■孫正樓

瓢城粥店

■孫正樓

民國(guó)時(shí)期，鹽城有一家全城皆知的粥店。粥店位于鹽城北閘上游約一里的瓜街。粥店門(mén)臉不大，只是兩間蓋著小瓦，高不過(guò)丈余的房子，店堂向后，還有很深的院落。門(mén)面的上方，掛著一方用正楷書(shū)成的“瓢城粥店”幾個(gè)筆力遒勁的燙金大字的木匾，使這寒酸的粥店熠熠生輝。這家粥店才開(kāi)張時(shí)并不是這樣的，由劉玉堂老兩口經(jīng)營(yíng)。粥店粥店，自然是賣(mài)粥為主。一碗粥，并沒(méi)有什么復(fù)雜之處，誰(shuí)都做得。街坊鄰居的，在別處買(mǎi)個(gè)燒餅油條之類(lèi)的，口干難以下咽，順便在這里喝碗粥，丟下幾個(gè)小錢(qián)，當(dāng)然也有鄉(xiāng)下挑腳或是街頭做零活的，賣(mài)自家田地上的瓜菜豆角時(shí)過(guò)晌午的農(nóng)民，來(lái)到這里喝碗粥臨時(shí)充饑。店面小，經(jīng)營(yíng)單一，為過(guò)往路人行個(gè)方便，自己也只是混個(gè)溫飽。

不想這粥店到了老兩口的兒媳手里時(shí)，漸漸有了起色。兒媳叫小鸞子，她剛接手粥店時(shí)，人們并沒(méi)有看出有什么不同。小鸞子平時(shí)很少說(shuō)話，來(lái)客喝完粥，收了錢(qián)會(huì)朝人家善意地笑笑，又會(huì)悶聲不響地去洗碗抹桌子了。當(dāng)時(shí)的粥店還是老兩口打理，小鸞子一時(shí)手生，當(dāng)然經(jīng)營(yíng)粥店也不是一點(diǎn)沒(méi)有講究，她也要摸索其中的經(jīng)營(yíng)之道。日子總是那么平淡如水，每天清晨，當(dāng)別人家都在熟睡，啟明星還未升起的時(shí)候，小鸞子就會(huì)和公婆一起起身，淘米，刮鍋、掏灰、抱草，點(diǎn)火熬粥，粥鍋開(kāi)了再用溫火熬上一會(huì)兒，將粥裝入粥桶。天剛放亮，兩桶粥就會(huì)擺到店內(nèi)的長(zhǎng)條桌上，小鸞子會(huì)站到粥桶旁接待顧客。生意清淡，來(lái)客不多，粥店充其量也就賺個(gè)功夫錢(qián)。不過(guò)當(dāng)時(shí)錢(qián)不好賺，無(wú)論是豐年災(zāi)年，能混上嘴不致全家挨餓，這對(duì)劉玉堂老兩口來(lái)講，那就很滿足了，他們從來(lái)沒(méi)有把粥店生意做大的打算，因?yàn)樗麄兦宄?，兒子是啞巴，雖然粗活細(xì)活也能干，人也長(zhǎng)得不賴，但終究上不得臺(tái)盤(pán)。若不是劉玉堂多個(gè)心眼，兒子到哪里去找媳婦？又哪能找到這樣懂事而又漂亮的媳婦？想到這些，劉玉堂就有些許得意。那還是十多年前的事了，東海灘上廢灶興墾，清末狀元張謇官欽商營(yíng)，大規(guī)模開(kāi)發(fā)沿海墾區(qū)，他們以極低的價(jià)格從鹽民手中將土地贖買(mǎi)后成片開(kāi)墾，種植棉花。許多沒(méi)有本錢(qián)和技術(shù)的鹽民失地后則到處流浪，鹽城當(dāng)時(shí)就塞滿了這樣的流民。他們無(wú)家可歸，四處流浪，無(wú)有生計(jì)，遇有生病或其他災(zāi)禍，常常賣(mài)兒賣(mài)女。這本是人間最大的痛苦，可劉玉堂卻從這災(zāi)禍中看到了家庭中興的機(jī)遇。那些天，他一直在人群里轉(zhuǎn)悠，最后，他蹲在頭插草標(biāo)的小女孩和神情疲憊、精神恍惚的中年婦女面前。他很清楚，這是一戶斷了生計(jì)，無(wú)路可走，在賣(mài)女兒的人家。他轉(zhuǎn)了好多圈，在許多人都不理茬時(shí)上去搭訕：“大嫂，莫非家里遇到過(guò)不了的坎？”說(shuō)是大嫂，其實(shí)更像一個(gè)衰弱干癟、燈枯油盡的老太婆。這位大嫂有氣無(wú)力地說(shuō)：“他爹患病，我們實(shí)在無(wú)法，你有善心，將女孩領(lǐng)去，給她條活路，隨便給幾個(gè)錢(qián)，就當(dāng)行行好，救我們一命吧！”劉玉堂盯著小女孩左看右看，在那殘陽(yáng)將盡的暮色中，小丫頭身上衣裳破爛，光著腳丫，頭上的頭發(fā)蓬亂，臉色發(fā)白，一臉倦色。當(dāng)劉玉堂的手伸向她的頭頂時(shí)，她本能地仰起臉，可憐兮兮地盯著他瞅。憑那臉蛋，憑那明亮的眼睛，以他幾十年的人生經(jīng)驗(yàn)，劉玉堂知道，這小丫頭長(zhǎng)得并不賴，只是缺吃少穿，臉上沒(méi)有血色。這真是一個(gè)叫人難忘的時(shí)刻，一般做生意的人家，都會(huì)將自己賣(mài)出的東西刻意打扮一番，就是賣(mài)頭小豬，也會(huì)把皮毛刷刷干凈。這戶人家，肯定是已到了山窮水盡的地步，否則也不可能賣(mài)自己的親生女兒。雙方都有誠(chéng)意，這位落難的大嫂如果天黑再不能將女兒賣(mài)出，可能真的會(huì)走上絕路，而劉玉堂對(duì)這個(gè)女孩也有好感，剩下的就是價(jià)錢(qián)的問(wèn)題了。劉玉堂遲遲疑疑的，像是很為難的樣子，最后伸出了三個(gè)指頭，那大嫂并沒(méi)有嫌少，只是雙手作揖，央求道：“你老人家就當(dāng)行善積德，孩子養(yǎng)這么大，我不算肚子疼坐月子的難處，也不算養(yǎng)她這么大的吃飯穿衣用度，你就再加一點(diǎn)吧？”劉老漢想了半晌，他在暗自打算：兒子已經(jīng)八歲了，雖然長(zhǎng)得也是有模有樣的，但卻不會(huì)說(shuō)話，將來(lái)誰(shuí)家的女兒會(huì)嫁給一個(gè)啞巴，現(xiàn)在撿一個(gè)，這是上上之策，他咬了咬牙，作出決絕的樣子，一下子伸出了五個(gè)指頭，那是最后的底價(jià)。五塊銀元，他是拼了血本。那大嫂磕頭作揖，千恩萬(wàn)謝道：“這孩子懂事，你就把她當(dāng)作女兒養(yǎng)吧，給她口吃的，她會(huì)長(zhǎng)得很好的！”成交！劉老漢從胸口掏出帶有身體余溫的五塊銀元遞給大嫂，牽著小女孩一雙臟兮兮的小手，自顧自地走了。那賣(mài)女兒的大嫂在暮色中說(shuō)不清是歡喜還是悲痛，她只是低垂著像一堆亂草一樣的頭顱，不時(shí)回頭張望著賣(mài)出的女兒，抹著眼淚慢慢地走開(kāi)了。

這女孩叫小鸞子，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的調(diào)養(yǎng)，逐漸變得水靈起來(lái)。至十六歲，圓房開(kāi)了臉，劉玉堂就叫她相幫著打理粥店。小鸞子有靈性，做事愛(ài)琢磨，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的摸索，小鸞子想著法子熬粥。以前劉玉堂熬的粥，粥雖黏稠卻泥糊不爽口，反正前來(lái)吃粥的都是挑擔(dān)趕腳的粗賤之人，人家喝了粥走路，并不計(jì)較什么，劉玉堂從來(lái)也想不到在熬粥上能熬出什么名堂。小鸞子不這么想，既然是熬粥，那就要熬出與一般人不一樣的粥。她開(kāi)始變著法子，千方百計(jì)把粥熬好。她先改變熬粥的時(shí)間，以前粥裝桶時(shí)都要等米爛湯稠時(shí)才起鍋，小鸞子卻在粥只有八成熟、清湯寡水時(shí)即起鍋，裝在粥桶里悶上一會(huì)兒，余溫自然會(huì)使粥變稠，這樣人們吃起來(lái)既有嚼頭又不黏糊。起先，人們并沒(méi)感覺(jué)到什么，但時(shí)間一長(zhǎng)，人們都說(shuō)劉家的粥火候掌握得好，粥味正。別人說(shuō)好，劉玉堂聽(tīng)了自然高興，索性就將粥店交給小鸞子打理，啞巴給小鸞子當(dāng)下手，劉玉堂轉(zhuǎn)而在后面準(zhǔn)備柴禾、大米糝子、碗筷，做些清洗店面之類(lèi)的粗活。小鸞子并沒(méi)有就此止步，她不停地想著法子熬粥，除了熬大米麥糝子粥外，又分別熬煮紅豆粥、綠豆粥，秋天又增加了豇豆粥，后來(lái)又用小鍋熬煮山藥粥、百合粥、蓮子粥、薏仁粥，并掌握各種原料的配比和浸泡下鍋的時(shí)間，各種粥使用不同的火候，該用旺火的時(shí)候用旺火，該用溫火的時(shí)候用溫火，火候使各種原料的潛質(zhì)香味融和相長(zhǎng)，粥內(nèi)自然會(huì)溢出米谷和各種原料的精微之氣，特別是小鸞子熬煮的青菜粥更有特色，別人家的青菜在粥里都變了顏色，往往葉爛色黃，而小鸞子煮的青菜粥略帶一點(diǎn)咸味，葉青色正，青白色潤(rùn)，不僅好吃也好看，各種粥分門(mén)別類(lèi)，按質(zhì)論價(jià)，一時(shí)劉記粥店變得好不興旺?？吹缴夂昧似饋?lái)，小鸞子又生著法子做成了幾樣可口的小菜，顧客到這里來(lái)，既能吃到余味可口的稀粥，又有七八樣活色生香的小碟菜肴。人們到這里喝粥，不再是填飽肚子，而是一種享受。來(lái)客多了，小鸞子將另一間門(mén)面房又辟了下來(lái)，這樣門(mén)面就變成了兩間，又增加了三套桌凳，門(mén)臉用白石灰粉刷了一下。一時(shí)顧客盈門(mén)，生意十分興隆，周邊一些打燒餅、煎油條、賣(mài)年糕、炕馬蹄的紛紛沿著劉記粥店開(kāi)張，瓜街由此而興焉。

這天清晨，粥店剛開(kāi)門(mén)不久，來(lái)了幾位氣度不凡的客人，其中一人身穿綢緞長(zhǎng)袍，臉色清癯，胡須泛白，頭戴禮帽，手拿折扇。小鸞子開(kāi)店久了，自然知道來(lái)者絕非一般的顧客。根據(jù)客人的要求，盛上了幾碗粥，又端來(lái)幾碟小菜。這位顧客一邊吃粥，一邊打量著眼前的一切。粥店雖小，但店面干凈清爽，桌凳明光锃亮，碗筷擺放有序，再看小鸞子，年紀(jì)不大，白里透紅的臉上清純、別致，上身水足洋布大夫頭的褂子，剪裁得十分合體，內(nèi)襯細(xì)白布的襯衣，貼著脖子的藍(lán)布領(lǐng)口露出一圈白邊，袖口挽起，折疊翻卷寸余，藍(lán)白相間，襯托那耦白圓圓的手臂，顯得純樸自然、青春美麗。這位顧客慢慢地喝了兩碗粥，連連說(shuō)道，“好、好、好！”隨即囑咐來(lái)人說(shuō)道，拿紙筆來(lái)。小鸞子何等的聰明，她知道來(lái)人絕非一般的人物，這是要題字。那人鋪開(kāi)宣紙，當(dāng)研好墨后，問(wèn)明情況，略一沉思后，寫(xiě)下了“瓢城粥店”幾個(gè)正楷大字，落款寫(xiě)下了“宋之華 癸亥年題”。題完字后，又扔下幾個(gè)銀元，對(duì)小鸞子說(shuō)，做個(gè)匾牌，才能與你這粥店般配。原來(lái)這位題字的是清光緒年間秀才宋之華，他無(wú)心仕途，熱心教育和當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)事業(yè)，在鹽城德隆望重。瓢城乃鹽城之別稱(chēng)，粥店也敢冠“瓢城”字號(hào)，若無(wú)秀才所賜，小鸞子絕沒(méi)有這個(gè)膽量。他聽(tīng)說(shuō)這里的粥可口相宜，故前來(lái)試享。大約是吃得高興，看到女主人秀美可人，一時(shí)興起，不僅題字，還饋贈(zèng)了訂制匾牌的銀元。宋之華走后，人們爭(zhēng)相訴告，口口相傳，小鸞子一下子成為鹽城的名人。小鸞子知道自己遇到了貴人，她用宋之華的銀元做成了一塊黑底金字的招牌，懸掛于門(mén)前。自此粥店的生意日見(jiàn)紅火，“瓢城粥店”成了鹽城一景。

時(shí)間到了民國(guó)二十九年，劉玉堂老兩口相繼離世，小鸞子和啞巴劉相言經(jīng)營(yíng)粥店還算過(guò)得去，雖然其間也有過(guò)不太平的日子，但小鸞子機(jī)智聰慧，遇到過(guò)一些大兵地痞街混子挑事，小鸞子巧施計(jì)策，總能化解危難，“瓢城粥店”漸成鹽城老字號(hào)。小鸞子經(jīng)營(yíng)粥店，雖然發(fā)不了財(cái)，但日子還算過(guò)得去。啞巴劉相言誠(chéng)實(shí)可靠，做事肚明手快，粥店的柴禾及煮粥的一應(yīng)用料，大多為他看貨購(gòu)買(mǎi)，小鸞子又請(qǐng)了兩個(gè)幫手，慘淡經(jīng)營(yíng)，將粥店料理得井井有條。人們提到小鸞子，總是翹起大拇指說(shuō)，劉玉堂有眼光，劉相言有福氣，不是小鸞子，粥店哪能辦到這個(gè)份上。日本人占領(lǐng)鹽城前后，南門(mén)、西街和中心街道大都遭受飛機(jī)轟炸毀于戰(zhàn)火，粥店僥幸以存，不過(guò)，日子卻一天天地艱難起來(lái)。日本鬼子扛著大槍?zhuān)诮稚弦鋼P(yáng)威，風(fēng)頭上，粥店和其他店面，都關(guān)了門(mén)。日本人來(lái)了，誰(shuí)也不知道今后的日子怎么過(guò)。也只是過(guò)了幾天，就有人舉著像膏藥一樣的旗子，敲著響鑼?zhuān)蟾骷业昝嬲粘ｉ_(kāi)張營(yíng)業(yè)，并要求所有人都要做個(gè)好良民，共同維持大東亞共榮。小鸞子不知深淺，只是學(xué)著別人的樣子，又試著開(kāi)了門(mén)，不過(guò)生意和以前相比，要清淡了許多?，F(xiàn)在，日本人在鹽城的四周都設(shè)了崗哨，來(lái)往行人要盤(pán)查，鄉(xiāng)下的人進(jìn)城少了，城里人也是驚魂不定，客源日見(jiàn)稀少，小鸞子的粥店一時(shí)陷入困境，但又不好關(guān)門(mén)，只能苦撐苦捱，艱難度日。

日本鬼子的鼻子比狗還靈，沒(méi)有多少時(shí)日，就有一個(gè)日本的什么大佐，到“瓢城粥店”吃粥。這天，小鸞子像往常一樣開(kāi)了門(mén)。清晨，有幾個(gè)顧客在這里邊喝粥邊閑聊，門(mén)前響起了一陣“篤篤篤”的腳步聲，隨即有幾個(gè)扛著槍的日本兵在門(mén)前站立，這時(shí)一個(gè)身掛東洋刀的日本人走近了粥店門(mén)前，他身后跟著一名頭戴日本軍帽的中國(guó)人，他朝日本大佐鞠躬致意道：“這是鹽城最有名的粥店！”開(kāi)粥店的，自然不能拒絕來(lái)客，就像接待其他顧客一樣，小鸞子不卑不亢，盛粥，拿筷子，并端上了幾碟小菜。這個(gè)日本人就像品茶一樣，在慢慢地品粥，品了一碗，又來(lái)一碗。吃完后，翹起大拇指，連連地說(shuō)“要希、要希！”那翻譯轉(zhuǎn)身對(duì)小鸞子說(shuō)：“太君夸你的粥熬得好，他說(shuō)，這是他吃過(guò)的最好的粥，你也是他見(jiàn)過(guò)的最漂亮的老板娘，他說(shuō)，希望你好好開(kāi)店，做個(gè)好良民！”小鸞子雖然不識(shí)字，但己開(kāi)了十多年的粥店，也算見(jiàn)過(guò)世面，她那像冰雕玉琢一樣的臉上只是微微地笑了笑。生意做成了，并不在乎顧客說(shuō)什么話，對(duì)翻譯說(shuō)的幾句話，也并沒(méi)有太往心里去。后來(lái)，這位日本人又來(lái)過(guò)幾次，有時(shí)還會(huì)派來(lái)人，把粥用食盒提走。那個(gè)翻譯告訴小鸞子，前來(lái)吃粥的是日本駐鹽城的最高長(zhǎng)官佑正三郎大佐，不過(guò)，小鸞子并沒(méi)有把這事當(dāng)成多大事，每一次，小鸞子都是提心吊膽，生怕鬧出什么不測(cè)，她不想生事，也沒(méi)有生事的本錢(qián)，日本人當(dāng)?shù)溃阌欣頉](méi)處說(shuō)，也得罪不起，她只想把粥店維持住，粥店關(guān)了門(mén)，也就斷了生計(jì)，順民也好，草民也好，不能不過(guò)日子。

民國(guó)三十二年，日本在周邊的勢(shì)力不斷收縮，抗日根據(jù)地發(fā)展得如火如荼，新四軍和游擊隊(duì)不斷拔除日偽據(jù)點(diǎn)，建立根據(jù)地，開(kāi)展減租減息運(yùn)動(dòng)，生活有了生氣。光顧小鸞子的粥店既有挑腳趕集的販夫走足，也有身著大褂子，肩上挎著盒子槍的漢奸特務(wù)，還有穿著長(zhǎng)袍、頭著禮帽、戴著墨鏡，像有一定身份的達(dá)官貴人，也有察顏觀色、行動(dòng)詭秘的不明身份的人員。小鸞子從他們的談話中時(shí)常聽(tīng)到日本鬼子在鄉(xiāng)下掃蕩，燒殺搶掠的駭人暴聞。不過(guò)如有日本鬼子或是漢奸來(lái)粥店，小鸞子迎上前去，一改她往日不善言詞的特點(diǎn)，朗聲地說(shuō)著“請(qǐng)”，并且盛情地移動(dòng)凳子讓座，為了表示她對(duì)日本人的尊重，往往有些人還沒(méi)有吃完，就將他們請(qǐng)出粥店。人們猜不透小鸞子的用意，但也并不反感小鸞子的做法。日本人來(lái)了，誰(shuí)愿意和殺人魔王共食一處。

這年秋天，形勢(shì)日見(jiàn)緊張，日本鬼子在北閘加緊了過(guò)往行人的盤(pán)查。日本人盤(pán)查一緊，小鸞子的粥店就艱難起來(lái)。開(kāi)好粥店，不僅需要大米、糝子、紅小豆、青菜等原料，更重要是柴禾。開(kāi)粥店的離了柴禾，生米難以成粥。粥店后面的天井狹小，最多存入十天半月的柴禾，以前北閘自由通行，柴禾從來(lái)沒(méi)有出過(guò)問(wèn)題，日本人設(shè)崗盤(pán)查過(guò)往行人，一些固定供應(yīng)柴禾的客戶就不能按時(shí)送來(lái)，這就給小鸞子出了難題，她除了好言對(duì)待那些供應(yīng)柴禾的客戶外，但還常常供應(yīng)不濟(jì)。柴禾緊張的時(shí)候，她就安排啞巴直接到農(nóng)村去預(yù)定，有時(shí)啞巴還會(huì)自帶扁擔(dān)繩索，直接到農(nóng)村去購(gòu)買(mǎi)。他知道那里有柴禾，那是輕車(chē)熟路。

這天，小鸞子又安排啞巴過(guò)北閘到鄉(xiāng)下去采購(gòu)柴禾，中午時(shí)分，啞巴就挑了一擔(dān)柴禾來(lái)到北閘。啞巴有良民證，再說(shuō)北閘的偽軍沒(méi)有不認(rèn)識(shí)的啞巴的，以前到這里，對(duì)柴禾只是略作檢查就放行。這些偽軍大多在啞巴的粥店吃過(guò)粥，粥店需要柴禾，這是誰(shuí)都知道的，再說(shuō)一個(gè)啞巴，也很難和抗日扯上關(guān)系。然而，偏偏這次，卻讓啞巴攤上了關(guān)系。最近鹽城的大街小巷不時(shí)會(huì)出現(xiàn)抗日的標(biāo)語(yǔ)，大多是白紙黑字或黃紙黑字的，每天早上，一些日偽軍，都要從人們預(yù)料不到地方揭下不知是誰(shuí)貼上的抗日標(biāo)語(yǔ)。啞巴像往日一樣，到了北閘，自然地歇下?lián)?，讓偽軍們檢查，而這些偽軍們只是像征性地圍著柴禾擔(dān)子轉(zhuǎn)上一圈，然后說(shuō)上幾句臟話放行。但今天的形勢(shì)似乎與往日不同，除了一小隊(duì)偽軍處，又增加了幾個(gè)日本士兵，當(dāng)偽軍小頭目揮手放行，啞巴剛要擔(dān)起柴禾的時(shí)候，站在后排的日本鬼子沖上前來(lái)，用刺刀對(duì)著這擔(dān)柴禾挑了起來(lái)，繩索一下子被刺刀割斷，日本鬼子用刺刀一挑，眼前出現(xiàn)了幾張皺折團(tuán)起的白紙，偽軍們搶過(guò)一看，不僅大驚失色，這正是最近街頭巷尾出現(xiàn)的抗日標(biāo)語(yǔ)?！鞍烁裱缆罚　比毡竟碜尤缗R大敵，立即將刺刀對(duì)準(zhǔn)啞巴的胸膛。剛剛還在一傍故作輕松的偽軍小頭目也迅速拔出了腰間的盒子槍?zhuān)赶蛄藛“偷念^顱。啞巴的臉上一下子變了顏色，只是“啊啊”地叫喚著，他知道了事情的嚴(yán)重性，但又不知道事情的原委?！八懒怂懒说?。”日本鬼子的刺刀逼近了啞巴，然而啞巴只是搖著頭，意思是說(shuō)，他也不知道是怎么回事。這時(shí)，日本的巡邏小隊(duì)也趕到這里，用刺刀逼著啞巴，要他說(shuō)明這幾張破紙是從那里來(lái)的。驚悚的人們不知道這是怎么回事，啞巴又說(shuō)不明白，日本人的刺刀不斷在啞巴面前比劃著，偽軍小頭目手里拿著盒子槍?zhuān)粫r(shí)地指向他的腦袋和胸脯，活蹦亂跳，似乎他們立下了稀世之功，多日出現(xiàn)在城里的抗日標(biāo)語(yǔ)有了眉目，他們抓到了抗日分子，他們將會(huì)立功受獎(jiǎng)。此刻啞巴的臉憋得通紅，不管日本鬼子的刺刀還是偽軍的盒子槍在他的面前怎樣晃蕩，啞巴只是“啊啊”地叫喚著，并擺著手，意思可能是說(shuō)他真的不知道，他是冤枉的。啞巴畢竟比常人少?gòu)堊?，他到鄉(xiāng)下去買(mǎi)柴禾只是為了熬粥，他可能還不知道抗日的道理，有人將這幾張破紙當(dāng)作柴禾賣(mài)給他也未可知，然而日本鬼子卻偏要這說(shuō)不明白的人給說(shuō)明白，事情就這樣僵持著。過(guò)了不一會(huì)兒，日本駐鹽旅團(tuán)司令部又了幾個(gè)人，一個(gè)戴眼鏡的日本人威風(fēng)凜凜地站到了啞巴面前，幾個(gè)偽軍知趣地退到了一旁。他站在啞巴面前，鐵青著臉，鏡片后面的一雙眼睛骨碌骨碌地轉(zhuǎn)動(dòng)著，他不時(shí)看看啞巴，又看了看攤在地上的幾張抗日標(biāo)語(yǔ)，過(guò)了好一會(huì)兒，他故作和顏悅色地比劃著，一邊撿起地上的抗日標(biāo)語(yǔ)，然后朝閘北的方向指了指，那意思是要他帶路，一起去尋找給他這幾張標(biāo)語(yǔ)的人，可啞巴只是一個(gè)勁地的搖手，那意思是找不到這個(gè)人，他什么也不知道。那戴眼鏡的日本鬼子又比劃了一會(huì)兒，啞巴依然是這樣回答他。戴眼鏡的日本鬼子沉不住氣了，他對(duì)站在一旁的幾個(gè)偽軍嘰咕了一會(huì)兒，幾個(gè)偽軍立即將啞巴連拖帶拉地綁到了緊挨北閘南邊的一根石頭柱子上。

站在遠(yuǎn)處圍觀的人們都不僅倒抽了一口涼氣，他們都知道綁到這根石頭柱上意味著什么。一個(gè)月多前，就有一個(gè)抗日志士，也被綁在這根石頭柱上，被日本鬼子的大洋馬活活嘶咬啃食而死，其場(chǎng)景慘不忍睹。石柱和四周的臺(tái)階上，至今尚見(jiàn)血跡斑斑。

啞巴“哇哇”地哀嚎著，他知道自己被綁上這根石頭柱子上的后果，一個(gè)多月前他曾見(jiàn)證過(guò)這慘烈的一幕。一名呼喊著口號(hào)的三十多歲的青年人，被日本鬼子用鐵絲穿著鎖骨絞在石頭柱上，日本鬼子吆喝著大洋馬慢慢地逼近他，大洋馬噴著響鼻，卷著長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭，不斷地尥蹶子。只聽(tīng)日本鬼子一聲唿哨，大洋馬一口就啃住了這個(gè)青年人的身體，只是一會(huì)兒的功夫，綁在石柱上的青年人就變成了血人。站在前邊一排的日本鬼子卻像是在欣賞十分精彩的西洋景，他們不停地?fù)]舞著手中的日本刀，吆喝著大洋馬，并驅(qū)趕著無(wú)奈的市民、學(xué)生、農(nóng)民、商戶，瘦高個(gè)子翻譯在一句一頓地翻譯一個(gè)戴眼鏡的日本人的囈語(yǔ)：今后，誰(shuí)要是再反對(duì)大日本皇軍，就是這樣的下場(chǎng)。在場(chǎng)的人都用手掩著臉，他們實(shí)在不忍心看這慘不忍睹的一幕，然而，在日本鬼子的刺刀下，他們又能怎樣，誰(shuí)要是站出來(lái)反對(duì)，下場(chǎng)可能會(huì)更慘。一個(gè)多月前的慘狀，啞巴見(jiàn)證了，從未想到，今天自己也被綁到了這根石頭柱上。此刻，他的臉色血紅，青筋暴突，根根毛發(fā)倒豎，連“哇哇”的聲音都發(fā)不出來(lái)了，柱子下邊，汗水連著屎尿，濕漬一片，人們都在嘆息著，又在輕輕地?fù)u著頭，他們同情啞巴，詛咒著吃人飯卻不干人事的日本鬼子，但又無(wú)法上去搭救，連說(shuō)句好話的人都沒(méi)有，啞巴被逼到了絕境。

時(shí)間已經(jīng)過(guò)午，有氣無(wú)力的陽(yáng)光照射在鹽城北閘上，就像血一樣殷紅，從西北方吹來(lái)的微風(fēng)，將北閘橋頭的血腥味和海腥味，送到人們的鼻孔里，并彌漫著向四周擴(kuò)散。日本鬼子揮舞著軍刀，在人們頭上晃動(dòng)。時(shí)間在一分一秒地過(guò)去，日本鬼子牽來(lái)了大洋馬，又吆喝周邊的人們靠近一點(diǎn)，要他們一同欣賞即將到來(lái)的一幕。人們焦急地議論著，“小鸞子，小鸞子哪里去了！”有人用手朝瓜街的方向指了指，那不是小鸞子？小鸞子來(lái)了！繼而有人又跺著腳說(shuō)：小鸞子她不該來(lái)，一個(gè)弱女子，她能在日本人面前說(shuō)上話？弄得不好，還要再搭上一條無(wú)辜的生命，這幫沒(méi)有人性的東西，是什么事都干得出來(lái)的。

正當(dāng)人們議論的當(dāng)兒，小鸞子跌跌撞撞地跑了過(guò)來(lái)，她在粥店照應(yīng)門(mén)面，才知道啞巴在北閘出了事。小鸞子哭喊著沖到那戴眼鏡的日本人面前，撲通一聲跪了下來(lái)，雙手不停地作揖，她請(qǐng)皇軍饒恕啞巴，她說(shuō)他只是擔(dān)柴的，是良民，是無(wú)辜的。那戴眼鏡的日本課長(zhǎng)見(jiàn)到小鸞子，他知道她是啞巴的媳婦，知道她是“瓢城粥店”的女主人，他在她那里吃過(guò)粥，知道她熬煮的粥是鹽城一絕。大約是這些原因，他叫翻譯拉起小鸞子。他知道啞巴不會(huì)說(shuō)話，現(xiàn)在來(lái)了個(gè)會(huì)說(shuō)話的，或許從她身上能問(wèn)出些什么。于是那個(gè)精瘦的翻譯開(kāi)始一句句的問(wèn)話。然而小鸞子除了抹眼淚和回上不知道外，其余卻什么有價(jià)值的訊息也沒(méi)有。那日本課長(zhǎng)見(jiàn)問(wèn)不出什么，突然變了臉色，說(shuō)，把她一起綁起來(lái)，看她還頑固不頑固！幾個(gè)偽軍沖了上來(lái)，小鸞子一下子瘋了，她沖著翻譯喊道：放手，我要見(jiàn)佑正三郎大佐。佑正三郎大佐是日本駐鹽城最大的官，小鸞怎么喊出這樣的話，別人不知道是怎么回事，連小鸞子也不知道是怎么回事，她只知道，佑正三郎在她的粥店吃過(guò)粥，曾夸她粥熬得好，樣子十分和善。其實(shí)她也不知道找到佑正三郎有用沒(méi)有用，人在逼急了有時(shí)可能會(huì)生出一種死里求生的念頭——天知道這樣的念頭是怎么出來(lái)的，到底管用不管用。

瘦子翻譯在日本課長(zhǎng)面前咕嘰了幾句，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)小鸞子說(shuō)，井上課長(zhǎng)同意你去找佑正三郎司令，只要佑正三郎司令有話，可以饒啞巴不死。小鸞子朝井上課長(zhǎng)作了個(gè)揖，立即跌跌撞撞地沖出了人群，其實(shí)她也不知道佑正三郎司令部在哪里，在別人的指點(diǎn)下，小鸞子跌跌撞撞地進(jìn)了佑正三郎司令部。

日本的東洋馬高大威風(fēng)，一身棕色的皮毛在陽(yáng)光下油光水滑，它不時(shí)地噴著響鼻，在北閘橋頭尥蹶子，它幾次沖向啞巴，上一次飽餐人肉，使它垂涎欲滴，又一頓美餐在等著它，它躁動(dòng)不停。人們?cè)谇那牡刈h論著，這個(gè)畜牲東西，拿人當(dāng)草料，世上竟然生出這種饕餮不倫的東西。

時(shí)間在悄悄地過(guò)去，啞巴被綁在石頭柱上，似乎已經(jīng)只有出的氣，沒(méi)有入的氣，他在等待著那最為艱難的一刻。老天對(duì)他似乎太不公平，一出生就剝奪了他說(shuō)話的權(quán)利，他只知道辛辛苦苦勞作，起早貪黑的付出；然而他又是幸運(yùn)的，他找到了既漂亮又能干的媳婦，小鸞子從來(lái)沒(méi)有背叛過(guò)他，小鸞子對(duì)他知冷知熱，小鸞子將粥店打理成鹽城一景，沒(méi)有小鸞子，他活不出這個(gè)樣子。

太陽(yáng)漸漸西斜，離地面已經(jīng)不遠(yuǎn)，被日本鬼子威逼著站在橋頭的人們都想離開(kāi)這是非之地，雖然人們十分擔(dān)心即將發(fā)生的一切，卻更想知道小鸞子去找佑正三郎的結(jié)果。但人們似乎不相信啞巴能躲過(guò)眼前的一劫，更不相信小鸞子能扭轉(zhuǎn)今天的局面。人們的心都揪得緊緊的，暗暗詛咒著眼前這像人不是人，說(shuō)鬼又不是鬼的食人魔王。

在夕陽(yáng)映照下的人群開(kāi)始騷動(dòng)，人們?nèi)淌懿涣搜矍暗囊磺校瑔“褪莻€(gè)好人，他勤勞樸實(shí)，他除了不會(huì)講話，其他什么事情都會(huì)做，他喜歡小鸞子，把小鸞子當(dāng)成寶貝，小鸞子年輕漂亮，平時(shí)在粥店少不了一些街頭混混想占小鸞子的便宜，這時(shí)啞巴總會(huì)站到小鸞子的面前。人們知道啞巴有一身蠻力，他一掌劈下去，能將幾塊磚頭打得粉碎，小鸞子在啞巴的捍衛(wèi)下，從沒(méi)有人在小鸞子身上占到便宜，人們佩服啞巴，更佩服小鸞子的定力，三十多歲的人了，從沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)小鸞子有什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，而且還把粥店經(jīng)營(yíng)得這樣出色。人們喜歡吃她們粥店熬的粥，更歡喜粥店的女主人和啞巴?，F(xiàn)在啞巴將要受到非人的暴行，人們從心里同情他們，都希望小鸞子能化解眼前的危局，更希望啞巴能化險(xiǎn)為夷。他們看著眼前的一切，既想立刻離開(kāi)這是非之地，又不甘心啞巴受到這非人的摧殘。颯風(fēng)中，人們縮起脖頸，默默地等待著。

“莫不是小鸞子也出事了吧？”時(shí)間過(guò)得太久了，人們由擔(dān)心啞巴又開(kāi)始擔(dān)心起小鸞子，這是多好的一個(gè)女人啊，街房鄰居的，年紀(jì)大的，無(wú)兒無(wú)女的，小鸞子會(huì)主動(dòng)送上碗熱粥，噓寒問(wèn)暖。她有一顆報(bào)恩的心，啞巴的父母買(mǎi)下了她，她沒(méi)有怨言，她說(shuō)是啞巴的父母救了她一家?guī)卓谌说拿藿o了啞巴，從來(lái)沒(méi)有埋怨過(guò)，她說(shuō)，啞巴人好，心好，和這樣的人過(guò)日子，自己不虧。老天不應(yīng)當(dāng)滅這樣的人，都說(shuō)好人有好報(bào)，小鸞子應(yīng)當(dāng)有好報(bào)。當(dāng)然，這是人們善良的愿望，遇上這群禽獸不如的東西，人們的善良只是一廂情愿。

太陽(yáng)完全下山了，一些開(kāi)夜市的店面，開(kāi)始在門(mén)前掛上了燈籠。就在人們東張西望的時(shí)刻，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處開(kāi)來(lái)了一輛老爺車(chē)，在北閘南戛然而止，從車(chē)上跳下了個(gè)穿著軍裝的日本人，小鸞子也從后面的車(chē)門(mén)里跨了下來(lái)，在此守望的人知道，來(lái)人是佑正三郎司令部的參謀三木久南，他走到井上課長(zhǎng)面前，嘰里咕嚕地說(shuō)了幾句話，手下的幾個(gè)偽軍，解開(kāi)了一直綁在石柱上的啞巴，幾個(gè)日本兵牽上大洋馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去。人們都一齊涌向了啞巴，小鸞子第一個(gè)沖了上去，死死地抱著啞巴，生怕再失去他。此時(shí)的啞巴，早己沒(méi)了人形，臉上已脫了人色，一句話也說(shuō)不出來(lái)，他早已被折磨得奄奄一息，變成一攤爛泥。人們七手八腳，架起啞巴，向“瓢城粥店”慢慢走去。

啞巴癡了，傻了，什么都不知道了！小鸞子請(qǐng)醫(yī)抓藥，用各種方法調(diào)理疏解，但始終不見(jiàn)起色。啞巴在床上躺了一個(gè)多月能起身后，什么事情也不會(huì)做了，有時(shí)一個(gè)人會(huì)莫明其妙地亂跑，知道出去的路，卻摸不著回來(lái)的路。起初啞巴出去時(shí)，會(huì)有幾個(gè)戴著墨鏡的人跟著，想知道啞巴的去向，后來(lái)，見(jiàn)到啞巴真的失去了意識(shí)，也就不再跟蹤了。街面上的人都知道啞巴是受了刺激變傻的，一些好心人都會(huì)將他送回，同時(shí)會(huì)說(shuō)上幾句安慰的話，小鸞子照例會(huì)感謝一番。

有人勸小鸞子，啞巴神智不清，你一個(gè)單手人，就不要開(kāi)粥店了吧。小鸞子酌斟再三，為難地說(shuō)，不開(kāi)粥店，日子怎么過(guò)，除了開(kāi)粥店，我還能做什么？一個(gè)老店，關(guān)門(mén)容易，關(guān)了再開(kāi)張，就難了。劉老爺子臨走前交待過(guò)，不論多難，粥店不能關(guān)門(mén)。小鸞子又請(qǐng)了個(gè)幫手，繼續(xù)打理粥店。

經(jīng)過(guò)這么一折騰，粥店的生意比以前清淡了許多。小鸞子還是這樣，來(lái)客了，會(huì)露出淡淡的一笑，照例熱情地迎上去，端上碗熱氣騰騰的大米糝子粥或紅小豆粥或青菜粥。沒(méi)有顧客時(shí)，小鸞子會(huì)拿起抹布，不停地抹著桌子、凳子。門(mén)廳內(nèi)，六張老榆樹(shù)八仙桌和榆木凳子，油得锃光明亮，一塵不染，光鑒照人。地面鋪了青方磚，沒(méi)有一點(diǎn)兒灰塵。兩間門(mén)面，一間為活動(dòng)板門(mén)，營(yíng)業(yè)時(shí)全部敞開(kāi)，另一間朝街開(kāi)了四方窗子，安裝了玻璃，墻上用石灰粉刷得雪白，并貼了幾張還算艷麗的年畫(huà)，頂上吊著頂棚，全部糊上彩紙，后沿墻，擺著兩張條桌，一張條桌上擺放著碗筷，一張條桌上擺放著四個(gè)粥桶，粥桶外面，都加了護(hù)溫的棉套，再向后是過(guò)堂，過(guò)堂一側(cè)，是他們住宿的地方，過(guò)了穿堂是中院，中院的一側(cè)，是熬粥的四間磚灶，有三口大鍋和一口小鍋，后院，堆著燒火的柴禾。粥店的一切，井然有序，看了都給人十分熨帖的感覺(jué)。

小鸞子從內(nèi)心感謝人們的同情，來(lái)了顧客，不善虛情假意的她，也會(huì)盡量拿出笑臉，但是，她感覺(jué)到，人們對(duì)她的話好像越來(lái)越少了，吃了粥，丟下幾張紙幣就會(huì)轉(zhuǎn)身離去，有些人還會(huì)露出疑問(wèn)的目光。細(xì)心的小鸞子，在夜里就會(huì)悶著頭去想，她弄不明白其中的道理，后來(lái)，再一想，她不僅后怕起來(lái)，自己去了佑正三郎司令部，有小半天時(shí)間才出來(lái)，這其中的緣由誰(shuí)能明白，自己為了替啞巴求情，舍死忘身，但人們可能不會(huì)這么想，也可能他們會(huì)想到那一層上去了，但是誰(shuí)又能說(shuō)清楚，這么長(zhǎng)時(shí)間自己在里面究竟干了什么，怎么去向人說(shuō)明白，自己可是為了救丈夫才去闖那龍?zhí)痘⒀ǖ陌?。不過(guò)，她不覺(jué)得自己做得不對(duì)，為了救丈夫，自己不去闖佑正三郎司令部又怎么辦，心里的苦楚對(duì)誰(shuí)講啊。小鸞子在這里沒(méi)有親人，更沒(méi)有多少可以傾訴的對(duì)象，這苦水只能往肚里咽。她盡量裝出笑臉，想以自己的不在意來(lái)消除人們心中的誤會(huì)，可有些事情往往與愿望相背，小鸞子愈是這樣，卻愈引來(lái)各種飛短流長(zhǎng)。

這天早上開(kāi)門(mén)后，她像往常一樣，抹了遍桌子，又將昨天洗過(guò)的碗筷用清水沖洗一遍，等待顧客的光臨。她依然是原來(lái)的打扮，頭上的發(fā)髻一絲不亂，橢圓白凈的臉上泛出紅暈，眉頭微蹙，一雙不大不小的眼睛亮而有神，像是柳蔭春水，又像是冷月清波。一般情況下，小鸞子都不會(huì)到門(mén)外去招徠顧客，而一旦顧客進(jìn)了粥店，小鸞子就會(huì)主動(dòng)地迎上去，請(qǐng)客人坐下，問(wèn)清客人需求就會(huì)盛碗粥遞上前去，再端上可口的小菜。太陽(yáng)有一竿子高，這時(shí)應(yīng)當(dāng)是粥店最為忙碌的時(shí)候，有人從就近的攤位買(mǎi)上油條、燒餅進(jìn)店，再來(lái)享受那可口的稀飯，來(lái)客逐漸多了起來(lái)。這時(shí)來(lái)了一位身穿長(zhǎng)袍、頭戴禮帽、留著胡須的老者。小鸞子認(rèn)識(shí)來(lái)人，知道他是粥店的恩人宋之華，若不是他題字贈(zèng)匾，自己的粥店也開(kāi)不成這樣。恩人光顧粥店，小鸞子顯得格外的熱情，她將他讓到了最里面的一張桌子，微笑著請(qǐng)他坐下，立即盛上他平常最喜愛(ài)吃的青菜粥，并端上兩碟小菜。宋之華并不搭理小鸞子，他定定地坐了下來(lái)，拂了拂衣袖，拿起筷子在粥碗里撥了撥，立即甩下了筷子。小鸞子不知何故，從經(jīng)營(yíng)粥店以來(lái)，還從未出現(xiàn)過(guò)今天的狀況，她忙不迭地端開(kāi)桌上的粥碗，用抹布揩干凈桌面，重又盛了碗青菜粥?？蛇@位老人用筷子又撥了撥，憤然地將筷子撲下桌面，聲音不高但卻字字有聲地說(shuō)道：“臟！”說(shuō)完，他扔下了兩張紙幣，拂袖而走。與宋老先生相鄰桌上幾位吃粥的人，有人搖頭，有人嘆氣，說(shuō)不清他們是同情宋老先生還是同情小鸞子。

小鸞子感到特別委屈，兩眼禽滿了淚水。她是有心人，也是明白人，他知道老人的意思，她背著人揩去了眼淚，只略等了片刻，又盛粥招待來(lái)客。

經(jīng)過(guò)此事后，有些人認(rèn)為小鸞子會(huì)受不了這樣的刺激，會(huì)關(guān)門(mén)歇業(yè)。但小鸞子的粥店并沒(méi)有關(guān)門(mén)。人們知道，為啞巴治病，小鸞子花了不少錢(qián)，她還要生活，不開(kāi)粥店就是斷了生計(jì)。粥店雖然生意不如以前，但依然有人光顧，有時(shí)日本人也來(lái)，有時(shí)還會(huì)一來(lái)一大批。只要是來(lái)食粥的，小鸞子都一樣接待，只是像宋之華這樣有身份的人，日見(jiàn)稀少?！捌俺侵嗟辍钡纳獾肓斯鹊?。

抗日形勢(shì)如同燎原一般，日本人有時(shí)一撥一撥地開(kāi)拔到城外去掃蕩，有時(shí)會(huì)拖著尸體回來(lái)。小鸞子從人們的口中知道，日本人在農(nóng)村的日子越來(lái)越不好過(guò)，據(jù)點(diǎn)不斷地被新四軍和游擊隊(duì)拔除，抗日的力量日益逼近鹽城，除了城南的伍佑、蔡家圍子，城東的南洋岸，北邊的青墩、新興，西邊的龍崗等幾個(gè)據(jù)點(diǎn)，日本鬼子已很難再有效地控制其它地區(qū)。戰(zhàn)事一緊張，日本鬼子加強(qiáng)了對(duì)糧食、食品的掠奪，有時(shí)小鸞子粥店也會(huì)攤上任務(wù)。那些偽軍的小頭目，會(huì)耀武揚(yáng)威地宣布，快快，太君要下鄉(xiāng)，抬上兩桶粥。他們拿槍在這里威逼著，誰(shuí)也不敢自找沒(méi)趣。

這天早上，小鸞子一早起來(lái)煮粥，還沒(méi)有開(kāi)門(mén)，粥也沒(méi)有完全煮透，一個(gè)日本鬼子小頭目和幾個(gè)偽軍開(kāi)始用槍托敲門(mén)，開(kāi)了門(mén)什么也沒(méi)有說(shuō)，就用槍逼著小鸞子，立即準(zhǔn)備兩桶粥，太君有戰(zhàn)事。原來(lái)，日本鬼子已得到情報(bào)，新四軍和鹽城縣大隊(duì)準(zhǔn)備拔除北邊青墩據(jù)點(diǎn)，日本鬼子整裝待發(fā)要趕去增援。近來(lái)天氣下雨，井上中隊(duì)廚房的柴禾都被雨水打濕，故前來(lái)征調(diào)兩桶粥，并從其他店面搶了燒餅、油條充作早餐。時(shí)間刻不容緩，以前，小鸞子也曾碰到過(guò)這樣的情況，這是無(wú)法拒絕的，有日本鬼子和偽軍用槍逼著，抵抗的下場(chǎng)可想而知。小鸞子不動(dòng)聲色，叫他們?cè)谇暗晏米侣缘绕?，她一定?zhǔn)備最好的粥，讓皇軍吃了滿意。日本和偽軍認(rèn)為小鸞子是良民，以前他們常來(lái)這里吃粥，今天，他們估計(jì)也不會(huì)出現(xiàn)意外，于是坐在店堂內(nèi)吸煙聊天。小鸞子將一鍋紅小豆粥和一鍋大米糝子粥混和在一起，并剩勢(shì)將一包“巴豆面”撒入粥中，反復(fù)攪拌，然后盛好兩桶。日本小頭目“要希、要?！钡亟袉玖藥茁暎瑤讉€(gè)偽軍搭上粥桶，迅速地向駐地趕去。

這天上午，小鸞子分外鎮(zhèn)定。已經(jīng)沒(méi)有生意可做，煮的粥都被日本人抬走了，她沒(méi)有再開(kāi)鍋煮粥，有顧客來(lái)，小鸞子都道聲對(duì)不起，說(shuō)粥都給了日本人，請(qǐng)到別處去吧。小晌午的時(shí)刻，小鸞子請(qǐng)人扶著啞巴，帶上包袱，將啞巴托付給了街上的老中醫(yī)，說(shuō)這兩天自己有點(diǎn)事，請(qǐng)他照應(yīng)幾日，啞巴用藥，包袱里有錢(qián)，盡管花。安排好啞巴，她回到粥店，將桌凳擦了又擦，她是個(gè)愛(ài)干凈的人，容不得拉雜凌亂。屋內(nèi)的一家一當(dāng)，都整理得井井有條，最后又將門(mén)上“瓢城粥店”的匾牌也擦拭了一遍，人們以為小鸞子又有什么新的打算。以前，往往都是在過(guò)年的時(shí)候，她才親自擦拭匾牌。在店里的伙計(jì)，小鸞子給足了工錢(qián)，交待他們等幾天再來(lái)，粥店看來(lái)要關(guān)幾天門(mén)。

這天上午，閘北方向傳來(lái)一陣緊似一陣激烈的槍聲，人們知道，這是新四軍的隊(duì)伍與日本鬼子干上了。青墩據(jù)點(diǎn)，是鹽城北面的門(mén)戶，如果青墩據(jù)點(diǎn)一失，門(mén)戶洞開(kāi)，鹽城就會(huì)直接受到新四軍的威脅，日本人會(huì)拼死力保。

中午時(shí)分，石井中隊(duì)拖著殘兵敗將，回到鹽城，這些殘兵經(jīng)過(guò)時(shí)，立即飄蕩起一股臭烘烘的味道，人們不自然地掩住鼻孔。經(jīng)過(guò)北閘，這些殘兵沒(méi)有直接回到軍營(yíng)，而是迅速包圍了“瓢城粥店”。人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著粥店，不知道又發(fā)生了什么意外。石井中隊(duì)長(zhǎng)并不比這些殘兵好到哪里去，人們見(jiàn)到他屁股向下一直到褲腳管，屎斑尿斑，狼藉一片。從士兵手里接過(guò)歪把子機(jī)槍?zhuān)捌俺侵嗟辍钡呢遗?，“嘟嘟嘟”就是一梭子。剛剛被小鸞子擦拭得十分整潔明亮的匾牌木片立即“嘎嘎”地四處飛濺，“瓢城粥店”幾個(gè)方正俊朗的大字，只剩下點(diǎn)延折角、邊鋒捺腳。宋之華可能從來(lái)沒(méi)有想到，他題寫(xiě)的幾個(gè)大字，會(huì)招來(lái)日本人這么大的仇恨。

粥店的門(mén)前，變得分外冷清，街面上的人們，都縮到了屋內(nèi)，他們不知道小鸞子怎么了，竟遭到了日本鬼子這么嚴(yán)厲的報(bào)復(fù)。

小鸞子不慌不忙地出來(lái)了，她靜靜地站在那里，她依然是那么鎮(zhèn)定，毫不驚慌，臉色微微發(fā)紅，頭發(fā)一絲不亂，雙手搓著圍裙，就像什么事情也沒(méi)有發(fā)生一樣。

石井一下子抽出日本刀，架到小鸞子的脖子上，咆哮道：“你的，良心大大的壞了壞了的。”

瘦個(gè)子翻譯走到小鸞子的面前，指著小鸞子的鼻子，狠狠地問(wèn)道：“你說(shuō)，你在粥里做了什么手腳，是誰(shuí)指使你這樣干的？”

小鸞子不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“我就加了點(diǎn)巴豆面，這是特地恭維你們皇軍的!”

“太君，是她干的，她已經(jīng)招認(rèn)了。”

瘦個(gè)子翻譯轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“你說(shuō)，你為什么要坑害皇軍？”

“我坑害皇軍？”小鸞子豎起一對(duì)柳眉，咬著牙說(shuō)：“啞巴招誰(shuí)惹誰(shuí)了，你們卻放大洋馬啃他？他們是哪里人？跑到這里讓我坑害？是他們坑害我還是我坑害他們？”小鸞子從不對(duì)人嗓聲布勞，更不會(huì)跳腳罵街，話說(shuō)得分外淡定，像是在與街坊拉家常，又像是在對(duì)鄰里說(shuō)心里話。

“小鸞子，你犯了殺頭的死罪，你死十次都抵不了皇軍的命?！笔輦€(gè)子翻譯咆哮著。

“不就是個(gè)死嗎？”小鸞子絲毫不顯得沉重，“你們放心，我早準(zhǔn)備好了！”面對(duì)十分殘暴的日本鬼子和偽軍，小鸞子沒(méi)有絲毫退縮的意思。

事情已經(jīng)十分明白，小鸞子在粥里下了巴豆面，日本鬼子從北閘出發(fā)，沒(méi)過(guò)多遠(yuǎn)，就有人要拉稀。青墩的戰(zhàn)事十分緊張，槍聲已經(jīng)響起，石井不允許他的軍士蹲下屙屎，那是要貽誤戰(zhàn)機(jī)的。他揮舞著軍刀，命令部隊(duì)快速前進(jìn)，但是，士兵們一個(gè)接著一個(gè)地要蹲下拉屎，有的人抱著肚子，開(kāi)始痛苦不堪地呻吟起來(lái)。石井揮舞著軍刀，恨不得劈了這些士兵，但在他舉起軍刀的當(dāng)兒，也感覺(jué)肚子里一陣攪動(dòng)，他難受地抱著肚子，也蹲了下來(lái)。這當(dāng)兒，是不允許部隊(duì)停下來(lái)的，停下來(lái)就意味著被消滅。他一只手捂著肚子，一只手揮著軍刀，任由屁股開(kāi)著閘門(mén)傾瀉，強(qiáng)撐著站在軍車(chē)的一側(cè)，驅(qū)趕著那些夾著滿褲子屎尿的士兵，聲嘶力竭地命令道：“給我沖，誰(shuí)要是停下來(lái)，死了死了的?！钡窒率勘褐校袷潜荣愃频?，一個(gè)比一個(gè)拉得歷害，沖天的臭氣在向四周擴(kuò)散，有人捂著肚子，有人捂著鼻子，已經(jīng)完全喪失了戰(zhàn)斗力。遇到了新四軍的伏擊，石井中隊(duì)也丟下幾十具尸體，落荒而逃。新四軍戰(zhàn)士在打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，見(jiàn)到每個(gè)尸體的下身，都是臭烘烘的一片，才知道了日本鬼子不經(jīng)打的原因：原來(lái)日本鬼子遭到了算計(jì)，個(gè)個(gè)都拉肚子。

小鸞子感覺(jué)今天是自己最得意的一天，她這事做得不顯山不露水，讓石井中隊(duì)受到了滅頂之災(zāi)，她以自己的行動(dòng)說(shuō)明，我小鸞子是女中丈夫，是人中豪杰！

石井中隊(duì)長(zhǎng)變得格外的瘋狂，他氣得牙齒咬得“格格”響，他揮舞著軍刀，架在小鸞子的脖子上，不停地狂吠著“八格牙路，八格牙路！”他不想讓小鸞子這么簡(jiǎn)單地死在他的刀下，他要用最嚴(yán)厲的手段，來(lái)報(bào)復(fù)小鸞子。瘦高個(gè)子翻譯用盒子槍逼問(wèn)著小鸞子：“說(shuō)，是誰(shuí)指示你這樣干的？”

小鸞子正正地挺立在那里，就像一株青松，那微紅含羞的臉上，依然是那么坦然，就像什么事也沒(méi)有發(fā)生一樣，她不搭理石井，也不搭理瘦高個(gè)子翻譯，過(guò)午的太陽(yáng)照在她身上，使她變得更加莊重、清純。

瘦高個(gè)子翻譯湊到了小鸞子面前，假作和善地說(shuō)：“只要你說(shuō)出是誰(shuí)指使的，皇軍可以饒你不死?！闭f(shuō)完，他又用槍指著小鸞子的頭顱，“你想死還是想活？”

小鸞子冷冷地笑了笑，什么也沒(méi)有說(shuō)。對(duì)今天的結(jié)果，小鸞子早有準(zhǔn)備，對(duì)這些喪失了人性的東西，說(shuō)了也是白說(shuō)。人可以打死瘋狗，卻不能對(duì)瘋狗講道理。

石井繼續(xù)揮舞著軍刀，命令道：“死了死了的，北閘的，大洋馬的干活?！彼獓?yán)厲的報(bào)復(fù)小鸞子，要像幾個(gè)月前用大洋馬活啃抗日志士一樣用大洋馬活啃了小鸞子。

小鸞子在兩個(gè)偽軍的押解下被推向北閘橋頭的石頭柱子，后邊的日本鬼子驅(qū)趕著人群，要人們共同來(lái)見(jiàn)證這一慘無(wú)人道的獸行。大洋馬從遠(yuǎn)處“得得得”地飛馳而來(lái)，人們仿佛就要見(jiàn)到那血肉飛濺的一幕，仿佛聽(tīng)到小鸞子那撕心裂肺的慘叫聲，仿佛就要見(jiàn)到大洋馬那咀嚼人肉的殘暴獸行。

兩個(gè)偽軍，一人一邊押著小鸞子，小鸞子動(dòng)身不得。北閘，這一清朝中期修建的堅(jiān)固、雄偉的建筑，仿佛在見(jiàn)證、睥睨這一殘暴獸行。閘下，從遠(yuǎn)處層層推來(lái)的巨浪，撞擊到堅(jiān)固的閘門(mén)上，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴聲，它在向青天控訴，在向世人昭示，日本鬼子的獸行，慘絕人寰。小鸞子被一步步地推向了石柱，當(dāng)一個(gè)偽軍放開(kāi)手，準(zhǔn)備用鐵絲穿刺小鸞子鎖骨的時(shí)候，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見(jiàn)小鸞子猛地推開(kāi)了身邊的偽軍，翻身一躍，似一道閃電，似一道飛虹，縱身跳進(jìn)閘下的波濤之中。從下游推來(lái)的巨浪，一浪蓋過(guò)一浪，小鸞子不見(jiàn)了，那翻滾的波濤，迅速將小鸞子吞沒(méi)。寬闊的洋面，渾黃的海水卷起的浪花，像是獻(xiàn)給小鸞子碩大的花叢，那巨大的轟鳴聲，又像是抗議日本鬼子獸行的不絕聲潮。人們齊齊地發(fā)出了“哎啊”的驚叫聲。井上中隊(duì)長(zhǎng)氣得哇哇直叫，他揮舞著日本軍刀，一下子刺向呆立在一旁的偽軍。

幾天以后，啞巴現(xiàn)身了，他扒在北閘的橋頭上，“哇哇”地大哭數(shù)聲后，也縱身跳進(jìn)了閘下翻滾的波濤之中。自此，鹽城再無(wú)“瓢城粥店”矣!