在美國，教育水平、收入，甚至是父母的財(cái)富情況都會(huì)決定一個(gè)人屬于哪個(gè)階級(jí)。有一個(gè)簡單的方法去定義中產(chǎn)階級(jí)，刨除社會(huì)頂層與底層各四分之一的人口，剩下的一半人口就屬于中產(chǎn)階級(jí)。在2013年，家庭年收入在2.4萬美元到9萬美元之間的家庭就可以被稱作中產(chǎn)階級(jí)家庭了。但蓋洛普最近的一項(xiàng)調(diào)查顯示，有51%的美國人認(rèn)為自己屬于中產(chǎn)或中產(chǎn)以上的階級(jí)，而有48%的人認(rèn)為自己屬于勞動(dòng)階層，或者是更低的階層。而自蓋洛普2000年初次進(jìn)行類似的調(diào)查以來，從來沒有這么多人認(rèn)為自己處于社會(huì)階梯的底部，在早年間，有68%的人認(rèn)為自己屬于中產(chǎn)階級(jí)。

有專家認(rèn)為這一調(diào)查結(jié)果并不令人吃驚，當(dāng)社會(huì)不平等加劇時(shí)，人們更喜歡將自己與他人比較，并認(rèn)為自己處于相對弱勢的社會(huì)地位。因此，更多的美國人將自己排除在中產(chǎn)階級(jí)之外并不代表美國經(jīng)濟(jì)正在衰退，而是意味著社會(huì)不平等的加劇。在未來，這一趨勢可能還會(huì)持續(xù)下去，會(huì)有更多的美國人將自己排除在中產(chǎn)階級(jí)之外。