蘇然/編譯

《科學(xué)》：2016年研究熱點(diǎn)展望

蘇然/編譯

狗從狼進(jìn)化而來(lái)，但是具體是何時(shí)何地進(jìn)化的呢？答案很快就會(huì)揭曉

新聞作家一部分生活在未來(lái)，他們可能不會(huì)確切地知道未來(lái)有什么，但就像古時(shí)候的捕鯨者，他們的眼睛確實(shí)緊盯著遠(yuǎn)方的地平線。以下是《科學(xué)》雜志“年度重大科學(xué)突破”欄目編輯團(tuán)隊(duì)展望的一些2016年研究熱點(diǎn)項(xiàng)目。

自由落體

法國(guó)科學(xué)家計(jì)劃發(fā)射一顆衛(wèi)星，未來(lái)兩年內(nèi)將在太空再創(chuàng)造著名的假想實(shí)驗(yàn)。最有可能的是，伽利略并沒(méi)有真的從比薩斜塔上拋下兩個(gè)不同材質(zhì)的球，這是他給出的所有物體在地球引力下具有相同加速度的傳奇證明。但是，法國(guó)MicroSCOPE衛(wèi)星（即法國(guó)用來(lái)研究等效原理的相當(dāng)于引力補(bǔ)償微型衛(wèi)星的衛(wèi)星）項(xiàng)目的物理學(xué)家們，將真去驗(yàn)證兩個(gè)不同材質(zhì)——鈦和鉑銠合金的自由落體的圓柱體，是否會(huì)受到不同的地球引力，而使下落軌跡的高度出現(xiàn)即使是稍微的不同。而任何不同都將違背等效原理，因?yàn)樵撛碇赋鲆|(zhì)量等于慣性質(zhì)量，是愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論的核心。這個(gè)實(shí)驗(yàn)猶如電影中的長(zhǎng)鏡頭，但是很有趣。

犬類的起源

2016年，我們能否最終確定狗來(lái)自哪里？數(shù)十年來(lái)，科學(xué)家們都在爭(zhēng)論狼是何時(shí)何地被馴化為我們的犬類朋友的，科學(xué)家們提出的馴化地點(diǎn)集中的范圍從歐洲到亞洲，馴化時(shí)間大致范圍從1.5萬(wàn)年前到3萬(wàn)多年前。2013年，犬類研究的各主要派別宣布休戰(zhàn)，開(kāi)始整合資源，并放眼全球?qū)ふ宜麄兯苷业降拿恳粋€(gè)古代的狼和狗的樣本。如今，他們可能接近于得出一個(gè)最終的確切答案了，將解決動(dòng)物馴化史上最大的一個(gè)謎題。領(lǐng)導(dǎo)犬類起源國(guó)際合作研究的一位研究者說(shuō)，重大發(fā)現(xiàn)應(yīng)該會(huì)在2016年出現(xiàn)。

引力波探測(cè)

新近升級(jí)的探測(cè)器可能最終讓物理學(xué)家們瞥見(jiàn)引力波：比如，一對(duì)互相旋近的中子星所產(chǎn)生的時(shí)空漣漪。2015年，激光干涉引力波探測(cè)器（LIGO）的科學(xué)家們?cè)诿绹?guó)路易斯安那州利文斯頓和華盛頓州漢福德完成了他們長(zhǎng)達(dá)數(shù)公里的觀測(cè)設(shè)備的升級(jí)改造，比原來(lái)2002～2010年運(yùn)行的老LIGO的靈敏度提高10倍。2015年，LIGO采集了相當(dāng)于3個(gè)月工作量的數(shù)據(jù)，不過(guò)科學(xué)家們還在優(yōu)化他們的探測(cè)器，這樣LIGO 2016年就能采集更長(zhǎng)運(yùn)行時(shí)間的數(shù)據(jù)。同時(shí)，歐洲的科學(xué)家們計(jì)劃把他們升級(jí)過(guò)的VIRGO探測(cè)器（位于意大利比薩附近）與LIGO探測(cè)器聯(lián)機(jī)?？茖W(xué)家們說(shuō)，當(dāng)LIGO和VIRGO探測(cè)器在未來(lái)幾年內(nèi)達(dá)到設(shè)計(jì)的靈敏度時(shí)，它們就一定能捕捉到引力波漣漪。幸運(yùn)的話，它們可能很快就會(huì)探測(cè)到一個(gè)引力波。

[資料來(lái)源：Science][責(zé)任編輯：彥隱]