走西口這一歷史移民大潮，穿越了數(shù)百年的光陰，成為文明的印記。朝廷對蒙古地區(qū)的態(tài)度從封禁到開放，讓許多人看到了新生活的希望。于是，那么多懷揣夢想的山西人、陜西人和河北人，一生都顛簸在漫漫西去的淘金路上，其間的辛勞和酸楚，被寄托在一路孤獨(dú)吟唱中的復(fù)雜感情，造就了一種悲切的西口民歌，傳唱不衰……

從踏出走西口的第一步開始，就注定了一段艱辛而坎坷的征程。

在那個交通基本靠步行的年代，作為走西口主力軍的貧苦大眾，只能無奈而又堅定地選擇風(fēng)餐露宿，面對旅途中的重重險境，往往只能聽天由命?；臎?、遼遠(yuǎn)的大漠不見人煙，一成不變的環(huán)境很容易讓人失去方向感，若遇上風(fēng)沙，還有被活埋的危險；惡劣的天氣，對生活本就沒有著落的人來說，無疑更是嚴(yán)苛的生存考驗，但酷暑也罷，嚴(yán)寒也罷，面對風(fēng)霜雨雪，他們只能咬緊牙關(guān)，默默祈禱；而更危險的，就是軍閥土匪和豺狼野獸，隨時可能讓漢子們?nèi)素攦煽眨厥囊啊?/p>

據(jù)說那時走西口的人，都會在啟程前就給自己燒“離門紙”，表示一旦出了門，生死禍福便全由不得自己……

春去秋歸“雁行客”持續(xù)數(shù)百年的移民大潮

早年，明、清兩朝對蒙古地區(qū)防范較嚴(yán)，甚至長期采取封禁政策，防止百姓逾越。統(tǒng)治者一方面采取高壓政策，把蒙民限制在一定范圍內(nèi)以加強(qiáng)統(tǒng)治，另一方面又禁止?jié)h人到口外墾殖，對私自“出口”的漢人和招募漢民的蒙古地方官員給以嚴(yán)厲的懲處。清順治年間，長城以北50里寬、東西約2000里長的地帶被朝廷劃為“禁地”，俗稱“黑界地”，朝廷還明確規(guī)定：漢族農(nóng)民不得逾越長城，進(jìn)入鄂爾多斯牧地；而鄂爾多斯牧民也不能進(jìn)入這塊禁地，更不能越過長城進(jìn)入漢人聚居的內(nèi)地。

后來，隨著清王朝統(tǒng)治地位日漸鞏固，朝廷對蒙古地區(qū)的防范逐漸松懈，漢人進(jìn)入蒙古草原的行為逐漸增加。最先通過“正當(dāng)渠道”進(jìn)入蒙古草原的漢人，是“綠營軍”，他們主要來自明末農(nóng)民起義軍，后被清庭收編，作為地方治安部隊。綠營軍為了解決軍糧問題，就在營區(qū)開荒種地，逐漸招募一些漢人耕作。漢人中的一些窮苦百姓，就是這樣開始逐步進(jìn)入蒙古草原的。

到了康熙年間，蒙古地區(qū)社會趨于穩(wěn)定，牧區(qū)水草豐盛，牲口肥壯，經(jīng)濟(jì)逐漸發(fā)展起來。但是，由于其他各種商品相對缺乏，單憑畜牧業(yè)并不能直接改變蒙古地區(qū)人民的生活狀態(tài)，也很難抗衡災(zāi)荒年份缺少糧食的打擊，人們逐漸意識到開墾土地、種植莊稼的必要性。與此同時，中原地區(qū)災(zāi)荒不斷，加上八旗貴族在華北地區(qū)實行“圈地令”，造成大批農(nóng)民流離失所，背井離鄉(xiāng)。在這樣的背景下，口外大片未開墾的土地?zé)o疑對口內(nèi)人產(chǎn)生了極大的吸引力，只是礙于朝廷禁令，大批難民只能遙望口外的土地，只有少部分膽大者鋌而走險，偷偷越過關(guān)口。

一直到康熙末年，朝廷終于批準(zhǔn)了鄂爾多斯貝勒松普“招募內(nèi)地人合伙種地”的請求，允許在原勘定50里寬的“黑界地”內(nèi)，劃出20～30里寬的“白界地”作為墾殖界限，允許招募漢人耕種。歷史上稱這一事件為“開邊”，在某種意義上來說，這才是走西口的“序章”。不過出于政治考慮，清政府對走西口的民眾仍有限制，而且設(shè)立了相當(dāng)嚴(yán)格的盤查關(guān)卡，所以在這段時間，走西口的人大多是季節(jié)性出邊，他們春出秋回，被稱為“雁行客”。

此后，移民大潮愈演愈烈。到了雍正時期，朝廷實行“借地養(yǎng)民”政策，允許內(nèi)地災(zāi)民前往口外蒙古地區(qū)開墾謀生；乾隆年間再次重申：“如有貧民出口者，門上不必阻攔，即刻出發(fā)”，于是，不少“雁行客”逐漸定居口外；嘉慶年間，走西口進(jìn)入高潮，漢人在口外地區(qū)已經(jīng)占了相當(dāng)大的比例；而到19世紀(jì)末，清政府對蒙古地區(qū)實行全面放墾的政策，此時“出口墾荒者，動輒以千萬計”，從此，走西口再也不受阻止和干涉了，及至民國時期，走西口的規(guī)模達(dá)到了前所未有的高峰。

此后，一直到新中國成立初期，甚至?xí)r至今日都還有人陸續(xù)走西口，直到1956年實行農(nóng)業(yè)合作化以后，人人有地可種，有活可干，大規(guī)模的走西口活動才逐漸停息。

風(fēng)雨飄搖的艱辛旅程“闖十趟關(guān)東不如走一回西口”

翻開歷史，我們很容易找到許多關(guān)于走西口路上的艱辛故事。可以想見，有多少懷揣夢想的山西人、陜西人和河北人，一生都顛簸在漫漫西去的淘金路上，當(dāng)時的交通那樣落后，郵傳那般不便，其間的辛勞和酸楚，徒留給后人一聲聲長嘆。

去口外謀生的人，大多是窮苦農(nóng)民，他們根本無力購置行裝，往往是單身一人，肩挑一根扁擔(dān)，一頭捆扎著簡單的鋪蓋，一頭捆扎干糧。這根扁擔(dān)不僅用于挑行李，還可當(dāng)做武器，用來對付餓狼和野狗，在必要的時候，甚至還可以成為安營扎寨必備的“房梁”；鋪蓋簡單到了極點(diǎn)，有的是一條破被，有的是一條舊氈，還有的只是一件滿是補(bǔ)丁和破洞的大皮襖，白天當(dāng)衣服，晚上當(dāng)鋪蓋；所帶的干糧也很簡單，生的小米，熟的糠炒面，大多數(shù)人整天食不果腹，饑寒交迫……

蒙古民族習(xí)慣了逐水草而居，居住非常分散，往往相隔數(shù)十里才能看見一個蒙古包。所以，吃盡千辛萬苦、歷盡千難萬險走西口的人，好不容易越過了殺虎口，走到了口外一望無際的蒙古荒原，第一個問題就是要給自己搭建能夠臨時居住的茅棚。他們會選擇一個土質(zhì)較好的沙丘，挖開一個“豁口”，叫做“馬口”，其寬窄最多可以容納3人，高低以人可以貓著腰進(jìn)出為度。然后在“馬口”上架上扁擔(dān)，蓋上草席，四周用土壓住，地上鋪些沙蒿，便是住所了，看著都令人心酸。這樣簡陋的住所，自然是風(fēng)雨飄搖。遇到下雨天，潮濕陰冷，如果風(fēng)沙很大，這個簡陋住所里的人，還有被活埋的危險……

早年走西口的大軍中，有許多人會一直走到今天的包頭。但要到包頭，途中必須穿過令人望而生畏、毛骨悚然的庫布其沙漠。庫布其沙漠荒涼無比，除了一些蒿草，幾乎沒有其他生命跡象。走在這里的人，只能瞅著零星的駱駝糞，憑著直覺與經(jīng)驗，在沙包與蒿草中摸索前進(jìn)，許多人走著走著，就迷失了方向。而在荒漠里一旦迷路，就隨時有倒斃的危險，所以當(dāng)時人們把庫布其沙漠稱作“鬼門關(guān)”，談之色變……

但這些困難，相對于走西口500多年的苦難而言，只不過是滄海一粟。有人說“闖十趟關(guān)東不如走一回西口”，可見走西口之艱難，非遠(yuǎn)離那個時代的人所能想象。

走出一片新天地“學(xué)會唱曲子解心寬”

走西口是對命運(yùn)的挑戰(zhàn)，是對新環(huán)境的開拓，那些勤勞智慧的人，勇敢地克服了艱難險阻，走出了一片新天地。

一批又一批移民背井離鄉(xiāng)，用雙手開發(fā)了蒙古地區(qū)，更重要的是，他們給處于落后游牧狀態(tài)的蒙古帶去了先進(jìn)的農(nóng)耕文化，使當(dāng)?shù)氐奈幕L(fēng)貌發(fā)生了根本改變。大批經(jīng)商務(wù)工者的紛至沓來，也刺激了蒙古地區(qū)商業(yè)的繁榮和城鎮(zhèn)的興盛。

此外，“走西口”還加強(qiáng)了蒙、漢人民的相互交流，除了經(jīng)濟(jì)方面的影響，在文化上的交融也相當(dāng)顯著。譬如，蠻漢調(diào)（又稱“蒙漢調(diào)”），就是蒙漢人民在生產(chǎn)和生活的交往中，逐漸融合了信天游、山歌、蒙古歌曲等藝術(shù)風(fēng)格，相互交流而催生的一種新民歌；而廣泛流傳于晉北、陜北、河北以及內(nèi)蒙西部的地方小戲“二人臺”，更是內(nèi)地文化與草原文化相互交流、融合的產(chǎn)物。

中國可謂家喻戶曉的《走西口》，便是“二人臺”中最具代表性的歌曲。女子孫玉蓮與丈夫新婚不久，就遇到了“咸豐正五年，山西省遭連旱”，無奈之下，丈夫離開愛妻，外出走西口?！案绺缒阕呶骺?，小妹妹我苦在心頭，這一走要去多少時候，盼你也要白了頭。緊緊地拉住哥哥的袖，汪汪的淚水肚里流，雖有千言萬語難叫你回頭，只盼哥哥你早回家門口……”

對恩愛夫妻，在離別之際凄苦纏綿的情景。對情愛如火如癡的“妹妹”，千叮嚀萬囑咐，讓“哥哥”記住眼前的土窯洞、熱炕頭，牽腸掛肚又無可奈何的溫柔與煩躁，伴隨著起伏跌宕的音樂旋律，穿越了時空，聞之令人動容。相信很多現(xiàn)代人，正是從《走西口》這首民歌中，才知道走西口那段歷史的。

昔日走西口，不像現(xiàn)代人重走西口路，開著車，帶上筆記本、照相機(jī)或者攝像機(jī)，走一路，拍一路。那時走西口的人大都是些窮苦人，他們基本沒有留下什么文字資料。他們大多帶著一種求生一樣的渴望，到一個未知的他鄉(xiāng)謀生。西口內(nèi)外的民歌馳名全國，正是基于這樣的生活體驗。試想一下，一個或幾個人走在人煙稀少的西口路上，望一望前面漫漫的黃沙，想一想留在家里的老婆孩子，誰不想吼上兩嗓子，唱上兩聲，來排解一下心中的凄涼呢？正所謂“唱曲子容易得調(diào)子難，學(xué)會唱曲子解心寬……”