1950年代是二戰(zhàn)之后兩極格局對峙最為激烈的時期，隨著冷戰(zhàn)的逐漸展開，以蘇聯(lián)為首的社會主義陣營與以美國為首的資本主義陣營之間的矛盾不斷激化。兩個陣營不僅在政治制度與軍事實力上展開全方位競爭，還圍繞著兩種不同的經(jīng)濟發(fā)展道路展開了激烈較量。

“一五”期間，中國身處社會主義陣營，對外采取“一邊倒”的外交策略。資本主義陣營對中國進行政治孤立、經(jīng)濟制裁與軍事封鎖，而另一方面，蘇聯(lián)與一些東歐國家以資金與技術(shù)援助的形式積極支持中國的經(jīng)濟建設(shè)，來自蘇聯(lián)與東歐的經(jīng)濟援助在中國工業(yè)化的進程中起到了重要作用。

對于當時世界上的絕大多數(shù)國家而言，無論是資本主義陣營還是社會主義陣營，重建或者恢復(fù)一個較為完整的工業(yè)化體系是最為重要的任務(wù)，對于大多數(shù)新興的原殖民地國家而言，加快工業(yè)化進程并建立一個完整的工業(yè)化體系更是成為鞏固與維持政治獨立的經(jīng)濟前提。因此在1950年代，世界范圍內(nèi)掀起了一場工業(yè)化的浪潮。

在中國國內(nèi)，國民經(jīng)濟已經(jīng)得到全面恢復(fù)與初步發(fā)展，政治趨于穩(wěn)定，經(jīng)濟秩序恢復(fù)正常，社會秩序較為安定，加快經(jīng)濟發(fā)展成為全國人民的一致要求，為大規(guī)模展開經(jīng)濟建設(shè)提供了難得的歷史機遇。

1955年7月，第一個五年計劃，簡稱“一五”計劃，經(jīng)全國人大一屆二次會議審議通過。這是在黨中央的直接領(lǐng)導(dǎo)下，由周恩來、陳云同志主持制定的?！耙晃濉庇媱澋闹饕蝿?wù)有兩點，一是集中力量進行工業(yè)化建設(shè)，二是加快推進各經(jīng)濟領(lǐng)域的社會主義改造。

其中，以重工業(yè)為核心是這一時期工業(yè)化的鮮明特色，由于中國的工業(yè)化基礎(chǔ)十分薄弱，蘇聯(lián)式的工業(yè)化道路能幫助中國在較短時期內(nèi)快速建立全面工業(yè)化的基礎(chǔ)，將中國由自給自足的農(nóng)業(yè)國轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代化的工業(yè)國，此外，新政權(quán)急需發(fā)展的國防工業(yè)也需要重工業(yè)的支持。

而在社會主義改造方面，“一五”計劃規(guī)定：要建立對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、私營工商業(yè)社會主義改造的基礎(chǔ)。并且，根據(jù)1953年中國共產(chǎn)黨過渡時期的總路線，“一五”時期國家通過“三大改造”把私有經(jīng)濟納入計劃軌道，支持和保證國家工業(yè)化建設(shè)。從社會主義改造的歷史進程中我們發(fā)現(xiàn)，雖然公有制成分取代私有成份是社會主義國家性質(zhì)決定的，但是具體的改造進程卻受工業(yè)化進程的深刻影響。為了滿足重工業(yè)的快速發(fā)展，農(nóng)業(yè)與工商業(yè)的社會主義改造被人為加速。社會主義改造的迅速完成雖然在短期內(nèi)建立了社會主義國家的經(jīng)濟基礎(chǔ)，但是遺留下許多問題，深刻地影響了中國經(jīng)濟的整體發(fā)展。

除了工業(yè)化與社會主義改造之外，“一五”計劃時期計劃經(jīng)濟體制也得到了完全確立。有明顯蘇聯(lián)色彩的高度集中的計劃經(jīng)濟體制不僅是工業(yè)化高速推進的需要，也是冷戰(zhàn)時期社會主義國家的普遍特點。國家開始干預(yù)國民經(jīng)濟運行的方方面面，市場的作用開始被削弱。

至1957年，“一五”計劃超額完成規(guī)定的任務(wù)，實現(xiàn)了國民經(jīng)濟的快速增長，為我國的工業(yè)化奠定了初步基礎(chǔ)，提高了人民生活水平，顯示了社會主義制度的優(yōu)越性，初步積累了社會主義建設(shè)的經(jīng)驗?！耙晃濉庇媱澋闹贫ㄅc實施標志著系統(tǒng)建設(shè)社會主義的開始。