這年春天來(lái)得早，元宵未過(guò)，草就萌出嫩綠。春天是播種的季節(jié)，可是合浦幾個(gè)縣都少有耕種，尤其合浦縣，一眼望去都是雜草禿山。孟嘗和郭得品到郡府前面的山腳下撬看泥土，還有些濕潤(rùn)。他們相信開春后雨季一來(lái)，旁邊低洼的地方就會(huì)蓄水，完全可以澆灌水稻。

郭得品說(shuō)：“我以前跟昌三嘉提過(guò)，到外地找些糧食種子回來(lái)試種。昌三嘉卻說(shuō)近山靠山，近?？亢?，只要海里有珍珠，就不愁沒(méi)有糧食?！?/p>

“現(xiàn)在海里沒(méi)有珍珠了?！泵蠂L說(shuō)，“百姓連野菜也吃不飽?！?/p>

“要是別的地方鬧災(zāi)害，有珍珠也換不到糧食?！惫闷氛f(shuō)，“只有自己種有糧食才是長(zhǎng)久之計(jì)?！?/p>

“浙江一帶糧食種得很好?！泵蠂L說(shuō)，“會(huì)稽郡守陳重是我故交，我想近期就回去找他要些種子?！?/p>

郭得品擔(dān)心高有才還會(huì)趁孟嘗不在而逼珠民下海，提議以郡府的名義頒布禁摸令。誰(shuí)違反，就抓起來(lái)。孟嘗猶豫不決，摸夜明珠是朝廷的旨意，郡府頒布禁摸令不是違抗朝廷命令嗎？后來(lái)，孟嘗找高有才談了話，不客氣地指出他年前不該強(qiáng)逼珠民下海。高有才眨眨眼睛，撒謊說(shuō)：“大將軍傳話催促夜明珠了?！彼?，圣旨不敢假傳，但說(shuō)大將軍傳話，孟嘗查不了。高有才知道，梁冀并不樂(lè)意孟嘗到合浦做太守。孟嘗到合浦上任也沒(méi)去大將軍府辭行，梁冀不耿耿于懷才怪！

孟嘗說(shuō)：“不管皇上還是大將軍要夜明珠，都得講實(shí)際?，F(xiàn)在珠池里連小珠螺都沒(méi)有了，哪來(lái)夜明珠？”

高有才說(shuō)：“你不下海，我也不下海，全憑珠民自己說(shuō)有就有，說(shuō)沒(méi)有就沒(méi)有，還要我們干什么？”

孟嘗說(shuō)：“郡府做事目的是為百姓謀生活，要是百姓的話都不相信，我們還能干什么？”

高有才說(shuō)：“我跟你打賭吧。就說(shuō)郡里不收珠稅了，任由珠民自己下海，摸多少得多少，你看他們下不下海。要是不下海，或者下海摸不到螺，那海里就真沒(méi)有珠螺了?！?/p>

孟嘗說(shuō)：“要是有螺可摸，珠民還會(huì)天天吃樹葉野菜嗎？”

高有才認(rèn)為孟嘗只相信珠民，根本不把他這個(gè)監(jiān)珠官放在眼里，火急攻心，直往嗓子冒，突然咳起來(lái)。他邊咳邊說(shuō)：“大將軍催我摸螺，我只能執(zhí)行。”

孟嘗知道跟高有才爭(zhēng)論沒(méi)有意義，要想制止高有才的蠻橫，只能通過(guò)皇上。他說(shuō)：“大將軍也會(huì)聽皇上的，我奏請(qǐng)皇上禁止摸螺就是了?！?/p>

高有才說(shuō)：“那就等圣旨下來(lái)再說(shuō)吧。”

上報(bào)皇上再等皇上下旨批準(zhǔn)，效率再高也得一個(gè)多月，要是遇到皇上不著緊，那就遙遙無(wú)期了?？墒前堉槊裢喜黄鸢?！孟嘗苦苦想了幾天，也沒(méi)能想出什么好辦法。郭得品認(rèn)為在朝廷下旨禁摸前，可以訂民約，讓白龍人自己決定是否下海摸珠螺。他去白龍組織珠民討論，很快就制定出民約：為了讓珠螺休養(yǎng)生息，白龍人約定從即日起停止摸螺。待珠螺恢復(fù)常態(tài)，再討論開海。請(qǐng)大家互相監(jiān)督。

張貼民約那天，孟嘗和郭得品、馬一虎、林可仁都到白龍去見(jiàn)證，表示支持。郭得品提前讓郡吏送去糧食，在趙待平、何超南家做了全白龍人的午餐。白龍人像過(guò)節(jié)一樣高興，又唱又跳。孟嘗要求高有才和監(jiān)摸隊(duì)也去現(xiàn)場(chǎng)，高有才推說(shuō)監(jiān)摸隊(duì)散了。他自己去看了民約，就悄悄走了。

傍晚，朱盧縣的差人在郡府等著孟嘗。差人稱，縣府被百姓圍困多日，縣令修常請(qǐng)求孟嘗派兵救援。郭得品說(shuō)：“朱盧縣百姓圍攻縣府已經(jīng)不是第一次了，要想徹底解決問(wèn)題，恐怕得孟大人親自走一趟。”

孟華永感冒發(fā)燒，上午吃過(guò)草藥退了，可現(xiàn)在又燒起來(lái)。郭得品提出把郎中請(qǐng)來(lái)。孟嘗了解到郎中年紀(jì)大了，晚上不方便，決定自己背孩子去看。鞏文秋讓孟嘗先吃飯，孟嘗擔(dān)心去遲了影響郎中休息，就背了兒子去郎中家。郎中責(zé)怪說(shuō)：“大冷天，孟大人不該讓發(fā)燒病人出門。不是你對(duì)不起孩子，是老夫我對(duì)不起孩子啊?！?/p>

孟嘗說(shuō)：“我今晚要趕去朱盧縣，明天要是孩子還沒(méi)好，我夫人會(huì)來(lái)找你，到時(shí)再勞煩你去幫看吧?！?/p>

“行?！崩芍幸豢趹?yīng)承，“你放心去吧。”

孟嘗回到家，一邊吃著稀飯一邊說(shuō)：“朱盧縣有急事。我本來(lái)想明天一早再走，但擔(dān)心遲了誤事，今晚得先趕一站?！?/p>

鞏文秋說(shuō)：“要在平時(shí)，我不會(huì)攔你，可孩子現(xiàn)在發(fā)燒，你就明天再走吧。”

“我在家也是聽郎中的?！泵蠂L說(shuō)，“要是明早華永還發(fā)燒，你就去請(qǐng)郎中來(lái)家里看吧。”

馬一虎要孟嘗帶上百十號(hào)人。孟嘗只讓高仕軍及幾個(gè)兵士跟著。他說(shuō)：“又不是打仗，要那么多人干啥！”

晚上風(fēng)大，有月亮的夜晚也特別冷，出到郡府大門口，風(fēng)正面吹來(lái)，仿佛穿透了全身，骨頭都感到了刺痛。孟嘗見(jiàn)高仕軍穿得少，勒住馬，從身上脫下外套要他穿上。高仕軍推說(shuō)不冷，但說(shuō)話都哆嗦了。孟嘗一定要他穿上：“文秋的襖我都穿上了。這件給你?！?/p>

羊腸山路的霜在月光下亮得耀眼。馬匹飛快地跑著，山外響起一串串有節(jié)奏的馬蹄聲。殘?jiān)挛魅ィu叫三遍，他們終于到了第一個(gè)驛站。驛丞要給他們準(zhǔn)備夜宵。孟嘗說(shuō)：“我們得趕緊躺一會(huì)，夜宵就免了。”

高有才認(rèn)為孟嘗讓白龍人立民約，是發(fā)動(dòng)珠民對(duì)付他，越想越氣。孟嘗一去朱盧，他就讓古先中派人在民約上貼告示：大將軍催促摸夜明珠，著白龍珠民下海，違者后果自負(fù)。告示貼出后，監(jiān)摸隊(duì)就天天到白龍逼珠民下海。

這天一早，趙待平就讓夏得潔母女去郡府串門，打聽孟嘗是否知道監(jiān)摸隊(duì)逼珠民下海。夏得潔帶著趙小冬走了大半天，來(lái)到郡府門口，正在打瞌睡的門衛(wèi)突然抬起頭來(lái)問(wèn)：“干嗎的？”

夏得潔她們要去孟嘗家。門衛(wèi)擦擦眼睛，陰陽(yáng)怪氣地問(wèn)：“你們是孟太守什么人？”

趙小冬脫口說(shuō)：“他是我姨父?！?/p>

“撒謊也不看地方?！遍T衛(wèi)瞟一眼趙小冬，“你生得還挺好，但孟大人的兒子也不會(huì)喜歡你吧？”

趙小冬說(shuō)：“這跟你有關(guān)系嗎？”

孟華永吃野菜拉肚子，不斷往大院外跑?；貋?lái)時(shí)，趙小冬沖他喊“喂”！孟華永站住看了看，并沒(méi)認(rèn)出她們。趙小冬說(shuō)：“你們家的烙餅真好吃。我們要去你家，這位大叔不讓進(jìn)?！泵先A永看一眼趙小冬又看一眼夏得潔，想起剛來(lái)那天路上的事，就對(duì)門衛(wèi)說(shuō)：“這是我表妹，那是我姨?！?/p>

門衛(wèi)看著孟華永帶著夏得潔母女走進(jìn)郡府，自言自語(yǔ)說(shuō)：“真是親戚?。俊?/p>

夏得潔以為太守家有多奢華，其實(shí)比他們家好不了多少。屋子里擺著一張桌子幾張木頭凳，木板床上的被子已經(jīng)補(bǔ)過(guò)好幾處。孟華德一見(jiàn)趙小冬就問(wèn)這問(wèn)那，仿佛她們是久別重逢的朋友。夏得潔跟鞏文秋沒(méi)聊幾句就提到監(jiān)摸隊(duì)逼珠民下海。鞏文秋嘆一口氣：“這個(gè)高有才，怎么能這樣呢！”

孟華永剛坐下，突然又急忙跑出去。夏得潔說(shuō)：“孩子這樣拉下去可不行??！我找點(diǎn)野草煮水給他喝吧?！?/p>

鞏文秋怕夏得潔回來(lái)時(shí)又被郡吏攔住，讓孟華德陪著。趙小冬也要跟出去。夏得潔說(shuō)：“你陪著夫人說(shuō)說(shuō)話?！?/p>

趙小冬比孟華永小一歲，但長(zhǎng)得跟孟華永一樣高。身體雖然削瘦，但骨架子還結(jié)實(shí)，兩只眼睛骨碌碌地轉(zhuǎn)。鞏文秋看著喜歡，拉過(guò)她的手，說(shuō)：“以后叫我阿姨好了?！?/p>

趙小冬剛才在門衛(wèi)面前毫不猶豫說(shuō)孟嘗是姨父，現(xiàn)在鞏文秋讓她叫阿姨，反而不好意思了，望著鞏文秋不知說(shuō)什么好。鞏文秋問(wèn)：“爸爸到碼頭去了，你擔(dān)心嗎？”

趙小冬說(shuō)：“抓起來(lái)都是常事，叫到碼頭就不算什么了?！?/p>

鞏文秋說(shuō)：“高有才就趁孟嘗不在折騰兩下子，我量他不敢把珠民怎么樣?！?/p>

“高有才太壞了！”趙小冬說(shuō)著就激動(dòng)起來(lái)，“我爸恨不得把他扔到海里去喂了魚！”

鞏文秋說(shuō)：“惡有惡報(bào)。他這樣子不會(huì)長(zhǎng)久得了的?！?/p>

孟華永回來(lái)了，雙手還提著褲子。趙小冬向他做鬼臉，手在臉了畫著羞他。孟華永渾身綿軟，無(wú)力反擊，歪在床上看著她。趙小冬突然想，如果能夠替換，她寧愿拉肚子的是她，等一會(huì)她媽煮出來(lái)的苦水，就她喝了。那么苦的東西，他能喝得下嗎？她突然又想，拉肚子次數(shù)多了，口干，應(yīng)該讓他多喝水。她對(duì)鞏文秋說(shuō)：“給他喝點(diǎn)水。我也拉過(guò)肚子，我爸就讓我多喝水。”

鞏文秋拿來(lái)水，趙小冬接過(guò)捧在手上，放到孟華永嘴邊，讓孟華永慢慢喝著。這些天，孟華永給她煎餅的樣子一直在腦子里，趕也趕不走。剛才孟華永在郡吏面前說(shuō)她是他表妹，她心上涌起一股莫名的暖流。此時(shí)此刻，她覺(jué)得他們已經(jīng)早認(rèn)識(shí)了，仿佛他就是白龍那家人的孩子。孟華永一邊喝水一邊默默地看著她。她病的時(shí)候母親給她喂東西的情景如在眼前，脫口說(shuō)：“真乖。”

鞏文秋撲哧一聲笑出來(lái)。

夏得潔和孟華德拿著一大把野草回來(lái)了。孟華德看見(jiàn)趙小冬在給孟華永喂水，伸伸舌頭，說(shuō)：“哥好享受哦！”

鞏文秋和夏得潔忙著去洗野草煲水了。孟華德對(duì)趙小冬說(shuō)：“媽說(shuō)要讓附近的孩子到家里來(lái)，她就在家里教他們讀書識(shí)字。你來(lái)不來(lái)？”

趙小冬說(shuō)：“我家那么遠(yuǎn)！”

孟華德說(shuō)：“你可以住到我家里來(lái)啊，晚上跟我睡一鋪好了?！?/p>

孟華永精神了點(diǎn)，開口說(shuō)話了：“歡迎?！?/p>

孟華德瞥孟華永遠(yuǎn)一眼：“以后你還可以多多拉肚子?！?/p>

孟華永伸手要打孟華德：“死丫頭，咒我??！”

野草湯好了，夏得潔要捧給孟華永，趙小冬伸手先接了。孟華德看著孟華永，又看看趙小冬。孟華永望著孟華德說(shuō)：“人小鬼大，心眼壞！”

趙小冬吹了吹陶碗中的藥湯，說(shuō)：“好苦的，要一下子喝下去。你行嗎？”

孟華德說(shuō)：“要能幫喝就好了?！?/p>

孟華永說(shuō)：“明天我好了，輪到你拉，看你還貧嘴不！”

鞏文秋見(jiàn)孩子們那么投緣，很高興。她說(shuō)：“我們初來(lái)乍到，人地兩生。以后你們可得常走動(dòng)?。　?/p>

趙小冬后悔沒(méi)帶她那對(duì)鴿子來(lái)。她想，鴿子以后可以做他們的信使。鞏文秋說(shuō)：“你們放心，高有才逼珠民摸螺，孟嘗不會(huì)不管的?！?/p>

孟嘗來(lái)到朱盧縣府外，一跳下馬，就被民眾圍了起來(lái)，叫罵聲此起彼伏。百姓見(jiàn)不到縣令，氣都沖孟嘗發(fā)泄了。朱盧縣縣吏徐通強(qiáng)奸民女，縣令修常卻不處理徐通。民女家人到縣府討說(shuō)法，縣兵又打人致傷，說(shuō)縣令就是法。百姓對(duì)修常積怨已久，這一激，無(wú)異于火上添油，大家紛紛抄起家伙擁到縣府門口。修常知道理虧，關(guān)起大門不敢見(jiàn)百姓，以為百姓鬧一下子就會(huì)走，誰(shuí)知越聚越多?？h尉帶來(lái)兵士要抓百姓，百姓說(shuō)：“要是你們敢動(dòng)手，我們馬上放火把縣府燒了?！笨h尉無(wú)法控制局勢(shì)，連夜差人報(bào)告郡府，請(qǐng)求救援。

孟嘗對(duì)圍著他的百姓說(shuō)：“我是郡太守孟嘗，有什么話請(qǐng)慢慢說(shuō)?！?/p>

百姓都搶著說(shuō)話，一個(gè)比一個(gè)聲音大，孟嘗根本聽不清都說(shuō)了什么。好不容易讓大家安靜下來(lái)，一個(gè)中年男人才把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)清楚了。孟嘗說(shuō)：“你們?cè)谶@里待了這許多天，肯定又累又餓。家里沒(méi)有人照看，也不行?。‖F(xiàn)在天已經(jīng)黑了，請(qǐng)大家先回去吧。我現(xiàn)在就進(jìn)去找修常，爭(zhēng)取明天早上給你們一個(gè)滿意的結(jié)果?！?/p>

“我們哪有東西吃啊，都餓慣了！”

“沒(méi)有結(jié)果我們就不回去！”

“官官相護(hù)，我們見(jiàn)多了！”

場(chǎng)面又鬧哄哄的了。孟嘗說(shuō)：“要不，你們就留下幾個(gè)代表等著吧。明天早上，我就告訴你們結(jié)果。”

民眾堅(jiān)持了多天，確實(shí)又累又餓，不少人家里還有小孩要照顧，最后就留下來(lái)七八個(gè)男人。孟嘗走進(jìn)縣府，修常連忙下跪。孟嘗說(shuō)：“起來(lái)說(shuō)話吧?！?/p>

強(qiáng)暴民女的徐通是修常的小舅子。修常說(shuō)民女是自愿的，想嫁他小舅子不成，才誣陷強(qiáng)奸。孟嘗說(shuō)：“百姓為什么不斷圍攻縣府？都說(shuō)事不過(guò)三，這是第幾次了？”

縣尉說(shuō)：“去年圍攻了四次，這次算是第五次了?！?/p>

“要反省??！”孟嘗說(shuō)，“不是不得已，百姓怎么會(huì)采取這樣的行為！”

孟嘗單獨(dú)詢問(wèn)徐通，徐通開始口氣很硬，堅(jiān)持說(shuō)民女是自愿。孟嘗說(shuō)：“真的假不了。果真如此，那女子就是誣告，我明天就把她抓起來(lái)。要是你敢騙我，我將從重處罰。”

“有多重？”徐通眼睛里流露出惶恐。

“強(qiáng)奸民女，起碼關(guān)五年。要是拒不認(rèn)罪，還跟你姐夫串通一氣，民憤大，影響惡劣，把你關(guān)到死在牢里也不過(guò)分?！泵蠂L說(shuō)，“你姐夫也脫不了干系！”

“要是我坦白了呢，還關(guān)不關(guān)？”徐通說(shuō)話聲音有些哆嗦了。

孟嘗說(shuō)：“不關(guān)你，百姓那里過(guò)得去嗎？”

徐通說(shuō)：“要關(guān)幾年?。俊?/p>

孟嘗說(shuō)：“只要你認(rèn)罪態(tài)度好，可以從輕?！?/p>

修常擔(dān)心夫人不理解，開始不愿意親自審小舅子。孟嘗跟他說(shuō)清利害關(guān)系，讓他做夫人的工作，修常才同意了。第二天一早，修常開堂，孟嘗就在旁邊聽。最后，修常宣布把小舅子移交郡監(jiān)獄關(guān)押五年。結(jié)果宣布后，百姓都能接受，他們知道這次修常審案雖然迫于孟嘗的壓力，但畢竟也算大義滅親?？h令夫人也不鬧，因?yàn)楸仍瓉?lái)設(shè)想的結(jié)果好多了。要是孟嘗不來(lái)，民眾沖進(jìn)縣府，修常就不得不把她弟弟交出來(lái)，那時(shí)恐怕連性命也難保。

孟嘗從朱盧縣回到郡府，知道高有才又逼珠民下海摸螺，就沖郭得品生氣。郭得品輕輕一笑：“他連你都不怕，我還能怎么樣！”

孟嘗沉默片刻，問(wèn)：“這么看來(lái)，我們對(duì)他就沒(méi)有辦法了？”

“民約本來(lái)是約束百姓自己的，高有才強(qiáng)逼他們下海，他們也沒(méi)辦法?！惫闷氛f(shuō)，“你還是以郡府的名義頒禁摸令吧，他要是再逼珠民下海，馬一虎就可以抓人了?！?/p>

孟嘗不想激化矛盾，他再次找高有才，希望他不要再逼珠民下海。高有才說(shuō)，朝廷要摸夜明珠，他也很無(wú)奈。聽他的口氣，是沒(méi)有商量的余地了。孟嘗說(shuō)：“海里已經(jīng)沒(méi)有珠螺了，別說(shuō)夜明珠?；噬现篮掀诌@種情況，就不會(huì)讓珠民下海了。”

高有才說(shuō)：“你不是上奏朝廷請(qǐng)求休摸嗎？朝廷一下旨，我就回洛陽(yáng)侍候皇后去?！?/p>

孟嘗不知道朝廷的態(tài)度如何，也不知道什么時(shí)候才得到答復(fù)，但無(wú)論如何也不能再逼珠民下海了。很快，郡吏就把禁摸令貼到郡府、縣府及白龍鄉(xiāng)、珠池碼頭等顯眼地方。孟嘗跟馬一虎交了底：要是誰(shuí)還逼珠民下海，就關(guān)起來(lái)。孟嘗還特別跟高有才打了招呼，希望他維護(hù)郡府權(quán)威，約束好監(jiān)摸隊(duì)，不要做違反禁令的事。高有才含糊其辭：“請(qǐng)孟大人放心，我也是皇上派來(lái)的，知道怎么做。”

盧阿妹從外面回來(lái)，看了禁摸令，對(duì)高有才意味深長(zhǎng)地笑著：“你這個(gè)監(jiān)摸官還能干啥呢？”

“禁摸令跟我何干？”高有才說(shuō)，“我想摸就摸?！?/p>

盧阿妹冷冷一笑，什么也不說(shuō)了。

高有才知道，郡府頒了禁摸令，誰(shuí)違反馬一虎就可以抓人。為了變被動(dòng)為主動(dòng)，高有才寫了奏折，告孟嘗阻撓，夜明珠無(wú)法摸了。想想還覺(jué)得不夠，半夜里又爬起來(lái)給梁冀寫信：“我跟孟嘗說(shuō)，大將軍吩咐摸夜明珠。孟嘗居然說(shuō)，摸不摸夜明珠是皇上的事，跟他梁冀有何關(guān)系？孟嘗根本不把您這個(gè)國(guó)舅、大將軍放在眼里。夜明珠還摸不摸，請(qǐng)大將軍指示?！?/p>

盧阿妹看了，在一旁偷笑。高有才問(wèn)她笑什么。她說(shuō)：“惡人先告狀，你真是夠惡的了?！?/p>

孟嘗頒了禁摸令，就準(zhǔn)備去臨允，然后取道回會(huì)稽郡要糧食種子。臨行前一天，合浦縣吏來(lái)報(bào)，白龍人到交趾郡安平縣偷摸珠螺，被當(dāng)?shù)厝俗チ似饋?lái)。林可仁接報(bào)趕去，堅(jiān)持說(shuō)合浦人沒(méi)有越界，也被軟禁起來(lái)，請(qǐng)求孟嘗去跟安平縣令交涉。

被安平縣人抓起來(lái)的是何超南等十幾個(gè)人。他們下海才摸到幾個(gè)珠螺，就被安平縣人綁起來(lái)送到了縣府。縣吏說(shuō)他們多次偷摸珠螺，要重罰。

馬一虎認(rèn)為安平人為幾個(gè)螺就扣人，是小題大作，要帶兵去教訓(xùn)他們。孟嘗知道馬一虎是個(gè)粗人，擔(dān)心他把事情鬧大，也擔(dān)心高有才趁他們都不在而逼珠民下海，說(shuō)：“這段時(shí)間，白龍鄉(xiāng)更需要你?！?/p>

孟嘗一離開郡府，高有才就讓監(jiān)摸隊(duì)趕珠民下海摸螺。馬一虎接報(bào)后要高有才馬上放珠民回家。高有才說(shuō)摸螺是朝廷的命令，是大將軍的命令。馬一虎本來(lái)不喜歡高有才，現(xiàn)在又反感他拉大旗做虎皮，二話不說(shuō)，轉(zhuǎn)身上馬就直奔白龍碼頭。可是，碼頭并沒(méi)有監(jiān)摸隊(duì)的蹤影。幾條船就靠在岸邊，也不見(jiàn)什么珠民。

這天早上，監(jiān)摸隊(duì)通知珠民到碼頭，何超南問(wèn)：“郡府已經(jīng)貼出禁摸令，怎么還要我們下海？”

古先中說(shuō)：“貼禁摸令的是郡府，要摸夜明珠的是高公公，兩回事?！?/p>

何超南還想說(shuō)什么，看見(jiàn)趙待平跟著監(jiān)摸隊(duì)的幾個(gè)人走過(guò)來(lái)，臉上笑吟吟的，覺(jué)得有些奇怪。趙待平對(duì)他眨眨眼睛，說(shuō)：“摸螺去！”

珠民們見(jiàn)趙待平不抵抗，便跟著監(jiān)摸隊(duì)往碼頭走。何超南瞧著監(jiān)摸隊(duì)的人離他們稍遠(yuǎn)，便悄悄問(wèn)趙待平：“你今天怎么了？”

趙待平說(shuō)：“郡兵會(huì)抓他們的，我們只管去碼頭好了?！?/p>

吃魚嘴腥，做賊心驚。古先中見(jiàn)珠民順從得反常，心里就有些忐忑。他知道違反禁摸令郡兵會(huì)抓人，高有才畢竟只是監(jiān)摸官，馬一虎一旦抓人，高有才一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，到時(shí)吃虧的首先是他。珠民到碼頭后，還自覺(jué)上船。古先中更覺(jué)得不安了。他沒(méi)有上船，也沒(méi)有讓監(jiān)摸隊(duì)員上船。當(dāng)珠民們把船劃離海岸，古先中就和監(jiān)摸隊(duì)員悄悄離開了。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著珠民在海里游來(lái)游去，根本沒(méi)有人真正潛下去摸螺。古先中突然明白，趙待平他們是設(shè)圈套讓他們往里鉆，越想越惶恐，便帶著監(jiān)摸隊(duì)離開了。海里的珠民見(jiàn)監(jiān)摸隊(duì)走了，在水里玩一會(huì)，便上船靠岸。要是往常，只要船一靠岸，監(jiān)摸隊(duì)就要收珠螺，但今天奇怪，監(jiān)摸隊(duì)的人都不知去哪了。

何超南說(shuō)：“今天怎么回事啊？”

趙待平笑著：“我們今天跟監(jiān)摸隊(duì)玩蛇抓青蛙游戲?！?/p>

何超南說(shuō)：“誰(shuí)是蛇，誰(shuí)是青蛙??？”

趙待平說(shuō)：“你沒(méi)見(jiàn)過(guò)青蛙吃草蜢嗎？蛇就后面看著，青蛙往往沒(méi)吃到草蜢，就被蛇吞掉了。”

孟嘗去到安平縣府，縣兵立即圍住孟嘗，孟嘗身后的兵士掄起劍跟他們對(duì)恃。孟嘗擺擺手，要他們退下。安平縣令見(jiàn)孟嘗親自來(lái)，態(tài)度謙恭而不盛氣凌人，趕忙請(qǐng)孟嘗到屋里坐。孟嘗說(shuō)：“普天之下，莫非皇土。為幾個(gè)百姓下海摸螺而大動(dòng)干戈，要是讓皇上知道了，我們都要受責(zé)罰的?！?/p>

縣令說(shuō)：“林可仁不好好約束百姓，還指責(zé)我們，否則也不會(huì)鬧成這樣。”

孟嘗說(shuō)：“百姓跑那么遠(yuǎn)來(lái)摸珠螺，也是不得已的事。人一饑餓，還管什么地界?。　?/p>

縣令說(shuō)：“合浦人都說(shuō)這里的珍珠是白龍跑過(guò)來(lái)的，你說(shuō)氣人不氣人？”

“他們是罵我們當(dāng)郡守的無(wú)德，以致珠螺跑到貴縣來(lái)了?！泵蠂L笑著說(shuō)，“百姓的話，我們又何必計(jì)較！”

“這次孟大人來(lái)，就把跑來(lái)的珠螺請(qǐng)回去吧。別讓合浦人再到這里摸珠螺了?！卑财娇h令說(shuō)，“身居此位，我得為本地百姓說(shuō)話啊?！?/p>

“我會(huì)管束他們的?！泵蠂L說(shuō)，“但這次，就請(qǐng)縣令大人高抬貴手，不說(shuō)罰字，讓他們回去吧?！?/p>

縣令說(shuō)：“你孟大人親自來(lái)，別說(shuō)不罰，就是他們摸到的珠螺也可以帶走?！?/p>

孟嘗起身致謝。安平縣令對(duì)手下說(shuō)：“吩咐廚房準(zhǔn)備飯菜，請(qǐng)孟大人和合浦百姓吃了再走?！?/p>

礙于面子，林可仁堅(jiān)持不吃飯就走。孟嘗說(shuō)：“你不餓，別人可餓了，我也餓了?！?/p>

從安平縣回來(lái)，孟嘗就帶著隨從高仕軍和范長(zhǎng)路去了臨允。郭得品說(shuō)這段路盜賊多，讓孟嘗多帶幾個(gè)人。孟嘗說(shuō)：“我隨身就帶點(diǎn)干糧，要遇到盜賊，給他就是了。”

馬一虎說(shuō)：“就怕遇到要命不要錢的盜賊?！?/p>

“我的命也不值幾個(gè)錢?！泵蠂L哈哈一笑，他可不喜歡前呼后擁，“不要錢的盜賊我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>