如今，長(zhǎng)壽的人越來(lái)越多，但年齡相關(guān)性心智衰退病例的增加卻給原本的好消息蒙上了一層陰影。據(jù)估計(jì)，在未來(lái)35年內(nèi)，全球癡呆癥發(fā)病率將達(dá)到現(xiàn)在的3倍以上。如此可怕的前景當(dāng)前，今年3月發(fā)表在《阿爾茨海默氏癥雜志》上的一項(xiàng)研究就顯得格外鼓舞人心了：事實(shí)證明，經(jīng)常散步、騎自行車、游泳、跳舞，甚至是從事園藝工作，都會(huì)明顯降低患阿爾茨海默氏癥的風(fēng)險(xiǎn)度。

人們?cè)缫寻l(fā)現(xiàn)，在老年人身上，運(yùn)動(dòng)與較好的心智功能有關(guān)。然而，很少有研究采用腦部掃描等手段對(duì)老年人進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的跟蹤。在這項(xiàng)新研究中，加州大學(xué)洛杉磯分校等機(jī)構(gòu)的研究人員分析了《心血管健康研究》中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)。該研究始于1989年，評(píng)估了近6000名老年男性和女性。受試者們完成了體檢和認(rèn)知水平測(cè)試，填寫了關(guān)于他們生活和體育活動(dòng)的調(diào)查問(wèn)卷，并接受了腦部M.R.I.（磁共振成像）掃描。研究人員查看了近900名在入組時(shí)至少年滿65歲的參與者在10年期間的數(shù)據(jù)，并根據(jù)認(rèn)知評(píng)估的結(jié)果判定了哪些參與者存在認(rèn)知障礙。接下來(lái)，他們又根據(jù)參與者填寫的問(wèn)卷估算了他們每周運(yùn)動(dòng)消耗的卡路里數(shù)。

掃描結(jié)果顯示，運(yùn)動(dòng)最為積極的那1/4的參與者，其大腦中與記憶力和高層次思維相關(guān)部位中的灰質(zhì)量遠(yuǎn)多于其他人。腦部的神經(jīng)元幾乎都集中在灰質(zhì)部分，腦灰質(zhì)較多通常就等同于腦部較為健康。

此外，在5年期間體育活動(dòng)有所增加的老年人——盡管這樣的例子并不多——腦部相同部位中的灰質(zhì)量也顯著增加了。而或許最有意義的是，5年后，這些存在體育活動(dòng)相關(guān)性灰質(zhì)增多的老年人記憶力衰退或罹患阿爾茨海默氏癥的風(fēng)險(xiǎn)降低了50%。

這項(xiàng)新研究的負(fù)責(zé)人、加州大學(xué)洛杉磯分校放射科住院醫(yī)師培訓(xùn)項(xiàng)目的高年級(jí)醫(yī)師賽勒斯·拉吉說(shuō)：“為了促進(jìn)大腦的健康，盡可能地積極運(yùn)動(dòng)是個(gè)好主意?！彼赋?，在這項(xiàng)研究中，“體育活動(dòng)”一詞的含義相當(dāng)寬泛：包括散步、慢跑、中速騎自行車、從事園藝工作以及跳交誼舞等多種可以燃燒卡路里的娛樂活動(dòng)。拉吉博士說(shuō)，他希望進(jìn)一步的研究可以揭示出這種熱量消耗是否在通過(guò)減少炎癥或血管疾病等機(jī)制重塑大腦。

他還說(shuō)，避免記憶力減退的理想運(yùn)動(dòng)量和運(yùn)動(dòng)類型尚不明確，不過(guò)，在他所研究的這組老年人中，最“狂熱”的鍛煉者一般也不過(guò)是每周騎幾次車或者跳幾次舞而已。盡管如此，還是可以得出這樣的結(jié)論：體育活動(dòng)可以改變衰老的進(jìn)程。拉吉博士說(shuō)：“如果我們不僅想要長(zhǎng)壽，還想要保持良好的記憶力和完整的自我，就堅(jiān)持運(yùn)動(dòng)吧?！?/p>