文/史林靜

保羅·萊文森媒介觀：技術(shù)進(jìn)化視野下的“離經(jīng)叛道”

文/史林靜

保羅·萊文森（Paul Levinson）是目前傳播界被冠以頭銜最多的學(xué)者之一。作為一位媒介技術(shù)論者，萊文森被譽(yù)為“數(shù)字時(shí)代的麥克盧漢”，他是北美媒介生態(tài)學(xué)派第三代旗手，也是紐約學(xué)派的領(lǐng)軍人，他以“媒介進(jìn)化論”為核心的媒介理論奠定了他在環(huán)境學(xué)派中的地位。萊文森的媒介思想受到進(jìn)化論、哲學(xué)進(jìn)化知識論、媒介環(huán)境學(xué)的三重滋養(yǎng)，以此形成其獨(dú)特的媒介進(jìn)化論。

對于萊文森的媒介理論體系，可簡單概括為“三論、兩觀、一反叛”?！叭摗笔侵该浇榧夹g(shù)進(jìn)化論下的三個(gè)子理論：媒介的“人性化趨勢”理論（anthropotropic）、“補(bǔ)償性媒介”理論（remedical medium）、知識進(jìn)化三階段論等；“兩觀”即萊文森的媒介進(jìn)化知識觀和媒介樂觀主義態(tài)度；而“一反叛”主要是萊文森作為媒介環(huán)境學(xué)派第三代旗手對麥克盧漢思想的繼承和反叛以及對以老師波茲曼為代表的媒介悲觀主義者的批判。

自然進(jìn)化論滋養(yǎng)下的“三論”

進(jìn)化論是萊文森媒介思想體系形成的關(guān)鍵因素，由此生發(fā)的知識進(jìn)化三階段、媒介進(jìn)化論思想貫穿于萊文森整個(gè)媒介理論體系。萊文森曾說，從進(jìn)化論的立場來衡量知識，從知識的立場來衡量進(jìn)化，始終是康拉德·洛倫茲（Konrad Zacharias Lorenz）、卡爾·波普爾（Karl Popper）思考的問題，尤其是美國心理學(xué)家唐納德·T·坎貝爾（Donald T.Campbell）思考的問題。實(shí)際上，用進(jìn)化論的立場來反觀媒介技術(shù)，用媒介技術(shù)來演繹進(jìn)化，也一直是萊文森思考的問題。

“人性化趨勢”理論。自然進(jìn)化理論認(rèn)為，自然的選擇是生物進(jìn)化的動(dòng)力。在同一種群中的個(gè)體存在著變異，那些具有能適應(yīng)環(huán)境有利變異的個(gè)體將存活下來，并繁殖后代，不具有有利變異的個(gè)體就被淘汰。這與萊文森媒介“人性化趨勢”理論有異曲同工之處，在他的博士論文《人類歷程回放：媒介進(jìn)化理論》中首次提出媒介“人性化趨勢”這一概念。萊文森效仿自然進(jìn)化的選擇理論，只不過他把人比喻成客觀的“自然環(huán)境”，媒介進(jìn)化的原理就是適者生存，作為“客觀環(huán)境”的人對媒介做出理性的選擇，被選擇的媒介才能夠留存下來，而選擇的依據(jù)是媒介在多大程度上延伸了我們生物有機(jī)體的傳播能力，在多大程度上維持我們面對面交流的能力。萊文森用廣播的生存和無聲片的死亡來說明這一觀點(diǎn)。他認(rèn)為，廣播這種滿足人們“偷聽”欲望的媒介，是一種適應(yīng)性更強(qiáng)的媒介形態(tài)，因只聽不看是人類廣泛而自然的“前技術(shù)”傳播方式；相反只看不聽不符合人類特征，因此廣播在與其他媒介進(jìn)行競爭時(shí)獲得了一種人體生態(tài)位，形成了自己的發(fā)展模式，至今不衰。由此可見，媒介演化的選擇環(huán)境是人的感知環(huán)境，它的演化趨勢是不斷的復(fù)制人類的自然模式，獲得媒介生態(tài)位，只有進(jìn)入與人類協(xié)調(diào)的生境，媒介才能生存，這就是萊文森媒介“人性化趨勢”理論。

“補(bǔ)救性媒介”理論。人類社會(huì)發(fā)明的表現(xiàn)、影響和保存未必符合發(fā)明者的意圖，技術(shù)的發(fā)明大多是“無心插柳的革命”。比如，貝爾本想發(fā)明助聽器，意在將語言轉(zhuǎn)化為電信號，卻不小心發(fā)明了電話；愛迪生起初想發(fā)明電話錄音機(jī)卻成就了留聲機(jī)。一切技術(shù)的進(jìn)化都有得有失，都是利弊皆有的交易。但與其他生物體不同的是人類可以評估利弊，能夠發(fā)明和使用新技術(shù)即補(bǔ)救性媒介來平衡利弊。在萊文森看來，一切媒體都是對原有媒體的補(bǔ)救，筆者認(rèn)為引用他著名的窗戶案例便可窺見“補(bǔ)救性媒介”理論的核心：墻壁把惡劣的天氣擋在外面，同時(shí)也擋住了陽光、清風(fēng)，窗戶的出現(xiàn)補(bǔ)救了這一矛盾；但窗戶在給人提供便利的同時(shí)，容易讓外人向室內(nèi)偷窺，作為補(bǔ)救意義而出現(xiàn)的媒介需要新的補(bǔ)救措施，所以人們發(fā)明窗簾、百葉窗等來進(jìn)行補(bǔ)救。比如，文字的出現(xiàn)補(bǔ)救了語言的稍縱即逝，錄像機(jī)補(bǔ)救了電視節(jié)目的難以保存一樣，技術(shù)的不完善通過新技術(shù)的補(bǔ)救正在朝著人性化方向發(fā)展，而在這個(gè)過程中，人類的選擇能力和地位被凸顯出來。這與媒介的“人性化趨勢”理論一脈相承，同時(shí)也為批駁媒介悲觀主義奠定了基礎(chǔ)。

知識進(jìn)化三階段。在談及自然進(jìn)化論對萊文森的影響時(shí)，唐納德·坎貝爾走進(jìn)了我們的視線，由他的生物進(jìn)化三步論生發(fā)了萊文森知識進(jìn)化三階段論?？藏悹栒J(rèn)為生物進(jìn)化需要三個(gè)步驟：生成器官或有機(jī)體的階段——淘汰不適應(yīng)的特征或物種的階段——繁殖幸存的特征或物種的階段。萊文森借用坎貝爾生物進(jìn)化三步論推出知識增長過程中類似三階段：生成或創(chuàng)造新思想的階段；借助批評淘汰不正確思想階段；傳播尚未證明不正確思想的階段，即知識生成——批評——傳播。以此來類比：進(jìn)化就是環(huán)境或現(xiàn)實(shí)與生活中不適應(yīng)的東西沖突并將其淘汰的真理；進(jìn)化是真理的現(xiàn)實(shí)，真理通過自然選擇某一有機(jī)體的形式表現(xiàn)出來。在萊文森看來，理性是人進(jìn)化過程中的一種機(jī)制，是進(jìn)化自然選擇的結(jié)果，作為人類認(rèn)知能力的理性而產(chǎn)生的技術(shù)也是在人的控制之下（媒介“人性化趨勢”和“補(bǔ)救性媒介”理論也得益于此）。因此，從知識進(jìn)化三段論可以略微窺見萊文森樂觀主義的媒介態(tài)度：在知識的進(jìn)化過程中，真理會(huì)主動(dòng)淘汰謬論，并獲得傳播，即進(jìn)化支持理性，那么就很容易推出——技術(shù)進(jìn)化支持理性。

哲學(xué)認(rèn)識進(jìn)化論思想下的“兩觀”

技術(shù)進(jìn)化認(rèn)識論。萊文森在《思想無疆》一書中提到：工業(yè)革命之前很久，康德就論述了精神和物質(zhì)的互動(dòng)，雖然這個(gè)二元互動(dòng)論中缺少了重要的技術(shù)環(huán)節(jié)，但還是讓我們走到了技術(shù)認(rèn)識論（technology epistemology）的邊緣。

哲學(xué)進(jìn)化認(rèn)識論認(rèn)為，人的認(rèn)識能力是物質(zhì)世界進(jìn)化的結(jié)果，“我們發(fā)展‘器官’僅僅是為了生存，它對我們的種類非常重要，因而選擇的壓力導(dǎo)致了我們認(rèn)知器官及相應(yīng)的認(rèn)知能力?！边M(jìn)化提高人的認(rèn)知能力，而認(rèn)知能力的提高必然會(huì)導(dǎo)致知識的增加。所以，人們創(chuàng)造技術(shù)并不一定是為了改造世界，更可能是為了擴(kuò)大他們認(rèn)識世界的能力。在萊文森看來，知識是對客觀環(huán)境的反應(yīng)，而技術(shù)又在不斷地塑造著客觀環(huán)境，加之技術(shù)本身作為一種客觀存在，也代表了一種新的知識，那么來源于客觀世界的知識會(huì)隨新的改變而增長。

媒介樂觀主義。在萊文森一系列媒介理論中都能看到媒介樂觀主義的影子。無論是媒介的“人性化趨勢”理論還是“補(bǔ)救性媒介”理論，他都把人置于媒介之上，認(rèn)為媒介是為了延伸人體機(jī)能而產(chǎn)生的，強(qiáng)調(diào)人在使用和發(fā)明媒介時(shí)的能動(dòng)作用。而“技術(shù)進(jìn)化認(rèn)識論”斷定人類知識的增長與生命有機(jī)體的增長有類似之處：人類為了滿足需求而產(chǎn)生知識，知識產(chǎn)生后與外界發(fā)生聯(lián)系并不斷“試錯(cuò)”，最終淘汰不符合現(xiàn)實(shí)標(biāo)準(zhǔn)的認(rèn)識。這是對他“技術(shù)支持理性”最好的佐證。

所以，作為“人的延伸”——技術(shù)，通過自身以及擴(kuò)大人的認(rèn)知能力來增長人的知識；作為一種特殊的信息技術(shù)——媒介，是由人選擇并生存下來的；作為一種滿足人類生態(tài)位的“人性化”存在，始終處在人的控制之下，這是萊文森一直強(qiáng)調(diào)的，也是他媒介樂觀主義的集中體現(xiàn)。

媒介環(huán)境學(xué)派繼承下的“反叛”

作為北美媒介環(huán)境學(xué)派三個(gè)時(shí)代的代表人物，三人的媒介觀卻截然不同：波茲曼“悲觀主義”的媒介態(tài)度與麥克盧漢截然相反；萊文森主要繼承和發(fā)揚(yáng)了麥克盧漢的學(xué)說，卻對恩師“媒介悲觀主義”的觀點(diǎn)堅(jiān)決批判。1979年萊文森博士論文《人類歷程回放：媒介進(jìn)化理論》吹響了“媒介樂觀主義”的號角，而萊文森的“離經(jīng)叛道”具體表現(xiàn)以下三個(gè)方面。

媒介“軟決定”的雙重功效。與其說萊文森是一個(gè)技術(shù)決定論者，倒不如說他是一個(gè)技術(shù)“軟決定”論者。萊文森自己坦言：“媒介決定論”不是簡單的因果關(guān)系，不是“a”產(chǎn)生“b”的“硬”決定論，即“a”使“b”發(fā)生。相反，媒介決定論是一種“軟”決定論：印刷機(jī)（“a”）使發(fā)現(xiàn)時(shí)代（“b”）成為可能，這是萊文森媒介“軟決定”論的簡單表述。這個(gè)理論顯示了萊文森理論的兩個(gè)主要戰(zhàn)場：一是反對“技術(shù)決定論”；二是反對媒介的悲觀主義立場。萊文森對麥克盧漢的繼承和修正以及對波茲曼的批判可以由此略見一斑，這也就是筆者所說的“雙重功效”。

對麥克盧漢思想的繼承和修正。從萊文森主要的媒介理論中幾乎都能看到麥克盧漢思想的滋養(yǎng)。在麥克盧漢“媒介即人體延伸”的命題中，他認(rèn)為，媒介是作為延伸人體的功能而存在的，就像廣播作為人聽覺的延伸而存在，電視作為人視覺的延伸而存在。正是這種延伸趨勢使媒介越來越與人協(xié)調(diào)一致，也就生發(fā)了萊文森“人性化趨勢”理論。

而在麥克盧漢看來，一種新媒介在延伸人體功能的同時(shí)，會(huì)對人類肌體構(gòu)成新的壓力，迫使人類發(fā)明更新的技術(shù)來滿足自我保護(hù)和維持感知平衡的需要。麥克盧漢的觀點(diǎn)支撐了萊文森“補(bǔ)救性媒介”理論，也正如萊文森所說，任何一種后繼的媒介，都是對過去某一種媒介的補(bǔ)救和補(bǔ)償。但萊文森并沒有完全接受麥克盧漢觀點(diǎn)，而是進(jìn)行了些許的“反叛”，他把麥克盧漢稱之為“媒介決定論”者，同時(shí)又說“補(bǔ)償性媒介證明，技術(shù)決定輪要逆轉(zhuǎn)”。從他的“人性化趨勢”以及“補(bǔ)償性媒介”理論來看，萊文森一直在強(qiáng)調(diào)人對媒介的控制作用，認(rèn)為媒介的發(fā)展是人類理性選擇的結(jié)果，這與“媒介決定論”者將人放在技術(shù)之下的觀點(diǎn)是相悖的。他在《數(shù)字麥克盧漢》中對麥克盧漢有一個(gè)經(jīng)典的評價(jià)：“至今，有一個(gè)問題我依然與他意見相左：他強(qiáng)調(diào)技術(shù)，貶低人對技術(shù)的控制力”，這也是他對麥克盧漢思想的一種修正。

媒介悲觀主義的反駁。萊文森對老師波茲曼的批判主要體現(xiàn)在對媒介悲觀主義的反駁和批判上，作為一個(gè)媒介技術(shù)“樂天派”，面對漫天而來對媒介技術(shù)的指責(zé)，即使是老師，他也“毫不留情”地予以反駁。早在1980年，萊文森就針對老師有關(guān)電視有害的言論，發(fā)表了《看電視的好處》一文。在《手機(jī)：擋不住的呼喚》里說“在指控電視損害文化素養(yǎng)方面，他顯然是錯(cuò)了，我試圖糾正他對電子媒介的看法，徒勞一場”。

其實(shí)，我們幾乎可以在萊文森所有的著作里找到他對媒介悲觀主義的批判。從最早的蘇格拉底認(rèn)為書寫會(huì)使記憶萎縮的悲嘆到芒福德、馬爾庫塞等技術(shù)哲學(xué)論者以人性為視點(diǎn)對技術(shù)展開的批評，再到懷舊主義論者對新技術(shù)取代舊技術(shù)的擔(dān)憂等等，萊文森都予以批駁。他認(rèn)為蘇格拉底對文字的批評不著邊際，因?yàn)槲淖仲x予人們跨越個(gè)人和文化的記憶力，結(jié)果是信息交換的幾何增加；他用“補(bǔ)救性媒介”來證明人始終控制著媒介，媒介是人理性選擇的結(jié)果；他用媒介的“人性化趨勢”來說明新媒介在某一功能戰(zhàn)勝舊媒介并不意味著舊媒介的凋謝和死亡，而是被推到了符合人類生態(tài)位的“小生境”；他用技術(shù)進(jìn)化知識論來展示媒介對知識增加的作用，而不是把人變成單向度；對于新技術(shù)取代舊方式的憂慮，他雖同情，但不能因?yàn)椴唤邮堋按皯簟倍屓藗冎匦峦司由蕉?。他對媒介的樂觀主義態(tài)度以及對媒介悲觀主義的批判一氣呵成，就像他在《思想無羈》說的：“通過技術(shù)我們體現(xiàn)和延伸自己的思想，把自己的思想注入客觀世界，把我們的理論擴(kuò)散到宇宙的角落”，這也是為什么他以“思想無羈”來命名了。

結(jié)語

正是在進(jìn)化論和哲學(xué)進(jìn)化認(rèn)識論的滋養(yǎng)下，在媒介環(huán)境學(xué)尤其是麥克盧漢媒介理論的引導(dǎo)下，萊文森形成了獨(dú)具一格的媒介進(jìn)化論以及一系列子理論，奠定了他在傳播學(xué)研究中的地位，使他為媒介環(huán)境學(xué)派第三代旗手。但縱觀媒介環(huán)境學(xué)派的思想發(fā)展歷程，無論是第一代以麥克盧漢為代表的技術(shù)決定論還是第二代波茲曼為代表的媒介悲觀主義傾向，或是第三代萊文森的媒介軟決定的樂觀主義傾向，始終都是站在天平的兩個(gè)極端，并沒有給媒介和人一個(gè)平衡的狀態(tài)，這或許是萊文森媒介理論中的瑕疵。不過近年來媒介環(huán)境學(xué)派也一直在尋求一個(gè)平衡點(diǎn)，開辟了在結(jié)構(gòu)和互動(dòng)關(guān)系中考察媒介的視野，進(jìn)而探討人類同媒介環(huán)境之間的相互作用、相互促進(jìn)和制約的對立統(tǒng)一關(guān)系，而不是簡單的媒介“兩分天下”的觀點(diǎn)。

作者系新華社河南分社記者、中國人民大學(xué)新聞學(xué)院碩士研究生