文 道格拉斯·鮑威爾 哈佛大學健康服務中心行為治療項目協(xié)調(diào)人

如何實現(xiàn)理想的衰老？

文 道格拉斯·鮑威爾 哈佛大學健康服務中心行為治療項目協(xié)調(diào)人

如今，長壽已經(jīng)不再是人們對生命的惟一追求，很多人在年齡慢慢增長的過程中，會更加期待一種理想衰老的狀態(tài)。換句話來說，就是希望自己可以健康、優(yōu)雅、從容地邁入老年，而不是遭遇令人沮喪的身體機能驟減和智力急劇衰退。那究竟什么才是理想的衰老呢？

要實現(xiàn)理想的衰老，下面這些原則和建議你或許能用得上。當然，它們并不能保證你一定就能實現(xiàn)理想的衰老，但可以肯定的一點是，如果忽略它們，則更可能與理想的衰老無緣。就好像我們可能不會嘗試每件事情時都獲得成功，但如果我們從不進行嘗試，那么就將百分之百不會獲得成功一樣。

開闊視野，豐富閱歷

西雅圖跟蹤研究中心的史凱因主任是最早開始思考影響理想衰老因素的人。他找到了一些讓人在后半生保持高水平智力的因素，比如增加帶有刺激性和挑戰(zhàn)性的體驗，比如參加可以開闊視野的娛樂活動，這讓我不由想起了老朋友哈里的經(jīng)歷。

和我一樣，哈里也是一個剛步入老年的人，他在休斯敦管理著幾家特許經(jīng)營的快餐店。去年，他妻子夏洛特抱怨他們的生活太單調(diào)，需要找一些具有挑戰(zhàn)的事情來做。后來，他們?nèi)チ酥袊?，步行穿越了西藏，他向我這樣描述在那里度過的圣誕節(jié)：在1.2萬英尺高的山坡上用巖釘把帳篷固定住，人在睡袋里凍得瑟瑟發(fā)抖。對于自己的生還，他的評價是“大難不死，必有后?！?。但他也承認這些經(jīng)歷讓他獲益匪淺，讓他增長了見識，開闊了視野。

事后，兒子問我：“那是不是說如果我每次都選擇去海德島度假，我的大腦細胞就會萎縮呢？”那倒不一定，但有一件事是肯定的，那就是重復做相同的事情無助于提高我們的智能。如果每天重復同樣的工作，周末所做的事情也完全相同，度假去同一個地方，讀相同類型的書，看相同類型的電視節(jié)目，肯定對實現(xiàn)理想衰老沒有益處。

結合實際，適度鍛煉

鍛煉有助于延長人的壽命，并提高生活質(zhì)量。參加鍛煉的人流向大腦的血液質(zhì)量也較高，鍛煉還能增強免疫系統(tǒng)功能，讓我們更少感染疾病，更快從疾病中恢復。

當然，及早開始鍛煉也很重要。在全美范圍內(nèi)，從南到北、從東到西所做的研究都表明：通過鍛煉，老人的身體機能可以得到很大提高，不但肌肉力量能增加一倍以上，步行速度也可以提高50%。

在需要多大量的運動才能有效果的問題上，個體之間也存在差異。我想這種差異與鍛煉開始之前每個人的身體健康狀況有關：那些健康狀況最好的人，可能需要更多的鍛煉量才能出現(xiàn)效果；而那些健康不太好的人，在剛開始時可能需要進行中等強度的鍛煉。但這也是一件永遠不會太遲的事，只要開始鍛煉，就都會從中獲得收益。

找到正確的解壓辦法

人的一生注定要經(jīng)歷困境與坎坷，盡管有些傷害是我們自己造成的，但其他不該受的痛苦也大量向我們襲來。當我們年紀漸長，我們知道生活中要承受的苦難要比收獲的成就多很多。牧師哈羅德·卡西納說“厄運降臨到好人頭上”，所以我們必須要不斷尋找應對壓力的辦法，把不好的感覺從頭腦中驅(qū)除掉，以便享受生命中的其他樂趣。

我所認識的理想衰老者有許多方法用來消除不愉快所產(chǎn)生的影響，比如我的朋友杰弗瑞就有足夠多的與厄運抗爭的方法。他有信仰，經(jīng)常鍛煉，每周去陪伴住在附近的孫子，還去大學給學生們講課，他在80歲時仍然非常健康。

當然，還有很多應對壓力的方法同樣有效。在心情很差的時候，分散精力可以緩解壓力，讀書、看報、看電影、聽音樂，都能起到類似的效果。當事情做得不順利時，我親愛的妻子喜歡在鋼琴上彈奏瓦格納的曲子，還有人會在長時間的散步或爬山中找到安慰。而對于我來說，修整花園或是做任何自己可以控制的事情都能調(diào)節(jié)我的情緒。我們應付壓力的方法越多，情況就會越好。

不過，需要注意的是千萬不要讓緩解壓力的方法轉(zhuǎn)而變成新的問題。比如，我曾看到一些人遇到困難時借助于煙酒來尋求解決之道，結果可想而知，不但毫無用處，還因此付出了身體健康和精神健康的代價。

培養(yǎng)你的儲備功能

在我們變得越來越年老之后，似乎每過去一年，我們就要放棄一些過去喜歡做的事情。視力變得模糊了，聽力減退了，關節(jié)老化，可怕的疾病開始出現(xiàn)。在這些狀況之下，如何考慮發(fā)揮儲備功能作用呢？答案就是既承認缺陷增多的現(xiàn)實，又積極尋找更加健康充實地生活的策略。

去年我回哈佛參加校慶時，遇見了老同學本杰明。半年前看到他時，患有兩種心臟病和轉(zhuǎn)移性癌的他還身體虛弱?？蛇@一次，我們步行在校園里，他居然能緊跟年輕實習生的腳步，讓我大吃一驚。問他原因，他說那都是劃船機的功勞。

原來，為了改善心血管健康狀況，本杰明給自己購買了一臺劃船機，每天在教練的指導下進行練習，如今已能用相當快的頻率劃20分鐘。這件事充分說明了一個道理：每個人都具有儲備功能，即便我們又老又病，這種功能也可以發(fā)揮作用。

當然，儲備功能不單單體現(xiàn)在想辦法改善身體狀態(tài)上，還可以通過少做事情來保存我們現(xiàn)有的精力。比如搬到一個天氣較好的地方居住，這樣我們就不必去鏟雪了；或者搬進退休者之家，在那里，有專人會負責修剪草坪；或者搬進專門的養(yǎng)老機構，這樣我們就能得到所需的幫助和照顧，而我們自己則可以把有限的精力花在我們最關心的人和事情上。

責任編輯：馬亮亮