張滿勝

學習英文，我們不能僅滿足于知道單詞的意思，而是要理解并學會英文的思維方式。就拿動詞來說吧，除了需要知道動詞的詞義外，我們還要知道動詞的詞義屬性，即該動詞是表示狀態(tài)、短暫動作還是延續(xù)動作。如果不作這樣的區(qū)分，我們很可能會誤讀句子意思。我們先來看下面這句話。

a. We often sleep late at weekends.

請寫下你的譯文：_______________________________________________________。

我們知道sleep是“睡覺”的意思，late是“很晚地”，于是很多人就把sleep late理解成“睡覺很晚”或“晚睡”，進而把a句譯成：

A. 我們在周末通常都晚睡。*

如果單從詞義角度來看，一般的英語學習者怎么也看不出這里有什么錯誤。但是，如果你從詞義屬性的角度來思考，就會立即發(fā)現(xiàn)問題：由于sleep為延續(xù)性動詞，真正的意思是“睡覺”這個活動一直在持續(xù)，所以sleep late的字面意思就應該是“睡覺”這個活動一直持續(xù)到比平常起床時間還要晚，也就是說“一直睡到很晚才起床”，通俗地說就是“睡懶覺，晚起”。所以，上面這句真正的意思是：

B. 我們在周末通常都晚起。

朗文詞典對sleep late

的釋義

《朗文當代英語詞典》（Longman Dictionary of Contemporary English）對sleep late的解釋為“not wake up until late in the morning”，意思是“睡到上午很晚才醒”，其還列出了例句：“She had slept late； it was already eleven.”意思是“她那天睡了懶覺，都已經(jīng)上午11點了”。由此可見，sleep late是表示“晚起”。

牛津詞典與名師對

sleep late的誤讀

如果你剛才不小心理解錯了，請不要灰心和喪氣，要怪就怪以前一直就沒有人告訴你，對英文動詞應該按照“狀態(tài)、短暫動作以及延續(xù)動作”這樣的詞義屬性來思考。別說一般的英語初學者會誤讀sleep late，就連翻譯詞典的英語專家也會誤讀。請看下圖。

上圖源自第四版《牛津高階英漢雙解詞典》（Oxford Advanced Learners English-Chinese Dictionary），該詞典在1559頁的take詞條下講到take to的用法時列舉了這樣一組搭配“take to smoking a pipe， sleeping late， going on solitary walks”，其譯文是“對吸煙斗、晚睡、獨自散步逐漸習慣”，這里就把sleep late誤譯為“晚睡”。

無獨有偶，在微信中，筆者看到一位名師用英文寫道：

我們看到其中的第一句為：

This is the reason why we get up early and sleep late …

結合整個語境以及“凌晨1：05”這個微信發(fā)布的時間點，顯然，他原本是想說“這就是為什么我們要早起和晚睡”，以此來表達自己的勤奮進取。但這句英文的意思實際上是“這就是為什么我們早起和晚起”，這顯然邏輯不通，所以此處表明他誤讀了sleep late。

“晚睡”與“晚起”的英文怎么說？

“晚睡”在英文中有很多說法，比如go to bed late。請看下面的例句。

b. We often go to bed late at weekends.

我們在周末通常都晚睡。

這里go to bed是指“上床睡覺”這個由床下到床上的短暫動作，該動作發(fā)生得late （晚），這意思不就是“晚睡”嗎？所以，我們看到，雖然sleep和go to bed用漢語釋義都是“睡覺”，但我們若不從詞義屬性角度加以區(qū)分——前者是延續(xù)動詞，后者是短暫動詞——那么就會無法區(qū)分兩者，自然就會望文生義誤讀sleep late。

實際上，“晚起”和“晚睡”的說法都有很多，列表如下：

中文

意思 英文表達

晚起 a. sleep late

b. sleep in

c. get up late

d. be a late riser

晚睡 a. go to bed late

b. not go to bed until late

c. be late in going to bed

d. stay up late

e. sit up late

f. have a late night

如果要表達“我昨晚睡得很晚”，我們可以有以下幾種說法：

① I went to bed late last night.

② I didnt go to sleep until late last night.

③ I stayed up late last night.

④ I sat up late last night.

我們常說“早起的鳥兒有蟲吃”，這就意味著“早起的蟲子被鳥吃”，所以，蟲子應該sleep late才好。