“二五”計(jì)劃開(kāi)始時(shí)期，國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)狀況較好，“一五”計(jì)劃的輝煌成果使得一些領(lǐng)導(dǎo)人過(guò)高估計(jì)了社會(huì)主義制度的優(yōu)越性，逐漸忽視對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律的尊重。另一方面，廣大人民群眾急于改變經(jīng)濟(jì)落后的面貌，同時(shí)，由于1956年之后中蘇關(guān)系出現(xiàn)裂痕，在社會(huì)主義陣營(yíng)中也面臨來(lái)自蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)壓力。進(jìn)入1960年代，中國(guó)周邊環(huán)境開(kāi)始復(fù)雜化，其中美國(guó)侵越戰(zhàn)爭(zhēng)的升級(jí)和因中蘇意識(shí)形態(tài)分歧導(dǎo)致的兩國(guó)關(guān)系的緊張狀態(tài)，嚴(yán)重影響了中國(guó)政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略。

在1956年9月召開(kāi)的黨的“八大”正式通過(guò)由周恩來(lái)主持編制的《關(guān)于發(fā)展國(guó)民經(jīng)濟(jì)的第二個(gè)五年計(jì)劃的建議的報(bào)告》。由于實(shí)施過(guò)程中的巨大波動(dòng)，“二五”計(jì)劃實(shí)際上分成“大躍進(jìn)”和調(diào)整時(shí)期兩個(gè)階段，前半期主要是圍繞著“大躍進(jìn)”與“人民公社化”運(yùn)動(dòng)展開(kāi)，而隨著經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)失調(diào)導(dǎo)致的三年經(jīng)濟(jì)困難，國(guó)民經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重倒退，比例失調(diào)，后半期不得致力于國(guó)民經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的調(diào)整。圍繞“調(diào)整、鞏固、充實(shí)、提高”的八字方針展開(kāi)的經(jīng)濟(jì)調(diào)整直到1963年才基本完成。

“二五”計(jì)劃提出了后人看來(lái)根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)的高指標(biāo)，實(shí)踐結(jié)果表明，“二五”計(jì)劃的實(shí)際完成數(shù)的平均值只有19%。這一時(shí)期工業(yè)增長(zhǎng)大起大落，增速減慢，農(nóng)業(yè)增長(zhǎng)倒退，并釀成了三年災(zāi)害的悲劇。