熊幽

湘西耳城讓人稱奇的兩樁事，都發(fā)生在歲首的正月。其一燒龍，其二演春。

常理，龍是一種神秘、神圣而尊貴的靈物，人們談龍即生敬畏。而偏居武陵山皺褶的湘西耳城，自古習(xí)燒龍之異俗。舞龍的，燒龍的，還有圍觀的，未必明白為什么要燒龍。而扎制龍骨的聾大、天保和神保等民間手藝人，他們從師傅那里師承竹扎技藝的同時，一代一代相傳著一個神話——

很久很久了。一條火龍降到耳城東鄉(xiāng)，渾身噴火，所過草木如焚，莊稼盡毀。一對年輕夫婦帶領(lǐng)百姓鑿山引水，火龍將這對夫婦連同水源化為灰燼。夫婦的兒子張共立志為父母為百姓報仇，前往峨眉山學(xué)法。三年后的正月十五，小張學(xué)成歸來，用神火功同火龍斗法。死戰(zhàn)無數(shù)回合，最后，火龍被滅于山洞。同時，小張也氣竭身亡。

從此，風(fēng)調(diào)雨順。

耳城及其東鄉(xiāng)，便一直沿襲正月十五燒龍的習(xí)俗，以示紀(jì)念和慶祝來之不易的生活。

扎龍師傅一年一年以竹篾、竹紙和純熟的技藝表現(xiàn)火龍的兇猛：龍骨扎得很高大，龍頭昂揚。又將龍頸和龍尾扭成“s”形，突顯火龍的兇狠霸道。再以數(shù)節(jié)內(nèi)空的竹筒連接成龍身，然后貼上金色紙剪成的鱗片，命名為“惡甲龍”。

每到年尾，這樣一條“惡甲龍”便活靈活現(xiàn)潛伏于耳城四街或東鄉(xiāng)一些村寨待命。

在耳城，舞這條“惡甲龍”的多為四街的人，四街青壯年較多。

耳城深藏崇山峽谷，曾經(jīng)，一圈堅固的青石古城墻好長時期護(hù)佑著這方安逸。數(shù)百年來，慢生活節(jié)奏在耳城人的血液里漫延。品茶，養(yǎng)蘭，讀書，寫字，作畫，養(yǎng)鳥，斗蛐蛐，玩牌，粗茶淡飯，釀出了耳城別樣的閑情。

耳城人好玩，敢玩，玩燒龍。

“惡甲龍”被燒之前，幾次出來巡游。一是大年初四或初五晚飯后，數(shù)十青壯年扛起龍，由敲著大鑼大鼓的人引頭穿街走巷。這沒什么看場的，龍沒舞起來，舞龍人離食桌不久，沒精沒采的，打著飽嗝，或抹著油嘴巴，機(jī)械地抬著龍走一遍，亮個相，走走過場，為十五燒龍大戰(zhàn)拉開幕布。大家心知肚明，舞龍人省著力，準(zhǔn)備對付正月十五夜里的那場惡戰(zhàn)。

年初六傍晚，再抬著龍到主街、主道上“過”一遍。

年初七，去不遠(yuǎn)的鴨溪天王廟朝廟。東鄉(xiāng)四鄰八寨的村人舞著或大或小的龍，聚集天王廟朝廟，天王廟金光彌漫。金龍在大殿有序游動，向坐鎮(zhèn)廟殿的三位王爺行禮。每行過禮，廟主持即在龍鼻上掛上一塊紅布，即送龍須。然后又視龍的長短，用掛于正殿求子者敬獻(xiàn)的紅色長布披掛龍身，即送龍皮。只有掛上龍須披上龍皮后，龍方可穿鄉(xiāng)走寨，穿街走巷送福驅(qū)邪收取紅包。

燒龍之俗歷久彌新，耳城人以“越燒越發(fā)”為吉慶。慣例，正月十五白天，各龍隊派人提盞寫有某某龍隊的方形紙燈走街串巷下帖，一般處于偏街的住戶或店鋪笑納了帖子，晚上只要對上門送福驅(qū)邪的龍燒三折香紙，備一個紅包，放一掛小炮，說幾句吉祥話即可。這只是龍隊從普通人家得到的斯文待遇。而在城中心正街的那幾家旺鋪，就不會有如此禮遇的。帖子還沒送達(dá)，那幾家便暗暗在筑鋼花這關(guān)鍵問題上做足文章，每年都會將金燦燦的“惡甲龍”燒得千瘡百孔、遍體鱗傷。人們明里暗里稱這些店鋪為“燒龍大戶”。 在多數(shù)年份，敢來正街下帖的也只有吳家寨和耳城四街的龍隊。

“燒龍大戶”制作鋼花的手藝跟竹扎龍骨師傅的手藝可有一比，甚至更為精妙。往往，帖子下達(dá)前，這些大戶的門前或天井，照例明擺著一二十蔸剛從山野挖來的超大老楠竹蔸腦，這是做鋼花的關(guān)鍵材料之一。新鮮的老楠竹蔸腦濕度足、節(jié)疤硬扎，竹質(zhì)厚，經(jīng)得起炸。做鋼花用的主料鋼水、火藥，都由自家制作。但火藥里的硫磺、硝、木炭粉末的配方比例，是藏著掖著的。開中藥鋪的，還在火藥中加入陀僧、樟腦兩味中藥以助燃燒效果和視覺效果，至于添加的分量，保密。之前，楠竹筒已制作好。楠竹新鮮，火藥易潮，只好現(xiàn)做現(xiàn)炸，鋼花筒即在正月十五當(dāng)天完成。筑鋼花工序簡單，明眼人一看就明白：先在楠竹筒第一層筑上一指厚的干黃土，以防燒通竹節(jié)疤。然后在其上續(xù)筑四指厚的火藥，最后筑三指厚的干黃土封口。筑鋼花的工具有講究，得用一節(jié)大小跟楠竹筒內(nèi)空合拍的木棒，使暗勁按、捶、擂、筑。完了，當(dāng)然得在竹筒中間火藥的位置用剪刀尖戳出一個安放引信的口子來。插上雙引信，用紙包好口子，一筒鋼花便告完成。正街那幾家燒龍大戶，每年各自要做一二十筒鋼花，費事費時，但換來的是滿城人的快活，他們以為值。

不管是雨雪天，還是晴天，十五晚飯后，可謂是傾城而觀。大街小巷，不管是收了帖沒收到帖的住戶和店鋪，都敞開門窗，燃了香，燒了茶水，備了紅包，在街檐下擺上椅子凳子，等著來看熱鬧的親戚朋友和生意場上的賓主光臨。美食是少不了的，大盤大盤的炸黃雀、炸糍粑、鹵豬手、鹵牛肉、鹵鴨腳、鹵雞腳、蒸板鴨，通通擺上臨街堂屋的食桌。黃燦燦的，香噴噴的，餓口水止不住出來了。招架不住，嘗嘗這，嘗嘗那。嘗多了吃多了沒事，那酸酸辣辣的醋蘿卜、黃橙橙的柑子橘子，去油膩的上上品又遞上了。

這當(dāng)兒，幾撥舞著小龍的小打小鬧的龍隊過來了，又一撥過去了。不記得過往了幾撥，人們一心掛著的是吳家寨和四街人舞著的那條大龍呢。眼前的規(guī)模小，短短兒的一條龍，三五人舞著，動作沒展開，有點兒縮手縮腳，輕聲輕氣，在三五家門前象征性地做幾個送福的動作，贏來一掛小炮，一個紅包后，接過一杯茶水，便收場。人和龍歇下來，融入等看大龍到來的熙熙攘攘的人潮里了。

這時，有人的喧鬧聲、鑼鼓聲、鞭炮聲混合的音響，“轟隆轟隆”從鰲頭坡方向順著上河街由南而北滿滿地灌來。

大龍來了。

不曉得從哪時起，龍隊就遵守著一種習(xí)慣：每年，吳家寨和耳城四街的大龍，都跟來自東鄉(xiāng)的小莊、長坨、寨陽、平朗、三十垴等村寨來的小龍隊錯開時間和地段表演。晚飯后，大龍隊舞城外和城內(nèi)的偏街偏巷；小龍隊舞大街、正街。然后，輪到大龍。

“轟隆轟隆——”大龍快到正街街口了。人們連眼都不眨，生怕錯過大龍進(jìn)正街的細(xì)支末節(jié)。果然，金哈哈的龍頭和龍尾大幅度地左搖右擺，裹挾著滿街的觀眾，進(jìn)了正街。

氣派非凡！開路的是兩團(tuán)紅紅的大火球——兩個壯漢各自雙手高高舉著一盞熊熊燃燒著樅樹油材的大燈籠，一條由粗麻袋改成的濕漉漉的袍子從腦袋上披下來，露出的棱角分明的臉龐被樅樹油污熏得漆黑，只有眼睛機(jī)警地轉(zhuǎn)動。緊跟其后便是兩人抬著的一面大銅鑼，銅鑼有中號簸箕那么大，懸掛在兩人抬著的一節(jié)光溜溜的木棒中間。在火球的映照下，銅鑼亮閃閃的，晃人眼。一個著青色長袍緊繃著臉的瘦長男人只管打鑼。鑼的節(jié)奏跟打鑼人表情一樣嚴(yán)肅而單調(diào)：哐——哐——哐，哐——哐——哐，反反復(fù)復(fù)“哐哐哐”。好在大家的注意力沒在其中，在舞龍。隨后的大鼓，敲著節(jié)奏：嘭嘭——嘭，嘭嘭——嘭，嘭——嘭嘭——嘭……鼓很大，比銅鑼還大。也是由兩人抬著，后面跟著的打鼓人穿一身鑲了藍(lán)邊的橘黃衣服，高高揮著系了紅綢的鼓棒，笑肌提得老高，嘴掙得老大，表情遠(yuǎn)遠(yuǎn)比敲鼓的節(jié)奏夸張?？稍僭趺纯鋸?，觀眾的眼光已越過他們粘在后邊的龍及舞龍人身上了。

是四街人舞的那條“惡甲龍”！這條龍披著鴨溪天王廟送的火紅龍皮，全身插了數(shù)枝燃著的蠟燭，在火光和人們的喧鬧聲中，騰云駕霧而來，兇猛而威武。更加威武的是幾十條赤裸著上身現(xiàn)著勁鼓鼓胳膊的舞龍漢子。這些雄壯鼓眼的漢子，走進(jìn)正街便開始齊聲從后喉嚨發(fā)出“我要鋼花！我要鋼花！”渾厚而響亮的喊叫，雷鳴般的吼聲頓時將一切喧鬧掩沒……

看眾頓時快速閃向兩邊街檐，讓出一條整道。壯漢們盡情地舉著大龍在夾道中穿行，時而騰起，時而俯沖，狂歡聲、鞭炮聲、鑼鼓聲，響徹耳城。二三百米長的正街，燒龍大戶只占其百十米。隨著兩團(tuán)火球突然轉(zhuǎn)身，霎時，舞龍頭的兩個漢子舉起龍頭快速朝左高高騰起，舞龍身及龍尾的壯漢們則左伏右聳跟隨急轉(zhuǎn)。眨眼間，龍頭俯沖而下，輕捷矯健的大龍蜿蜒翻騰，九十度急轉(zhuǎn)一氣喝成，并躥出老遠(yuǎn)。同時，又齊聲高喊“我要鋼花！我要鋼花……”在喊叫聲里，燒龍大戶胡怡和、濟(jì)仁堂、廖家、熊家、姜家等，其門口已經(jīng)派出幾個膽大心細(xì)經(jīng)驗足的人，他們占據(jù)有利地形，貓著腰，兩手緊緊握著夾有鋼花筒的竹夾子。龍頭離胡怡堂近十米，隨著掌柜喊“點火！”隨即，幾筒鋼花筒閃電般炸開，斜射出的火焰離弦之箭一般沖向龍頭，然后撞飛空中，變幻成一蓬蓬藍(lán)色的花朵，紛紛散落于舞龍人及大龍的身上。兩只火球頓時閃在一旁，鑼鼓暴風(fēng)驟雨般擂響助威。舉龍頭的漢子急中生智，矮下身子舉著龍頭撲向火口，形成短兵相接之勢。有經(jīng)驗的燒龍人，緊急后退的同時穩(wěn)穩(wěn)地保持鋼花筒的噴火口始終朝上。因為朝任何方向轉(zhuǎn)變火口，燒傷舞龍者或觀眾都是不允許的，這是規(guī)則。冷靜的燒龍人當(dāng)退到盡頭，即原地站穩(wěn)，龍自會轉(zhuǎn)身，這也是規(guī)則?？此莆ｋU解除，其實，龍轉(zhuǎn)身的那一刻，龍身龍尾已失去了龍頭的保護(hù)，時刻準(zhǔn)備點火的下批持鋼花筒的人，瞄準(zhǔn)時機(jī)，點燃引信，鋼花隨即炸響。鋼花自龍尾朝龍身斜射燒去，舞龍人縱玩高了騰、躍、翻、滾、穿等舞藝，也改變不了顧頭顧不了尾的困境。只好不停地跳躍，抖掉粘在人身和龍身上大蓬大蓬的鋼花，最大限度減少燒傷。舞龍頭者明白，想擺脫處境，突圍即上策?？蓻]躍出半步，又陷入后有鋼花轟炸前有狼煙困擾的局面。熊家制作的狼煙以煙濃、燃燒時間長而聞名。濃濃煙霧中，大龍首尾難顧，龍頭想突圍，但受龍身龍尾牽制，亂了陣腳。這時，等著上陣的濟(jì)仁堂、廖家、姜家點燃鋼花圍攻，龍只有挨炸的份了。濃濃煙霧中，能做的只有不斷騰躍以抖落身上的鋼花以自救，陣腳全亂……兩只火球以及插在大龍身上燃燒的燭火，終究穿不透黑咕隆咚的厚厚硝煙。等得硝煙彌散開去，出現(xiàn)在看眾面前的是一條被燒得支離破碎、體無完膚的龍，舞龍人的臉和裸露的上身漆黑一片，亮晃晃的水泡布滿了胳膊和前胸后背，只有眼睛一閃一閃的。觀眾里有家屬指指點點，竟辨不出哪個是自家的兒子或丈夫。不等家人認(rèn)出，舞龍人精神抖擻地舞著只剩下竹骨架的龍，高喊著“我要鋼花！我要鋼花！”而撤離正街。

敲鑼打鼓的，打起了堂子（鼓牌名）。

臨街的住戶或店鋪在門前燒幾折香紙，放幾掛小炮。

最后上場的，是那提著方形紙扎燈下帖的人。他打著紙燈，邁著輕快的步子沿街收取紅包。

驚險和刺激，消化掉了腸胃的食物。夜宵已擺上飯桌，耳城大街小巷頓時彌漫著誘人的吃貨香味。

吃完夜宵，精力旺的少年兒童還要穿街走巷追著看花燈戲。唱戲的是一對男女青年，戲臺只是一張四方木桌，表演的內(nèi)容不外乎男女愛情和忠孝節(jié)義。隨著花燈戲在凌晨兩三點落幕，即宣告這個年已經(jīng)過完。

沒過多久，耳城人又要籌劃來年的燒龍了。到時，吳家寨的大龍肯定會來正街下帖的。

責(zé)任編輯 哈 聞