劉美林

霍桑是美國19世紀影響最大的浪漫主義小說家，《紅字》（The Scarlet Letter）是他的首部長篇小說。在這部小說中，霍桑所用的描寫方法非常獨特，其內(nèi)容的寓意十分深刻，整部小說的構思特別新穎，因此，《紅字》被文學界譽為美國文學19世紀中杰出的長篇小說之一。

《紅字》講述了發(fā)生在北美殖民時期的戀愛悲劇。女主人公海斯特·白蘭嫁給了醫(yī)生齊靈窩斯，但他們之間卻沒有愛情。在孤獨中白蘭與牧師丁梅斯代爾相戀并生下女兒珠兒。白蘭被當眾懲罰，戴上標志“通奸”的紅色A字示眾。然而白蘭堅強不屈，拒不說出孩子的父親。小說慣用象征手法，人物、情節(jié)和語言都頗具主觀想象色彩，而精細入微的心理描寫，則是這部小說的重要寫作特色。在這部小說中，作者著重描寫了的三個不同的人物：海斯特·白蘭、丁梅斯代爾和羅格·齊靈窩斯。

女主人公海斯特·白蘭原是一個天真美麗的農(nóng)村姑娘，然而卻在不合理的婚姻中埋沒了青春，又在不合理的制度下成了罪犯，受到懲罰與侮辱。小說中，她犯了七大戒條之一——“第七戒”，也就是人們常說的通奸罪，受到當時的教派----加爾文教政教合一機關的懲罰，且必須帶著非常醒目的標志通奸的紅色A字在大街上示眾，但她一直拒絕說出奸夫的姓名。而她的同犯不是別人，正是所謂的“道德的衛(wèi)士”標榜者----清教徒牧師丁梅斯代爾。然而，這個清教徒卻刻意隱瞞自己的罪責，仍然過著逍遙法外的生活。全書以恥辱的紅色A字為中心線索，突出了白蘭所受到的不公正待遇，揭露了17世紀北美自由資本主義社會的不公平、法典的不合理以及那些審判、懲罰、蔑視白蘭的人們本身的偽善和宗教偏狹。在小說《紅字》中，這個外表美麗端莊、心地特別善良的年輕女性的叛逆心理被作者刻畫得淋漓盡致。

丁梅斯代爾的心理活動主要表現(xiàn)為猶豫和膽怯。他憧憬愛情，但同時又受到宗教觀念的束縛，他處在極度的圣潔的愛情與萬能的上帝不可同時兼得的矛盾痛苦之中，在海斯特·白蘭被公開示眾時，他沒有勇氣和海斯特一起站在刑臺上公開承認自己的罪行，無法接受自己背叛虔誠信仰的事實，不敢承受違反宗教教規(guī)帶來的嚴重后果，害怕受到公眾的譴責和謾罵。作者用細致、準確的心理描寫，展示出這個清教徒復雜而又矛盾的萬劫不復的心理狀態(tài)。字里行間透露著對海斯特的憐憫痛惜，又充滿失足教士的懺悔……在他的胸口上仿佛也印刻著一個看不見的“A”字。

羅格·齊靈窩斯是白蘭年邁的丈夫。從表面上來看，他是個無辜的受害者，但是，由于他一心想著怎樣去復仇，使得自己變成如同魔鬼一般。在作者筆下，齊靈窩斯既偽善又心懷狠毒。他逼迫白蘭假裝和他不認識，以便尋找機會向那個“侵犯”他婚姻的人進行報復。他憎恨地對白蘭說：“雖然他沒有象你一樣在衣服上帶有邪惡無恥的紅字，但我要在他的心里讀到它。”作者賦予故事的最后結局表明，只有他才是小說所要追究的真正的罪犯。小說通過對這幾位主要人物的心理描寫使得主題得以深化和升華。

整篇小說的心理描寫是緊扣故事情節(jié)發(fā)展的。白蘭從監(jiān)獄出來后獲得了自由，本可以到任何地方去，然而她卻依然留在那座城鎮(zhèn)，“那個與她密切相關的人就在這里居住并且行走著，這一切雖不為世俗所容忍，但在罪過最后敗露之前，他們還有機會相聚”?？伤芸煊肿猿坝谧约阂琅f留在此地，“這里是她曾經(jīng)犯下罪過的地方，也應該是她在塵世中受到懲罰報應的地方。因而，現(xiàn)在她每天所受的恥辱會長時間地洗滌她的靈魂，并且這種無期限的善行將可能使其靈魂更加純凈和圣潔”。很顯然，她依舊留在這座城里是為了丁梅斯代爾，但由于懼怕根深蒂固的宗教觀念，她把她的熱情以及真實想法深深地埋藏在心底。在小說中，她的微妙心理被刻畫得惟妙惟肖。這一敘述除了告訴讀者她留在波士頓的真正原因，也為小說情節(jié)的繼續(xù)發(fā)展作了鋪墊。

作者除了注重刻畫人物的心理描寫，還特別注重對環(huán)境的描寫。作者通過寓情于景、情景交融的手法，把抽象的、變幻莫測的心理活動描寫得十分真實具體，細膩地仿佛可以感觸到靈魂的跳動。當白蘭與丁梅斯代爾在林中相遇時，白蘭說服了丁梅斯代爾同意與她一起離開這個令他們痛苦的地方，這時，“恰好，太陽出來了。剛剛還陰霧迷朦的森林一下子變得豁然開朗起來。”這就強烈地襯托出兩位主人公決心沖破牢籠時的愉快心情。

總之，雖然作者在《紅字》中大量運用了象征、諷喻、曲筆等寫作手法，但生動形象的心理描寫仍然是其最富有魅力的寫作特色之一。正如美國著名文學評論家亨利·詹姆斯所評論的那樣：“書中的人物不是作為角色來感動我的，而是作為描繪的生動逼真，具有獨特心理狀態(tài)的一類人的代表來打動我的?！?/p>