王佳

【摘 要】 文章從經(jīng)濟(jì)、宗教、文化教育等方面闡述了美利堅(jiān)民族的形成。作為一個(gè)近代產(chǎn)生的、充滿活力的民族同其文化的現(xiàn)代性和資本主義性是密切聯(lián)系在一起的。這種文化形成方式是極其獨(dú)特的，來(lái)自歐洲和世界各地下層的移民先在美國(guó)創(chuàng)造了龐大的物質(zhì)財(cái)富，在此基礎(chǔ)上又創(chuàng)造出獨(dú)具特色的多元化文化。這種多元文化匯成了美國(guó)人的民族共識(shí)，發(fā)揮了凝聚力作用。

【關(guān)鍵詞】 文化；多元化；熔爐；美利堅(jiān)民族

美國(guó)文化同其它國(guó)家和民族的文化相比要復(fù)雜得多，這首先是因?yàn)槊览麍?jiān)民族的獨(dú)特形成方式，由十七世紀(jì)開(kāi)始不同文化背景的移民融合而成的，以后的歷史發(fā)展和來(lái)自世界各地的移民使其更復(fù)雜。除了形成整合程度較高的雜交文化外，許多移民還保存著自己母國(guó)的文化，這是美國(guó)多元化文化存在的原因。十九世紀(jì)末到一戰(zhàn)之前的移民最多，多元化文化的色彩更濃，因而移民是美國(guó)文化的基礎(chǔ)。上千萬(wàn)的移民來(lái)到美國(guó)后，由于大多數(shù)移民是處于社會(huì)下層的歐洲移民，因而本國(guó)文化的積淀在他們身上并不深厚，再加上美國(guó)得到這些移民后迅速將其投入先進(jìn)的工業(yè)化建設(shè)中，這種先進(jìn)的物質(zhì)生產(chǎn)創(chuàng)造的巨大的物質(zhì)財(cái)富使這些移民本來(lái)不甚堅(jiān)固的母國(guó)文化逐漸被拋棄，而同其生產(chǎn)勞動(dòng)結(jié)合在一起，形成了一種新型文化。同時(shí)，創(chuàng)造出來(lái)的強(qiáng)大物質(zhì)財(cái)富又是精神文化的基礎(chǔ)，因而我們所看到的近代美國(guó)文化得以產(chǎn)生。

一

在美國(guó)建國(guó)之前，即美利堅(jiān)民族形成的最初階段，就具有多元化文化的特點(diǎn)。雖然占支配地位的是英國(guó)清教文化，但十三個(gè)殖民地的移民成份復(fù)雜，有英格蘭人、蘇格蘭人、愛(ài)爾蘭人、荷蘭人、法蘭西人、德意志人、瑞典人和猶太人，還有作為奴隸的非洲黑人。這些人在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)前經(jīng)過(guò)不斷的交往，交流產(chǎn)生了共同的語(yǔ)言，即英語(yǔ)，但它不同于英國(guó)本土的英語(yǔ)，不僅聲調(diào)和重音有變化，而且從印第安人、黑人、歐洲大陸移民那里吸收了許多新詞匯，“形成了美國(guó)式的英語(yǔ)。生活方式上，移民們互相交流，不僅采用歐洲的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，也向印第安人學(xué)習(xí)了許多生產(chǎn)方法，還有南方的奴隸制大莊園制。第一批清教徒登上美洲后，他們便試圖創(chuàng)造一種他們心目中的自由的‘希望之鄉(xiāng)。以后由于清教徒人數(shù)的優(yōu)勢(shì)，及其殖民地的新教徒同清教徒的宗教思想相近，使清教思想和文化取得支配地位?！钡浇▏?guó)之前，清教文化居于主導(dǎo)地位，雖然比起本土的清教有了許多變化，重商主義、個(gè)體本位、民主因素和自由因素都得到進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)和發(fā)展，清教工商業(yè)文化在美洲大陸逐漸形成。建國(guó)以后，美國(guó)政府并未把清教用政治手段加以鞏固或把清教定為國(guó)教，而是巧妙地把清教中的重商主義、個(gè)體本位、自由和民主因素同法國(guó)啟蒙思想的國(guó)家觀念結(jié)合在一起，成為繼荷蘭、英國(guó)之后的第三個(gè)資本主義國(guó)家，而且和封建主義的舊文化聯(lián)系最少，政教分離使得它和宗教斗爭(zhēng)激烈的歐洲相比具有更多的民主化、自由化，并對(duì)各種不同的宗教信仰和文化都能容忍。當(dāng)它在 《獨(dú)立宣言》中宣稱人人生而平等，享有自由權(quán)利和追求幸福的權(quán)利時(shí)，這一點(diǎn)更得到加強(qiáng)。勤勞、節(jié)約、重商、創(chuàng)造財(cái)富的清教思想有它的合理性和進(jìn)步性，它符合資本主義上升時(shí)期的進(jìn)步思想，從而獲得了到達(dá)美洲的不同文化背景的人們的認(rèn)同，同時(shí)在人們進(jìn)行一系列的工商業(yè)活動(dòng)中得到加強(qiáng)和鞏固。

十九世紀(jì)末的工業(yè)化年月里，吸收了比任何時(shí)候都多的移民，同時(shí)移民的成分更趨于復(fù)雜化，移民不再局限于西北歐各國(guó)的新教徒，而是全歐洲各地的人，同時(shí)還有少數(shù)亞洲人。宗教信仰更進(jìn)一步復(fù)雜化，天主教、東正教、猶太教徒的人數(shù)增多，這是對(duì)清教文化的最大威脅，說(shuō)到語(yǔ)言、文化的差異性，更是五花八門(mén)。歐洲復(fù)雜的民族關(guān)系搬到了美國(guó)，但在歐洲不能解決的民族矛盾、宗教斗爭(zhēng)到了美國(guó)卻能夠相安無(wú)事，在美國(guó)嚴(yán)重的民族矛盾是白種人和有色有人種的矛盾，因?yàn)槊鎸?duì)強(qiáng)大的外來(lái)文化的沖擊，美國(guó)通過(guò)工業(yè)化輕而易舉地解決了。人口眾多的不同民族、不同文化的人們?cè)趧?chuàng)造并接受美國(guó)工業(yè)化文化的同時(shí)，他們的文化也被保存下來(lái)，以后在美國(guó)的精神文化中表現(xiàn)出來(lái)，并作為美利堅(jiān)民族文化的一部分，因而使多元化文化成為十九世紀(jì)末美國(guó)文化的又一重要特征，它是美國(guó)歷史發(fā)展產(chǎn)物，同時(shí)又是工業(yè)化文化和移民文化影響下產(chǎn)生的。

工業(yè)化時(shí)代的政治是多元化文化的重要原因?！板兘饡r(shí)代”自治是典型的自由資本主義的放任自流的政治，它源于清教的個(gè)體本位思想?！度藱?quán)法案》使個(gè)人和各州的權(quán)力得到保證，并進(jìn)一步削弱聯(lián)邦政府的權(quán)力，個(gè)人權(quán)力的擴(kuò)大導(dǎo)致了美國(guó)的無(wú)政府主義。工業(yè)化大量移民是從資本家的利益出發(fā)，政府對(duì)移民們的國(guó)家、民族、宗教等方面也并不采取任何措施，而是聽(tīng)任移民的發(fā)展，除了1882國(guó)會(huì)限制中國(guó)移民入境外，因?yàn)橹袊?guó)移民遭到了美國(guó)工人最激烈的反對(duì)。這時(shí)期工業(yè)化經(jīng)濟(jì)發(fā)展出現(xiàn)的種種問(wèn)題，政府也不聞不問(wèn)，即“自鳴得意，不負(fù)責(zé)任，對(duì)社會(huì)不公平現(xiàn)象漠不關(guān)心，不愿使用政權(quán)力革除弊端和控制難管理的經(jīng)濟(jì)?！币苍S，美國(guó)政府這種任由社會(huì)自由發(fā)展來(lái)自發(fā)處理復(fù)雜的移民問(wèn)題是移民能迅速美國(guó)化的原因，因?yàn)檫@得以使移民們?nèi)硇牡赝度牍I(yè)化和經(jīng)濟(jì)利益的斗爭(zhēng)之中。

這樣的政治勢(shì)必帶來(lái)經(jīng)濟(jì)上的自由發(fā)展，使美國(guó)社會(huì)對(duì)于要發(fā)財(cái)致富的人們充滿了許多機(jī)會(huì)。美國(guó)這時(shí)期產(chǎn)生了大量白手起家的富翁，使其社會(huì)充滿誘惑，也使美國(guó)這時(shí)的大資本家為追逐最大限度的利潤(rùn)而使壟斷空前發(fā)展。在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中產(chǎn)生不少的經(jīng)濟(jì)上和工業(yè)上的巨頭，他們通過(guò)托拉斯或控股公司不僅控制了全國(guó)的工商業(yè)、金融業(yè)活動(dòng)，進(jìn)而控制了美國(guó)的國(guó)民財(cái)富和政治生活。這樣使得美國(guó)在世紀(jì)之交時(shí)社會(huì)一片混亂，出現(xiàn)的社會(huì)問(wèn)題越來(lái)越多并集中反映在工業(yè)化的城市里，工人階級(jí)由于貧困的處境進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)斗爭(zhēng)愈演愈烈，貧民窟里的悲慘生活和大資本家的鋪張浪費(fèi)使正義人士起來(lái)批評(píng)，女工和童工的生活引起社會(huì)關(guān)注，農(nóng)民們由于農(nóng)業(yè)的破產(chǎn)也紛紛起來(lái)反抗。

世紀(jì)之交是大多數(shù)移民美國(guó)化的時(shí)期，他們開(kāi)始形成美國(guó)的不同階級(jí)，工人階級(jí)、農(nóng)民階級(jí)、中產(chǎn)階級(jí)都形成一股不可忽視的力量，而由于美國(guó)人的復(fù)雜化，他們的斗爭(zhēng)也是多元化的。這個(gè)時(shí)候的“社會(huì)公正運(yùn)動(dòng)”就包括不同階級(jí)、不同宗教教派的斗爭(zhēng)。這時(shí)美國(guó)的社會(huì)斗爭(zhēng)：除了工人們成立了不少組織，爭(zhēng)取八小時(shí)工作制的斗爭(zhēng)外，還有農(nóng)民第三黨的運(yùn)動(dòng)，婦女要求選舉權(quán)的斗爭(zhēng)，宗教界各種教派的社會(huì)活動(dòng)等，這些都是當(dāng)時(shí)社會(huì)多元化文化的反映。美國(guó)政府既然容忍這些多元化矛盾存在，就不得不在工業(yè)化后期進(jìn)行一些社會(huì)改革，以緩和社會(huì)矛盾。在工業(yè)化的年代里，美國(guó)國(guó)家和社會(huì)也積累起大量的財(cái)富，使得政府的許多公共事業(yè)、公共福利的改革得以進(jìn)行。

這個(gè)時(shí)期宗教的變化發(fā)展最能代表多元化的特征。移民的復(fù)雜化帶來(lái)宗教的復(fù)雜化，在美國(guó)這樣注重實(shí)踐、實(shí)用主義和提倡追逐現(xiàn)世財(cái)富的文化環(huán)境里，對(duì)宗教發(fā)展的條件是不利的。在19世紀(jì)的最后20年中，天主教徒僅從不到600萬(wàn)增加到接近1000多萬(wàn)，新教教徒從不到1000萬(wàn)增加到接近1800萬(wàn)。而1900年美國(guó)的人口是將近7600萬(wàn)。除了幾百萬(wàn)的其它宗教派別外，仍有許多人不信教或不參加教會(huì)。各種宗教教派為了吸引群眾，對(duì)宗教教義進(jìn)行了很大的修改，出現(xiàn)了許多新的宗教派別，如基督教社會(huì)主義、社會(huì)福音派、基督教精神療法者派等等。他們大多數(shù)鼓吹現(xiàn)世的合作、集體主義和民主思想。在教義上，不講“來(lái)世”觀念而強(qiáng)調(diào)“現(xiàn)世”規(guī)點(diǎn)，解決現(xiàn)實(shí)的社會(huì)問(wèn)題。把“天國(guó)”同“人間”結(jié)合起來(lái)，強(qiáng)調(diào)人的主要任務(wù)是愛(ài)人，然后才是愛(ài)“上帝”。宗教界為了吸引群眾，在群眾中展開(kāi)大規(guī)模的宣傳活動(dòng)并同時(shí)進(jìn)行社會(huì)慈善和福利活動(dòng)，如開(kāi)辦福音醫(yī)院、貧民救濟(jì)所、兒童俱樂(lè)部、主日學(xué)校等，但1900年只有一半多的美國(guó)人參加各種教會(huì)，說(shuō)明宗教堅(jiān)持的唯心主義說(shuō)教已被當(dāng)時(shí)的美國(guó)人忽視，由于政教分離，美國(guó)社會(huì)允許各種不同的宗教教會(huì)、教派并存，讓其自生自滅。美國(guó)社會(huì)由于多民族的移民帶來(lái)各種不同的宗教，同時(shí)受美國(guó)社會(huì)的影響又產(chǎn)生出許多教派，也包括許多相當(dāng)愚昧落后的教派，對(duì)其社會(huì)產(chǎn)生不良的影響，同時(shí)社會(huì)上也產(chǎn)生出各種不同的社會(huì)思潮，實(shí)用主義、超驗(yàn)主義、社會(huì)達(dá)爾文、馬克思主義等在美國(guó)社會(huì)同時(shí)存在。由于移民的民族不同、宗教不同、文化背景和文化層次不同對(duì)宗教和社會(huì)思想都有不同的需求，各種宗教教派為了滿足不同人們的要求也只好八仙過(guò)海，各顯神通，競(jìng)相競(jìng)爭(zhēng)和改革。

二

美國(guó)在公共教育上的改革卻代表了融合成美國(guó)人的各種不同移民的共同要求。美國(guó)由于缺乏勞動(dòng)力，工業(yè)化時(shí)不加選擇地吸引大批移民，這些移民大多數(shù)是歐洲的農(nóng)村農(nóng)民或城市下層，文化教育水平相當(dāng)?shù)停旧鲜俏拿?，雖然他們用自己的實(shí)踐努力使美國(guó)工業(yè)化取得驚人的成就，在幾十年的生產(chǎn)實(shí)踐中，他們也積累了許多工業(yè)化的經(jīng)驗(yàn)，但缺乏教育和知識(shí)使他們?cè)诠I(yè)化年代里大受其苦，因此他們都要求對(duì)他們的子女進(jìn)行美國(guó)化的教育。人們都普遍認(rèn)為教育是一個(gè)民主社會(huì)所不可缺少的，于是美國(guó)的教育應(yīng)公眾的要求在十九世紀(jì)末迅速發(fā)展起來(lái)。1900年，義務(wù)教育法已在北部許多州出現(xiàn)，1870年，全國(guó)只有160所公立中學(xué)，到19世紀(jì)末，則增加到6千所以上。教育的發(fā)展使文盲率從1880年的17%左右減少到1900年的11%左右。1900年，全國(guó)已有9000多座公共圖書(shū)館，書(shū)籍和報(bào)刊的種類(lèi)和數(shù)量也以幾十到一百倍的數(shù)量增加。19世紀(jì)的最后20年內(nèi)，全國(guó)學(xué)院和大學(xué)增加了近150所。對(duì)于教育的關(guān)注是19世紀(jì)末美國(guó)化的移民們首要關(guān)心的公共事務(wù)之一，反映了他們的共同要求。同時(shí)，美國(guó)的教育也形成了自己的特色，在埃利奧特、杜威等教育家的努力下，教育向?qū)嵱弥髁x方面發(fā)展，教育為實(shí)踐服務(wù)，大學(xué)進(jìn)一步民主化，學(xué)生可以在學(xué)校里選擇自己感興趣的課程，大學(xué)課程也進(jìn)一步朝實(shí)用性發(fā)展。美國(guó)的教育有其民族特色，大眾化、民主化、個(gè)人主義、反對(duì)權(quán)威、注重實(shí)踐等等，這是美國(guó)極端的個(gè)人主義價(jià)值觀在教育上的反映，大眾化教育促進(jìn)了社會(huì)民主，并為經(jīng)濟(jì)的發(fā)展培養(yǎng)了大批人才。美國(guó)的語(yǔ)言學(xué)家不得不在受到多民族沖擊的美國(guó)英語(yǔ)規(guī)范化方面做更多的工作，在他們的努力下，美國(guó)英語(yǔ)進(jìn)一步發(fā)展。

不同文化背景的移民在美國(guó)融合，具雜交文化的優(yōu)勢(shì)，通過(guò)工業(yè)化，獲得了經(jīng)濟(jì)上的飛速發(fā)展，積累了巨大的財(cái)富，推動(dòng)了美國(guó)社會(huì)的進(jìn)一步發(fā)展，他們共同創(chuàng)造新的美利堅(jiān)的民族文化。十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初，美國(guó)文化在強(qiáng)大的物質(zhì)基礎(chǔ)為后盾下逐漸發(fā)展起來(lái)，產(chǎn)生了美國(guó)自己的哲學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、歷史學(xué)、文學(xué)、音樂(lè)、美術(shù)等并在世界文化中占有一席之地，而移民的多元化文化也在這些精神文化領(lǐng)域中反映出來(lái)。

哲學(xué)上是實(shí)用主義的產(chǎn)生，它是對(duì)美利堅(jiān)民族精神和價(jià)值觀的總結(jié)。其內(nèi)容主要是推崇主觀主義經(jīng)驗(yàn)，強(qiáng)調(diào)行動(dòng)的實(shí)際效果，用現(xiàn)實(shí)和行動(dòng)來(lái)評(píng)判一切、檢驗(yàn)一切。實(shí)用主義著名的口號(hào)是 “有用就是真理”。它通過(guò)十九世紀(jì)末查爾斯·皮爾斯、威廉·詹姆斯、約翰·杜威等人的努力后盛行于美國(guó)，后傳播到全世界，也是美國(guó)極端個(gè)人主義、冒險(xiǎn)探索、不斷試驗(yàn)、富于創(chuàng)造、求實(shí)進(jìn)取等社會(huì)思想發(fā)展的結(jié)果。

政治經(jīng)濟(jì)學(xué)上，原本崇尚自由放任的清教工商業(yè)思想，在十九世紀(jì)末一系列政治經(jīng)濟(jì)學(xué)著作的出現(xiàn)而受到挑戰(zhàn)，因?yàn)樽杂煞湃谓?jīng)濟(jì)在工業(yè)化后期引起了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的混亂，已經(jīng)不能適應(yīng)美國(guó)高度發(fā)展的經(jīng)濟(jì)。出現(xiàn)了主張國(guó)家干預(yù)經(jīng)濟(jì)的新經(jīng)濟(jì)派別，改良達(dá)爾文主義或改革經(jīng)濟(jì)學(xué)派，主要著作有亨利·喬治的《進(jìn)步與貧困》、《勞埃德的不利于共和國(guó)的財(cái)富》、維布倫的《有閑階級(jí)論》等等。這些著作是對(duì)三十年美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的總結(jié)，并逐漸形成美國(guó)自己的經(jīng)濟(jì)學(xué)。

史學(xué)上出現(xiàn)了特納的邊疆學(xué)派，這是美國(guó)自己的民族史學(xué)。特納反對(duì)歐洲人用他們的角度解釋美國(guó)史，宣揚(yáng)從美國(guó)人自己的角度來(lái)解釋美國(guó)史，他注重美國(guó)歷史發(fā)展的實(shí)際，強(qiáng)調(diào)美國(guó)西部對(duì)美國(guó)發(fā)展的歷史作用，強(qiáng)調(diào)美國(guó)歷史上“擴(kuò)張”的作用。

文學(xué)上，美國(guó)不再模仿歐洲的文學(xué)形式和內(nèi)容（如前期的著名作家亨利·詹姆斯，就輕視美國(guó)本土文學(xué)而崇尚這時(shí)的歐洲大陸文學(xué)）而是出現(xiàn)了自己的現(xiàn)實(shí)主義的大作家，他們是享有世界聲譽(yù)的馬克·吐溫、杰克·倫敦、德萊塞等等，他們以現(xiàn)實(shí)主義的手法，對(duì)工業(yè)化時(shí)代的美國(guó)人的社會(huì)生活、精神生活進(jìn)行描繪，創(chuàng)造了獨(dú)具特色的美國(guó)文學(xué)，標(biāo)志了美利堅(jiān)民族文學(xué)進(jìn)一步成熟。

美術(shù)上民族主義的雕塑家?jiàn)W古斯特·圣郭登斯、現(xiàn)實(shí)主義畫(huà)家羅伯特·享利等為美國(guó)美術(shù)的發(fā)展做出了自己的貢獻(xiàn)，他們的作品反映了美國(guó)歷史和現(xiàn)實(shí)，盡管這一時(shí)期的美國(guó)美術(shù)在許多方面還不成熟。

音樂(lè)上，美國(guó)的音樂(lè)產(chǎn)生之初就獨(dú)具特色，如果說(shuō)美國(guó)的美術(shù)無(wú)法在這時(shí)同歐洲大陸相比，但其音樂(lè)卻是毫不遜色，原本清教徒們單調(diào)的宗教歌曲在黑人們充滿詩(shī)意和有異常豐富節(jié)律的歌曲面前遜色。歐洲移民們帶來(lái)的民歌很快流行起來(lái)，西部風(fēng)情的歌曲由于美國(guó)作曲家們的努力也在各階層之間流傳。捷克作曲家安東尼·德沃夏克在僑居紐約期間 （1892-1895）作了《新大陸》交響曲，其中包括了美國(guó)黑人音樂(lè)色彩。戲劇和舞蹈也發(fā)展起來(lái)，黑人們對(duì)美國(guó)舞蹈做出了很大貢獻(xiàn)。

電影這種工業(yè)化的新興藝術(shù)在十九世紀(jì)末發(fā)展起來(lái)，在二十世紀(jì)初成為最受美國(guó)人歡迎的一種大眾娛樂(lè)，由于其簡(jiǎn)短和悅目的娛樂(lè)性而深受美國(guó)大眾的歡迎，再加上美國(guó)大眾大多來(lái)自世界其它地區(qū)和國(guó)家的下層，對(duì)于高深和深?yuàn)W的文化在短期內(nèi)他們無(wú)法培養(yǎng)興趣，因而電影在美國(guó)大受歡迎。美國(guó)電影在近現(xiàn)代一直保持龐大的觀眾群，使美國(guó)成為以后的世界電影大國(guó)，電影文化是美國(guó)文化中的最獨(dú)具特色的一個(gè)部分。

三

美國(guó)這些精神文化代表了工業(yè)化的成就，并滲透了移民多元化的文化特征。盡管這些文化在各個(gè)方面都有不足之處和存在很多問(wèn)題，但它必竟是美利堅(jiān)民族在建國(guó)后百年中自己的創(chuàng)造。這些成就，增加了美利堅(jiān)民族的凝聚力和民族自豪感，他們已經(jīng)成為一個(gè)強(qiáng)大的民族和國(guó)家，并且開(kāi)始積極向外擴(kuò)張，不論是爭(zhēng)奪夏威夷、古巴、菲律賓及其世界各地的利益，美國(guó)同歐洲列強(qiáng)都產(chǎn)生了一系列矛盾，遷移到美國(guó)不久的大多數(shù)移民在這些沖突中，始終站在美國(guó)一邊，說(shuō)明他們已成為美利堅(jiān)民族，開(kāi)始以一個(gè)新的國(guó)家和民族姿態(tài)干涉世界性事務(wù)，爭(zhēng)奪夏威夷、古巴、菲律賓和以后參加第一次世界大戰(zhàn)都證明了他們的力量。

美國(guó)在十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初的文化是移民們共同創(chuàng)造出來(lái)的。不論是它的物質(zhì)文化和精神文化都充滿了多元化的特點(diǎn)，而又在很高程度上雜交，因而取得了巨大的成就，同時(shí)這種文化更具寬容性的特點(diǎn)。極端的崇尚個(gè)體自由在工業(yè)化后得到加強(qiáng)和鞏固，這種文化又富于創(chuàng)造性，反映在美國(guó)人的民族性格上就是大膽的嘗試和冒險(xiǎn)。美國(guó)的歷史很短，存在著許多的文化空白帶，因而工業(yè)化時(shí)代來(lái)自不同文化地域的移民文化充斥進(jìn)來(lái)，使得他們的文化得以保存。工業(yè)化積累起來(lái)的巨大財(cái)富使美國(guó)人得以創(chuàng)造他們的精神文化填補(bǔ)這一空白，但其文化的空白帶仍很多，這是多元化文化得以存在的一個(gè)原因。

對(duì)于歷代的美國(guó)移民來(lái)說(shuō)，過(guò)去是不值得留戀的，宗主國(guó)是貧窮和不足回憶的。出生于下層使他們幾乎一無(wú)所有，他們要在新大陸創(chuàng)造他們的“美國(guó)夢(mèng)”和“希望之鄉(xiāng)”。這是美國(guó)社會(huì)的個(gè)人本位、自由主義的冒險(xiǎn)性格變本加厲，也使美國(guó)人性格中的現(xiàn)實(shí)性、實(shí)用主義得以代代相傳。他們創(chuàng)造奇跡并相信奇跡，“不是能不能，而是在什么時(shí)候”。他們?nèi)萑桃磺行迈r事物的存在，這樣的社會(huì)無(wú)疑是民主的，但也保存了許多社會(huì)矛盾，這些矛盾的存在是其文化多元化的又一特色。

政治上主要是“三權(quán)分立”帶來(lái)的矛盾，地方州權(quán)同中央集權(quán)的矛盾，極端個(gè)人主義同政府的矛盾，而美國(guó)政府出于推崇民主、自由，允許這種政治上的多極權(quán)力存在，它產(chǎn)生的矛盾是顯而易見(jiàn)的，并出現(xiàn)了許多社會(huì)問(wèn)題，如美國(guó)的個(gè)人犯罪問(wèn)題同此不無(wú)關(guān)系；政教分離，宗教自由使美國(guó)的宗教泛濫。多種宗教教派存在出現(xiàn)了不少矛盾和問(wèn)題，如美國(guó)的邪教和其它不良的宗教在近現(xiàn)代美國(guó)長(zhǎng)期存在，他們?cè)诿绹?guó)制造了不少社會(huì)惡性事件，但在宗教自由的美國(guó)這又是難免的，他們同政府的管理也有不少矛盾；經(jīng)濟(jì)上的矛盾是自由放任與政府干預(yù)的斗爭(zhēng)，這是在美國(guó)經(jīng)濟(jì)中長(zhǎng)期存在的分歧，矛盾的兩方在不同時(shí)代各占上風(fēng)，但這種矛盾一直存在和延續(xù)下來(lái)，在嚴(yán)重失衡的年代爆發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，政府不得不進(jìn)行調(diào)整；社會(huì)生活中，美國(guó)人對(duì)民主和自由的要求，使政府對(duì)個(gè)人主義、自由主義在社會(huì)的存在予以保證，從而產(chǎn)生了眾多的社會(huì)矛盾。由于美國(guó)社會(huì)的過(guò)分寬容和崇尚自由，客觀上縱容了社會(huì)犯罪和社會(huì)許多不良現(xiàn)象的出現(xiàn)。

政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會(huì)生活中紛繁復(fù)雜的矛盾是美國(guó)文化的一個(gè)顯著特點(diǎn)。這些矛盾的消極面是顯而易見(jiàn)的。雖然它也起了許多積極作用，如使美國(guó)社會(huì)民主、自由長(zhǎng)期存在，美國(guó)自詡為“民主”、“自由”的國(guó)家，它確實(shí)容納了各種各樣不同的文化。這些多元化的文化和矛盾削弱了資本主義的主要矛盾，不管是無(wú)產(chǎn)階級(jí)同資產(chǎn)階級(jí)的矛盾或是生產(chǎn)資料的私人占有同生產(chǎn)社會(huì)化的矛盾，美國(guó)政府對(duì)這些矛盾干預(yù)很少，使這些矛盾得以在美國(guó)社會(huì)消長(zhǎng)并存。

美國(guó)的多元化文化的產(chǎn)生同美國(guó)歷史發(fā)展是有很大關(guān)系的，任何一個(gè)民族和國(guó)家的文化都同其歷史發(fā)展息息相關(guān)，美國(guó)近代文化同移民文化息息相關(guān)，工業(yè)化時(shí)代的大規(guī)模移民更使這一文化特征突出。多元化文化自然帶來(lái)紛繁復(fù)雜的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教信仰、社會(huì)生活等各方面的矛盾，并滲透到美國(guó)物質(zhì)文化和精神文化的各個(gè)方面，同時(shí)工業(yè)化和資本主義生產(chǎn)又將這些文化因子糅和在一起，使多元化文化成為美國(guó)社會(huì)中最顯著的文化特征。當(dāng)代美國(guó)文化學(xué)者將其文化特點(diǎn)從以前的“熔爐”說(shuō)改為“拼盤(pán)”說(shuō)，將各個(gè)不同的民族文化肯定下來(lái)，并以他們豐富多彩的多元化文化自豪。

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