永輝

虎，十二生肖排名第三，地支配屬“寅”，謂之寅虎。凌晨三點(diǎn)至五點(diǎn)為寅時(shí)，老虎此刻下山捕食，最是兇猛活躍，所以這個(gè)時(shí)間也叫做虎時(shí)。甲骨文中“寅”字如箭矢狀，呼之欲出；《說文》中“寅”字意為“陽(yáng)氣上升，雖上有凍土，必破土而出?！边@與下山猛虎的陽(yáng)剛威猛之氣正相契合。

虎為百獸之王，民間傳說中虎有多種形象：東西南北四象，白虎主西，道教納四象為守護(hù)神，白虎成為“白虎神”； 財(cái)神趙公明的坐騎是黑虎；就連西王母的形象也與虎有關(guān)，《山海經(jīng)》云“其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，篷發(fā)戴勝”，是掌管疾病和生死的刑神。在古代戰(zhàn)爭(zhēng)中虎是理所當(dāng)然的戰(zhàn)神，調(diào)兵要用虎符，行軍則要扛白虎幡旗；善戰(zhàn)之軍稱之虎賁軍，驍勇之將謂之虎將；這都代表了古人對(duì)勝利和征服的渴望。

在民間，虎成了孩子們的保護(hù)神。新生的嬰兒要用虎骨水擦洗身體祛除疾病。兒童們會(huì)頭戴虎頭帽，腳穿虎頭鞋。在陜西，舅舅要給滿月的外甥送黃布老虎，進(jìn)門前折斷虎尾來寓意孩子遠(yuǎn)離坎坷。黃河對(duì)岸的山西，外甥過生日，當(dāng)舅舅的一定會(huì)送只老虎枕頭，即實(shí)用，又能當(dāng)玩具。就連居住在東北的鄂倫春人，小孩子也要佩戴虎爪和虎牙來驅(qū)鬼辟邪。老虎在民間也是正義的化身，前門帖門神，后門懸掛虎，老虎做門神來鎮(zhèn)宅驅(qū)魔是再合適不過了。舊時(shí)華北地區(qū)流行在廳堂上掛年畫《鎮(zhèn)宅神虎圖》，上寫“神虎下高山，降魔到人間。善家買了去，四季保平安”。

鳳翔彩塑中老虎的形象主要有兩種，一是坐虎，前腿立后腿坐，形態(tài)簡(jiǎn)練概括，卻不失虎的神韻。面部緊湊，耳朵夸張，顯其威嚴(yán)。通體裝飾蓮花、牡丹紋飾，濃艷大方，極富有觀賞性。再者是掛虎，最富有鳳翔地方特色。虎頭暴額突睛，色彩濃烈鮮艷；雙眉是兩條相對(duì)的魚（源于仰韶文明的彩陶紋飾）；鼻子為人祖，有趣的是鼻子中還插著兩根火紅的辣椒，用來渲染老虎的威猛厲害；虎頭上“王”字被畫成了富貴的牡丹。掛虎的面部的紋飾還有五谷、花草、蔬果結(jié)合的圖案，這是大自然開花結(jié)果生生不息的永恒主題。虎面上還會(huì)畫上寶葫蘆，因?yàn)椤对?shī)經(jīng)》有云“瓜瓞綿綿”，這是要子孫昌盛綿綿不絕呀。