昆蟲、節(jié)肢動物以及某些軟體動物的頭上都長著長須，生物學上將其稱為“觸角”?？茖W家發(fā)現(xiàn)，昆蟲的通信能力，與它們觸角的形狀、大小及構(gòu)造有著密切的關(guān)系。

觸角似“天線”

研究發(fā)現(xiàn)昆蟲觸角上感覺毛的長短與電磁波的波長有關(guān)，它們所接收的具有接收微弱紅外線的能力。紅外線是電磁波的一種，則昆蟲的觸角可能是一種微弱電磁波的接收天線，而昆蟲觸角上感覺毛是能對紅外線產(chǎn)生諧振的諧振器。

觸角種類很多，多觸角有長有短，一般的長度為體長的四分之一至二分之一。但也有例外，天牛、紡織娘的觸角超過了它們的體長，斑灶馬的觸角竟然是體長的5倍多。

昆蟲種類不同，觸角的樣子也不相同。蝴蝶觸角為圓筒形的；雄蛾的觸角像羽毛；金龜子的觸角一片片疊在一起像魚鰓；蜻蜓觸角的基部的第一二兩節(jié)較粗，其余各節(jié)越近尖端越細；蜜蜂觸角的基部特別長，其他各節(jié)彎向一旁，形狀如彎著的膝蓋；叩頭蟲的觸角整個看起來就像一把鋸子，每節(jié)都呈三角形；郭公蟲的觸角的頂部各角，膨大成錘形。

觸角的妙用

不同種類的觸角，其功能也不完全相同。除了常見的功能相當于“鼻子”外，有的觸角還有“耳朵”的功能和其他一些功能。

蜜蜂的一根觸角上分布著3600多個嗅覺器。 每個嗅覺器內(nèi)部都有很多神經(jīng)末梢與腦神經(jīng)相連，從而使它的嗅覺特別靈敏。

螞蟻之間能分泌一種化學物質(zhì)進行“語言交流”，它們將觸角當“天線”，兩只螞蟻的觸角相接觸時，能發(fā)出一種“電碼”，互相通話，交流信息。

雌蚊子拍打翅膀產(chǎn)生的聲音具有固定的頻率，雄蚊子是用觸角來感覺聲音的，它的觸角在特定的頻率上會與同類雌蚊子發(fā)出的聲音形成共鳴，讓它很快找到中意的伴侶。

蟑螂晚上活動時，聽到輕微的腳步聲或見到燈光，就敏捷地快速逃走。科學家通過實驗發(fā)現(xiàn)，它的觸角屬于最敏感的一級，對極微小距離的運動都會產(chǎn)生信號。找食物完全靠它的嗅覺。如果剪去蟑螂的兩只觸角，它就會因為找不到食物而餓死。

蝸牛的頭部發(fā)達，長有兩對觸角，一雙眼睛就長在其中一對大觸角的頂端；另一對小的觸角，則是它的嗅覺器官。

田螺的頭上有一對觸角，雄性的右觸角是彎曲的，而雌性的右觸角卻是直的。它們的左右觸角為什么不一樣呢？原來，田螺是雌雄異體的貝類，由于沒有專門的交尾器官，雄性田螺的右觸角便具備了輸送精子的作用。

雄蚊子的觸角特別發(fā)達，有嗅覺和聽覺兩種功能。觸角上面生有環(huán)狀排列的剛毛，基部生有“測向”器官。當雌蚊子發(fā)出350～5000赫茲頻率的嗡嗡聲時，聲波推動雄蚊子觸角上的剛毛，“感受器”隨之便感知到雌蚊子聲波的頻率，雄蚊子就能確定雌蚊子所在的方位，于是忙著去尋找情侶。

人們一定以為，夜行性昆蟲在夜里飛行時，它們的眼睛一定非常好使，實際上并非如此。它們的眼睛就是個擺設(shè)，根本看不見障礙物。原來，是觸角幫了它們的大忙！它們觸角上大量的感覺毛，能感受到氣流的壓力，從而使它們避開障礙物。昆蟲這種靈敏的感覺，可比現(xiàn)代化的雷達探測系統(tǒng)還要先進。