寧 波

中國是筷子的故鄉(xiāng)。南京博物院研究員、南京大學(xué)兼職教授張敏曾主持發(fā)掘高郵龍虬莊遺址，他認(rèn)為龍虬莊遺址出土的一頭尖、一頭圓鈍的細(xì)長骨器，發(fā)現(xiàn)時放在隨葬的倒扣的陶缽或陶碗之下，且常常成雙成對，顯然應(yīng)是與碗、缽配套的食具，因此確認(rèn)其為骨箸。這一發(fā)現(xiàn)將我國使用筷子的歷史提前到距今5500年前。

中國的筷子古時為圓形，后來絕大多數(shù)演變?yōu)樯戏较聢A形，說是寓意“天圓地方”，材質(zhì)多為竹制或木制。其實(shí)，所謂“天圓地方”，筆者認(rèn)為是后人附會的口彩。之所以上方下圓，應(yīng)該是便于加工和包裝之故。中國筷子大都成捆出售，一捆一扎，整齊美觀，使用時也不容易滾來滾去。進(jìn)入工業(yè)社會后，如象牙般的塑料筷子風(fēng)靡一時，大都為賓館喜好。而今，隨著外賣的風(fēng)行，一次性筷子更是受寵。然而，為了環(huán)保，還是少用一次性筷子為妙。可是，細(xì)心的朋友會發(fā)現(xiàn)，韓國料理店里的筷子長得和我們的不一樣，是略短的金屬扁筷子。

韓國人為什么多用金屬扁筷？有說是韓國人喜歡吃泡菜，過去常用銀筷檢測其中是否有毒，后來慢慢演變成金屬筷。這種說法會讓化學(xué)家啞然失笑。因?yàn)椋y子化學(xué)性質(zhì)很穩(wěn)定，并非探毒神器。之所以可以探毒，是由于古時制作的劇毒砒霜，即三氧化二砷，由于當(dāng)時技術(shù)落后常雜有少量硫和硫化物，與銀接觸就會生成硫化銀，呈現(xiàn)黑色。其實(shí)，韓國人喜歡用金屬筷，多是為了美觀和衛(wèi)生。韓國人喜歡吃泡菜，常常拌有紅色辣椒。用竹筷、木筷進(jìn)食，會使筷子一頭染成紅色，不易清洗，也有礙進(jìn)食禮儀，用金屬筷就無此顧慮。另外一個原因是，金屬筷經(jīng)久耐用，方便消毒和清潔，比較衛(wèi)生，而且環(huán)保經(jīng)濟(jì)。在如今生態(tài)環(huán)保理念日益受重視后，更加促進(jìn)了金屬筷子的流行。之所以用扁筷，是在過去的韓國家庭中，妻子或媳婦要將飯菜由廚房端到公婆或丈夫房間，扁筷放在餐盤上比較安穩(wěn)。而今，韓國餐飲業(yè)發(fā)達(dá)，不少人喜歡夜飲，常常至凌晨甚而通宵達(dá)旦。扁筷在微醺的氛圍中，穩(wěn)而不滾，不容易導(dǎo)致失禮和冒犯。

說到韓國筷子，不由會聯(lián)系到日本筷子。日本筷子不同于中國筷子，也有別于韓國筷子，其大多為上圓下尖形，比中國的筷子短一些。有人說日本人喜歡用尖頭筷，是由于日本人喜歡吃魚，用尖頭筷方便剔刺兒。實(shí)際上，凡吃過日本料理的都知道，日本人吃的魚一般沒什么刺。鰻魚的刺很軟，吃下去都沒什么問題。真鯛、金槍魚、大馬哈魚等，也沒什么刺兒。因此剔魚刺的說法，估計(jì)是國人以國人生活方式推而論之。比較靠譜的說法是，日本人喜歡分餐制、喜歡帶便當(dāng)，短的筷子方便攜帶。此外，由于日本的飲食店多小而精致，用短筷也不易在局促的空間與鄰人撞筷。至于說到用尖筷，則是因?yàn)槿毡救耸沉可?，但進(jìn)餐時間長，用尖筷可以避免狼吞虎咽，有損吃相，而且有助于細(xì)嚼慢咽，使人慢慢品味食物本身的味道，有效延長進(jìn)食時間。

不管中日韓筷子有何不同，都充分彰顯了筷子“大道至簡”的哲學(xué)，因而數(shù)千年長興不衰。面對膾炙人口的菜肴，不必準(zhǔn)備各式刀叉，手握一雙筷子足矣——這是何等的快意和逍遙！