我國(guó)古籍記載里認(rèn)為，刀、槍、弓、箭為黃帝所造;“十八般兵器”是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代軍事家孫臏、吳起所創(chuàng)。其實(shí)這些兵器的出現(xiàn)比黃帝、孫臏、吳起時(shí)代要久遠(yuǎn)得多，至少在中石器時(shí)期，我們的祖先為了防身和狩獵需要，就開始懂得制造和使用木棒、石刀、石斧等原始的兵器（生產(chǎn)工具）。

漢武帝于元封四年（公元前107年），經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的挑選和整理，篩選出十八種類型的兵器。到了三國(guó)時(shí)代，著名的兵器鑒別家呂虔根據(jù)兵器的特點(diǎn)，對(duì)漢武帝欽定的“十八般兵器”重新排列為九長(zhǎng)九短。九長(zhǎng)：戈、矛、戟、槊、镋、鉞、棍、槍、叉;九短：斧、戈、牌、箭、鞭、劍、锏、錘、抓。

今天，武術(shù)界普遍對(duì)“十八般兵器”的解說(shuō)是刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、镋、棍、槊、棒、鞭、锏、錘、抓、拐子、流星。

刀——大刀之最著者，為關(guān)王刀，重八十二斤，長(zhǎng)一丈二尺。

刀是我國(guó)最早出現(xiàn)的兵器之一，原始人用它切、砍、劃、刮，或割獸皮之用。殷商的銅刀就脫胎于原始的石刀，并出現(xiàn)了大型的戰(zhàn)刀。周代所用的環(huán)首長(zhǎng)刀，不僅漢代亦用，而且還傳至日本、朝鮮。漢代帝王公卿，均佩刀而不復(fù)佩劍，可見(jiàn)刀之作用在漢代尤為突出。

槍——長(zhǎng)槍之物，由來(lái)最古。

車戰(zhàn)時(shí)代，將士最常使用的是長(zhǎng)兵器。槍和矛是古代戰(zhàn)場(chǎng)上使用最廣的長(zhǎng)形刺兵?！肮钢?，唯以矛為最適宜，故矛有丈八之稱，而槍之來(lái)，實(shí)始于此?！睒尩拈L(zhǎng)度約相當(dāng)于人體直立，手臂伸直向上的高度。而槍桿的粗細(xì)，則要根據(jù)使用者的性別、年齡打造。因?yàn)殚L(zhǎng)矛使用不便，所以晉代開始逐漸流行用槍，唐代善槍者甚多，宋代以后，矛基本上就被槍所代替。

劍——?jiǎng)Γ硕瘫?，古之圣品也，人神咸崇?/p>

劍創(chuàng)始自軒轅黃帝時(shí)代。據(jù)《史記·黃帝本紀(jì)》記載：“帝采首山之銅鑄劍，以天文古字銘之?！薄豆茏印さ?cái)?shù)篇》也記載：“昔葛天盧之山發(fā)而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧。”由此可推斷，黃帝與蚩尤都自己制劍為兵。而歷朝王公帝侯、文士俠客、商賈庶民，莫不以持之為榮。

戟——顯貴之家，皆立戟于門，以示官勛。

戟為古兵器之一。遠(yuǎn)在商朝早期，戟就已經(jīng)出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上了。戟中的方天畫戟通常是一種儀設(shè)之物，較少用于實(shí)戰(zhàn)，不過(guò)并非不能用于實(shí)戰(zhàn)，只是對(duì)使用者的要求極高。呂布和薛仁貴都是叱咤風(fēng)云的善使方天畫戟的名家。尤其是呂布的那桿戟，跟他的赤兔馬幾乎就是他英雄的化身。