1.年號 國歷代帝王用以紀(jì)年的名號。漢以前，帝王無年號，史書只以帝王在位的年次紀(jì)年，如周文王元年、二年、三年……直到帝位更替為止。

漢武帝時始有年號。紀(jì)年就用年號加上使用此年號的年次，如漢武帝建元元年、二年……

帝王的年號并非一成不變，它可因帝王的喜好而隨時改換。如武則天稱帝后的一天，夢一巨人，有巨足一雙。她認為是上天降福，便心血來潮，立即改年號為“大足”。她也是歷史上改換年號最頻繁的一個：在位21年，使用年號17個！

明、清兩代，每個皇帝不論在位時間長短，只用一個年號，如明太祖只用洪武，清高宗只用乾隆。

2.謚號 先主駕崩，新主即位，為給先主一生做個概括的評價，便為其追加一個稱號，這稱號就叫“謚號”。如周代的姬發(fā)，因滅商有功，死后謚“武”，后人就叫他周武王。從周代始，國君、諸侯死后都要追加謚號。后按“謚法”，推恩到貴族和大臣。到了秦朝，嬴政認為后人為先皇加謚，有失皇帝尊嚴，便廢除了“謚法”，并規(guī)定從“始皇帝”開始，依次排二世、三世乃至萬世。誰知才傳到二世便垮了臺。于是，追謚之風(fēng)又起。

謚號分美謚、惡謚、平謚三種。

美謚，用字都含褒揚意，如文、惠、明等。歷史上帝王追加的多是美謚，就連某些政績很差的也不例外。如西晉皇帝司馬衷，在位17年，政治腐敗，經(jīng)濟崩潰，死后卻被謚“惠”，意為“仁慈”。為何把壞說成好、把丑說成美？因為給逝者以美謚的皇帝，一般都是先皇的法定繼承人。吹捧死者，可美化自己、鞏固統(tǒng)治地位。受人尊敬的文官武將得到的也多為美謚，如韓愈謚號“文”、岳飛謚號“武穆”。

惡謚，用字都含貶斥意，如厲、靈、煬等。被追加惡謚的帝王，多為中途倒臺的皇帝，如周代姬胡謚“厲”（殺戮無辜）、隋代楊廣謚“煬”（去禮遠眾）等。給死者以惡謚，旨在說明死者被推翻的必要性和自己取而代之的合法性。

平謚，用字多含同情意，如悼、哀、殤等。西漢皇帝劉欣只活到25歲，謚“哀”（恭仁短折）、劉隆在位僅一年，二歲而崩，謚“殤”（短折不成）等。

3.廟號 先皇死后，在太廟立室奉祀時給其特起的名號。如漢朝開國皇帝劉邦死后，新帝劉盈說“漢太祖，功最高，尊為高皇帝”，并傳令各地立廟祭祀。劉邦便被尊為高祖，高祖就是他的“廟號”。一般來說，開國皇帝的廟號稱為“太祖”，第二代稱為“太宗”。

4.陵號 是已故帝王、后妃所葬墳?zāi)沟姆Q號。如：“茂陵”是漢武帝的陵號、“霸陵”是漢文帝的陵號、“乾陵”是唐高宗與武則天合葬的陵號、“孝陵”是朱元璋的陵號，等等。