朱千華

我在八桂大地進(jìn)行田野考察的時(shí)候，有一個(gè)新的發(fā)現(xiàn)：原本在嶺北及中原地區(qū)以“耕讀傳家”思想為主體的鄉(xiāng)紳一族，在廣西境內(nèi)曾經(jīng)普遍存在過，著名的有桂北陽朔高田鎮(zhèn)的朗梓古村、桂中江南區(qū)的揚(yáng)美古村、桂南靈山的大蘆村等。那些四處散落、各種風(fēng)格的鄉(xiāng)紳古院落更是比比皆是，僅以南寧為例，我走訪過的鄉(xiāng)紳故居就有：江南區(qū)江西鎮(zhèn)安平村壇坡屯古屋、邕寧區(qū)百濟(jì)鄉(xiāng)橋?qū)W村的屯里坡古屋、武鳴區(qū)雙橋鎮(zhèn)八橋村的大伍屯古屋等，令人遺憾的是，這些古老的鄉(xiāng)紳舊宅即將湮沒荒野。我們不應(yīng)該遺棄它們。在我看來，“鄉(xiāng)紳耕讀文化”是嶺南多元文化中不可或缺、甚至是濃墨重彩的篇章。時(shí)過境遷，盡管山野鄉(xiāng)紳已走進(jìn)歷史，但此地鄉(xiāng)民村老至今仍秉承著先人們務(wù)農(nóng)讀書、修德積善的鄉(xiāng)紳傳統(tǒng)。坐落在桂中南平原上的鄉(xiāng)紳古宅“蔡氏莊園”，即是其中典型的代表。

為詳細(xì)了解嶺南鄉(xiāng)紳耕讀文化，我曾去蔡氏莊園數(shù)次：從心圩江橋出發(fā)，向東穿過邕寧區(qū)，沿南梧高速經(jīng)過長塘鎮(zhèn)、伶俐鎮(zhèn)、六景鎮(zhèn)、甘棠鎮(zhèn)、露圩鎮(zhèn)，最后進(jìn)入桂中南平原上的古辣鎮(zhèn)。這是一種奇特的體驗(yàn)，那些優(yōu)美的地名讓我如沐春風(fēng)，我總在想著，給這一路圩鎮(zhèn)起名的人，一定是個(gè)詩人。廣西境內(nèi)的地質(zhì)地貌主要以喀斯特峰叢峰林為主，當(dāng)我在高聳的石叢間迂回穿行，突然進(jìn)入古辣鎮(zhèn)境內(nèi)時(shí)，一片平整開闊、稻浪滾滾的水田映入我的眼簾，那真是一種豁然開朗的天地風(fēng)光，只一瞬間，便永遠(yuǎn)定格在我的記憶里了。

蔡氏莊園，位于賓陽縣古辣鎮(zhèn)蔡村，是一組具有鮮明嶺南鄉(xiāng)村風(fēng)格的明清古民居。在古辣鎮(zhèn)陳強(qiáng)鎮(zhèn)長的陪同下，我進(jìn)入莊園參觀。鎮(zhèn)長告訴我，據(jù)目前所掌握的資料，蔡家在清朝、民國之際是一個(gè)十分顯赫的家族。雍正、乾隆年間的蔡天澤曾就讀國學(xué)，成為蔡家第一個(gè)太學(xué)生。其孫蔡士瞻秉承家訓(xùn)刻苦讀書，被賜五品奉政大夫。蔡士瞻子蔡光宗、蔡光烈均為太學(xué)生，亦賜奉政大夫。蔡光烈曾被封為“文林郎”，官至知縣。蔡村目前有五百多戶人家，皆蔡姓，言傳祖上自明代從山東遷至賓陽。

整個(gè)蔡氏莊園被一片片稻田包圍。所有建筑在新中國成立后被瓜分，供百余戶貧下中農(nóng)居住，每戶一間?？上攵?，宅內(nèi)原有物件早已人非物非。直到2005年5月，這里被征作旅游景點(diǎn)開發(fā)，村民才陸續(xù)搬離老宅院。雖因村民居住改造、損毀不少房屋，但莊園整個(gè)布局還能看出原有基本結(jié)構(gòu)，后又進(jìn)行一定規(guī)模修葺，蔡氏莊園這才恢復(fù)了原有建筑風(fēng)格，與周圍大片稻田共同構(gòu)成了清新如畫的鄉(xiāng)村田園風(fēng)光。

在我們印象中，大凡莊園、古宅、大院等建筑都給人以“庭院深深深幾許”的印象，但蔡氏莊園卻沒有這樣的感覺。這里雖無“楊柳堆煙”的風(fēng)景，可整個(gè)村子一年四季都沐浴在濃郁的稻花香里，還有比這更讓人暖心的地方嗎？

我首先看到的是蔡氏書院。當(dāng)一座簡易、破敗的書院出現(xiàn)在我眼前時(shí)，我肅然佇立。一般來說，大戶人家對于書院的建造，毫不吝嗇，以顯示對知識的尊重、對教育的重視，然而蔡氏書院卻顯得如此簡樸。疑惑之際，陳鎮(zhèn)長告訴我，這是蔡氏家族的傳統(tǒng)，勤儉持家，拒絕奢華，所以，蔡氏莊園建筑整體上不以浮華取勝，而是以樸素實(shí)用為主。除了儉樸的原因之外，蔡氏族人做事一向低調(diào)，因?yàn)橹車际瞧皆?，一望平川，如果過分張揚(yáng)奢華，則易招來盜匪。更重要的是，這里是教育家族子孫的地方，告誡他們從小崇尚節(jié)儉、老實(shí)為人。

書院與向明門并列，由大講堂、小講堂、拜堂三座主體建筑組成。大講堂是書院的主課堂，墻體以黃泥、石灰加塘泥等三合土夯筑。書院不大，南房供著孔子像，北房布置著一張講臺，幾排條桌和板凳。周圍房子曾毀于戰(zhàn)火，獨(dú)書院幸免于難，成為整個(gè)蔡村最古老的建筑。歷代蔡氏子弟都曾在這里做功課，至今還能看到學(xué)生的“受戒處”。當(dāng)年，如有子弟不認(rèn)真讀書，或心有不專者，則會受到懲戒：先生把學(xué)生帶到受戒處，用戒尺鞭打手心，以作懲罰。

這樣一處并不張揚(yáng)也不甚起眼的地方，道光二十九年（1849年），蔡光烈的兒子蔡凌霄以鄉(xiāng)試第四名（相當(dāng)于省考第四）中舉，步入仕途，先后任廣東定安、澄海、英德、揭陽等縣知縣。雖政績不俗，卻因看透官場的腐敗與骯臟，最后告老還鄉(xiāng)?；卮搴螅塘柘鼍?00元大洋，周濟(jì)村里貧困人家。另購買各類書本2000余冊，推薦給蔡家子弟閱讀。

這就是中國農(nóng)村的鄉(xiāng)紳。從此可以看出，在很長的一段時(shí)間里，中原文化中的鄉(xiāng)紳耕讀思想早已在嶺南大地上開花結(jié)果。鄉(xiāng)紳的由來，基本上由兩個(gè)部分組成。一是在外為官多年，晚年榮歸故里者，或者厭倦仕途棄官隱居者；還有就是多年科考落第，最終放棄仕途繼承祖?zhèn)骷覙I(yè)者。需要說明的是，科考落榜，也是飽讀詩書之人，滿腹經(jīng)綸的他們并不比及第者差多少，可能更優(yōu)秀的大有人在。他們成了中國鄉(xiāng)村中最優(yōu)秀的一個(gè)階層：具有極高的文化素養(yǎng)，并擁有大量的土地。所以，鄉(xiāng)紳基本上是以農(nóng)村為活動中心；鄉(xiāng)紳階層的主要思想，就是四個(gè)字——耕讀傳家。

晴耕雨讀，幾乎成了鄉(xiāng)紳們的最高理想。晴天關(guān)心地里的莊稼，雨季閉門讀書。當(dāng)然，關(guān)心莊稼并非要他親自下地。鄉(xiāng)紳擁有大片土地，他可以雇用村里的農(nóng)民種地，或者把土地分成若干塊，租給無土地的農(nóng)民耕種，按時(shí)節(jié)收取地租。農(nóng)民交完地租之后，尚有盈余，則歸自己所有。這種生產(chǎn)方式，把地主和農(nóng)民的切身利益聯(lián)系在一起，農(nóng)民無需監(jiān)督，會自覺勤懇播種，希望豐收。而鄉(xiāng)紳呢，當(dāng)然更希望風(fēng)調(diào)雨順，自己的地租才有著落，這是雙贏。

惡霸地主有嗎？當(dāng)然也有。畢竟是極少數(shù)。試想，如果遇到天災(zāi)，糧食歉收，你就是把租地的農(nóng)民打死，還是收不到地租啊。所以，這時(shí)候最能顯示出鄉(xiāng)紳耕讀思想中最樸素的人文情懷，他們讀書明理，除了免租之外，對貧困農(nóng)民還會布施一些糧食，讓他們能活下去，土地才有希望。這樣的人，是中國鄉(xiāng)紳中的貴族。

雖然現(xiàn)在已無法知道蔡氏莊園的主人是否是這樣的貴族，但是，當(dāng)我行走在莊園的古老宅院里，那些院門與房門上，都貼有大量的對聯(lián)，諸如“幾百年人家無非積善，第一等好事只是讀書”“二字箴言，惟勤惟儉，兩條正路，日讀日耕”“日月兩輪天地眼，詩書萬卷圣賢心”等等，此類聯(lián)語隨處可見，其核心思想無非是“耕讀傳家”四字。鄉(xiāng)紳們飽讀詩書，讀四書五經(jīng)，讀“孔孟之道”，讀“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，你說這樣的鄉(xiāng)紳能惡到哪兒去？

鄉(xiāng)紳這一階層在農(nóng)村占有大量的土地，這是長期以來多種社會力量相互影響而取得的一種平衡，這種平衡讓封建社會延續(xù)了兩千多年。從這個(gè)意義上來說，鄉(xiāng)紳階層是中國社會穩(wěn)定的基石。據(jù)史料記載，蔡氏族人在整個(gè)桂中南地區(qū)名望極高，除了耕讀傳家的祖訓(xùn)之外，更多體現(xiàn)在作為鄉(xiāng)紳對于農(nóng)村底層社會的責(zé)任與擔(dān)當(dāng)。救濟(jì)鰥寡老人、助教興學(xué)、救災(zāi)賑災(zāi)、興修水利、調(diào)解糾紛，甚至舞龍燈、唱大戲等，蔡家人都能熱心相助，極積捐資。

蔡氏莊園最初的選址目的很明確：耕和讀。莊園周圍是一片平整的良田，由于桂中南盆地氣候溫和，水源充足，這里一年可以種三季水稻。據(jù)陳鎮(zhèn)長介紹，古辣鎮(zhèn)的地形屬于低丘平原，位于大明山以東方向，根據(jù)時(shí)令，小暑、大暑季節(jié)，早稻成熟；秋分時(shí)，中稻成熟；霜降時(shí)，晚稻開始收割。一年三季稻，加上大明山上流下來的山泉水灌溉，整個(gè)古辣鎮(zhèn)就成了桂中南平原上的魚米之鄉(xiāng)。聯(lián)曰：出村稻影兼瓠影，入室書香并墨香。莊園外側(cè)，是蔡村一馬平川的蔡村萬畝稻田，這里的香米，與桑蠶、蓮藕等，已成為遠(yuǎn)近聞名的“古辣三寶”。

蔡氏耕讀家風(fēng)并沒有因?yàn)闀r(shí)代變遷而改變。即使在土地改革之后，蔡氏后人還在堅(jiān)守著自己的耕讀傳統(tǒng)。其中最典型的代表，是賓陽作家蔡呈書老師，他是蔡氏莊園第十六代傳人，賓陽中學(xué)高級語文教師。他曾深情回憶起童年時(shí)代蔡氏莊園的生活場景：“從記事起，就知道天蒙蒙亮?xí)r是村莊內(nèi)最忙碌的時(shí)候，每天的太陽都是被女人們挑水倒進(jìn)水缸的嘩嘩聲和池塘邊的搗衣聲驚醒的；在早晨的裊裊炊煙中，男人們則忙著喂豬喂牛，忙著挑起糞箕撿拾豬糞牛糞。忙完了這些活，大家才吃早飯，然后到田野開始每天的耕種，這時(shí)村子才會安靜下來。我的鄉(xiāng)親們都是這樣日未出而作日已入而未息地終年勞作不輟。”

蔡氏莊園的古建筑群，均為三進(jìn)式青磚瓦房，占地約5000平方米，共有大小房屋180余間。主體建筑均分為正廳、二廳、三廳。正廳為最高，二廳、三廳依次略低，體現(xiàn)鄉(xiāng)紳在宗族里至高無上的尊崇地位。其中大夫第是蔡氏莊園中的重點(diǎn)建筑，前后四進(jìn)。太平天國年間，曾遇戰(zhàn)亂，老宅被毀。宣統(tǒng)年間，蔡氏后人置新宅，為蔡府新第，三進(jìn)院落。為抵抗匪患，院落四角建有瞭望樓，用于觀察與射擊。

莊園最后一個(gè)廳堂里，置木牌一塊，錄有蔡村有史以來考學(xué)成功的名單，學(xué)成之后，離家外出工作者近百人。蔡氏莊園的耕讀史，正是中國整個(gè)農(nóng)村鄉(xiāng)紳文化的真實(shí)寫照。身居鄉(xiāng)野，但他們并沒有忘記作為讀書人對于國家的責(zé)任：修身齊家平天下，安定的國家才能繼續(xù)他們的鄉(xiāng)紳夢。一旦登科及第，他們會遠(yuǎn)離故土，在外施展抱負(fù)為朝廷效力，晚年則告老還鄉(xiāng)繼續(xù)耕讀持家，成為一鄉(xiāng)之望。他們的人生際遇與仕途風(fēng)雨都將成為后學(xué)的楷模。就這樣，一批又一批的仕子在最后回歸故里，成為鄉(xiāng)紳，換來的是一批又一批后學(xué)才俊走出鄉(xiāng)土。這樣的輪回，在很長一段時(shí)間里讓鄉(xiāng)紳成為中國文化在廣袤的鄉(xiāng)村世界里傳承的中堅(jiān)力量。

現(xiàn)在的農(nóng)村里還有鄉(xiāng)紳嗎？整個(gè)鄉(xiāng)紳文化早已斷裂。中國鄉(xiāng)村凋敝之后，鄉(xiāng)紳不見了，“土豪”卻越來越多。有個(gè)奇怪的現(xiàn)象是，無論鄉(xiāng)村里是否有“土豪”，越來越多的打工者離開農(nóng)村，打工也好讀書也好，多數(shù)人再也不回來了。他們對農(nóng)村再無留戀。

但是，在古辣鎮(zhèn)考察蔡氏莊園，我卻看到了另一種山川日月的鄉(xiāng)野氣象。陳鎮(zhèn)長帶著我來到一望無際的萬畝稻田。走在田埂上，他告訴我，這片土地叫“不丈垌”，所產(chǎn)稻米皆由山泉澆灌，不是糯米，卻有奇特的糯米香。我問陳鎮(zhèn)長，有年輕人回鄉(xiāng)發(fā)展嗎？他說，如今的古辣鎮(zhèn)，莊園耕讀，水竹相映。桑蠶化絲，稻谷飄香。人世間有這般溫暖的天地風(fēng)光，沒有人不想來的。

離開古辣鎮(zhèn)的時(shí)候，我看到許多農(nóng)人正在稻田里忙碌。一時(shí)間，感覺天地如此廣寬，滿眼都是豐盈。終于，蔡氏莊園在我眼里漸行漸遠(yuǎn)，只見稻浪千重，浩蕩無垠。

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