餓殍的震撼

在1960年前后，我們國家有3年自然災(zāi)害加上人禍，鬧大饑荒。當(dāng)時(shí)吃不飽飯，那真難受啊，也有餓死了人的！我至少親眼看見5個(gè)人倒在路邊、田埂邊和橋底下，真的是路有餓殍！那種凄慘的場景對我有很大的刺激，讓我深切體會(huì)到了什么叫做“民以食為天”，深深感受到了糧食的重要性.沒有糧食，什么都談不上，什么事情都干不成！這對我觸動(dòng)很大，心靈受到震撼！

身處困難時(shí)期，大家成天都想能好好吃飯，能吃飽飯。餓急了，有什么東西就吃什么東西，草根、樹皮都吃。為了填肚子，那個(gè)時(shí)候搞什么增糧法——雙蒸飯，就是把飯蒸兩次，本來二兩米蒸一碗飯，就蒸到一碗半那么大。有些還放了蘇打，米飯就發(fā)了，像發(fā)饅頭那樣發(fā)很大。但實(shí)際上干物質(zhì)只有那么多，吃了很快就消化掉了，照樣餓，而且餓得更快。有時(shí)候用米糠來替代，不僅越吃越餓，而且解不出大便。

那時(shí)候在農(nóng)村實(shí)習(xí)，吃不飽就雙腿松軟無力，出現(xiàn)水腫。生產(chǎn)隊(duì)一口大鍋，七、八十人吃的菜，就放一小杯的油涂一下，然后把紅薯藤、老莖桿煮一大鍋來吃。那個(gè)時(shí)期，饑餓難受的滋味到現(xiàn)在回想起來，仍是不堪回首。

有一天，我看到一些農(nóng)民從高山上兌了種子，擔(dān)回來種，就問他們，為什么跑到那么高的山上去換種呢？他們說山上的種子質(zhì)量好一些，產(chǎn)得多些。他接著還說了一句話，叫做“施肥不如勤換種”，意思是說同樣的條件，同樣的施肥管理，只要種子好，產(chǎn)量就會(huì)高一些，就是最經(jīng)濟(jì)最有效的提高產(chǎn)量的辦法。這對我有很大的啟發(fā)：農(nóng)業(yè)上增產(chǎn)的途徑有很多，但其中良種最重要。

決定性的思考與選擇

在農(nóng)業(yè)育種研究工作中，當(dāng)時(shí)流行著一種最簡單也是有效的方法，叫“系統(tǒng)選育”。就是在田里面選擇表現(xiàn)優(yōu)良的單株，特別是在農(nóng)民的田里面去選優(yōu)良的稻株，再從優(yōu)中選優(yōu)。

1961年7月的一天，我和往常一樣來到農(nóng)校的試驗(yàn)田選種。突然，在一丘早稻田塊里，發(fā)現(xiàn)一株形態(tài)特優(yōu)的稻株，“鶴立雞群”，長得特別好。我如獲至寶！我推算了一下，用它作種子，水稻產(chǎn)量就會(huì)上千斤！而當(dāng)時(shí)高產(chǎn)水稻的產(chǎn)量一般只不過有五六百斤。

到成熟時(shí)，我把這株稻株的種子，小心翼翼地收下來，心中懷著強(qiáng)烈的期待。第二年春天，把這些種子播種到田里，種了一千多株。我天天往那里跑，管理得很好。但是，禾苗抽穗后竟讓我大失所望，抽穗早的早，遲的遲，高的高，矮的矮，參差不齊，沒得一株有它“老子”那個(gè)模樣。我感到很灰心，失望地坐在田埂上，半天呆呆地望著這些高矮不齊的稻株，心里在想，為什么會(huì)這樣？

突然，失望之余來了靈感：水稻是自花授粉植物，純系品種是不會(huì)分離的，它為什么會(huì)分離呢？這種性狀參差不齊的表現(xiàn)，是不是就是孟德爾遺傳學(xué)上所說的分離現(xiàn)象呢？我眼睛一亮，心中突然感到非常欣喜，我想很可能我選的那株優(yōu)良的水稻乃是一株天然的雜交稻！因?yàn)橹挥须s種的后代才可能出現(xiàn)分離。那么就是說，雜種優(yōu)勢不僅在異花授粉作物中存在，而且在自花授粉作物中同樣也存在。在這個(gè)靈感的啟示之下，我統(tǒng)計(jì)了高矮不齊的分離比例，正好3：1，完全符合孟德爾的分離規(guī)律。這一重大發(fā)現(xiàn)令我異常興奮，心想：自然界既然存在天然雜交稻，水稻這種自花授粉作物存在雜種優(yōu)勢是確實(shí)的，應(yīng)該是可以通過人工的方法利用這一優(yōu)勢的。

1963年，我通過人工雜交試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)的確有一些雜交組合有優(yōu)勢現(xiàn)象。這樣，我就堅(jiān)定了這么一個(gè)信心，水稻具有雜種優(yōu)勢現(xiàn)象！并認(rèn)定這是提高產(chǎn)量的一個(gè)途徑，從此萌生了培育雜交水稻的念頭。

經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，分析論證，1965年10月，我把初步研究結(jié)果整理撰寫成論文《水稻的雄性不孕性》，并投稿到中國科學(xué)院主辦的《科學(xué)通報(bào)》雜志上。

（摘自《袁隆平口述自傳》一書）