〔美國(guó)〕杰弗里·迪弗

“有時(shí)候，幫助會(huì)從天而降?！?/p>

這是她母親說(shuō)的話，并不指天使、神靈或任何新時(shí)代的玩意兒，而是“從稀薄的空氣”而來(lái)——在你最意想不到的時(shí)候出現(xiàn)。

好吧，媽媽?zhuān)屛覀儩M(mǎn)懷希望。因?yàn)槲椰F(xiàn)在需要一些幫助，太需要了。

桑德拉·梅·杜蒙特往后靠在黑色真皮辦公椅背上，把手中的文件放在辦公桌上。這張舊桌子是她亡夫辦公室里最顯眼的東西了。她朝窗外望去，心想外面看到的那個(gè)是不是她要的幫助。

并不完全是從天而降——但是沿著水泥路朝工廠走來(lái)的是一個(gè)男人，帶著從容的微笑和犀利的眼神。

她轉(zhuǎn)過(guò)身，瞥見(jiàn)古董鏡子里的自己。這面鏡子還是十年前她作為結(jié)婚五周年紀(jì)念物送給丈夫的。今天，那個(gè)快樂(lè)的日子在她的腦海中只是一閃而過(guò)?，F(xiàn)在，她最關(guān)心的是自己的形象：一個(gè)大塊頭女人，雖然不胖；敏銳的綠色眼睛；穿一件米色連衣裙，上面印著藍(lán)色矢車(chē)菊；無(wú)袖——現(xiàn)在是佐治亞州的5月中旬——露出結(jié)實(shí)的上臂；長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)呈暗金色，攏在后面，用一個(gè)玳瑁發(fā)夾固定；只化了淡妝，沒(méi)噴香水。她38歲，但有趣的是，她發(fā)現(xiàn)自己的體重讓她看起來(lái)更年輕。

按理說(shuō)，她應(yīng)該感到平靜和自信。但不，她的眼睛再次瞥向面前的文件。

不，她感到一點(diǎn)也不平靜、自信。

她需要幫助。

從天而降。

或者從哪兒都行。

對(duì)講機(jī)發(fā)出嗡嗡聲，嚇了她一跳，雖然她在等這個(gè)聲音。這是一個(gè)老式裝置，棕色塑料外殼，上面有十幾個(gè)按鈕。她曾花了好些時(shí)間才搞清楚如何使用它。

她按下按鈕，“喂？”

“杜蒙特夫人，有一個(gè)叫羅爾斯頓的先生要見(jiàn)你。”

“知道了，洛蕾塔，讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

門(mén)開(kāi)了，一個(gè)男人走了進(jìn)來(lái)，“嘿，你好?！?/p>

“嘿?！鄙５吕っ窓C(jī)械地站起身來(lái)答道。南方的鄉(xiāng)下女人可是很少站起來(lái)跟男人打招呼，她心想，過(guò)去六個(gè)月生活的變化真大啊。

與上周末遇見(jiàn)他時(shí)一樣，她注意到比爾·羅爾斯頓算不上一個(gè)真正的美男子。棱角分明的臉，桀驁不馴的黑頭發(fā)，雖然很瘦，但身材似乎并不是特別好。

還有他那口音！上周日，當(dāng)他們一起站在松溪鎮(zhèn)鄉(xiāng)間俱樂(lè)部的露天平臺(tái)上時(shí)，他笑著說(shuō)：“還好嗎？我是比爾·羅爾斯頓，從紐約來(lái)。”

就好像她沒(méi)從他的鼻音中聽(tīng)出來(lái)似的。

此外，“還好嗎”這句問(wèn)候語(yǔ)你很難從當(dāng)?shù)厝恕５吕っ吩谛睦锓Q(chēng)他們?yōu)椤八上恕薄目诶锫?tīng)到。

“進(jìn)來(lái)吧。”她對(duì)他說(shuō)，然后走到沙發(fā)那兒，手掌朝上示意他在對(duì)面坐下。桑德拉·梅一邊走一邊朝鏡子里的那人瞅，發(fā)現(xiàn)他從沒(méi)朝她身體瞥一眼。不錯(cuò)，她想，初試通過(guò)了。他坐下來(lái)，環(huán)顧一下辦公室，看著墻上的照片，那些大都是吉姆外出打獵和釣魚(yú)時(shí)拍的。她又想起萬(wàn)圣節(jié)前的那一天，電話那頭傳來(lái)州警察空洞而悲傷的聲音。

“杜蒙特太太……我很遺憾地告訴你，是關(guān)于你丈夫的……”

不，現(xiàn)在還是不要去想這些。集中精神。你現(xiàn)在麻煩大了，姑娘，這人可能是世界上唯一可以幫你的。

桑德拉·梅的第一個(gè)沖動(dòng)就是去給羅爾斯頓倒杯咖啡或茶，但隨即按捺住了?，F(xiàn)在她是公司總裁，這樣的小事應(yīng)該讓給員工來(lái)做?！敖揭赘?，本性難移?！边@又是桑德拉·梅母親的話，她簡(jiǎn)直成了格言的化身。

“你想喝點(diǎn)什么？甜茶？”

他笑了，“你們這兒的人肯定喝不少冰茶吧。”

“對(duì)你來(lái)說(shuō)這兒是南方。”

“當(dāng)然。來(lái)點(diǎn)吧?！?/p>

她把洛蕾塔叫來(lái)。洛蕾塔是辦公室經(jīng)理，給吉姆干了很長(zhǎng)時(shí)間的秘書(shū)。

這個(gè)漂亮女人——她肯定每天早上花兩小時(shí)化妝——伸頭進(jìn)來(lái)，“什么事，杜蒙特夫人？”

“你給我們弄點(diǎn)冰茶，好嗎？”

“很樂(lè)意?！迸讼Я?，留下一股花香型香水味。

羅爾斯頓朝洛蕾塔離去的方向點(diǎn)點(diǎn)頭，“松溪鎮(zhèn)的每個(gè)人都那么有禮貌，紐約人得花一段時(shí)間才能習(xí)慣這點(diǎn)?！?/p>

“我會(huì)告訴你，羅爾斯頓先生——”

“請(qǐng)叫我比爾就行?！?/p>

“比爾……在我們這兒，講禮貌猶如人的第二天性。我母親說(shuō)，一個(gè)人每天早上應(yīng)該把自己的禮貌和衣服一起穿在身上?！?/p>

聽(tīng)到這個(gè)告誡，他笑了。

說(shuō)到衣服……桑德拉·梅真不知道該怎么評(píng)價(jià)他的著裝。比爾·羅爾斯頓穿得……好吧，北方的味道。只能這么說(shuō)了。黑色西裝和深色襯衫，不打領(lǐng)帶。和吉姆的風(fēng)格正相反——他會(huì)穿棕色休閑褲、粉藍(lán)色襯衫和棕褐色運(yùn)動(dòng)外套，仿佛這是他必須穿的制服。

“那是你丈夫嗎？”他看著墻上的照片問(wèn)道。

“是的，那是吉姆。”她輕聲說(shuō)道。

“儀表堂堂。我可以問(wèn)一下發(fā)生什么事了嗎？”

她猶豫了一會(huì)兒，羅爾斯頓立刻注意到了。

“很抱歉，”他說(shuō)，“我不該問(wèn)。那——”

但她打斷了他，“不，沒(méi)關(guān)系，我不介意談?wù)撨@事。去年秋天釣魚(yú)時(shí)發(fā)生了意外，在比林斯湖。他跌落進(jìn)湖里，頭部受到撞擊，淹死了?！?/p>

“天哪，太可怕了。你和他一起去的嗎？”

她干笑一聲，“我希望如此，這樣我可能會(huì)救起他。但是，沒(méi)有。我只跟他去過(guò)一兩次。釣魚(yú)太……煩人了。你把可憐的魚(yú)兒鉤住，用棍子敲它的頭，最后剖開(kāi)……再說(shuō)，我想你不知道南方人的規(guī)則，做妻子的不去釣魚(yú)?！彼ь^盯著照片，沉思道，“吉姆才47歲。我想你跟一個(gè)人結(jié)婚，是奔著白頭偕老去的。我母親活了80歲，父親活了81歲，他們同甘共苦了58年?！?/p>

“真好啊?！?/p>

“幸福，忠誠(chéng)，專(zhuān)一。”她若有所思地說(shuō)。

洛蕾塔端來(lái)茶，然后像個(gè)謹(jǐn)慎的仆人一樣悄然離開(kāi)了。

“這么說(shuō)吧，”他說(shuō)，“我很高興，剛剛結(jié)識(shí)的美麗優(yōu)雅的女士居然給我打電話。”

“你們北方男人說(shuō)話都這么直白，是嗎？”

“沒(méi)錯(cuò)?！彼f(shuō)。

“好吧，那如果我告訴你，我要你來(lái)這里是有目的的，希望不會(huì)打擊你的自尊心?！?/p>

“那得看是什么目的?！?/p>

“生意?！鄙５吕っ氛f(shuō)。

“談生意是個(gè)好起點(diǎn)?！彼f(shuō)，然后點(diǎn)頭示意對(duì)方繼續(xù)說(shuō)下去。

“吉姆去世后，我繼承了他在公司的所有股票，成為公司總裁。我一直努力盡我所能掌控大局，但現(xiàn)在看來(lái)，”她朝桌上的會(huì)計(jì)報(bào)表點(diǎn)點(diǎn)頭，“除非情況得到迅速改善，否則我們一年之內(nèi)就會(huì)破產(chǎn)。吉姆死后，我拿到一點(diǎn)保險(xiǎn)金，所以還不至于餓死，但我不想讓我丈夫白手起家干的事業(yè)就此垮掉?！?/p>

“你為什么認(rèn)為我可以幫你？”微笑仍在，但已經(jīng)不似幾分鐘前那樣有調(diào)情的意味，與上周日相比就更少了。

“我母親有句話說(shuō)得好，‘南方女人必須比她的男人強(qiáng)。好吧，我就是那樣的，我保證。”

“我能看出來(lái)。”羅爾斯頓說(shuō)。

“母親還說(shuō)過(guò)，‘她還必須要比男人更機(jī)智。機(jī)智就是要明白自己的局限。是，我嫁給吉姆前上過(guò)三年半大學(xué)，但我現(xiàn)在黔驢技窮了，需要有人幫我，一個(gè)懂生意的人。星期天在俱樂(lè)部聽(tīng)了你說(shuō)的話，我認(rèn)為你就是那樣的人?！?/p>

他們初次見(jiàn)面時(shí)，他解釋說(shuō)，他是一個(gè)銀行家和經(jīng)紀(jì)人。他會(huì)把那些陷入困境的小型企業(yè)收購(gòu)下來(lái)，扭虧為盈后再出售獲利。他一直在亞特蘭大出差，有人建議他順道來(lái)佐治亞州東北部看一下房地產(chǎn)，在此處山區(qū)，你可以買(mǎi)到價(jià)格合算，投資和度假兩相宜的房產(chǎn)。

“給我談?wù)劰镜氖掳伞！爆F(xiàn)在他對(duì)她說(shuō)。

她解釋說(shuō)，杜蒙特公司收購(gòu)當(dāng)?shù)亓洲r(nóng)從長(zhǎng)葉松和濕地松上提取的松脂原油，現(xiàn)有16名全職員工，夏天還有一群高中男生來(lái)幫忙。

“松脂……我開(kāi)車(chē)來(lái)的路上聞到的就是那個(gè)了?！?/p>

多年前吉姆創(chuàng)建公司后，桑德拉·梅躺在床上挨著熟睡的他，聞到的就是油性樹(shù)脂的味道，即便他洗了澡也是如此。這種味道似乎從未離開(kāi)過(guò)他，最后她也就習(xí)慣了。有時(shí)她也想，到底從什么時(shí)候起她不再聞到那種濃烈的氣味了。

接著她對(duì)羅爾斯頓說(shuō)：“我們對(duì)松脂原油進(jìn)行提煉，制造不同的產(chǎn)品，主要面向醫(yī)療市場(chǎng)。”

“醫(yī)療？”他驚訝地問(wèn)，隨即脫下外套，仔細(xì)地掛在旁邊的椅背上，又喝了些冰茶。他似乎很喜歡喝。她還以為紐約人只喝紅酒和瓶裝水。

“人們以為那只是油漆稀釋劑，但醫(yī)生們常用。是一種興奮劑，抗痙攣藥?！?/p>

“這我還真不知道?！彼f(shuō)。她注意到他開(kāi)始做筆記，之前臉上調(diào)情的笑容完全消失了。

“吉姆賣(mài)的是……”她的聲音越來(lái)越輕，“公司把精制松節(jié)油賣(mài)給批發(fā)商，由他們進(jìn)行分銷(xiāo)，我們并不過(guò)問(wèn)。我們的銷(xiāo)售額似乎和以前一樣，成本并沒(méi)有提高，但我們的錢(qián)比原來(lái)少了。我不知道錢(qián)都去了哪兒，下個(gè)月還要交工資稅和失業(yè)保險(xiǎn)。”

她走到辦公桌前，遞給他幾張會(huì)計(jì)報(bào)表。明知道她對(duì)此一竅不通，他還是一邊研讀一邊點(diǎn)頭，有一兩次甚至吃驚地挑起眉毛。她想問(wèn)問(wèn)他到底是怎么了，但最終還是壓抑住了這股沖動(dòng)。

桑德拉·梅發(fā)現(xiàn)自己在仔細(xì)打量他。他的臉上沒(méi)有了微笑，換成一副公事公辦的專(zhuān)注神情，變得更有魅力了。她不由自主地瞥了一眼書(shū)柜上的婚禮照片，接著視線快速移到他們面前的文件上。

最后，他喝完冰茶，往后靠去?！坝幸稽c(diǎn)挺有意思，”他說(shuō)，“我不明白，有些現(xiàn)金從主賬戶(hù)上被轉(zhuǎn)走，但錢(qián)到了哪里卻沒(méi)有記錄。你丈夫?qū)δ闾徇^(guò)這個(gè)嗎？”

“他并不怎么給我說(shuō)公司的事。吉姆從不把生意和家庭生活混在一起?！?/p>

“那你們的會(huì)計(jì)呢？”

“大部分賬目都是吉姆自己做的……這筆錢(qián)，你能查到它的下落嗎？查查到底是怎么回事？不管你的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)是多少，我都會(huì)付給你。”

“也許我可以?！?/p>

她聽(tīng)到他的聲音中帶著一絲猶豫，不禁抬起頭。

他說(shuō)：“我先問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題?！?/p>

“問(wèn)吧?！?/p>

“你確定想讓我去查？”

“你這話是什么意思？”她問(wèn)。

他敏銳的眼睛掃了一下會(huì)計(jì)報(bào)表，仿佛它們是作戰(zhàn)地圖，“你知道你可以雇人來(lái)經(jīng)營(yíng)公司。一個(gè)專(zhuān)業(yè)生意人，不管是男是女。對(duì)你來(lái)說(shuō)那樣做麻煩會(huì)少得多。讓他或她把公司扭虧為盈?！?/p>

她目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，“但你不是問(wèn)我有什么麻煩嗎？”

過(guò)了一會(huì)兒，他說(shuō)：“不，不是。我想問(wèn)，你是否確定想知道更多關(guān)于你丈夫和他公司的事?！?/p>

“但是，現(xiàn)在這是我的公司，”她堅(jiān)定地說(shuō)，“我想知道一切。你看，公司所有的賬目都在那兒?！彼颂夷敬髸?shū)柜一指，他們的婚禮照片就擺在書(shū)柜頂上。

你是否承諾要愛(ài)她，尊重她，愛(ài)護(hù)她，服從她……

羅爾斯頓轉(zhuǎn)身來(lái)看時(shí)，兩人的膝蓋碰到了一起。桑德拉·梅感到有一股電流通過(guò)，而他似乎僵住了片刻。接著，他轉(zhuǎn)回身。

“我從明天開(kāi)始?！彼f(shuō)。

三天后的夜晚，伴著周?chē)囊黄s鳴和蟋蟀聲，桑德拉·梅坐在他們房子的門(mén)廊上……不，是她的房子。這樣想真是奇怪。不再是他們的汽車(chē)，他們的家具，他們的瓷器。現(xiàn)在都成了她一個(gè)人的。

她的辦公桌，她的公司。

她坐在秋千上來(lái)回蕩著。這個(gè)秋千是她一年前安裝的，當(dāng)時(shí)她把沉重的吊鉤用螺釘固定在天花龍骨上。她看著遠(yuǎn)處一塊修剪齊整的草坪，周?chē)腔鹁嫠珊丸F杉樹(shù)。松溪鎮(zhèn)的總?cè)丝谑?600人，有活動(dòng)房屋、平房、公寓樓和一些普通住宅小區(qū)，但像她家這樣亮堂的現(xiàn)代化大房子只有十幾座。如果佐治亞太平洋公司來(lái)松溪鎮(zhèn)，那么吉姆和桑德拉·梅·杜蒙特這樣嶄新的房子就是對(duì)富裕居民的定義。

她喝著冰茶，撫平牛仔布外衣，看著半打螢火蟲(chóng)發(fā)出的黃色光芒。

我覺(jué)得他就是那個(gè)可以幫我們的人，媽媽?zhuān)搿?/p>

從天而降……

自從他們見(jiàn)面后，比爾·羅爾斯頓每天都來(lái)公司，全身心地投入到拯救杜蒙特公司的大業(yè)中。今天下午6點(diǎn)她離開(kāi)辦公室時(shí)，他還在忙著翻看公司記錄以及吉姆的信件和日記。半小時(shí)前他給她家里打了電話，說(shuō)他發(fā)現(xiàn)了一些事情應(yīng)該讓她知道。

“你過(guò)來(lái)吧?！彼龑?duì)他說(shuō)。

“馬上就到?！彼f(shuō)。她告訴他怎么走。

現(xiàn)在，當(dāng)他把車(chē)停在屋前時(shí)，她注意到街對(duì)面房子的窗臺(tái)出現(xiàn)了幾個(gè)身影。她的鄰居，貝絲和薩莉，在看她干什么。

這么說(shuō)，那個(gè)寡婦叫來(lái)了一個(gè)男性朋友……

她先是聽(tīng)到礫石路上傳來(lái)的腳步聲，接著看到羅爾斯頓出現(xiàn)在暮色中。

“嘿?！彼f(shuō)。

“你們這兒的人真的都這么說(shuō)，”他說(shuō)，“‘嘿?！?/p>

“當(dāng)然，不過(guò)應(yīng)該是‘尼們，不是‘你們?！?/p>

“接受指正，夫人。”

“你們這些北方佬?！?/p>

羅爾斯頓坐在秋千上。他已經(jīng)把自己南方化了。今晚他穿著牛仔褲和襯衫。還有，我的上帝呀，靴子。他看上去就像出來(lái)找樂(lè)子的年輕人，晚上從妻子那里逃出來(lái)，跟哥們兒喝啤酒，跟洛蕾塔那樣的漂亮女孩調(diào)情。

“我?guī)?lái)一些酒。”他說(shuō)。

“哇。怎么這么好?！?/p>

“我超喜歡你的口音?！彼f(shuō)。

“慢著，說(shuō)話有口音的是你?！?/p>

他用重重的黑手黨成員的口吻拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的腔調(diào)說(shuō)：“尼，別說(shuō)我，我才沒(méi)有什么口音。”他們哈哈大笑。

他指著地平線，“看那月亮?！?/p>

“這里沒(méi)有高樓大廈，沒(méi)有燈紅酒綠，你能像看清自己的良心一樣看到星星?！?/p>

他倒了些酒。他還帶來(lái)了紙杯和開(kāi)瓶器。

“呃，慢著?！鄙５吕っ放e起一只手，“我已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)喝酒了。自從……好吧，發(fā)生那次事故后，我就下定決心嚴(yán)格約束自己?！?/p>

“那你想喝多少就喝多少，”他讓她放寬心，“剩下的我們?nèi)蔡祗每?。?/p>

“那是一株三角梅?！?/p>

“哦，別忘了，我在城里長(zhǎng)大?！彼e杯碰了碰她的杯子，喝了口紅酒，然后用溫柔的聲音說(shuō)道，“肯定很不容易，我是說(shuō)吉姆的事?！?/p>

她點(diǎn)點(diǎn)頭，什么也沒(méi)說(shuō)。

“為更美好的時(shí)光干杯。”

“為了更美好的時(shí)光?！彼f(shuō)。他們碰杯喝下，又斟了一些。

“好吧，我最好還是把我的發(fā)現(xiàn)告訴你。”

桑德拉·梅深吸一口氣，接著又喝了一口酒，“說(shuō)吧?！?/p>

“你丈夫……唉，跟你說(shuō)實(shí)話嗎？他隱藏了資金?！?/p>

“隱藏？”

“哦，也許這個(gè)詞太重。換個(gè)說(shuō)法，就是他把錢(qián)放在了相當(dāng)難查找的地方。過(guò)去兩年他好像用公司的一些收益購(gòu)買(mǎi)了國(guó)外公司的股票……他從沒(méi)跟你提起過(guò)嗎？”

“沒(méi)有。我也不會(huì)同意。外國(guó)公司？我甚至對(duì)美國(guó)股票市場(chǎng)都不抱希望。我覺(jué)得人們應(yīng)該把錢(qián)存在銀行里。我母親的理念則是把錢(qián)放到床底下，她把這個(gè)稱(chēng)為床墊第一國(guó)民銀行?！?/p>

他笑了。桑德拉·梅喝光了杯子里的酒。羅爾斯頓又給她倒了一些。

“一共有多少錢(qián)？”她問(wèn)。

“20萬(wàn)多一點(diǎn)?！?/p>

她眨了眨眼，“天啊，我肯定能用上。有沒(méi)有辦法弄到這筆錢(qián)？”

“我想有。但他真是很狡猾，你丈夫?！?/p>

“狡猾？”她拖著長(zhǎng)調(diào)說(shuō)出這個(gè)詞。

“他太想把這筆資產(chǎn)藏起來(lái)了。如果知道他為什么這樣做，我就會(huì)更容易查到。”

“我也不知道?！彼鹨恢皇?，然后放在結(jié)實(shí)的大腿上，“也許是養(yǎng)老錢(qián)?！?/p>

但羅爾斯頓笑了。

“我說(shuō)了什么傻話嗎？”

“你會(huì)把養(yǎng)老錢(qián)放進(jìn)401K退休計(jì)劃（401K計(jì)劃也稱(chēng)401K條款，401K計(jì)劃始于20世紀(jì)80年代初，是一種由雇員、雇主共同繳費(fèi)建立起來(lái)的完全基金式的養(yǎng)老保險(xiǎn)制度），而不是開(kāi)曼群島?！?/p>

“那吉姆這樣做非法嗎？”

“不一定，但有可能是?！彼驯永锏木埔伙嫸M，“你還想讓我繼續(xù)查下去嗎？”

“是的，”桑德拉·梅堅(jiān)定地說(shuō)，“不管花多大代價(jià)，不管你發(fā)現(xiàn)什么，我必須拿到現(xiàn)金?！?/p>

“那我就去做。但事情會(huì)很復(fù)雜，非常復(fù)雜，我們必須到特拉華州、紐約州和開(kāi)曼群島去起訴。你可以離開(kāi)這兒幾個(gè)月嗎？”

她停頓了一下，“可以，但我不想。這里是我的家?！?/p>

“是這樣，你可以給我委托書(shū)來(lái)處理此事。但是，你現(xiàn)在又不夠了解我?！?/p>

“這個(gè)讓我再想想?！鄙５吕っ啡∠掳l(fā)夾，散開(kāi)一頭金色的秀發(fā)。她把頭向后靠去，仰望著天空、星星和即將圓滿(mǎn)的迷人月亮。她意識(shí)到，她靠著的根本不是門(mén)廊上的秋千，而是羅爾斯頓的肩膀。她并沒(méi)有移開(kāi)。接著星星和月亮都消失了，取而代之的是他黑色的影子。他開(kāi)始吻她，手先抱著她的頭，然后是她的脖子，接著滑動(dòng)到上衣前面，解開(kāi)把肩帶系到一起的扣子。她也用力地回吻他。他的手移到她喉嚨處，解開(kāi)她上衣最上面的紐扣，這個(gè)紐扣她一直系著——她母親對(duì)她說(shuō)過(guò)，正派的女士應(yīng)該經(jīng)常這樣。

當(dāng)晚她獨(dú)自躺在床上，盯著天花板。比爾·羅爾斯頓幾個(gè)小時(shí)前離開(kāi)了。

焦慮再次襲來(lái)，還有失去一切的恐懼。

哦，吉姆，會(huì)有什么事情發(fā)生呢？她心里對(duì)丈夫說(shuō)。此時(shí)他正在松溪鎮(zhèn)紀(jì)念墓園深處安眠。

她回想起自己的生活——它如何沒(méi)有像她計(jì)劃中的那樣發(fā)展。為了和他在一起，她如何在還有六個(gè)月就從佐治亞州立大學(xué)畢業(yè)時(shí)放棄了學(xué)業(yè)。她如何放棄了自己做銷(xiāo)售的希望。他們?nèi)绾蜗萑肓松畛Ｒ?guī)：吉姆運(yùn)營(yíng)公司，而她招待客戶(hù)，到醫(yī)院和婦女俱樂(lè)部做志愿者，打點(diǎn)家中的一切。他們家本應(yīng)該充滿(mǎn)孩子們的歡聲笑語(yǔ)——不管怎么樣，那是她的希望。但這從未發(fā)生。

現(xiàn)在，桑德拉·梅·杜蒙特只是一個(gè)沒(méi)有孩子的寡婦……

松溪鎮(zhèn)的人就是這樣看待她的。鎮(zhèn)上的那個(gè)寡婦。他們知道，她的公司會(huì)垮掉，之后她會(huì)搬進(jìn)沙利文街一座糟透的公寓樓，最后消失掉，成為小城南方生活墻紙的一部分。他們就是這樣想的。但是，這在她身上不會(huì)發(fā)生。

不，夫人……她仍然可以遇上一個(gè)合適的人，建立家庭。她還年輕。她可以到別的地方去，一個(gè)大城市，也許是亞特蘭大，查爾斯頓……該死，為什么不去紐約呢？

南方女人必須比她的男人強(qiáng)，而且更足智多謀……

她會(huì)走出眼前的困境。

羅爾斯頓能幫助她走出來(lái)。她知道她選他來(lái)是正確的。

第二天早上醒來(lái)時(shí)，桑德拉·梅發(fā)現(xiàn)自己的手腕抽筋了，原來(lái)她睡著時(shí)把雙手緊握成了拳頭。

兩個(gè)小時(shí)后，她剛到辦公室，洛蕾塔就把她拉到一邊，用涂了黑睫毛膏的眼睛發(fā)瘋似的盯著老板，低聲說(shuō)：“我不知道該怎么告訴你，杜蒙特夫人，但我覺(jué)得他會(huì)搶走你的錢(qián)。我是說(shuō)羅爾斯頓先生?！?/p>

“告訴我?！?/p>

桑德拉·梅皺著眉頭，緩緩坐到高背真皮椅子上。她再次朝窗外望去。

“好吧，你看，發(fā)生……發(fā)生了……”

“冷靜點(diǎn)，洛蕾塔，快告訴我。”

“你看，昨天晚上你離開(kāi)后，我把一些文件送到你辦公室去，聽(tīng)到他正在打電話?！?/p>

“他在跟誰(shuí)說(shuō)話？”

“我不知道，但我往里看了看，發(fā)現(xiàn)他用的是手機(jī)，而不是和平常那樣用辦公室的電話。我想他用手機(jī)，我們就查不到他的通話記錄了。”

“我們先別妄下結(jié)論。他說(shuō)什么了？”桑德拉·梅問(wèn)道。

“他說(shuō)他馬上就要找到一切問(wèn)題的答案了，但從中逃脫將會(huì)是個(gè)問(wèn)題。”

“‘從中逃脫，他說(shuō)這個(gè)了？”

“是的，夫人。對(duì)，對(duì)，對(duì)。然后他說(shuō)，一些股票或什么的全部由公司持有，而不是‘由她本人。這可能是個(gè)問(wèn)題。那是他原話?！?/p>

“然后呢？”

“哦，然后我不知怎么撞到門(mén)上，他聽(tīng)見(jiàn)了，當(dāng)即掛了電話。反正我看是那樣?！?/p>

“這并不意味著他要搶我們，”桑德拉·梅說(shuō)，“‘從中逃脫，也許這只意味著把錢(qián)從外國(guó)公司里弄出來(lái)?；蛘?，也許他談?wù)摰耐耆橇硪换厥??！?/p>

“當(dāng)然，也許確實(shí)如此，杜蒙特夫人，但是我走進(jìn)房間時(shí)他表現(xiàn)得就像個(gè)受到驚嚇的松鼠?！甭謇偎猛砍勺仙拈L(zhǎng)指甲輕輕撓了撓下巴，“你對(duì)他有多了解？”

“不是很了解……你的意思是說(shuō)整個(gè)事情是他的圈套？”桑德拉·梅搖搖頭，“不可能。我叫他來(lái)是幫我們的?！?/p>

“可是你是怎么找到他的？”

桑德拉·梅不說(shuō)話了。過(guò)了一會(huì)兒她說(shuō)：“他走到我面前……嗯，先跟我搭訕，可以這么說(shuō)，在松溪俱樂(lè)部?！?/p>

“他告訴你他是做生意的？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那么，”洛蕾塔指出，“他可能聽(tīng)說(shuō)你繼承了公司，所以特意去那里見(jiàn)你。也許他跟杜蒙特先生做過(guò)生意——干了些不太合法的事。就是你對(duì)我說(shuō)的——關(guān)于那些外國(guó)公司的。”

“我不信，”桑德拉·梅抗議道，“不，我根本不信?！?/p>

她看著助手的臉，這個(gè)女孩漂亮，嫻靜，是的，還很精明。洛蕾塔說(shuō)：“也許他找的就是生意出了麻煩的人，然后打入內(nèi)部，砰，把他們都清理出去?！?/p>

桑德拉·梅搖搖頭。

“我也不是很肯定，杜蒙特夫人，我只是擔(dān)心你。我不希望你被任何人利用，還有我們這里的每一個(gè)人……嗯，我們可不能把工作丟了?！?/p>

“我不會(huì)變成一個(gè)害怕黑暗的膽小寡婦?！?/p>

“可能不是不怕自己的影子那么簡(jiǎn)單?！甭謇偎f(shuō)。

“我跟這人談過(guò)，我看著他的眼睛，親愛(ài)的，”桑德拉·梅說(shuō)，“我想我和我媽媽一樣善于判斷一個(gè)人的性格?！?/p>

“希望如此，夫人，為了我們大家的緣故，但愿你的判斷是對(duì)的?！?/p>

桑德拉·梅再次掃視了一下辦公室，看著那些照片：她的丈夫及其捕獲的魚(yú)和野味，公司在創(chuàng)業(yè)初期，新工廠破土動(dòng)工，吉姆在扶輪社，吉姆和桑德拉·梅在縣集市的公司花車(chē)上。

他們的婚禮照片……

親愛(ài)的，別讓你漂亮的小腦袋擔(dān)心任何事，我會(huì)照顧好的，一切都會(huì)很好，別擔(dān)心別擔(dān)心別擔(dān)心……

丈夫?qū)λf(shuō)過(guò)成百上千次的話在她腦海中回蕩。桑德拉·梅又在椅子上坐下。

第二天，桑德拉·梅發(fā)現(xiàn)比爾·羅爾斯頓坐在辦公室里埋頭翻看會(huì)計(jì)賬本。

她把一張紙放到他面前。

他皺著眉頭舉起它。

“這是什么？”

“你說(shuō)的委托書(shū)。授權(quán)你去找到我們的錢(qián)，去起訴，去代表公司股份投票——一切的一切……”她笑出聲來(lái)，“不得不承認(rèn)，之前我對(duì)你還是有些懷疑的?！?/p>

“因?yàn)槲覐募~約來(lái)？”他也笑了。

“北方侵略戰(zhàn)爭(zhēng)（此處指19世紀(jì)60年代美國(guó)

南北內(nèi)戰(zhàn)），哎，它有時(shí)的確還是抬起丑惡的頭顱……但是，不，我會(huì)告訴你為什么我把它給你。因?yàn)橐粋€(gè)寡婦不能怕她自己的影子。這點(diǎn)人們都明白，他們會(huì)乘人之危，接下來(lái)就是再見(jiàn)。不，不，我看著你的眼睛，我對(duì)自己說(shuō)，我信任他。所以現(xiàn)在我拿出實(shí)際行動(dòng)來(lái)讓你負(fù)責(zé)我的錢(qián)，或者說(shuō)，我丈夫的錢(qián)，被藏起來(lái)的那筆錢(qián)?！彼戳丝次募霸诩钒l(fā)生意外之前，我一有問(wèn)題就跑去找他。在嫁給吉姆之前，我會(huì)跑到我母親那里。我不會(huì)做任何決定。但現(xiàn)在我一個(gè)人，必須做出自己的選擇，其中一個(gè)選擇就是雇用你和信任你。這是我為自己做的。好了，現(xiàn)在你拿這個(gè)去查找那筆錢(qián)的下落?！?/p>

他又仔細(xì)看了一遍委托書(shū)，注意到上面的簽名，說(shuō)道：“這個(gè)不可撤銷(xiāo)，你不能收回?！?/p>

“律師說(shuō)追查資金和有必要提出訴訟的話，可撤銷(xiāo)的委托書(shū)沒(méi)有用?！?/p>

“好?！彼殖⑿α恕θ莺椭安煌?。他的表情有些寒意，甚至有一絲勝利的意味，就像你在一個(gè)松溪鎮(zhèn)鄉(xiāng)巴佬臉上看到的那樣，“啊，桑迪，桑迪，桑迪——我告訴你，我想可能得需要幾個(gè)月時(shí)間?！?

她皺起眉頭，“幾個(gè)月？”

“是的，夫人，我說(shuō)的是取得公司控制權(quán)?！?/p>

“取得控制？”她盯著他，呼吸加速，“你在……你在說(shuō)些什么？”

“這可能是一場(chǎng)噩夢(mèng)，而最糟糕的是誰(shuí)知道我在這個(gè)地獄般的鎮(zhèn)上還得待多久……松溪鎮(zhèn)……”他用南方口音嘲諷地說(shuō)，“老天在上，這兒的人都沒(méi)發(fā)瘋是怎么辦到的??？”

“你在說(shuō)什么？”她低聲說(shuō)。

“桑迪，最重要的是得到你的公司?！彼牧伺奈袝?shū)，“我會(huì)作為公司總裁進(jìn)行投票，付給自己一大筆工資和獎(jiǎng)金，再把這地方賣(mài)掉。不用擔(dān)心，你也會(huì)賺一些錢(qián)。你仍然持有股份。哦，不用擔(dān)心那筆隱藏的錢(qián)，根本就沒(méi)被藏起來(lái)。去年你丈夫和其他形形色色的商人一樣，拿了一筆公司資金進(jìn)行海外投資。市場(chǎng)下跌后他稍有損失。沒(méi)什么大不了的，錢(qián)會(huì)回來(lái)的。你還不至于到破產(chǎn)的份上?！?/p>

“什么……”她氣喘吁吁地說(shuō)，“你這個(gè)該死的混蛋！這是欺詐！”她伸手去夠委托書(shū)，但他把她的手推開(kāi)。

羅爾斯頓遺憾地?fù)u搖頭，接著皺著眉頭停下了。他注意到，桑德拉·梅臉上的憤怒變成愉悅，接著她開(kāi)始大笑起來(lái)。

“怎么了？”他疑惑地問(wèn)。

她朝他走近一步。羅爾斯頓警惕地抓起委托書(shū)，后退一步。

“哦，放心吧，我不會(huì)揍扁你的腦袋，即便我該這樣。”桑德拉·梅身子傾斜過(guò)去，摁下對(duì)講機(jī)按鈕。

“什么事？”傳來(lái)一個(gè)女人的聲音。

“洛蕾塔，你能過(guò)來(lái)一下嗎？”

“當(dāng)然，杜蒙特夫人?！?/p>

洛蕾塔出現(xiàn)在門(mén)口。桑德拉·梅盯著羅爾斯頓，說(shuō)道：“那份委托書(shū)授權(quán)你為我持有的所有股份投票，對(duì)嗎？”

他朝上衣口袋瞅了一眼，文件現(xiàn)在就在里面。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

桑德拉·梅繼續(xù)對(duì)洛蕾塔說(shuō)：“我還持有公司多少股份？”

“沒(méi)有了，杜蒙特夫人?！?/p>

“什么？”羅爾斯頓問(wèn)道。

桑德拉·梅說(shuō)：“我們覺(jué)得你在搞鬼，所以我們必須試探你。我跟我的律師談過(guò)，他說(shuō)我可以把我的股份轉(zhuǎn)讓給我信任的人，這樣我就不持有任何股份了，然后我簽署委托書(shū)給你。你看你都干了些什么。而且我知道得夠快——你打算把我搶個(gè)精光。這是一個(gè)考驗(yàn)——你沒(méi)通過(guò)，先生。”

“該死，你把股份轉(zhuǎn)讓了？”

她笑著朝洛蕾塔點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，轉(zhuǎn)給了我可以信任的人。我現(xiàn)在什么股份都沒(méi)有了，那份委托書(shū)也沒(méi)用了。她現(xiàn)在擁有杜蒙特公司百分之百的股份?！?/p>

但是羅爾斯頓的震驚消失了，他開(kāi)始微笑。

他的好心情并非來(lái)自他自己，而是來(lái)自洛蕾塔。她說(shuō)：“現(xiàn)在你給我聽(tīng)著，你絕對(duì)猜不到，比爾和我擁有公司百分之百的股份。對(duì)不起，親愛(ài)的?！彼呱锨叭ィ恢桓觳矓堊×_爾斯頓，“我想我們以前沒(méi)提過(guò)，但比爾是我的哥哥?！?/p>

“你們是一伙的！”桑德拉·梅低聲說(shuō)，“你們兩個(gè)?！?/p>

“吉姆死了，一分錢(qián)都沒(méi)給我留下！”洛蕾塔厲聲說(shuō)道，“那些錢(qián)是你欠我的?！?/p>

“為什么吉姆要留給你東西？”桑德拉·梅一臉疑惑，“為什么……”但是看到對(duì)方臉上會(huì)心的微笑，她說(shuō)不出話來(lái)了。

“你和我丈夫嗎？”桑德拉·梅喘著氣說(shuō)，“你們倆勾搭在一起？”

“過(guò)去三年，親愛(ài)的，難道你從來(lái)都沒(méi)注意到，我們倆會(huì)在同一時(shí)間出城？我們會(huì)在同一晚上加班？吉姆為我準(zhǔn)備了一筆錢(qián)！”洛蕾塔痛痛快快地說(shuō)了出來(lái)，“他只是死前沒(méi)有機(jī)會(huì)把錢(qián)給我。”

桑德拉·梅踉踉蹌蹌地往后倒在沙發(fā)上，“股份……為什么，我信任你啊，”她低聲說(shuō)，“律師問(wèn)我信任誰(shuí)，你是我想到的第一個(gè)人！”

“就像我信任吉姆，”洛蕾塔反駁道，“他不停地說(shuō)，他會(huì)把錢(qián)給我，他會(huì)為我開(kāi)個(gè)賬戶(hù)，他會(huì)給我買(mǎi)套不錯(cuò)的房子，我可以去旅行……但是他后來(lái)死了，沒(méi)給我留下一分錢(qián)。我等了幾個(gè)月，然后打電話給紐約的比爾。我把你和公司的一切都告訴了他。我知道周日你會(huì)去松溪俱樂(lè)部。我們想他可以來(lái)這里，到那個(gè)可憐的寡婦面前做下自我介紹。”

“但是，你們的姓氏不一樣啊?！彼龥_羅爾斯頓說(shuō)，拿起他的一張名片，看了洛蕾塔一眼。

“嘿，這個(gè)不難搞清楚，”說(shuō)著，他舉起兩個(gè)手掌，“這是假的?！彼α似饋?lái)，仿佛在說(shuō)這也太顯而易見(jiàn)了，甚至不值一提。

“我們把公司賣(mài)掉時(shí)，親愛(ài)的，你會(huì)得到一些東西，”洛蕾塔說(shuō)，“你別為此擔(dān)心，算是對(duì)你過(guò)去六個(gè)月當(dāng)總裁的酬謝?，F(xiàn)在，你為什么不回家去？哦，對(duì)了，以后我不叫你杜蒙特夫人了，你不介意吧，桑迪？我真討厭——”

辦公室的門(mén)突然打開(kāi)了。

“桑德拉·梅……你沒(méi)事吧？”一個(gè)大塊頭男人站立在門(mén)口，手里握著手槍。是縣警長(zhǎng)博·奧格登。

“我很好?！彼龑?duì)他說(shuō)。

他看著羅爾斯頓和洛蕾塔，他們也不安地盯著他，“他們就是了？”

“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

“我接到你電話就趕過(guò)來(lái)了?！?/p>

羅爾斯頓皺皺眉頭，“什么電話？”

奧格登警告說(shuō)：“把手放在我看得見(jiàn)的地方?！?/p>

“你他媽的在說(shuō)什么啊？”羅爾斯頓怒問(wèn)。

“我讓你說(shuō)話放尊敬點(diǎn)，先生，你不想讓你的問(wèn)題變得比現(xiàn)在更糟糕吧?！?/p>

“警官，”洛蕾塔用非常平靜的口吻說(shuō)，“我們只不過(guò)在這里做了些交易，沒(méi)有別的。一切都很合法。我們拿到了合同、文件和一切。因?yàn)閭鶆?wù)問(wèn)題，杜蒙特夫人以10美元的價(jià)格把公司賣(mài)給我，她認(rèn)為我和我哥哥能夠讓公司起死回生。我為她丈夫工作了這么多年，對(duì)公司十分了解。她自己的律師做的這筆交易。她是公司的前雇員，我們會(huì)結(jié)算給她一筆錢(qián) ?！?/p>

“好吧，隨你們?cè)趺凑f(shuō)?！眾W格登心不在焉，扭頭看向走進(jìn)辦公室的年輕副警長(zhǎng)。

“對(duì)上號(hào)了。”留著平頭的副警長(zhǎng)匯報(bào)道。

奧格登朝洛蕾塔和羅爾斯頓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“把他倆都銬上?！?

“好的，博?！?/p>

“銬上我們？我們什么也沒(méi)做！”

奧格登在桑德拉·梅旁邊的椅子上坐下，嚴(yán)肅地說(shuō)：“我們找到了，但不是在樹(shù)林里，在洛蕾塔家的后門(mén)廊下面?！?/p>

桑德拉·梅傷心地?fù)u搖頭，抽了一張面巾紙擦了擦眼睛。

“找到什么了？”羅爾斯頓厲聲問(wèn)道。

“最好還是坦白吧，你們兩個(gè)。整個(gè)事情經(jīng)過(guò)我們都知道了?！?/p>

“什么事情？”洛蕾塔對(duì)桑德拉·梅吼道。

她深吸一口氣，平復(fù)好心緒后才答道：“我覺(jué)得事情有些不對(duì)勁。我知道你們兩個(gè)想合伙騙我—— ”

“而她只是個(gè)可憐的寡婦，”奧格登小聲說(shuō)，“太可恥了。”

“所以我今早上班前給警長(zhǎng)打電話，把我的懷疑告訴了他?！?/p>

“警長(zhǎng)，”洛蕾塔胸有成竹地說(shuō)，“你犯了一個(gè)大錯(cuò)，是她自愿把股份轉(zhuǎn)讓給我的。不是詐騙，不是——”

警長(zhǎng)不耐煩地舉起一只手，“洛蕾塔，你是因?yàn)閷?duì)吉姆干的事而被逮捕，不是因?yàn)樵p騙或別的?！?/p>

“對(duì)吉姆干的事？”羅爾斯頓看著頻頻搖頭的妹妹問(wèn)道，“這到底是怎么回事？”

“你殺害了吉姆·杜蒙特，因此被捕了?！?/p>

“我沒(méi)有殺任何人！”羅爾斯頓大聲說(shuō)。

“對(duì)，是她干的?！眾W格登朝洛蕾塔點(diǎn)點(diǎn)頭，“這讓你成為共犯，你很可能也犯了共謀罪?！?/p>

“不！”洛蕾塔尖叫道，“我沒(méi)有殺人?！?/p>

“一個(gè)年輕人在比林斯湖畔有座小屋，兩周前他告訴警方，萬(wàn)圣節(jié)前夕他看到杜蒙特先生帶著一個(gè)女人去釣魚(yú)。他沒(méi)大看清楚，但他說(shuō)，看上去那女人手里拿著一根棍子或樹(shù)枝。這家伙也沒(méi)多想，然后有一段時(shí)間不在鎮(zhèn)上。不久前他回來(lái)了。就在上個(gè)月，他聽(tīng)說(shuō)吉姆死亡的消息，給我打了電話。我跟法醫(yī)談過(guò)，他說(shuō)，杜蒙特先生不太可能在跌落進(jìn)湖里時(shí)撞到頭部，也許是被人擊中后推下了水。于是我把此案當(dāng)作謀殺案重新展開(kāi)調(diào)查。一個(gè)月以來(lái)我們一直在尋找目擊證人，進(jìn)行取證。雖然這看上去絕對(duì)是一起謀殺案，但我們找不到兇器。杜蒙特夫人今早打電話說(shuō)了你們倆和這個(gè)騙局的事，這似乎是一個(gè)不錯(cuò)的殺人動(dòng)機(jī)。我讓地方法官簽發(fā)搜查令。洛蕾塔，我們?cè)谀慵议T(mén)廊下面找到了杜蒙特先生用來(lái)敲打魚(yú)頭的木棍，上面有他的血跡和頭發(fā)。哦，我還找到了你襲擊他時(shí)戴的手套，女士手套，挺時(shí)尚的?！?/p>

“不！不是我干的！我發(fā)誓?！?/p>

“給他們讀一下他們的權(quán)利，邁克，好好讀，我可不想留下任何漏洞。把他們從這里帶走?！?/p>

羅爾斯頓喊道：“不是我干的！”

副警長(zhǎng)按照指示把他倆帶了出去，奧格登警長(zhǎng)對(duì)桑德拉·梅說(shuō)：“他們都這么說(shuō)，真是有趣，破紀(jì)錄了?！皇俏腋傻?，不是我干的?，F(xiàn)在我對(duì)這一切感到非常抱歉，桑德拉·梅。你剛剛失去丈夫已經(jīng)夠痛苦了，還得再聽(tīng)這么多廢話?！?/p>

“沒(méi)關(guān)系，警長(zhǎng)。”桑德拉·梅一邊說(shuō)一邊用面巾紙仔細(xì)擦拭眼睛。

“我們還會(huì)做個(gè)筆錄，但這不是急事?！?/p>

“什么時(shí)候都行，警長(zhǎng)，”她堅(jiān)定地說(shuō)，“我希望那些人從我眼前永遠(yuǎn)消失?！?/p>

“我想他們要在牢中度過(guò)余生了。祝你愉快?！?/p>

警長(zhǎng)離開(kāi)后，桑德拉·梅獨(dú)自久久站在那里，看著丈夫幾年前拍的一張照片：他手里提著一條釣上來(lái)的大鱸魚(yú)，可能在比林斯湖吧。然后，她走進(jìn)外間辦公室，打開(kāi)迷你冰箱，給自己倒了一杯甜茶。

回到吉姆的，不，她的辦公室，她在皮椅上坐下來(lái)，慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)椅子，聽(tīng)它發(fā)出吱吱的聲響，這個(gè)聲音她現(xiàn)在已經(jīng)很熟悉了。

她心想：嗯，警長(zhǎng)，你幾乎說(shuō)對(duì)了。

只有一點(diǎn)不對(duì)，那就是桑德拉·梅對(duì)吉姆和洛蕾塔的事一直都心知肚明。她已經(jīng)習(xí)慣了丈夫身上的松脂味，但從來(lái)聞不慣他身上那股廉價(jià)香水味。每天晚上他爬到床上時(shí)，累得連吻她的力氣都沒(méi)有了，而那股味道就像殺蟲(chóng)劑一樣在他身上久久不去。（“男人一周要你的次數(shù)少于三次，桑德拉，你最好開(kāi)始想想為什么。”謝謝你，媽媽。）

因此，當(dāng)吉姆·杜蒙特去年10月驅(qū)車(chē)去比林斯湖時(shí)，桑德拉·梅跟蹤他，當(dāng)面質(zhì)問(wèn)他和洛蕾塔的風(fēng)流事。他承認(rèn)之后，她說(shuō)：“謝謝你沒(méi)有說(shuō)謊。”隨即一棍擊碎他的頭蓋骨，把他踢到冰冷的湖水中。

她以為事情就這樣結(jié)束了。吉姆的死亡被認(rèn)定是場(chǎng)意外，每個(gè)人都會(huì)把它忘了——直到那個(gè)住在比林斯湖畔的年輕人向警方報(bào)告，說(shuō)他看到吉姆死前和一個(gè)女人在一起。桑德拉·梅知道警方遲早會(huì)查到她的頭上來(lái)。

終身監(jiān)禁的威脅——而不是公司的困境——才是她面臨的真正風(fēng)險(xiǎn)，為此她祈禱能有幫助“從天而降”。（至于公司？誰(shuí)在乎呢？保險(xiǎn)金的總數(shù)額接近100萬(wàn)美元。有了這筆錢(qián)，她會(huì)很開(kāi)心地看著杜蒙特公司破產(chǎn)，也甘愿放棄吉姆為他干瘦的小蕩婦藏起來(lái)的錢(qián)。）她怎么才能讓自己免于牢獄之災(zāi)？但隨后羅爾斯頓的出現(xiàn)給了她答案。他太狡猾了。她感覺(jué)這是個(gè)騙局，而且沒(méi)花太多時(shí)間就查出了他和洛蕾塔的關(guān)系。她知道他們謀劃要從她這兒把公司弄走。

于是她想出了自己的計(jì)劃。

桑德拉·梅現(xiàn)在打開(kāi)辦公桌最底層的抽屜，拿出一小瓶肯塔基波旁威士忌，往冰茶里倒了足有三指頭深的量。她重新坐回到丈夫以前的椅子上，現(xiàn)在椅子完全是她的了，望著窗外。馬上會(huì)有一場(chǎng)春季暴風(fēng)雨，外面黑壓壓的松樹(shù)被風(fēng)吹得東倒西歪。她心里對(duì)羅爾斯頓和洛蕾塔說(shuō)：我從沒(méi)把我媽媽警句的剩余部分告訴你們，是吧？

“親愛(ài)的，”老太太對(duì)女兒說(shuō)，“南方女人必須比她的男人強(qiáng)。她還要比男人更足智多謀。而且，咱們私下說(shuō)，還要比男人更詭計(jì)多端才行。不管你做什么，不要忘了這點(diǎn)?！?/p>

桑德拉·梅·杜蒙特喝了一大口冰茶，然后拿起電話，撥通了旅行社的熱線。

（任愛(ài)紅：山東師范大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，郵編：250014）