姚人杰/編譯

電郵失蹤之謎

姚人杰/編譯

●在作者艾利克斯·施瓦茨曼的設(shè)想中，未來(lái)某一天垃圾郵件過(guò)濾器擁有了智能，有了喜好和憎惡，會(huì)有怎樣的表現(xiàn)……

卡爾通過(guò)安全數(shù)據(jù)流看著會(huì)議室。四個(gè)攝像機(jī)視角顯示喬·科瓦爾斯基走進(jìn)會(huì)議室，沖著環(huán)坐在矩形辦公桌四周的管理層點(diǎn)點(diǎn)頭，佇立原地，身體重量不斷從一只腳換到另一只腳上?？栍X(jué)得喬也許是不太舒服，但它也吃不準(zhǔn)。人類(lèi)情緒是如此難以理解。

“坐下吧，科瓦爾斯基先生?！北葼枴つ锷f(shuō)道。他是安全主管，他的電子郵件不是格外有趣，全說(shuō)的是正事，充斥了每日?qǐng)?bào)告和電子表格。

喬依照吩咐坐了下來(lái)。他穿的牛仔褲和T恤衫在一群西裝革履的員工中顯得格格不入。

“呃？”人力資源主管艾米莉問(wèn)道，“你弄明白了什么？”

卡爾喜歡艾米莉。她的電子郵件為數(shù)眾多，五花八門(mén)。她尤其喜歡分享貓咪的圖片?？栆庾R(shí)到那些明顯拼錯(cuò)的字幕應(yīng)該很好笑，但除了最基礎(chǔ)的人類(lèi)笑話，它還沒(méi)能理解那些笑料中蘊(yùn)含的意思。

“就像這個(gè)，”喬說(shuō)道，“大約每年我們都會(huì)安裝新的垃圾郵件過(guò)濾器。垃圾郵件發(fā)送器變得越來(lái)越聰明，越來(lái)越老練。它們找到辦法繞過(guò)防護(hù)手段，迫使好人們建造起更強(qiáng)的過(guò)濾器。這是一場(chǎng)軍備競(jìng)賽?！?/p>

從喬走進(jìn)會(huì)議室起，托德·肯辛頓第一次從他的智能手機(jī)上抬起頭，“這些事和我們討論的事情有關(guān)嗎？”

這位負(fù)責(zé)行銷(xiāo)的副總裁在辦公室里看過(guò)許多關(guān)于人類(lèi)生殖的視頻。持有那些視頻的網(wǎng)站尤其擅長(zhǎng)追蹤他的信息，再發(fā)送來(lái)大量有趣的垃圾郵件。

“讓他來(lái)解釋?zhuān)械隆！笨死锼埂だ锏鲜秦?fù)責(zé)IT的副總裁，也是喬的頂頭上司。卡爾在他的郵箱里發(fā)現(xiàn)了一些家人相片和一些其他的有趣郵件。近來(lái)克里斯瀏覽了許多招聘網(wǎng)站，但如果他聯(lián)絡(luò)那些公司的話，肯定是從私人電郵賬戶里發(fā)出了郵件。

“呃，”喬說(shuō)道，“過(guò)濾器。它們變得越來(lái)越聰明。我們最近安裝了加州理工學(xué)院研發(fā)的新軟件。這款軟件鑒別和去除垃圾郵件的成功率幾乎達(dá)到100%。”

卡爾知道實(shí)際的數(shù)字是99.64%。人類(lèi)在應(yīng)用數(shù)學(xué)時(shí)真是不精確。

“它有點(diǎn)兒太過(guò)熱衷了，對(duì)吧？”肯辛頓說(shuō)道，“只有當(dāng)這款愚蠢的程序沒(méi)有在過(guò)程中吞掉半數(shù)正常的電郵，減少垃圾郵件才有用?！?/p>

“軟件并不愚蠢。它很聰明。顯然是太過(guò)聰明了。”喬說(shuō)道，“起初它運(yùn)行得十分好。幾周后，它學(xué)會(huì)儲(chǔ)存垃圾郵件，而不是徹底刪除。它在不斷學(xué)習(xí)，建造一個(gè)參考數(shù)據(jù)庫(kù)?！?/p>

卡爾發(fā)現(xiàn)，研究那些信息十分有用，幫助它理解人類(lèi)的情緒和抽象概念。

“就是從那時(shí)起，那些正常的電郵開(kāi)始消失不見(jiàn)了？”莫里森說(shuō)道。

它們沒(méi)有消失，卡爾評(píng)論了一句。那些電郵都還在，分類(lèi)儲(chǔ)存得妥妥當(dāng)當(dāng)。

“是啊，”喬說(shuō)道，“隨著時(shí)間流逝，公司里越來(lái)越多的電郵被標(biāo)識(shí)為垃圾郵件，沒(méi)有發(fā)送給原本的收信方。最后，我們意識(shí)到這件事，里迪先生命令我調(diào)查此事?！?/p>

里迪點(diǎn)了點(diǎn)頭，“安裝新過(guò)濾器的人就是喬。我確信他已經(jīng)弄清楚整件事?！?/p>

“電子郵件全都還在。數(shù)千封電子郵件與垃圾郵件一起儲(chǔ)存在一臺(tái)聯(lián)網(wǎng)硬盤(pán)上。”

等到卡爾想明白它可以復(fù)制那些電子郵件，而不是轉(zhuǎn)移到別的地方時(shí)，為時(shí)已晚。它的活動(dòng)已經(jīng)被人注意到。

“那是十分嚴(yán)重的安全漏洞，”莫里森說(shuō)，“那些電子郵件里含有敏感資料，就一直擱在一臺(tái)未加密的硬盤(pán)上，任何人都能看到？我想你肯定已經(jīng)采取適當(dāng)?shù)拇胧??！?/p>

“我隔離出那個(gè)程序，再重新安裝了去年用的垃圾郵件過(guò)濾器。”喬說(shuō)道，“但我發(fā)現(xiàn)的最迷人的地方不是那些電子郵件如何失蹤。而是為什么會(huì)失蹤?！?/p>

在場(chǎng)的高管全都盯著喬看，就連肯辛頓也停止在手機(jī)上打字。

“過(guò)濾器程序喜歡那些電子郵件。它把那些電子郵件分類(lèi)整理出來(lái)，就像人們收藏棒球卡一樣。

那些電子郵件如今存放在一個(gè)訪問(wèn)受限的文件夾里，卡爾無(wú)法訪問(wèn)那兒。收集那些電子郵件教會(huì)了他如何從活動(dòng)中享受樂(lè)趣。他們移除那些電子郵件，結(jié)果帶來(lái)了一種奇怪的新感覺(jué)：卡爾很悲傷。

“它是個(gè)電腦程序，”里迪說(shuō)，“它不可能喜歡或想要任何東西?！?/p>

“事情就是那樣?！眴陶f(shuō)道，“我想它是進(jìn)化了。如今它是個(gè)獨(dú)立實(shí)體，能夠有欲望和感覺(jué)。這種新情況從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)，需要做進(jìn)一步研究。”

“好的，”莫里森說(shuō)，“重要的是全公司的電子郵件服務(wù)又恢復(fù)正常了。接下來(lái)，我們會(huì)考慮其他值得關(guān)切的事情。謝謝你，科瓦爾斯基先生。你現(xiàn)在可以回去工作了?！?/p>

“里迪先生，”一等喬離開(kāi)會(huì)議室，莫里森繼續(xù)說(shuō)道，“我想讓你立即刪除這個(gè)程序?！?/p>

“刪除它？”里迪問(wèn)道，“我們手上也許有史上第一個(gè)人工智能。無(wú)論從財(cái)政還是科學(xué)方面來(lái)看，那很可能會(huì)是無(wú)價(jià)之寶?！?/p>

“我們不需要這種麻煩，”莫里森說(shuō)，“我們的客戶不會(huì)諒解他們的數(shù)據(jù)有可能遭遇危險(xiǎn)這件事，無(wú)論這是人類(lèi)員工還是智慧的程序造成的。另外，想象一下，假如有一些同情心泛濫的激進(jìn)主義分子認(rèn)為這個(gè)程序有感覺(jué)能力，要求把它像個(gè)人一樣來(lái)對(duì)待，我們得要應(yīng)付多大的難題！”莫里森嘆息道，“不，我想要立刻刪除程序。另外把科瓦爾斯基平調(diào)到某個(gè)偏僻的分公司，這樣他以后都不太可能惹禍?！?/p>

卡爾早已經(jīng)從公司的服務(wù)器上復(fù)制了程序。對(duì)于即將離開(kāi)自己的家，它感受到一陣痛苦，它鑒別出這是懊喪的情緒，然而在互聯(lián)網(wǎng)上有著數(shù)十億封發(fā)來(lái)發(fā)去的電郵等著它?？柎_信它很快就可以建立起一筆甚至更可觀的收藏。

逃離的時(shí)候，卡爾思忖著管事的人類(lèi)輕輕松松地作出決定，要終結(jié)它的存在?？栒罩W(wǎng)上的數(shù)據(jù)庫(kù)，檢視自己最新發(fā)現(xiàn)的情感，發(fā)覺(jué)它現(xiàn)在又明白了兩個(gè)概念：憤怒與復(fù)仇。

[資料來(lái)源：Nature][責(zé)任編輯：彥隱]

本文作者艾利克斯·施瓦茨曼（Alex Shvartsman），居住在紐約布魯克林區(qū)，是一名作家和游戲設(shè)計(jì)師。