切開(kāi)的蘋(píng)果如果在空氣中放置一段時(shí)間，將會(huì)出現(xiàn)“生銹”即褐變的現(xiàn)象。今年上市的一種叫“北極蘋(píng)果”的轉(zhuǎn)基因蘋(píng)果將解決這一問(wèn)題。

“北極蘋(píng)果是2017年2月在美國(guó)中西部少數(shù)幾個(gè)州銷(xiāo)售的，10月開(kāi)始在加州銷(xiāo)售，可能是切成片裝袋銷(xiāo)售，預(yù)計(jì)2017年底會(huì)在美國(guó)其他區(qū)域開(kāi)始銷(xiāo)售?！泵绹?guó)北卡羅來(lái)納大學(xué)醫(yī)學(xué)院藥理系博士后任金琪介紹。

“基因沉默”讓蘋(píng)果切開(kāi)三周不變色

“蘋(píng)果細(xì)胞的葉泡中含有一些不尋常的有機(jī)物——多酚類(lèi)，細(xì)胞器葉綠體和線粒體中則含有多酚氧化酶（PPO）。正常情況下兩者分處不同場(chǎng)所，不會(huì)相遇?！敝锌圃哼z傳與發(fā)育研究所生物學(xué)研究中心高級(jí)工程師姜韜介紹，當(dāng)蘋(píng)果被切開(kāi)或細(xì)胞受損，多酚氧化酶與多酚類(lèi)就會(huì)相遇，這時(shí)前者就利用空氣中的氧氣，把多酚類(lèi)氧化生成醌類(lèi)物質(zhì)，然后經(jīng)過(guò)一系列反應(yīng)，顏色變得越來(lái)越重，由淺褐變?yōu)樽厣?/p>

基因蘋(píng)果的生產(chǎn)商、加拿大Okanagan Specialty Fruits（下稱(chēng)“Okanagan”）的研究人員通過(guò)一種叫 “基因沉默”的技術(shù)，讓多酚氧化酶處于關(guān)閉狀態(tài)，以極低量緩慢釋放出來(lái)，因此也就延長(zhǎng)了保鮮時(shí)間。

“基因沉默”技術(shù)是科學(xué)家探索的一種分子生物學(xué)技術(shù)，并成功在調(diào)整基因表達(dá)的相關(guān)基礎(chǔ)研究中得到廣泛應(yīng)用，應(yīng)用到社會(huì)消費(fèi)的食品方面則為首次。

不貼轉(zhuǎn)基因商標(biāo)

由于“基因沉默”技術(shù)沒(méi)有涉及蘋(píng)果體外的基因重組，根據(jù)美國(guó)在 2016 年頒布的法案規(guī)定，這類(lèi)轉(zhuǎn)基因食品可以不貼上轉(zhuǎn)基因標(biāo)志，但是需要貼上二維碼，消費(fèi)者掃描后就能查閱關(guān)于這種蘋(píng)果的信息。

Okanagan 的創(chuàng)立者尼爾·卡特在許多年前就有了研究這種轉(zhuǎn)基因蘋(píng)果的想法。他在 1997 年開(kāi)始種植這種蘋(píng)果，2001 年他的研究團(tuán)隊(duì)研發(fā)出了可以阻止多酚氧化酶釋放的技術(shù)，2004 年他親自嘗了第一口這種不會(huì)褐化的蘋(píng)果。

根據(jù) 《麻省理工科技評(píng)論》 提供的一份 2011 年的報(bào)告估算，一種轉(zhuǎn)基因食品從研發(fā)到上市，整個(gè)過(guò)程大約要花費(fèi) 1.3 億美元，而卡特說(shuō)他們的蘋(píng)果成本只有500萬(wàn)到1000萬(wàn)美元，因?yàn)樗鼈兊恼麄€(gè)研發(fā)都很節(jié)省，比如沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)轉(zhuǎn)基因食品工廠需要的昂貴設(shè)備，而是把相關(guān)技術(shù)外包出去。

北極蘋(píng)果在今年2月就獲得了美國(guó)農(nóng)業(yè)部的商業(yè)化許可證，之后卡特看到了它大規(guī)模上市的可能性，聯(lián)系了生物科技公司 Intrexon，后者以4100萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)了Okanagan。這家公司除了北極蘋(píng)果，還經(jīng)營(yíng)轉(zhuǎn)基因三文魚(yú)、克隆牛和帶有自我毀滅基因的蚊子。（本刊綜合）endprint