2016年5月14日,中國國家畫院院士、廣州美術(shù)學(xué)院教授、中國美術(shù)最高獎“中國美術(shù)獎·終身成就獎”獲得者、著名藝術(shù)家楊之光,在廣州逝世,享年86歲。
楊之光1930年生于上海,原籍廣東揭西。小時興趣很廣,凡詩詞、音樂、表演、書畫、篆刻都喜歡,最癡迷的是書法篆刻和繪畫。1949年師從嶺南畫派創(chuàng)始人之一高劍父。1950年考入北京中央美術(shù)學(xué)院繪畫系,接受徐悲鴻、葉淺予、董希文等老師指導(dǎo),打下了堅實的基礎(chǔ)。這包括藝術(shù)思想方面如中西融合觀念、創(chuàng)新意識,也包括藝術(shù)技巧及相關(guān)修養(yǎng)如造型、色彩、筆墨、金石書法等。
1953年畢業(yè)后任教于廣州美術(shù)學(xué)院中國畫系,歷任教授、系主任、美院副院長。2010年,楊之光獲首屆廣東省文藝終身成就獎。2013年1月,楊之光榮獲第二屆“中國美術(shù)獎·終身成就獎”。
楊之光是20世紀(jì)新國畫運動以來現(xiàn)代人物畫形成的重要畫家之一,他的人物造型與技法特征成為時代審美范式載入中國人物畫發(fā)展史冊。楊之光也是構(gòu)建新中國人物畫教學(xué)體系的奠基人之一。在廣州美院數(shù)十年的教學(xué)生涯里,楊之光為美術(shù)界培養(yǎng)出一批著名畫家,包括林墉、鐘增亞、陳永鏘等。
廣州美術(shù)學(xué)院美術(shù)館副館長胡斌回顧楊之光藝術(shù)道路時就表示,楊之光幾乎在每個不同時代都有劃時代作品出現(xiàn),而且與當(dāng)時的社會生活緊密相關(guān):“他的筆墨語言和造型的結(jié)合達(dá)到了一個非常自然融合的境界。他創(chuàng)造了和時代進(jìn)程緊密相連的視覺語言系統(tǒng)。”
楊之光的中國畫作與時代同步,從上世紀(jì)50年代直到80年代,他都有中國畫表現(xiàn)時代人物的力作問世。其中,創(chuàng)作于1954年的《一輩子第一回》是楊之光里程碑式的作品。他第一次用新國畫樣式記錄人民選舉。
1956年夏,楊之光的寫生作品因吸收水彩方法而引起爭論,有人提出“楊之光的畫到底算不算中國畫”的問題。他回答說:“如果說杠桿的兩頭一邊是‘生活,一邊是‘傳統(tǒng),那么,我的態(tài)度肯定是側(cè)重在‘生活”,這是他的基本思想,也是他這一代人的基本選擇。
楊之光成功的奧秘,就是不滿足原先的成績,一次次地突破自我。他作為創(chuàng)新的藝術(shù)家,在追求形式美的方面另辟蹊徑,不斷尋找新的形式來表達(dá)自己的創(chuàng)意。他在繪畫領(lǐng)域探索不止,堅持每日速寫和創(chuàng)作。
楊之光常用四尺宣紙當(dāng)場寫生,面對真人落墨落色,一氣呵成。對楊之光來說,寫生不只是積累素材的方法,更是主要創(chuàng)作方式。他駕馭材料工具、用筆墨把握造型與人物神態(tài)的能力,令諸多同行由衷欽佩。
1990年退休后,楊之光時而居美國,時而返廣州,間或到歐亞各地訪問,過著往來于東西方的自由藝術(shù)家生活。不斷給自己的藝術(shù)增加新的因素,力求把中國畫推向世界,是這種生活的主要內(nèi)容。
楊之光以“借鑒古洋尋我法,平生最忌食殘羹”為終身座右銘。