如果說“酸甜苦辣咸”構(gòu)成了食物的基本五味，各種滋味清奇的香料就為食材增加了新的靈魂、給味覺打開了新世界的大門?？梢哉f，香料始終貫穿人類探索世界的歷史。

人類使用香料的歷史可追溯到五千年前。而香料的交換或許是地球上最早的全球化貿(mào)易。對(duì)于古代和中世紀(jì)的西方人而言，來自異域的香料是上佳的奢侈品，不僅標(biāo)榜身份，還散發(fā)著文化的迷人氣息。

公元前1世紀(jì)，當(dāng)時(shí)世界上最繁華的大都市羅馬城建立了專門的香料市場(chǎng)，城里最繁華的街道也得名為“香料街”。羅馬帝國(guó)的精英們對(duì)香料比如黑胡椒和姜的需要幾乎與象牙和絲綢一樣迫切。

《香料傳奇》一書中，作者杰克·特納指出，在中世紀(jì)的人們看來，香料是與想象中神秘而華貴的東方形象密切相連的，這個(gè)詞充滿了詩(shī)意，喚起了各種模糊、誘人的場(chǎng)景：飄蕩在熱帶海洋上的獨(dú)桅帆船，大漠中逶迤穿行的阿拉伯商隊(duì)，東方集市的陰暗角落，蒙兀兒人宮廷密室撩人欲望的馨香……

香料的集大成者，就是咖喱。所以可以理解，咖喱為什么在全球范圍內(nèi)令人著迷。

“咖喱”一詞來源于泰米爾語(yǔ)，是“許多的香料加在一起煮”的意思?？о呛?5種或更多香辛料的混合調(diào)味料，通常含有姜黃、丁香、桂皮、孜然和辣椒，所有咖喱都有一種濃郁、溫和、帶有泥土氣息的香辛味。

咖喱是廚房里的靈藥，即使是粗茶淡飯，一配上咖喱立刻讓人垂涎三尺，多么桀驁不馴的味蕾都能被這神奇的多種香辛料配制而成的復(fù)合調(diào)味料征服。對(duì)于料理新手來說，咖喱實(shí)在是一種很好的調(diào)料。只需要買好材料，按照步驟來做，幾乎不會(huì)做失敗。

在印度，咖喱并不是一種固定的調(diào)料，每個(gè)母親都會(huì)有自己獨(dú)特配置的香料配方。一般印度家庭常用的香料大概多達(dá)30到40種，并根據(jù)自己的喜好，家鄉(xiāng)的傳統(tǒng)口味及當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)，還有自己想要煮的食材自行搭配。

實(shí)際上，雖然想到咖喱我們總會(huì)條件反射想到印度，但東南亞各國(guó)也都有吃咖喱的傳統(tǒng)。泰國(guó)的咖喱分為青咖喱、黃咖喱、紅咖喱等多個(gè)種類。紅咖喱的主要材料是紅色的干辣椒，和其他辛香料一起搗成泥糊狀；青咖喱是以新鮮青辣椒代替干辣椒，在色澤和味道上都和紅咖喱不同。其中青咖喱最辣，不習(xí)慣的人進(jìn)食時(shí)容易流眼淚。相比印度咖喱的干燥辛辣，泰國(guó)和馬來西亞的咖喱會(huì)加入椰漿、魚露、香茅、羅望子與月桂葉等南洋風(fēng)佐料，另有一番風(fēng)味。

有趣的是，我們最常能在超市買到的，通常是日式咖喱——咖喱在明治時(shí)代由英國(guó)人傳進(jìn)日本之后，就被善于“拿來”的日本人改造為他們的“國(guó)民美食”，日式咖喱采用了法國(guó)菜常用的奶油炒面糊的方法，加入果泥，味道比起印度和東南亞的咖喱都柔和很多。