“六五”計劃實施期間，國際國內(nèi)形勢都發(fā)生了重大變化，為改革的擴大進行與全面推進提供了良好的環(huán)境。進入1980年代，和平與發(fā)展取代戰(zhàn)爭與對抗成為世界的主題。正如鄧小平在1985年指出：“現(xiàn)在世界上真正的大問題，帶全球性的戰(zhàn)略問題，一個是和平問題，一個是經(jīng)濟問題或者說發(fā)展問題?！彪m然局部沖突仍然此起彼伏，但是國際總體形勢繼續(xù)趨于緩和，相應(yīng)的，中國開始改變長期以來奉行的“戰(zhàn)爭與革命”的時代觀，將重點轉(zhuǎn)向國內(nèi)經(jīng)濟建設(shè)與體制改革。

隨著五五計劃的完成，以及十一屆三中全會的召開，改革開放，以經(jīng)濟建設(shè)為重心成為全黨全國人民的共識?！傲濉庇媱澠陂g，立足于社會主義初級階段的基本國情，首次提出要建設(shè)有中國特色的社會主義道路。改革在各個領(lǐng)域逐漸展開，在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，繼續(xù)擴大家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制的改革范圍，以連續(xù)五個農(nóng)業(yè)一號文件的形勢推進農(nóng)業(yè)改革。

對外開放方面，通過開放經(jīng)濟特區(qū)與沿海開放城市等舉措逐步建立有層次的對外開放體系，放松對外經(jīng)濟交流上的限制。同時在科學(xué)、教育、文化、衛(wèi)生領(lǐng)域展開改革，社會發(fā)展開始納入國家發(fā)展戰(zhàn)略。

從經(jīng)濟運行體制看，商品經(jīng)濟的作用重新得到重視，多種經(jīng)濟成份重新出現(xiàn)。市場開始在局部發(fā)揮作用，開始打破原先計劃體制全面控制經(jīng)濟運行的局面，為下一階段改革的加速推進醞釀條件。

1980年2月，國務(wù)院決定重新制定中長期計劃，醞釀編制“六五”計劃。1982年12月，全國人大五屆五次會議正式批準“六五”計劃?！傲濉庇媱澲饕菍抑卮蠼ㄔO(shè)項目、生產(chǎn)力分布和國民經(jīng)濟重要比例關(guān)系等做出規(guī)劃，為國民經(jīng)濟發(fā)展遠景規(guī)定目標和方向?！傲濉庇媱澥抢^一五計劃后的一個比較完備的五年計劃，是在調(diào)整中使國民經(jīng)濟走上穩(wěn)步發(fā)展的健康軌道的五年計劃。

“六五”計劃的基本任務(wù)是：繼續(xù)貫徹執(zhí)行“調(diào)整、改革、整頓、提高”的方針，進一步解決過去遺留下來的阻礙經(jīng)濟發(fā)展的各種問題，取得實現(xiàn)財政經(jīng)濟狀況根本好轉(zhuǎn)的決定性勝利，并且為第七個五年計劃期間的國民經(jīng)濟和社會發(fā)展奠定更好的基礎(chǔ)，創(chuàng)造更好的條件。

然而，“六五”時期，在前進中存在的困難和問題是：前幾年雖然注意了國民經(jīng)濟的綜合平衡和按比例發(fā)展，但對有效控制社會總需求過度增長有時還是注意不夠；在處理數(shù)量和質(zhì)量、速度和效益的關(guān)系上，對提高經(jīng)濟效益特別是產(chǎn)品質(zhì)量還缺乏有力的措施和有效的監(jiān)督；在著重增強企業(yè)活力的時候，加強和改善宏觀管理的措施未能及時跟上。

從實施的結(jié)果來看，“六五”計劃完成得非常理想，指標完成百分數(shù)均值為 179%， 完成率為88%，基本完成率高達97%。這標志著隨著改革開放的開始，我國又迎來了一個新的黃金發(fā)展期。

這一時期，國民經(jīng)濟持續(xù)、快速、穩(wěn)定增長，各項經(jīng)濟指標以超額近兩倍完成，經(jīng)濟增速高達10.7%，各項經(jīng)濟指標完成情況接近原計劃的3倍。并且，隨著對外開放政策的實施，對外貿(mào)易實現(xiàn)了跨越式的增長，基礎(chǔ)建設(shè)取得了較大的進展，不僅經(jīng)濟發(fā)展迅速，社會事業(yè)也迎來了新的發(fā)展。高等教育的發(fā)展進入了一個黃金時期，高等院校在校生數(shù)增加55.9萬人，完成計劃358%；累計畢業(yè)研究生4萬人，完成89%?？傊?，這五年是人民得到較多實惠的時期。