萬鳴

十六、救命恩人，我們不知怎樣報答你才是呢

村中間凹形地方，一座孤獨草屋，住著從蘇州逃難來的一對老夫妻。男的姓吳，據(jù)說在鐵路上工作的。女的五十多歲，缺著門牙的麻臉瘋婆，清醒的時候蠻好的，瘋起來撓著個小旱煙，咿呀唱著黃色小調兒，引著許多人圍著看。有時男的不耐煩，打她幾下，也不打緊，有時依舊唱著，有時頂鬧著，有時在地上滾著、哭著、笑著，神經(jīng)完全失了常態(tài)。

他兒子叫咬臍，與胡天如年齡相同，據(jù)說生下來的時候，那臍帶不是用剪子而是用牙齒咬掉的緣故，所以喚作咬臍，是一個很懂事的孩子。另外有一個童養(yǎng)媳叫作喜蛋，十歲年紀，矮得真像蛋，可是什么事情都要她干，遇到瘋婆不順經(jīng)常挨受打罵。胡天如細聽他們口音，全是蘇北人。

有一天下午，大表兄大阿泉從鎮(zhèn)上飛奔回村，氣吁吁地嚷道，“鬼子掃蕩了，馬上要進村來了，快些避難……”于是全村男女老小急得大哭小喊，頓時人聲沸騰起來，仿佛像熱鍋上螞蟻，拿那樣，丟這樣，大姑娘們盡向稻草堆里鉆。正在亂哄哄的時候，外祖母開口了，“別慌了手腳，我們都是窮人家，有怎么值錢的東西舍不得丟掉呢，保住老小性命要緊?！庇谑墙芯斯⒍谈赴褍芍活胶幽啻蟠瑩u過來，過河避難。

外祖母是全村年齡最高、輩份最大，講的話蠻有威信的。大家認為是個上策，敵人旱道來，我們從水路避其鋒芒。大伙急忙去攏船。再說姑娘躲在稻草堆里頂個屁用，鬼子槍上裝著刺刀，見柴草堆就亂戳，那時不被戳死也被糟蹋了。大姑娘們給外祖母一提醒，哄的一聲都從稻草堆里鉆了出來。果然東西一樣沒有拿，合村男女老小都了船，咿呀一聲便搖進了蘆葦。

不多一會，槍聲由遠而近，村上雞飛狗叫。在蘆葦叢中隱約能見鬼子竄來蹦去、搜查東西的影兒。外祖母不住回頭叫大人管好孩子，別叫哭出聲來。兩條船上的婦女都捂著小孩嘴巴，連咳嗽都不能出聲。突然胡天如身后的瘋婆和兒子嘁嘁喳喳咕噥了一陣，那咬臍忽地抽泣了起來，老子捂著他嘴巴道，“別害大家，別害大家！”可是那瘋婆卻哭出了聲來，外祖母皺著眉頭對他們說，“有什么掉不落，哭得這樣傷心呢！”那邊跺著腳連聲說，“糟了，全家沒得命了，一疊鈔票給孩子扎在腰里的，可是給他跑時丟了，叫我們今后拿啥子活命？”說時眼淚像黃豆般撲簌簌落了下來，咬臍哭著說，“方才出門我摸過口袋好端端，一個紙包，恁地會丟掉，爺你別怨命了，讓我死了吧?！闭f完要往河里跳，結果被同船人拉住了沒有跳下去。

胡天如看到這種情景，幼小的心靈感到一陣劇痛。想到他們也是同自己一樣從遠地到此避難的，丟掉了鈔票，今后生活怎樣過，靠啥子活？想著想著，周身血液沸騰了起來，也顧不得自己性命的危險，乘他們在解勸的時候偷偷地脫了衣褲，光著身子輕輕從船邊下了水，一個猛子，雙手一分，腳一挺，已泅到河心。探出頭來吸一口氣的時候，被外祖母發(fā)現(xiàn)了。老人家直急得雙手拍膝，又不好喊出聲來，合船的人都擔憂地凝視著他的行動。不多時胡天如已到了對岸，沿河灘爬進了竹林。清晰地能見到鬼子在稻場上趕雞捉羊，當抓不到的時候像兇狼一般嚎叫，噠……，一排子彈從胡天如頭頂上嗖嗖飛過，打在坑缸人字草棚上掛的一串孵出的雞蛋殼上，窸窸窣窣蛋殼片都落在他身上。胡天如挪上幾步，發(fā)現(xiàn)一個雙皮紙包，陷在腳殼潭中。眼看鬼子背西面東，迅速過去撿了起來，然后顧不得亂柴刺人，一骨碌滾到河灘，將包銜在嘴內，輕輕地游進了蘆葦。

大人們把胡天如扶到船上，把紙包交給了那姓吳的，他們合家合掌對他拜著，激動地說，“救命恩人呀，我們不知怎樣謝你，怎樣報答你才是呢?！奔埌稽c不濕，男人打開數(shù)著全是嶄新的交通銀行鈔票共壹佰元正，然后包了緊緊藏在里面小袋里，含著眼淚謝著胡天如。胡天如看到他們那樣高興，身上疼痛全忘了，還險些兒笑出聲來。外祖母怕胡天如受凍，要緊替他將衣服穿了起來。后來咬臍對他爺說，明天請金生吃碗肉面吧。胡天如趕緊搖頭拒絕，一點沒有吃他們什么東西。事后船又回到劉家灣，檢點一下，就是少了一只瘟雞。

十七、父親不像以前那樣有說有笑了

下大雪，舅公（二姨父之舅）用一根筷支撐著大匾，筷上系了根繩子，匾籮下撮一把米，待成群麻雀吃不到食，都飛下稻場，鉆集在匾籮下啄米吃，舅公坐在門口內把繩一拖，麻雀全被蓋在里面，然后用魚網(wǎng)撒在匾籮上，然后一一取之。這是晚上舅公過酒吃的菜肴，鮮美適口。

過了寒冬，父親帶信催胡天如上去。外祖母送到船埠，胡天如乘著擠滿返鄉(xiāng)旅客的航船，辭別慈祥和藹的外祖母，隨著船身漸漸離開了后宅鎮(zhèn)。船過魚池籠的地方，河中陸續(xù)不絕氽滿了被鬼子殺害的老百姓浮尸。胡天如痛恨日本強盜搶淫燒殺的行為，牙齒磨得發(fā)響。

船到山塘街靠岸，問船家，他說錢已付訖，于是胡天如興沖沖地趕到家中。進門一看，里面已被鬼子糟蹋得不像了，屋里頭養(yǎng)過馬，雖然已掃除過了，但一陣陣臭氣還是撲鼻。父子見面悲喜交集，后來胡天如知道父親被鬼子拉夫到昆山，扛米挑煤，干的都是重活，去十個僅存兩三個活著回來，其余不堪鞭笞，憔悴死去。

家中多虧了啞子徐金生，幾次鬼子搶東西，被他勸住了。有次日酉刀架在他頸上，他毫不畏懼，用筆寫了如下幾個字，“我啞子，不會開口，因受人之托，望勿亂動?！比沼闲πЯ斯碜觽冏吡?，所以家中尚留殘物，這算是虎口余生，也萬分僥幸父親能活著回來。

那天早晨，胡天如隨父親在八仙苑喝茶，正巧張瑞來醬園小主在老虎灶泡水，胡父無意說了聲，“張菊生，曾叫過我父親呢！”豈知禍從口出，逆犯了老板的尊顏，氣勢洶洶竄進來，扭著父親衣領拳打腳踢，摑了很多巴掌不算，把他拉到外邊，將頭向滿滿的水缸直撳。那時胡天如又氣又急，哭著去咬張菊生的腿。吃茶的人都上前進行解勸，一場風波才告平靜。那家伙臨走瞪著眼珠，吐著唾沫罵著，“臭匠人，你也不照一照鏡子，也配……”

事后，父親告訴胡天如說，當拉夫到昆山，菊生也是其中一個。干完重活，鬼子看死剩兩三個人了，見父親年老給予釋放，年輕力壯，有勞動力的一律不放。菊生發(fā)了急，央求著父親要帶他回家，佯認胡父為他的父親。推說生老病死沒人照顧，幾次對日酉講了，才一起回到蘇州，菊生確實叫過父親。正似東郭之狼，行了好心，所受報答的是遍體鱗傷，父親憂郁地在回家途中，終于嗆出了血來。

這樁事八字橋附近一帶的人，背地里都說張菊生“忘恩負義”“心腸太狠”。這種話傳到了這個沒心肝的小開耳朵里，以為胡父在逢人訴苦，暗底里唆使王小弟躲在剪刀弄口，待父親背著泥桶路過那里，冷不防用長凳飛出來，擊中了頭額，頃刻血流如雨。父親氣憤已極，告到臭馬路警察局。豈知那巡官姓高的與張菊生是拜兄弟，反把父親關了一夜，父親刺激受得太深了，回到家里，以灌酒解愁，經(jīng)常喝得酩酊大醉。修理房屋的主顧，多數(shù)是富紳財主，聽說父親得罪了張菊生，他們與張一丘之貉，漸漸地不來叫喚父親去做生活了。所以生活越來越貧困了，附近鄰居叫父親去修葺屋壁也是極難得的。

有一次胡天如幫著父親一同去干活，父親的性情也變得靜默寡言，不像以前那樣有說有笑了。有天上午胡天如路過李繼宗巷，那里是鬼子營盤，被鬼子攔住，把他推入鐵絲網(wǎng)，圈里邊已有十多個和胡天如一樣被抓住的人。日本鬼子叫翻譯來講，叫他們把停在里面數(shù)十輛舊汽車輪下的螺絲釘全部拾起來，傾注在門口大鐵桶內，拾光為止，才能回家。胡天如蹲著身子拾滿了兩口袋，便傾倒桶內，然后再拾，來回數(shù)十次，終于拾光了。

十多人排著隊跨出鐵絲網(wǎng)的時候，鬼子一個個抄搜。輪到胡天如，發(fā)現(xiàn)口袋里還有四五個螺絲釘，頓時一聲嚎叫，劈劈拍拍就是幾個耳光，打得胡天如臉都發(fā)腫，牙縫里流出血來。因為胡天如人小，才被放回，又不敢對父親講，怕他知道了心里難過，但心里恨透了日本鬼子。

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