文/郭恩強(qiáng)

無論技術(shù)如何變化，對記者來說，如何使消息源的表達(dá)更有意義，如何將自己的觀點(diǎn)融入背景，創(chuàng)造讓人們?nèi)菀桌斫鈴?fù)雜議題的敘事框架，才是核心與重點(diǎn)。

隨著歐美傳統(tǒng)新聞媒體的大量關(guān)閉，以及數(shù)字廣告市場被諸如臉書（Facebook）、谷歌（Google）這樣的技術(shù)巨頭所掌控，一幅行業(yè)收縮的凋零圖景呈現(xiàn)于傳統(tǒng)媒體人面前。雖然互聯(lián)網(wǎng)對新聞媒體傳統(tǒng)商業(yè)模式的沖擊，在過去幾十年一直發(fā)生著，但數(shù)據(jù)顯示出的糟糕狀況還是令傳統(tǒng)媒體從業(yè)者憂心忡忡。美國皮尤研究中心（Pew Research Center）2013年卓越新聞項(xiàng)目媒介狀況的研究報(bào)告顯示，2008年以來，在總數(shù)大約1382家的美國報(bào)紙中，已經(jīng)有超過166家停止出版紙質(zhì)版或者整體關(guān)門。這導(dǎo)致2007年以來報(bào)紙產(chǎn)業(yè)超過4萬人失業(yè)或被買斷。

傳統(tǒng)媒體的日益式微，使得新聞業(yè)不得不嚴(yán)肅思考，數(shù)字化時(shí)代的數(shù)據(jù)對新聞業(yè)到底意味著什么。TOW數(shù)字新聞研究中心的研究者尼克·蒂亞克普洛斯（Nick Diakopoulos）曾寫道：“數(shù)據(jù)一詞的拉丁語詞源意為‘給予某物’，雖然我們很可能忘記了它原來的定義，不過，不將數(shù)據(jù)看成事實(shí)本身，而是看成可以用來構(gòu)建各種不同論點(diǎn)和結(jié)論的‘被給予物’，還是有幫助的。數(shù)據(jù)能作為修辭的基礎(chǔ)和一個(gè)前提來運(yùn)用。”蒂亞克普洛斯的話道出了數(shù)據(jù)自身所蘊(yùn)含的巨大潛能。那么，數(shù)據(jù)對傳統(tǒng)新聞業(yè)的運(yùn)作模式到底影響幾何呢？

數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)下的新聞業(yè)務(wù)革新

對今日之媒體來說，在一個(gè)長達(dá)幾個(gè)月或者幾年的調(diào)查報(bào)道中，使用數(shù)據(jù)已經(jīng)成為重要的趨勢之一。強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)工具能涂改、清除、分析、存儲數(shù)據(jù)，并使數(shù)據(jù)可視化。這使得規(guī)模不大的新聞媒體在利用有限的資源方面大有可為。開源軟件及其實(shí)踐的飛速發(fā)展，加上正在成長的開放數(shù)據(jù)運(yùn)動(dòng)，為傳統(tǒng)媒體的計(jì)算機(jī)輔助報(bào)道注入了新活力。編輯室間的合作，以及它們關(guān)注于數(shù)據(jù)和代碼這一事實(shí)，使得當(dāng)今最好的數(shù)據(jù)新聞報(bào)道已完全不同于幾十年前的計(jì)算機(jī)輔助報(bào)道。傳統(tǒng)上，計(jì)算機(jī)輔助報(bào)道只聚焦于收集和分析數(shù)據(jù)，并以此來支持調(diào)查性報(bào)道。而當(dāng)今的數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)新聞則包含了數(shù)據(jù)出版、數(shù)據(jù)重復(fù)使用、數(shù)據(jù)可用性等方面。

數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的調(diào)查技術(shù)，可以大幅提高記者對技術(shù)的理解能力，從而使他們掌握信息，增強(qiáng)監(jiān)督社會(huì)的能力。運(yùn)用數(shù)據(jù)新聞能使調(diào)查記者找出趨勢、追蹤直覺，并檢驗(yàn)假設(shè)。它也能使疲憊的記者們將目光越過軼事，或是雜亂的消息源，從而挖到隱藏著的趨勢和獨(dú)家新聞?；趪?yán)格的數(shù)據(jù)審核而得出的經(jīng)驗(yàn)性證據(jù)，將賦予編輯和記者獨(dú)立判斷的能力，從而告別“這個(gè)人說，那個(gè)人又說”的報(bào)道方式。

以調(diào)查性新聞為例，幾十年來，調(diào)查記者通常采用實(shí)地采訪或者專家信息源的方式進(jìn)行報(bào)道，因?yàn)楹笳吣軌蛱峁┰u論性的思考和背景資料。而如今，數(shù)據(jù)記者可以在數(shù)據(jù)中找到模型，并將發(fā)現(xiàn)的某種信號和趨勢與傳統(tǒng)的報(bào)道作比較。除了向現(xiàn)實(shí)中的采訪對象問一些刁鉆問題，記者們現(xiàn)在可以將數(shù)據(jù)作為一個(gè)消息源進(jìn)行“提問”。

客觀而言，上述關(guān)于科學(xué)方法和新聞業(yè)結(jié)合的思考并不新鮮，而記者們對此的實(shí)踐也不鮮見，世界各地的很多記者早已嘗試運(yùn)用數(shù)據(jù)新聞的技能。正如《調(diào)查記者與編輯》前主編布蘭特·休斯敦（Brant Houston）觀察到的，數(shù)據(jù)新聞可選的工具和行業(yè)背景也許已然變化，但其基本目標(biāo)與幾十年前的并無二致，即“經(jīng)常借助社會(huì)科學(xué)的方法，篩選數(shù)據(jù)并使其有意義”。

美國皮尤研究中心杰出新聞項(xiàng)目的一項(xiàng)最新研究顯示，F(xiàn)acebook正成為網(wǎng)絡(luò)新聞?lì)I(lǐng)域的一股重要力量。 圖/東方IC

休斯敦的話可謂一語中地。無論技術(shù)如何變化，對記者來說，如何使消息源的表達(dá)更有意義，如何將自己的觀點(diǎn)融入背景，創(chuàng)造讓人們?nèi)菀桌斫鈴?fù)雜議題的敘事框架，才是核心與重點(diǎn)。對記者而言，最終的目標(biāo)是能將數(shù)據(jù)融合到故事中去，且以一種不但傳遞信息，同時(shí)傳授知識的方式，讓讀者閱讀和分享。

開放、廉價(jià)與互動(dòng)體驗(yàn)：數(shù)據(jù)新聞的技術(shù)特點(diǎn)

有了好的算法軟件和技術(shù)，好的數(shù)據(jù)來源就是關(guān)鍵所在。數(shù)據(jù)新聞的數(shù)據(jù)來源可以是政府、私人部門、非營利組織、學(xué)校等，也可以是媒體自己抓取到的。美國的“每個(gè)街區(qū)”（EveryBlock）網(wǎng)在使政府信息變得更為有用方面，展現(xiàn)出了自己的特色。其創(chuàng)辦人阿德里安·哈羅瓦提（Holovaty）在一次采訪中表示，“問題的關(guān)鍵不是使用了公開信息，而是使它們變得有用”?！懊總€(gè)街區(qū)”網(wǎng)站通過對公開廉價(jià)數(shù)據(jù)的獲取與挖掘，在街區(qū)和鄰里之間建立起個(gè)性化體驗(yàn)。

除了數(shù)據(jù)可獲得的廉價(jià)性，應(yīng)用程序的可得性也是數(shù)據(jù)新聞的發(fā)展趨勢。一個(gè)新聞應(yīng)用程序首先是一個(gè)在線程序或互動(dòng)程序，與智能手機(jī)上裝好的手機(jī)軟件是不同的。一些數(shù)據(jù)記者曾明確表示，他們偏愛基于本地網(wǎng)絡(luò)的原創(chuàng)新聞程序，而不是為蘋果（iOS）或安卓（Android）設(shè)計(jì)的應(yīng)用程序。非營利的或公共媒體如果希望服務(wù)于所有受眾，就應(yīng)當(dāng)讓他們的產(chǎn)品以一種更容易的方式為用戶所獲得，而不需要昂貴的、快速的數(shù)據(jù)硬件或者移動(dòng)設(shè)備?；陂_放來源和開放標(biāo)準(zhǔn)的新聞程序，可在多個(gè)移動(dòng)平臺上運(yùn)作，同時(shí)無需技術(shù)公司審核就能放在應(yīng)用軟件的商店里。

與此同時(shí)，從技術(shù)層面講，新聞應(yīng)用程序和其它互動(dòng)程序也體現(xiàn)了數(shù)據(jù)新聞的技術(shù)特點(diǎn)。哈羅瓦提對未來新聞媒體的期望，就寄托在新聞應(yīng)用程序和其它互動(dòng)程序中。因?yàn)樗鼈冊谡Q生之初就是數(shù)據(jù)化的，告別了受限的紙質(zhì)載體和報(bào)紙頭版。未來它們給個(gè)人用戶定制個(gè)體化的體驗(yàn)，當(dāng)有可用數(shù)據(jù)時(shí)會(huì)自動(dòng)更新。然而，當(dāng)這一天真的到來時(shí)，可能還需要人力來充當(dāng)新聞事實(shí)核查的角色，以便對能自動(dòng)生成數(shù)據(jù)新聞的算法進(jìn)行核實(shí)、增加背景信息、從視覺吸引力上優(yōu)化敘事、指揮調(diào)查記者等，而這些都是計(jì)算機(jī)無法獨(dú)自完成的。

傾聽讀者聲音：數(shù)據(jù)新聞精準(zhǔn)定位讀者需求

當(dāng)前，運(yùn)用數(shù)據(jù)流量分析（traffic data analytics）和行為廣告（behavioral advertising）方法定位讀者，已經(jīng)成為數(shù)據(jù)新聞的一部分。搞清楚是誰以及其如何在與新聞產(chǎn)品互動(dòng)，有助于明確后續(xù)報(bào)道可能的拓展和投放方向。

華盛頓特區(qū)是美國所有類型數(shù)據(jù)新聞業(yè)的中心。2009年，“兇殺監(jiān)控”（Homicide Watch）網(wǎng)站上線后，贏得了整個(gè)新聞界以及數(shù)據(jù)界的贊揚(yáng)和興趣。這個(gè)網(wǎng)站以揭露大量未經(jīng)報(bào)道的謀殺案而著稱?！皟礆⒈O(jiān)控”網(wǎng)站會(huì)使用網(wǎng)站搜索查詢線索，來編號一宗兇殺案的受害者。雖然哈佛大學(xué)尼曼實(shí)驗(yàn)室曾有一個(gè)本地博客能否“填滿華盛頓特區(qū)兇殺報(bào)道的鴻溝”的疑問；但顯然，該網(wǎng)站使用入站搜索引擎分析（inbound searchengine analytics）進(jìn)行報(bào)道的新興數(shù)據(jù)形式，值得其他新聞從業(yè)者參考。

不過，即使對于《金融時(shí)報(bào)》《衛(wèi)報(bào)》《華盛頓郵報(bào)》或《紐約時(shí)報(bào)》等老牌紙質(zhì)媒體而言，傳統(tǒng)新聞機(jī)構(gòu)在編輯工作中對數(shù)據(jù)的使用，目前仍處在相對初期的階段。在2014年春天的一次訪談中，負(fù)責(zé)數(shù)字化戰(zhàn)略的《紐約時(shí)報(bào)》副總編阿隆·菲爾霍夫（Aron Pilhofer）談及了該報(bào)對以往模式的批評，以及利用數(shù)據(jù)新聞滿足讀者需求的理解：

我們目前正在做的所有項(xiàng)目都是為了編輯而編輯，而且它們根本不和廣告相掛鉤?，F(xiàn)在，很多編輯室的出版方式都是很愚蠢的。他們被束縛在一種老舊的模式中，這種模式意味著一些最有影響的新聞機(jī)構(gòu)將在星期六下午在線出版，之后在星期天印刷出版。當(dāng)你的受眾沒法被引起興趣的時(shí)候，你是不能挑時(shí)間的。這些新聞掛在首頁位置，掛了一整晚之后，首頁編輯在星期天將決定繼續(xù)放在首頁，或加以更新，或降格處理。

我強(qiáng)烈地感覺到，并且現(xiàn)在也有了不斷增加的共識，就是我們做決定應(yīng)該建立在數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上。誰將成為某一內(nèi)容特定片段的讀者？他們是誰？他們讀什么？如此思考將為出版公司指出一條非常不同的發(fā)展路徑。

了解我們的目標(biāo)讀者，將決定一個(gè)完全不同的推廣策略。我們將從“發(fā)布”（publish）變?yōu)椤鞍l(fā)射”（launch）。這也將指引我們走上通過數(shù)字化與老舊模式脫鉤的必由之路。在哪點(diǎn)上你能決定你的數(shù)字讀者和你的印刷讀者一樣重要，甚至更重要？

其實(shí)，早在10年前，在線出版商就已經(jīng)開始應(yīng)用菲爾霍夫談及的新模式了，只是當(dāng)時(shí)的傳統(tǒng)媒體還沒有感受到危機(jī)。對于讀者聲音的重視，雖是媒體運(yùn)作的基本原則，但在數(shù)據(jù)時(shí)代背景下，正如《讀寫》（ReadWrite）主編歐文·托馬斯所說，“新鮮的地方在于網(wǎng)絡(luò)分析創(chuàng)造了一種含蓄的對話方式來與讀者交流，其實(shí)和我們一向采用的直接的方式一樣有趣”。

從數(shù)據(jù)到新聞：數(shù)據(jù)新聞商業(yè)模式面臨的挑戰(zhàn)

隨著傳統(tǒng)媒體嚴(yán)冬的來臨，報(bào)業(yè)大享壟斷本地廣告，同時(shí)擁有20%盈利空間的時(shí)代一去不復(fù)返了?？死赘窳斜恚–raigslist）、易趣（eBay）以及蒙斯特招聘網(wǎng)（Monster.com）等新媒體成為了各類收入的吸金平臺。與此同時(shí)，在信息時(shí)代，單一的、可復(fù)制的媒介商業(yè)模式也還未出現(xiàn)，一些小的媒體企業(yè)的商業(yè)模式也面臨著挑戰(zhàn)。

在美國，經(jīng)濟(jì)陣痛對地區(qū)層次的媒體影響是最嚴(yán)重的。在此層次，日報(bào)面臨著讓消費(fèi)者為昨天的新聞付費(fèi)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。單純出版或再版數(shù)據(jù)將無法突出重圍。例如，上文提及的“每個(gè)街區(qū)”（EveryBlock）網(wǎng)站，就因?yàn)闆]有建立有吸引力的商業(yè)模式而流行起來。該網(wǎng)站在2009年被微軟全國廣播公司（MSNBC）收購，在過去幾年間擴(kuò)大規(guī)模，并重新聚焦于通過立足本地?cái)?shù)據(jù)創(chuàng)建社區(qū)功能。但在2013年，由于商業(yè)模式的問題，全國廣播公司關(guān)閉了“每個(gè)街區(qū)”網(wǎng)站。該網(wǎng)站還面臨著其他一些問題：如，2011年網(wǎng)站雖然進(jìn)行了更加具有社會(huì)化功能和主題的重新設(shè)計(jì)，但本應(yīng)驅(qū)動(dòng)該服務(wù)的本地?cái)?shù)據(jù)，并沒有足夠的能力吸引持續(xù)的日常訪問者以維持網(wǎng)站，最后只能關(guān)閉。

“每個(gè)街區(qū)”的例子表明，數(shù)據(jù)本身并不意味著盈利，而光憑數(shù)據(jù)也不足以吸引公眾。數(shù)據(jù)企業(yè)要運(yùn)用更強(qiáng)的敘事能力和人情味，將僵硬的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為具有人性的新聞，從而讓更多的人回歸公共參與和創(chuàng)建自己的社群。在這點(diǎn)上，私人社交網(wǎng)絡(luò)如鄰居網(wǎng)（Nextdoor）或臉書，電子公告欄如克雷格列表，以及隨后出現(xiàn)的移動(dòng)應(yīng)用等，都提供了幫助鄰里彼此聯(lián)絡(luò)或進(jìn)行本地服務(wù)的典型案例。

數(shù)據(jù)新聞除了對傳統(tǒng)新聞業(yè)造成了沖擊，其自身的發(fā)展也處在不斷變革之中。在數(shù)字化新聞環(huán)境下，盡管數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)新聞業(yè)有其前景和重要性，但一些媒體還是選擇關(guān)閉其致力于數(shù)據(jù)分析的部門。例如，“數(shù)字第一媒體”（Digital First Media）在2014年4月關(guān)閉了它的“霹靂”（Thunderdome）項(xiàng)目?！芭Z”是一個(gè)頗有前景的新興數(shù)字項(xiàng)目，他們生產(chǎn)視頻和數(shù)據(jù)產(chǎn)品，但出于削減成本的考慮，該項(xiàng)目也被迫關(guān)閉。

同時(shí)，像“補(bǔ)丁”（Patch.com）、“本地新聞”（local news）這樣美國超本地化的新數(shù)據(jù)企業(yè)，也面臨著尋找商業(yè)模式的困苦掙扎?！把a(bǔ)丁”網(wǎng)經(jīng)過一次轉(zhuǎn)手，新的老板裁掉了85%的員工，并且實(shí)行了從本地廣告銷售到全國性核算的策略轉(zhuǎn)變。

事實(shí)上，即便數(shù)據(jù)新聞的商業(yè)模式面臨諸多挑戰(zhàn)，但其贏利前景和模式也沒有上述案例所顯示出的那么悲觀。如“霹靂”項(xiàng)目關(guān)閉后，劫后余生的數(shù)據(jù)新聞?dòng)浾咴谂畈l(fā)展的市場中仍有很多選擇。很多新近涉及數(shù)字領(lǐng)域的新興公司都需要他們的技能，如Vice、Politico、the Huffington Post、Vox Media、Buzzfeed、Gawker、 Business Insider和Mashable。這些相對年輕的媒介入行者，已經(jīng)創(chuàng)造了大約5000個(gè)就業(yè)崗位。而上文提及的“補(bǔ)丁”網(wǎng)在2014年也已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了贏利。