滅了。

過了幾天，少爺白文淵從北平回到了白府。少爺白文淵回來時，三姨太哭過一回后正站在窗前凝視院子里的兩株桃樹，枯瘦的枝丫顯得有些單調(diào)，根本無法想象昔日戲蝶流連的融融春色。這時候，三姨太看見了一道風(fēng)流倜儻的風(fēng)景。一頂軟轎在白府大門口停下來，一位穿藏青色中山裝，理西式頭的白面書生，提著一只白藤箱走進白府大門。三姨太把目光落在他身上，他正好順手扶了一下鼻梁上的金絲眼鏡，看見三姨太一身素縞，滿面淚水，真如梨花帶雨，楚楚動人。少爺白文淵呆了一下，又快步邁上青石臺階，不知誰喊道：少爺回來了！三姨太似乎明白了什么，揪心撕肺地叫了一聲老爺，那哭聲便裂帛一樣在屋子里彌漫開來。三姨太哭下樓來，走進白紳士的靈堂時，少爺白文淵早已跪在白老爺?shù)撵`堂前以淚洗面，那只白藤箱也扔在一邊。大太太剛跨過門檻，見了少爺白文淵的背影，叫了一聲文兒，便昏了過去，女眷與家丁們一時間手忙腳亂。折騰了一會后，大家都覺得有些乏力，大太太也醒了過來，叫人把少爺白文淵的行李送到自己房間，又讓管家蔡先生去騰一間廂房，讓吳媽與婢女碧云去撣過灰塵，鋪上被褥，好給少爺歇息。管家蔡先生便在白紳士書房邊開了一間房子，問白少爺是否稱心？白少爺說，這樣方便，閑著時我想整理一下父親的書籍字畫。吳媽與婢女碧云便去撣過灰塵，三姨太打了盆清水過來，婢女碧云和吳媽見了，忙說三太太歇著吧！三姨太沒有說話，找了塊抹布，卷了袖口，在紅木板凳上慢慢擦著，把一截白藕一樣的玉臂露在外面，寒光一片。

白紳士出葬那天，西北風(fēng)刮得很緊，人走在路上有些艱難，少爺白文淵坐在八抬大轎中，兩手捧著父親的牌位搖擺不定，女眷們被風(fēng)噎著，幾乎哭不出聲來，即使唱出一兩句，也馬上被西北風(fēng)給掃得老遠。

下了一場秋雨，空氣自然冷了些，白府失卻了往日的生機和活力，比過去落寞了許多。少爺白文淵整日悶在父親書房里整理遺物。到了第三天，便覺得有些累。聽說三媽綠袖讀過省立女子中學(xué)，便想請她來做個幫手。三姨太正懶洋洋翻著那本線裝《西廂記》，婢女碧云走進來說，三太太，少爺請您。三姨太聽了，一時愕然。婢女碧云笑著說，白少爺說整理的事兒太累人，想請您過去做個幫手。三姨太聽了，便說，碧云你先去吧，讓吳媽熱些參湯，我等會兒就來。婢女碧云走后，三姨太便換了一件月白色旗袍，略略施了粉黛，看來若有若無，卻又匠心獨運。做了這一番后，吳媽已熱好參湯，三姨太把參湯放在紅木盤子里捧到書房，少爺白文淵見了，有些心神不寧，把目光落在三姨太的纖纖素手上。三姨太說，先喝了吧！補補身子，這兩天也夠累的。三姨太一邊說著，一邊拿眼睛對著白少爺?shù)哪抗?。少爺白文淵接過參湯時有些慌亂，把幾滴參湯濺在一本《明史》上。三姨太掏出真絲手絹在上面輕輕一按，手絹上便滲出幾點淡黃色的水暈。少爺白文淵見了，忙說，謝過三媽。三姨太說，都屋子里的人，還用得著謝嗎？說話間，三姨太便翻起案頭上的書籍，少爺白文淵從一個側(cè)面看過去，發(fā)現(xiàn)三媽綠袖的柔胸真會誘人。白老爺?shù)臅蠖际鞘芳臀膶W(xué)，還有一些是書畫典籍和碑帖，《明史》和《資治通鑒》就差不多裝了一大箱。三姨太整理一會便覺得有些累，掏出手絹坐在椅上擦汗。少爺白文淵在一只紅木箱里翻了一會后，翻出一柄玉麈，也不知道這東西究竟為何物，就轉(zhuǎn)過身來說，三媽，這是什么？三姨太正在看窗外的夾竹桃，見白少爺叫她，便回過頭來，看見白少爺手里拿的是一柄玉麈，倏地滿臉潮紅。少爺白文淵見了，一時悶納，便放在手里揣摩。

三姨太側(cè)過臉，忽明忽暗地說，不知道叫什么，但是個好東西，我房里也有，你喜歡嗎？三姨太說話時，拋給白少爺一個媚眼。少爺白文淵接了，心里癢得難受，便說，三媽，能讓我看看嗎？三姨太說，夜里來吧！免得大娘看見了，難為我。

到了夜間，三姨太早早地洗過澡，便把自己脫個精光，躺在紅木雕花大床上，上面蓋著一條紅緞龍鳳被，又從床頭翻出那柄玉麈，學(xué)著白紳士的手法，放在被下給自己輕輕點撥著。少爺白文淵上樓的腳步輕得幾乎無聲，但三姨太卻早已有感覺，等到白少爺立在門外輕輕叫喚時，三姨太便笑著說，進來吧！躡手躡腳地像個小偷。少爺白文淵輕輕地推開門，見三姨太躺在床上，臉上流光溢彩，便走過去立在床前。三姨太伸出一只手輕輕拉了白少爺一把，少爺白文淵便坐在雕花大床的床沿上，見了三姨太的一支玉臂和半個裸胸有些飄飄然。少爺白文淵說，三媽，你說的東西呢？三姨太說，在被下，你自己找吧！三姨太看著白少爺笑意盈盈。少爺白文淵酥了半個身子，一時不知從何處下手。三姨太隨手將龍鳳緞被輕輕撩去，燈光如豆，那柄玉麈在三姨太的手中歡快地跳躍著。少爺白文淵周身發(fā)熱，渾身奇癢，一時呆在那里。三姨太便坐起來，一手勾住白少爺?shù)念i項，柔柔地說，知道了嗎？它叫玉麈。少爺白文淵一下便撲上去壓在三姨太的身上，三姨太隨手一揚，把那柄玉麈扔出窗外。少爺白文淵的動作十分稚拙而慌亂，三姨太一時覺得從未有過的新鮮，吃吃地笑著，少爺白文淵找不到準確位置，急得滿身熱汗，熱氣一浪一浪地噴過來。三姨太舒展了一下身子，突然間感到白少爺已經(jīng)陷入了深淵。

第二天，男傭人陳寶寶起來挑水時，看見少爺白文淵從三姨太房間里出來，便遠遠地避開。

過了兩日，三姨太在白紳士書房里打開一軸鄭孝胥的書法時，婢女碧云推開房門說，三太太，府上送來信件。三姨太接過信件，婢女碧云看見白少爺手里拿著一柄玉麈，差點笑出聲來。三姨太拆開信，知道是宋媽病了，病得很重，讓她回府上—趟。三姨太草草地吃過中飯，讓家丁抬了回去。

三姨太在家里住了三日，見宋媽的病情略有好轉(zhuǎn)，一邊思念著白少爺，便回到白府。軟轎停在白府門口時，出來迎接的婢女碧云說，白少爺昨日啟程回北平去了，聽說還要到法國留學(xué)。三姨太聽了，呆了好久沒有說話。這天晚上，三姨太的下身竟然見紅了。第二天，三姨太把這一消息告訴了婢女碧云。婢女碧云說，都是千刀萬剮的郎中。三姨太聽了，十分疲憊地說，人難免有錯，郎中也有誤診的時候，你讓寶寶提些熱水來。婢女碧云說，三太太，陳寶寶回江西老家了，你走后的第二天就走了。三姨太一下子癱在紅木椅上，想哭又想笑，想笑又想哭。

第二天一早，三姨太在自己的窗前草地上走來走去，站在大門口的二姨太圍珠遠遠地問道，三妹，你找什么？三姨太便把撿起的玉麈塞進袖口，回過頭，對著二姨太圍珠說，二姐，你看明年這菊花還會盛開嗎？

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